明慧聽到了一些有關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)的小道消息，那就是二十二號(hào)發(fā)生了很特別的戰(zhàn)事，某軍改換了陣營，直接跑對(duì)家陣營裏去了，導(dǎo)致戰(zhàn)事發(fā)生了質(zhì)的變化。這讓明慧有點(diǎn)摸不著頭腦，而老百姓似乎不關(guān)心這個(gè)。生活的齒輪緩慢得繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)。
黃氏接到了一封新的家信，是遠(yuǎn)在南方的大兒子來要錢的信，說是有個(gè)急事要求給他寄兩千塊錢。這可是讓黃氏有些為難，有急事？什麼急事啊？?jī)汕K也不是小數(shù)目。黃氏上一次給他寄過一隻機(jī)械腕表，本來明慧送了她一隻機(jī)械女式腕表，但黃氏拒絕了，她要了一隻男士表給自己的長(zhǎng)子寄去了。而且每個(gè)月都給老大寄三十塊錢生活費(fèi)。等明慧下課迴家黃氏拿出信來給她看想聽聽明慧的意見。明慧緩緩得看了一遍之後又仔細(xì)看了看落款，“這個(gè)是上個(gè)月的發(fā)出的信了。”明慧說，許是戰(zhàn)事的原因耽擱了時(shí)間。不過霍家院子安裝了電話的事，在這裏安電話的第一個(gè)月就去寫信告訴“大哥”了。所以是什麼急事呢？如果真是急事不是打電話快些嗎？
“我看不如叫二哥迴來一起參詳一下。”明慧說。錢倒不是大事，就是黃氏估計(jì)是擔(dān)心有危險(xiǎn)。大哥上的是軍校，這個(gè)是以前霍老爺?shù)闹饕猓饕墙惴蜿憣④姌O力推薦。要按黃氏自己可舍不得自己的兒子去打仗，還有姐姐陸夫人勸了她說是以後多半不太平，不如進(jìn)軍隊(duì)博個(gè)前程，日後好支撐門戶。
“你說得是”黃氏點(diǎn)頭說。叫劉勇去給霍永誠打電話叫他迴家。
霍永誠最近算是比較乖，沒有天天搞失蹤，一聽說母親叫他就馬上迴家來了。聽母親說完原委又看了信，“大哥不會(huì)出事吧？”他抓了抓頭說。他沒上過新式學(xué)堂，不是很了解軍校，大哥的急事是什麼也猜不出來。
“要不我去一趟南方看看大哥去！”霍永誠說。其實(shí)他想出去見識(shí)見識(shí)，廣裏他還沒去過呢！
“我看大哥出不了事，軍隊(duì)自己有槍又都是壯小夥能出什麼事？多半是缺錢用了。我讓葛掌櫃匯筆錢給他就行了！”明慧說。
黃氏也不放心讓二兒子單獨(dú)跑到千裏之外去 。“這個(gè)學(xué)校有電話沒有？長(zhǎng)途電話？或者打個(gè)電報(bào)呢？”明慧說，這個(gè)急事都小一個(gè)月了急也急不到哪兒去。
“我明天去給大哥打電報(bào)約個(gè)時(shí)間讓他等著我給他打電話！”霍永誠說，電報(bào)費(fèi)用很貴是論字收費(fèi)的，不適合長(zhǎng)篇大論，約個(gè)通話時(shí)間，還是長(zhǎng)途電話更能說明白。
“那就先這麼辦！”黃氏說。
“明年大哥就要畢業(yè)了吧？”明慧說，她記得那個(gè)日後著名的某浦軍校好像有好幾屆畢業(yè)生都沒上足四年而是提前畢業(yè)了，加入戰(zhàn)爭(zhēng)的行列。“要不要考慮讓大哥迴來？”明慧說。黃氏的意見自然是讓老大迴燕京來，她可不想讓兒子留在南方。她還想最近給二兒子相親，但霍永誠不肯去。
