“轟——隆——！！！”


    身後，是整個世界的崩塌。


    “蛇巢”的最終自毀程序，如同一頭被喚醒的遠古巨獸，正用最狂暴的方式，將這座經營多年的地下巢穴，連同其中所有的罪惡與秘密，一並碾碎、吞噬。灼熱的衝擊波如同神罰的烈焰，夾雜著扭曲的金屬碎片和尖嘯的能量亂流，從他們身後瘋狂追來。


    “快！門要關了！”伊娃聲嘶力竭地吼道，她用肩膀死死抵住那扇正在緩緩閉合的、通往維修通道的古老閘門，為戰友們爭取著最後的生機。


    林戰咬碎了後槽牙，將幾乎失去生命體征的小五狠狠地甩進了那道狹窄的縫隙。隨即，他轉身，與一名幸存的抵抗組織戰士，合力架起那具龐大的、幾乎無法動彈的半機械身軀。


    “雷梟！醒醒！走！”林戰拍打著雷梟冰冷的金屬麵頰，但後者隻是在喉嚨裏發出一陣無意識的、野獸般的低吼。


    “沒時間了！”伊娃的嘴角滲出鮮血，顯然已是強弩之末。


    千鈞一發之際，林戰做出了決斷。他放棄了喚醒雷梟，而是和那名戰士一起，用盡了全身最後一絲力氣，以一種近乎拋擲的粗暴方式，將雷梟那沉重的鋼鐵之軀，硬生生地塞進了通道！


    “轟！”


    在他們擠進去的瞬間，伊娃脫力倒下，那扇古老的閘門轟然關閉，將身後那片毀滅的火海，與他們徹底隔絕。


    絕對的黑暗和死寂，瞬間籠罩了所有人。


    和“蛇巢”那充滿高科技質感的合金通道截然不同，這裏，是另一個時代。空氣中彌漫著一股濃烈的、混合了潮濕泥土與金屬鏽蝕的古老氣味。腳下不再是平整的金屬板，而是粗糙不平的巖石地麵，崎嶇而濕滑。


    伊娃打開了頭盔上功率調到最低的應急燈，那道微弱的光柱，如同風中殘燭，僅僅照亮了前方幾米的距離。光線所及之處，能看到兩側的牆壁是原始的、未經打磨的巖石，隻有一些早已鏽蝕腐朽的簡陋金屬支架，證明著這裏曾是人工開鑿的痕跡。


    這裏比“蛇巢”本身，要古老得多！


    “咳……咳……林戰……”


    一個微弱、充滿了靜電雜音的聲音，從那具瀕臨報廢的機器人義體中傳出。


    林戰心中一緊，立刻衝了過去。他看到，巴克那具臨時身體上的所有指示燈，都已徹底熄滅，隻有胸前核心處理器位置，還有一絲極其微弱的紅光在明滅不定。


    “巴克！”


    “別……白費力氣了……我的……這具身體……徹底報廢了……”巴克的聲音斷斷續續，仿佛隨時都會中斷，“聽著……我把‘銜尾蛇之吻’和歸鄉教派的核心數據……上傳到了一個絕對安全的ancient雲端……地址和密鑰……我已經用最後的能量……同步到了你的個人終端……記住……一定要……”


    他的聲音越來越微弱，核心處理器的紅光也開始以肉眼可見的速度黯淡下去。


    “巴克！撐住！”林戰嘶吼著，試圖為他輸入能量，卻無濟於事。


    “小心……‘初火聖壇’……”巴克用盡了最後一絲力氣，說出了他最後的警告，“夜梟的情報……是真的……但那裏……有‘守護者’……它……它認得……‘鑰匙’……”


    “鑰匙？什麼鑰匙？”林戰追問道。


    然而，迴答他的，隻有一片死寂。


    那具縫合怪般的機械義體，胸前最後一絲紅光，徹底熄滅了。巴克，這位鋼鐵堡壘最頂級的機械師，這位一路與他們並肩作戰、數次力挽狂瀾的戰友，再次……陷入了沉寂。


    悲傷，如同這隧道中的黑暗，幾乎要將林戰吞噬。但他知道，現在不是悲傷的時候。他們還活著，就必須帶著巴克的遺誌，走下去。


    他們互相攙扶著，拖著雷梟和小五，在這片死寂的黑暗中，艱難地向前探索。不知過了多久，前方出現了一個岔路口。


    就在眾人不知該何去何從時，伊娃的應急燈光，無意中掃到了岔路口一側的巖壁上。


    “那是什麼？”


    眾人循聲望去，隻見那潮濕的巖壁上，赫然出現了一些用某種特殊的、如同活物般緩緩流淌的熒光塗料，繪製出的神秘標記！


    林戰的心髒猛地一跳！


    他立刻從懷中取出了夜梟犧牲前交給他的那個吊墜。吊墜在接觸到這些標記散發的微弱光芒時，竟也開始發出淡淡的溫熱！吊墜上的古老符文，與牆壁上的標記，雖然不盡相同，但其核心的結構與風格，卻同出一源！


    這些標記，清晰地指向了左邊那條更加深邃、更加黑暗的通道！


    “我想起來了……”一直沉默的蘇離，此刻突然開口，她的聲音因為激動和一絲恐懼而微微顫抖。她在綠洲花園的古老典籍中，看到過類似的記載。


    “這不是普通的標記……這是‘歸鄉教派’最古老的、隻在核心成員中流傳的‘朝聖之路’的指引符文！”蘇離的臉色變得凝重，“每一個符文，都代表著‘聖地指引’。夜梟沒有騙我們……這條路，確實是通往他們所謂的‘初火聖壇’！”


    確認了方向，眾人心中剛升起一絲希望，但蘇離接下來的話，卻又讓所有人的心沉了下去。


    “但也意味著，我們正在主動走向另一處……比‘蛇巢’可能更加危險的……敵人的核心區域！”


    結尾鉤子！


    就在眾人消化著這個殘酷的事實，準備踏上這條唯一的“朝聖之路”時。


    “咚——”


    一陣極其低沉、卻又極具穿透力的脈衝聲，突然從左側通道的深處傳來！


    那聲音，不像是爆炸，不像是機械運轉，更像是一顆……被深埋在地心深處的……巨大心髒，在時隔千年之後，第一次……緩緩地……跳動了一下！


    “咚——咚——”


    脈衝聲變得越來越規律，越來越清晰！


    幾乎在同一時刻，林戰感到自己體內那顆沉寂的“知識核心種子”，以及他手中緊握的、屬於夜梟的那個吊墜，都開始不受控製地劇烈震顫起來，發出一陣微弱但清晰無比的共鳴！


    有什麼東西……被他們驚醒了！


    “初火聖壇”……那沉睡的聖地，正在因為他們的到來，而緩緩睜開眼睛！