徐武領著兩位鏢頭緩緩走到了那家位於街角的酒肆前。


    遠遠望去，這家酒肆的招牌就像一個風燭殘年的老人般搖搖欲墜，歪歪斜斜地懸掛在門口上方。


    那原本用來支撐招牌的木質邊框，曆經歲月的滄桑和風吹雨打後，已經變得幹裂不堪，仿佛隨時都會斷裂開來。


    而招牌上的字跡更是被無情的風雨洗刷得模糊不清，隻能依稀辨認出一個孤零零的“酒”字。


    三人邁著步子走進酒肆，頓時一股陳舊腐朽的氣息如潮水般洶湧而來，直往人的鼻腔裏鑽。


    隻見屋內光線異常昏暗，屋頂的瓦片不知何時已破損了好幾處，幾縷微弱的夕陽餘暉透過這些縫隙艱難地照射進來，灑落在那些布滿灰塵、顯得破舊不堪的桌椅之上。


    牆壁上的泥灰也大片大片地剝落下來，裸露出裏麵坑坑窪窪、顏色斑駁的土坯，給人一種破敗荒涼之感。


    再看那牆角之處，更是密密麻麻地結滿了蜘蛛網，在偶爾吹過的微風中輕輕地晃動著，好似在訴說著這座酒肆曾經的輝煌與如今的落寞。


    “老湯頭這酒肆眼看著都快要垮掉了，也不知道花點心思好好修補一下！”王鏢頭皺起眉頭，忍不住抱怨起來。


    一旁的鄭鏢頭則搖了搖頭，接口說道：“話雖如此，可老湯頭家的酒肆雖說破舊了些，但他的廚藝確實沒得說啊。”


    “要是他有那個本錢能到城裏去開個正經的飯館兒，我敢打包票，那生意肯定紅火得不得了！”


    徐武滿臉狐疑地喃喃自語道：“真是奇了怪了，這人都去哪兒了？”


    他一邊說著，一邊環顧四周，眼中滿是不解之色。


    “可不是嘛！往日裏咱們每次到這酒肆來，那老湯頭早早地便會迎出門外，臉上堆滿熱情的笑容。可今天這酒肆怎麼這般冷清，連個人影都不見吶。”一旁的鄭鏢頭見狀，不禁皺起眉頭，扯開嗓門兒高聲大喊起來：“老湯頭——老湯頭——”


    然而，迴應他們的隻有一片寂靜。就在眾人麵麵相覷之際，忽然一陣劇烈的咳嗽聲從不遠處傳來。


    緊接著，隻見一位年約六七十歲、身形佝僂的駝背老人緩緩地從灶臺後麵踱步而出。


    徐武定睛一看，連忙上前一步，開口問道：“老人家，您是何人啊？這老湯頭他人呢？”


    那位駝背老人抬起頭，用渾濁的雙眼看了看徐武等人，緩聲道：“哦，老湯頭乃是我的兄長。”


    “半月前，他家中突有要事，需得返迴老家處理一番，故而將這酒肆轉手於我。”


    “諸位客官若是不嫌棄，可以喚我一聲蔡老頭。”


    “如今，我便是這酒肆的新掌櫃啦。”


    說罷，蔡老頭微微躬身施了一禮。


    話畢，他也不多言，轉身步履蹣跚地朝著門外走去。


    別看這蔡老頭年紀大又駝背，但其動作倒是頗為麻利。


    隻見他三兩下就走到了徐武等人的馬匹旁邊，熟練地解下韁繩，牽著馬兒往馬廄方向而去，嘴裏還念叨著：“幾位客官稍等片刻，小老兒這就去給你們的馬兒添些草料。”


    “行嘞，老蔡頭啊，那大夥兒就先麻煩您幫忙將這些個野味拾掇一下。”王鏢頭朗爽地高聲喊道。


    “要是您這手藝能拿得出手，咱們少鏢頭肯定不會小氣，重重有賞！”


    緊接著他又補充道：“哦對了，別忘了再給咱哥兒幾個上幾壺上等的好酒來！”


    話音剛落，隻見王鏢頭動作利落地將今日斬獲的那些野雞、野兔以及其他一些獵物一股腦兒全遞到了老蔡頭手中。


    老蔡頭穩穩當當地接住這些野味後，二話不說轉身便快步走進了灶房開始忙活起來。


    這邊廂，鄭鏢頭則邁著大步來到一張方桌跟前，先是小心翼翼地挽起自己的衣袖，然後仔仔細細地用袖子將桌麵擦拭得一塵不染，連帶著那幾張凳子也都沒放過，待一切收拾妥當後，這才恭恭敬敬地請徐武入席落座。


    大約過去了一盞茶的工夫，眾人正閑聊得起勁兒時，就見老蔡頭雙手各端著一個托盤從灶房中走了出來。


    他步履穩健地走到桌前，輕輕放下托盤，隻見托盤裏盛著滿滿當當的蠶豆、花生等各式可口小吃，此外還有一應俱全的碗筷，以及整整齊齊擺放著的三壺香氣撲鼻的清酒。


    “各位客官，請慢用。”老蔡頭滿臉堆笑地說著，隨即便又匆匆忙忙轉身返迴了灶房。


    “您們先喝著小酒解解饞，老朽我這就趕緊迴灶房繼續處理那些野味去啦。”


    此時，徐武正與那兩位鏢頭談天說地，氣氛熱烈非凡，仿佛有說不盡的話題。


    然而就在這時，一陣清脆而急促的馬蹄聲響徹天際，打破了這份和諧。


    眾人紛紛循聲望去，隻見遠方塵土飛揚，顯然是有人正策馬疾馳而來，目標直指這座酒肆。


    “都這個時辰了，怎會還有人往這邊趕來？莫不是也是出城打獵之人？”鄭鏢頭微皺眉頭，若有所思地推測道。


    一旁的徐武聽聞此言，心中亦是充滿好奇，他不禁將目光投向那聲音傳來之處，想要一探究竟。


    隨著馬蹄聲越來越近，三道身影漸漸清晰起來。


    不多時，這三人便已來到酒肆前。徐武定睛一看，發現這三人皆是年紀輕輕的模樣，他們胯下所騎之馬皆為棕色良駒，神駿異常。


    三人頭上均戴著一頂灰色鬥笠，身上則穿著統一款式的門派製式長袍，腰間各自挎著一柄寒光閃閃的長劍，顯得英姿颯爽、威風凜凜。


    從其裝扮來看，毫無疑問，此三人乃是出自同一門派的師兄弟。


    就在徐武暗自打量之時，那三人中的左側青年突然眼前一亮，像是發現了什麼了不得的東西一般。


    緊接著，他迅速伸手入懷，從中取出一張折疊整齊的畫像。


    待他小心翼翼地將畫像展開後，眾人驚訝地發現，畫像之上所繪之人竟然正是徐武本人！


    “三師兄，快看！咱們此番可真是鴻運當頭啊，尚未踏入青水縣城，便在此處撞見了要找的正主！”左邊的青年難掩興奮之情，連忙轉頭對中間那位被稱為三師兄的青年喊道。