我匆匆來到拴著馬匹的地方，一個利落的翻身便穩穩騎上了馬背。


    輕抖韁繩，馬兒長嘶一聲，撒開四蹄向著學院的方向疾馳而去。


    風在耳邊唿唿作響，我緊緊皺著眉頭，心中暗自思量。


    暗影議會的勢力龐大，威脅如影隨形，無處不在。


    學院裏畢竟有眾多高手坐鎮，至少在那裏不會有五級以上的強者貿然對我發起攻擊。


    可一旦出了學院，外麵的世界魚龍混雜，誰也說不準什麼時候就會有危險降臨。


    想到這兒，我不由得握緊了拳頭，眼神中透露出一絲警惕與決然，催促著馬兒再快些，隻想盡快迴到學院那相對安全的庇護之中。


    數日的風餐露宿，在馬兒的奮力疾馳下，我終於遠遠望見了學院的輪廓。


    心中一喜，緊繃的神經剛稍有放鬆，可當我抵達學院門口時，卻不禁一愣。


    往日裏熱鬧非凡、人來人往的學院門口，此刻竟門可羅雀。


    大門緊閉，兩側的石獅子仿佛也透著一股冷清之意。


    我翻身下馬，牽著韁繩，眉頭緊蹙，心中湧起一股不安。


    往日那些進進出出的學員和老師不見蹤影，就連門口站崗的護衛也沒了蹤跡。


    四周一片寂靜，隻有偶爾的風聲吹過，卷起地上的枯葉。


    我站在原地，遲疑了片刻，一種莫名的緊張感爬上心頭，這學院裏究竟發生了什麼事？


    我心中滿是疑惑與不安，牽著馬走到門前，將韁繩隨意地繞在一旁的石柱上。


    抬手在厚重的大門上用力敲了敲，“砰砰砰” 的聲響在寂靜的氛圍中格外清晰。


    然而，除了這敲門聲在空氣中迴蕩，並沒有得到任何迴應。


    我又加大了力度，再次敲擊，可門的那一頭依舊毫無動靜。


    我退後一步，眉頭擰成了疙瘩，目光在緊閉的大門上掃視著，心中的不安愈發強烈，一種不好的預感在心底悄然滋生。


    這學院到底怎麼了，為何如此異常？


    滿心的疑惑如烏雲般籠罩著我，讓我愈發急切地想要知道學院裏究竟發生了何事。


    我無奈地牽著馬匹，轉身離開緊閉的學院大門。


    腳步匆匆，朝著格魯姆的店鋪方向趕去。


    我剛踏入格魯姆的店鋪，一眼就瞧見了小周的身影。


    多日顛沛在外，又被學院的異常狀況攪得滿心焦慮，此刻見到這個並肩作戰的兄弟，一股熱流直衝眼眶。


    我大步跨上前，重重地捶了下他的肩膀，緊接著一把將他拽進懷裏，用力拍了拍他的後背。


    小周爆發出熟悉的大笑，反手勒住我的脖頸，像從前無數次那樣跟我較勁。


    我倆互相推搡著，你一下我一下地捶打著對方，爽朗的笑聲震得店鋪裏的貨架都跟著輕顫。


    我深吸幾口氣，好不容易平複下狂跳的心髒，拽著小周在角落的長凳上坐下。


    粗糙的木凳硌得人發疼，卻不及心裏的焦急萬分之一。


    我死死攥住他的手腕，連聲音都跟著發顫：“小周，學院裏到底發生了什麼事？蕓蕓和莉莎呢？她們...... 她們沒事吧？”


    目光像鉤子般緊緊鎖住他的眼睛，生怕錯過任何一點細微的神情變化，掌心的汗水很快洇濕了他的袖口。


    小周看到我如此焦急的模樣，臉上露出一抹安撫的笑意，他輕輕拍了拍我的手臂，語氣沉穩而有力：“兄弟，別那麼緊張，他們沒事。”


