“祖父，還是請小舅退出本次科舉吧！”


    陳規神色憔悴地坐在蕭閣老書房中，言辭懇切道。


    蕭閣老撚須沒有開口，旁邊的蕭衡則開口說道：


    “大郎，未免將你家那個老三說的太邪性了，即便他多智近妖，我憑真才實學去考，又如何能讓我身敗名裂？”


    “小舅，他要的根本不是你，他要對付的是外祖父，以小博大，無所不用其極。”


    陳規多日未睡的猩紅眼睛，隻是瞄了蕭衡一眼，還有一句話他沒說。


    一個隻是秀才功名的書生而已，還真入不了他那三弟的眼。


    這也是陳矩迴家後，在的逼問下，將唐辰堵門，到綁到宮門外所有事情，事無巨細講給陳規聽後。


    他將自己關在書房中，想了一天一夜，才想明白的事。


    所有人都被他那個三弟騙了，包括啟用他的明良帝。


    通過湯顯祖泄露出來的信息，所有人都以為他不自量力地，要算計的是徐閣老，而最近鬧的沸沸揚揚的監生逼宮事件，似乎都在證明他確實算計了徐閣老，甚至還逼的徐閣老拿出來大殺器反擊。


    可陳規卻在貌似衝動引誘陳矩入死胡同的事情裏，嗅出了陰謀的味道。


    “我娘將他娘逼死，這個仇解不開的。”


    陳規歎了口氣，他想到這一點時，整個人倒吸了一口涼氣，坐在那裏整整半個時辰，沒有挪動一下。


    他那個如同榆木疙瘩的三弟，何時有了這麼深的心機。


    出手狠辣果決的讓人懷疑他不是他。


    “大郎，危言聳聽了，正如衡兒說的那樣，他是憑真才實學去考，誰也說不出什麼來，再說這次負責府試的副都禦史，是皇後那邊的人，與老夫可沒有半點關係，他能做什麼手段。”


    蕭閣老沉思寬慰一句後，又緊接著說道，


    “當然大郎說的事，咱們也不得不防，等會兒老夫就寫個奏折，奏請皇上，加強監考，讓他無法在這裏麵做手腳便是。


    徐首輔尚未致仕，老夫怎能乞骸骨？”


    蕭衡意氣風發道：“大郎安了，正所謂身正不怕影子斜，我自憑我的才學取得的，他又如何汙蔑也不怕，隻是如此行徑猶如溝渠中的惡鼠，當真令人生厭，你若有機會還是上書皇上，將此等小人貶斥了，才好。”


    因蕭衡即將參加府試的緣故，陳規猜到自己的三弟極大可能要在科舉上做手腳，可具體要怎麼做，他猜不出來。


    正如蕭衡說的身正不怕影子斜，以他過來人的身份，看這位比他小了一歲的小舅，文章策論也是頂好的，今科必定高中，說不定能拿個狀元及第，或許是他多慮了吧。


    蕭閣老笑笑：“大郎，在翰林院做編修也有一年了吧？”


    “迴祖父，一年又三個月。”陳規不明白外祖父為何突然問這個問題，但還是認真迴答道。


    “吏部考功司出缺了主事，就你去吧，你父由你母親照顧，你也不能老是呆在家裏，至於二郎，也該進國子監讀讀書才是，省得一直在外惹麻煩。”


    蕭閣老說的輕描淡寫，隻是聽在陳規耳中，如同炸雷。


    吏部考功司，正六品，品級上比七品的編修高，可以他翰林院編修的清貴身份出任這麼一個官職，屬於降級使用。


    但這個位置卻是極其重要的咽喉位置，兩京一十三省督撫，各級官員的考察審計皆出自這個部門，尤其是京官，每六年一次的京察全係其一身。


    可以說吏部尚書是否是個實權尚書，內閣首輔是否是個真的首輔，全看坐在這個部門上的人是誰。


    往常，此位置一直是徐閣老的門生故吏，二十年來幾乎從無例外。


    如今竟突然換人。


    “祖父？徐閣老真不行了？”陳規壓抑住內心的悸動，問出心中疑惑。


    見自家這位外甥沒有因為突然來的官位迷失，蕭元馭頗為滿意地點了點頭，女婿有為官的心，卻缺少為官的手段和心機。


    還好他的這個兒子著實出色了一些。


    “徐首輔臥床在家中，隆王昨日去探望了，幾名禦醫傳來的消息是，急火攻心，需要靜養。”


