外界，因小喜子在太和殿的那一聲大喊，讓不少人都知曉了九阿哥府上八位妾室懷有身孕，之後九阿哥本人更是沾沾自喜，四處炫耀。


    當九阿哥所中又增添了兩位孕婦後，許多久未得子、子嗣艱難的大臣或宗親，私下宴請胤禟多次，拐彎抹角地想要探知對方讓女人懷孕的秘訣。


    對此，一向忌憚兒子私下結交大臣的康熙隻是暗中吩咐梁九功關注此事，他也想了解是否有生子秘方。


    畢竟，除了老九，還有其他子嗣艱難的兒子需要這秘方。


    就連八阿哥胤禩也多次試探！


    除此之外，還有那閑來無事、無聊至極的人，竟然設下賭局，猜測九阿哥的妾室們生產後，究竟會有幾個男孩幾個女孩，聽說下注的人很多，不少大臣派下人悄悄也。


    胤禟如今幾乎是對眾位大臣避之不及，辦完差事後便立即返迴阿哥所，連八阿哥那邊也甚少前去，唯恐被他逼著說出生子秘方。


    九阿哥所內，紅豆將外麵傳來的消息一五一十地講給時安當樂子聽。


    生子秘方？


    怎麼還會有人相信這個？


    還好，被圍著要秘方的人是九阿哥，時安再一次給自己點讚，這下所有人的注意力全在胤禟身上，估計對方現在做什麼都有人盯著。


    送子娘娘時安深藏不露，隻是靜靜地看著他的笑話。


    樂子人九阿哥不知福晉所想，他現在一見到有人朝他走來，就下意識覺得對方是要生子秘方的。


    隻恨不得迴到幾個月前，揍小喜子和自己一頓，沒事炫耀什麼。


    ……


    正院之中，時安命人在那桂花樹下擺放了一張軟榻，自己則和兒子一起在那濃密的樹蔭下乘涼。


    她有一搭沒一搭地逗弄著兒子，身旁還有丫鬟輕搖著扇子。


    “福晉，奴婢有要事向您稟報。”


    抱著幾本賬本，臉色略顯蒼白的紅梅匆匆走來，今日她去庫房查賬，發現主子爺前幾日才撥給後院的兩千兩銀子，如今竟然隻剩下不到一百兩。


    她本以為是有人中飽私囊，結果一番檢查後，發現大部分銀子都用在了後院懷孕的十位姨娘身上。


    瞧見她手裏的東西，時安立馬明白，賬上沒錢了。


    她用各種名義給各個妾室屋子添了不少東西，又花錢讓負責采購的管事購買各種食材，以滿足眾孕婦之需，賬上自是空空如也。


    心裏為九阿哥默默點一根蠟燭！


    時安在丫鬟攙扶下起身，接過紅梅遞來的賬本，略略翻閱，放置一旁，輕描淡寫道：


    “找你們主子爺要錢去，將賬本呈給九爺，告知他，賬上已無分文，若他問起錢財去向，將賬本交予他，皆用在他的妻妾兒女身上。”


    言罷，便繼續逗弄兒子。


    前院書房中，紅梅垂首，不敢直視主子爺那陰沉的臉色。


    胤禟手持賬本，快速翻閱，難以置信，自己那麼多銀兩，竟然如此之快便消耗殆盡？


    他陰沉著臉色道：“賬本是不是拿錯了？”


    “迴主子爺，賬本都拿來了，皆是按照福晉教的方法記得賬，毫無差錯。後院十位姨娘皆有身孕，需進補調養，加上侍奉的奴才也增添了數十人，這開銷自然就多了。”


    紅梅尚未言明的是，本月，奴才們的月錢恐將難以發放，雖說其中好些人皆是宜妃娘娘送來的，但如今皆歸九阿哥所有，他們的月銀也要九阿哥所出。


    胤禟的臉色如調色盤一般，由青轉黑，先前的種種欣喜與自得，瞬間消散無蹤。


    不得不從懷裏取出準備拿給八哥的三千兩銀票，先給紅梅用於府上開支。


    絕不能讓人知曉他堂堂一個阿哥，竟然養不起自己的妻妾兒女，若傳揚出去，他豈不淪為全京城的笑柄。


    紅梅接過銀票，行禮告退後，旋即快步離去。


    書房內，何金心中暗自懊惱，恨不得跟紅梅一起出去，誰能料到，在外被人尊稱為財神爺的主子爺，後院快用不上銀錢了。


    一想到孩子尚未降生，開支就這般大，胤禟頓感如身負千斤重擔。


    未來，還有十多個孩子要養。


    早知如此，他就該忍耐一下，區區數月而已，又豈能憋死？


    胤禟猛地端起茶盞，何金正欲提醒主子茶水滾燙，需小心飲用。


    ‘噗’