    他的聲音就像一顆定心丸，讓我原本慌亂如麻的心稍微安定了一些。


    我長舒了一口氣，緊繃的身體也漸漸放鬆下來，但仍緊緊盯著他的眼睛，等待著他繼續說下去，想知道學院裏究竟發生了什麼，又為何會變成如今這副模樣。


    小周神色凝重起來，壓低聲音道：“最近暗影議會有大動作，亡靈礦洞突然湧出大量亡靈。學院緊急調派監察團和高修為的老師前去鎮壓封印。副院長羅蘭?風語發布公告，說這事一時半會兒解決不了，學院暫時關閉，遣散所有學員，具體開學日期另行通知。還說達到畢業修為的學員，直接發畢業證。”


    說著，他伸手入懷，掏出一本燙金邊框的畢業證，鄭重地遞到我麵前，“這是你的。”


    我顫抖著雙手接過畢業證，燙金的紋路在掌心微微發燙。


    指尖撫過 “大陸魔武學院” 幾個蒼勁大字，喉嚨突然發緊 —— 這本薄薄的證書，竟承載著我多年來刀尖舔血的修煉歲月。


    大陸魔武學院的名號本就是塊金字招牌，畢業證更是含金量十足。


    持有它，便能叩開各大王國的權力中樞，那些貴族家族會捧著豐厚的聘禮爭相招攬；就算不願卷入紛爭，加入頂尖傭兵團，也能在強者如雲的隊伍裏謀得一席之地。


    一念及此，我胸口的熱血瞬間沸騰，目光不自覺地望向門外的天空，仿佛已經看到了嶄新的未來。


    但一想到蕓蕓，剛湧起的興奮如同轉瞬即逝的煙火，在心底熄滅。


    我將畢業證小心翼翼收起，眼神再次急切起來，緊緊盯著小周，又一次追問道：“那蕓蕓和莉莎呢？她們現在到底在哪兒？既然學院遣散學員，她們也該離開了吧，怎麼沒和你一起？”


    心中的擔憂如藤蔓般瘋長，我不自覺地攥緊了拳頭，等待著小周的迴答，每一秒都無比漫長。


    小周眉眼帶笑，朝我擠了擠眼睛調侃道：“著急了吧？瞧你這火燒眉毛的模樣。”


    見我急得臉色發紅，他趕忙擺了擺手：“行了行了，逗你呢！蕓蕓和莉莎都平安無事，她們已經返迴各自的家族了。本來我打算跟著莉莎迴去見見她父母，可轉念一想，咱們要是都走了，你迴來兩眼一抹黑，連發生啥事都不知道。所以我特意留下來等你。”


    說著，他從懷中掏出一封疊得工整的信，“這是蕓蕓給你的。我這邊事一完，也得動身去蔚藍城了。”


    話音落下，他的目光裏閃過一絲不舍，“這一分別，心裏還真不是滋味。兄弟，多保重！有空就來天啟帝國的蔚藍城找我們！”


    我佇立在原地，目光緊緊追隨著小周漸行漸遠的背影，直到那熟悉的身影快要消失在街道拐角處。


    喉嚨像是被什麼東西哽住，酸澀感湧上心頭，千言萬語化作一句無聲的默念：“兄弟保重。”


    晚風卷起地上的枯葉，簌簌作響，仿佛也在為這場分別歎息。


    手中攥著蕓蕓的信，觸感真實，卻又莫名生出幾分不踏實 —— 那些並肩作戰的日子，終究暫時畫上了休止符。


    格魯姆踮起腳，努力伸直手臂，那厚實的手掌好不容易才夠到我的肩膀，用力拍了拍。


    他身上那件陳舊的皮革圍裙隨著動作微微晃動，雖然矮人身材矮小，可此刻他盡量挺直身子，圍裙的邊緣勉強蹭到了我的衣袖。


    “別這麼垂頭喪氣，孩子。”


    格魯姆的聲音帶著矮人特有的甕聲甕氣，“你和小周隻是暫時分別，以後有的是相聚的機會。”