    說起這個，蕭元馭眉頭便有些疼，外麵風言風語，都說是他那個庶出的三外孫幹好事，是被那孫子罵倒的，他太不信。


    但徐時行真的躺床上了，這是真的。


    陳規眉頭同樣皺起，“徐閣老病重，為何不致仕，迴蘇丘靜養，還留在京城作甚？”


    聞言蕭元馭神情變得極為嚴肅：“老家夥要以拖待變。”


    “以拖待變？”陳規蕭衡異口同聲發出疑問。


    兩人互相對視一眼，同樣的疑問出現在腦門上，待什麼變？


    最後還是陳規反應快，隻是他被自己突然冒出的想法，驚的瞳孔顫栗，滿是不可置信。


    “大郎是否想到了什麼？”蕭衡注意到這個比自己年齡大一歲，官場曆練一年變得成熟穩重的外甥，心神受到驚懼刺激而渾身顫栗的變化。


    蕭閣老這時接過話頭，嚴肅道：“佛曰，不可說，不可說。此事你知便可，不可與任何人說，包括你的父親。”


    “是！”陳規艱難咽了一口唾沫，才擠出一個是字。


    蕭衡還是一頭霧水，不明白這祖孫倆打的什麼啞謎。


    不過他又想到即將到來的府試，渾身充滿了自信，一展抱負的機會來了，他要抓住，要向世人證明自己不是那些靠祖蔭庇護的紈絝二代。


    唐辰聽完李榮的分析，坐在那裏久久無語。


    原以為三個都是蠢貨，沒想到，隻有一個沒腦子，另外一個是臥底，眼前這個隻不過是反應慢而已。


    端起茶杯抿了一口茶，以掩飾自己計劃暴露的尷尬。


    李榮這樣的人都能看出來，那有心人不可能看不出來。


    大鄭聰明人不少，自作聰明的更多，布局這麼長時間，眼看到收尾階段，不能再像之前那樣再出岔子。


    他這次計劃沒得到上麵的撐腰，不僅得不到庇護，甚至可能會因此引來殺身之禍。


    現在他唯一的優勢，那就是府試時間到了，別人即便知道他的目的，也來不及布局反製，而且一時半會也猜不到自己將計劃的關鍵點埋在了那裏。


    “你想好了？跟著我，暫時可能沒有高官厚祿不算，甚至可能還要麵臨殺身之禍。”


    他盯著李榮道。


    “卑職見過旗牌，誓死追隨旗牌，旗牌但有吩咐，絕無二心。”


    李榮聞言當即起身鄭重跪拜在他腳下。


    唐辰忙攙扶起身，笑著道：“放心，我不會再像上次那般，讓你去做送命的事的，要死也是他們死，跟著我，隻有兩件事，那就是升官和發財。”


    “嘿嘿，對，升官發財。”


    李榮笑著附和。


    “來，附耳過來，現在升官難辦到，但發財倒是有機會。


    你去幫我找商大壯，問他一句話，閣老讓你辦的事可辦好了？


    他自然會知道什麼事的。”


    唐辰想了想決定還是給李榮安排一點事情，正好拿來當掩護，省得他自己突兀上門找人，顯得太過紮眼。


    而且現在他已經跳進有心人的視線中，不好再像之前那般反複橫跳而無人主意了。


    一舉一動被人盯著，隻能通過各種手段撒出誘餌，迷亂那些人的眼，才能幹自己要幹的事。


    李榮有些詫異，“繼續幫徐閣老女婿作弊？”


    唐辰笑著點了點頭，沒有多說一句話。


    李榮愣怔了一下，猛地恍然，這還是一個幌子，唐旗牌要用這件事來掩蓋另一件事。


    欲蓋彌彰，被這位少年旗牌用的純熟。


    隻是，他還是疑惑地問道：“卑職聽說蕭閣老的兒子有真才實學的，他如果不作弊，根本也無法定罪啊？”


    唐辰高深莫測仿若諸葛丞相重生似的，說道：“山人自有妙計。”


    心中卻得意地補充道：“老子管你是不是真才實學，上榜一百人，九十八個是飯桶，剩下兩個不是飯桶也是飯桶了。


    這就是作弊大業第四步，槍手大作戰。”