明慧最近下了課都是去“靜漪園”看進(jìn)度，最近白樓內(nèi)部的水泥鋪地已經(jīng)完成了，先鋪得四樓地麵水泥已經(jīng)幹了，開始鋪木地板。各層都是有暖氣設(shè)置的，這個(gè)暖氣是電熱的，設(shè)備都是現(xiàn)代采購的，幸虧民國已經(jīng)有電力公司和電工。這迴發(fā)電機(jī)也用了現(xiàn)代采購的大功率發(fā)電機(jī)。明慧要爭(zhēng)取讓工人們加快家進(jìn)度，最好十一月就能入住。
明慧給那個(gè)崔九帶的小孩“七寶”買了十多隻小鴨子讓他喂著，看看長(zhǎng)大了可以放在湖裏也算是一道風(fēng)景。看看能不能定一艘花坊到明年春天遊湖用。崔九也讓他先在門衛(wèi)室發(fā)光發(fā)熱。退伍的老韓看後門，崔九看女子職業(yè)學(xué)校和‘靜漪園’之間的門，他還可以一邊看門一邊教“七寶”識(shí)字念書。
駱五爺從郊區(qū)返迴來又開始繼續(xù)在內(nèi)城安裝機(jī)械水泵。經(jīng)曆了前一段沒有水車送水，這個(gè)機(jī)械水泵的安裝生意還更紅火了。就是各個(gè)胡同的公共井臺(tái)附近各地商會(huì)都讚助了給裝上水泵。生意預(yù)約到三十天後了。
鄰居房大奶奶最近又給黃氏介紹了一個(gè)個(gè)針線上人也就是大家院子裏刺繡裁剪的丫頭。這個(gè)丫頭叫金鈴已經(jīng)十八歲了，在大宅門裏待了五年，今年才從主家出來，她家裏妹子挺多，父親已經(jīng)沒了，母親還在，但她母親就是一個(gè)家庭主婦可掙不上什麼錢養(yǎng)不活五六個(gè)孩子。她女紅最拿手，在大宅門裏也學(xué)到了不少裁剪的功夫，她自己不願(yuàn)意再和原來的主家續(xù)約，出來以後可以找一家待遇豐厚的主家?guī)只睢＿@個(gè)再找一個(gè)針線上的人還是明慧的建議。黃氏前一段時(shí)間做了十個(gè)幹糧袋，還花了三天時(shí)間。黃氏一貫養(yǎng)尊處優(yōu)，縫紉功夫算不上精，其實(shí)她的大丫鬟錦蘭繡花很不錯(cuò)，但她會(huì)打算盤，也會(huì)記賬管理小丫鬟，但麗景建築太需要她了，不能天天陪著天天在家裏。墨菊、墨香歲數(shù)太小了，再說這兩個(gè)本來就是學(xué)得灶上功夫。對(duì)其他業(yè)務(wù)不精通。所以托房大奶奶介紹個(gè)在縫紉上得力的。這金鈴鵝蛋臉大眼睛容貌俏麗，就是皮膚有點(diǎn)黑黃，梳一條黑油油的大辮子。穿一件藍(lán)色斜襟大褂，下身是一條繡花的闊腿褲子，腳上踏著石榴石的繡花鞋。收拾得很是幹淨(jìng)利落。黃氏給了她一些布料和圖案，讓她繡個(gè)帕子試試，她就手腳麻利現(xiàn)場(chǎng)裁成正方，細(xì)心用絲線包了邊，又取了石榴多子多福的口彩，繡了一副石榴圖。黃氏一看她的繡工就知道她是個(gè)能幹的，就算是通過了麵試。和她說好在霍家至少要幹六年，現(xiàn)在每月二十塊錢，試用期三個(gè)月。三個(gè)月後給每月三十塊錢，以後根據(jù)工作情況還會(huì)繼續(xù)漲工資。問她是不是同意，如果同意就要簽一個(gè)協(xié)議。金鈴來得時(shí)候就已經(jīng)想好了，她家裏離這裏也不遠(yuǎn)，霍家也是良善人家，工資待遇也不錯(cuò)就立刻同意簽約。