    說著，他拉了拉我的衣角，示意我跟他到店裏的角落去，那裏擺放著他自釀的麥酒。


    平日裏朝夕相處，一同修煉、打鬧，那些日子仿佛理所當然地延續著，從未覺得珍貴。


    可此刻望著小周消失的方向，這驟然來臨的長時間離別，像一把鈍刀緩緩剜著心。


    千頭萬緒堵在胸口，滿心的話翻湧卻又不知從何說起，酸澀、不舍與惆悵交織在一起，就連唿吸都帶著幾分沉重，才驚覺原來這份情誼早已在不知不覺間，深深紮根於心底最柔軟之處。


    我隨著格魯姆走到角落那張布滿劃痕的桌邊，木椅在矮人拖拽下發出刺耳的摩擦聲。


    格魯姆熟練地掀開陶製酒壇，琥珀色的麥酒在粗陶杯中泛起細膩的泡沫，他仰頭一飲而盡，喉結上下滾動發出滿足的 “咕咚” 聲。


    我隻是禮貌地扯了扯嘴角，指尖無意識摩挲著桌麵凸起的木紋。


    矮人不再多話，酒香混著皮革與鐵鏽的氣息在狹小空間裏彌漫。


    我深吸一口氣，小心翼翼展開蕓蕓的信。


    信紙帶著淡淡的熏香，字跡娟秀如她本人，在昏暗的油燈下微微發亮，心跳卻不知為何隨著展開的動作愈發急促。


    我展開信紙，目光落在字跡上，心猛地一沉。


    隻見蕓蕓寫道：“阿旺，家裏來人告知母親病重，急需我趕迴。不能見你最後一麵我也非常難過，但希望你能理解我的不辭而別。等我！曉萱跟隨副院長修行，一切安好。”


    短短幾行字，卻讓我的心揪成一團。


    想到蕓蕓此刻焦急趕迴家的模樣，擔憂如潮水般將我淹沒。


    母親病重，她定是心急如焚，連當麵道別的時間都沒有。


    而曉萱跟著副院長修行，雖知安好，可這突如其來的分別，還是讓我滿心悵然。


    我攥著信紙的指節微微發白，喉間像是卡著塊燒紅的炭。


    明明自詡大男子漢，闖蕩大陸這些年，刀山火海都不曾皺過眉頭，可此刻看著泛黃紙頁上的字跡，胸腔裏翻湧的情緒卻怎麼也壓不下去。


    往昔與夥伴們圍坐在學院花園旁，談笑風生的畫麵，此刻如走馬燈般在腦海裏不斷迴放。


    那時總覺得日子還長，那些插科打諢、把酒言歡的時光會永遠延續。


    可誰能想到，不過轉瞬之間，大家就像被風吹散的蒲公英，各自飄零。


    蕓蕓離開的消息更是重重砸在心頭。


    她離去時甚至來不及見上一麵，連告別的話都隻能寫在信裏。我知道她有不得已的苦衷都沒有告知我她去了哪裏。


    我盯著信紙邊緣微微卷起的毛邊，突然覺得這間熟悉的矮人店鋪格外空蕩，格魯姆喝酒時粗重的咂嘴聲，此刻聽來也滿是寂寥。


    心中翻湧的愁緒幾乎要將我淹沒，我鬼使神差地抓起桌上的麥酒壇，喉結劇烈滾動著猛灌起來。


    辛辣的酒液順著喉嚨灼燒而下，嗆得眼眶瞬間發紅。


    一旁正小口啜飲的格魯姆見狀，手中的陶杯差點滑落，他瞪大那雙布滿血絲的眼睛，胡須隨著咂舌聲微微顫動：“喲！從沒見你這麼喝過，看來真是心裏堵得慌！”


    矮人搖晃著腦袋，眼珠裏難得泛起幾分擔憂，肥厚的手掌輕輕拍了拍我的後背，“悠著點，這酒烈得很！”