    “這茶水是誰上的？莫非是想燙死本爺不成？”胤禟麵色陰沉，怒聲嗬斥道，


    “如此小事都辦不妥當嗎......”


    他現在是看什麼都不順眼，心裏憋屈的不行，還無人訴說。


    被罵得狗血淋頭的何金，心中甚是委屈，明明是主子您要求上熱茶的，可他卻不敢申辯。


    待胤禟宣泄完情緒，見外麵天色漸晚，已臨近與八哥約定見麵的時辰。


    然而，他手裏的銀票剛給紅梅，外麵各個鋪子這個月的盈利就是那三千兩。


    想到自己平素沒少給八哥銀子，今日少給一次，八哥應當能夠理解。於是他換好衣服後，便出宮前往八貝勒府上。


    熟稔地來到八貝勒府，無需他人通報，胤禟便自行走進書房。


    一進門，胤禟立馬癱坐在椅子上，沉默不語。


    見九弟遲遲不說話，臉色冰冷，胤禩起身從書桌後走出來，在他對麵落座，帶著溫和的笑容，眼神中透著關切道：


    “九弟，可是與九弟妹鬧矛盾了？”


    這事和時安又沒什麼關係，胤禟隻得強打起精神，一臉尷尬道：


    “與時安無關，是我府上的事，八哥，此次銀兩我暫且無法拿出，你看你那邊要是有閑銀先拿出來周轉一下。”


    聽聞胤禟拿不出銀子，胤禩臉上的笑容瞬間凝固，眼中閃過一絲惱怒，但很快便恢複了平靜。


    他深吸一口氣，強壓下心中的不滿，擠出一絲笑容對胤禟說道：


    “九弟，無妨，我也不是很急，你府上可是發生了何事？可需要八哥幫忙？。”


    他的神色變化被一直凝視著他的胤禟盡收眼底，看得真真切切。


    盡管胤禩迅速調整了表情，但胤禟心裏還是有了疙瘩。


    這麼多年，他私下給八哥不少銀子，不誇張的說，八貝勒府幾乎都是他養著的了。


    八哥隻要一說缺銀子，哪一次自己沒有拿出來。


    然而，想到與八哥多年的兄弟情誼，很快又把自己勸說過去，畢竟這次是自己先食言在先。


    胤禟尷尬地笑了笑，“你也知曉我後院妾室眾多，且皆有身孕，侍奉的下人亦不在少數，這花費巨大，弟弟我也是剛剛得知後院銀兩已用盡，實在拿不出多餘的銀票了。”


    提及他的後院，胤禩立刻意識到九弟確實遭遇了難題，畢竟對方後院有十多位孕婦，開銷著實不菲。


    一想到九弟即將擁有如此眾多的子嗣，他不禁心生羨慕。


    語氣不由自主地流露出些許抱怨，“九弟，你當真是好福氣，成婚不過一年有餘，便已有如此多的後代，實在令我豔羨，八哥我府上至今尚無子嗣，唉。”


    “八哥，你難道還不了解我嗎？倘若真有生子秘方，我又怎會私自藏匿而不與你分享？”


    胤禟麵上難看，心中暗自苦笑，看來八哥還是沒有把自己當成真正的兄弟，隻是把自己當成了一個可以利用的工具。


    “我不過是隨口一說，九弟，你切莫介意。”


    隨後，二人又就公務交談了片刻。


    此次，胤禟並未在八貝勒府用膳，婉言謝絕了八哥，轉身麵色冷峻地離去。


    迴宮途中，胤禟心中滿是失望，原來八哥對自己的兄弟情也夾雜著利益。


    他深知，從今往後，他再也無法像往昔那般對待八哥了。