暮色如鏽蝕的鐵幕沉沉壓下，村中土路蜿蜒成一條僵死的灰蛇。


    吱吖門軸聲此起彼伏地撕開死寂，支離破碎的人影，陸陸續續從各家門扉背後滲出。


    他們垂首邁過門檻，草履踢起塵埃的姿勢，像是被絲線牽動的傀儡。


    孟老嬤雙手捧著三炷手臂粗的線香，枯瘦的脊背彎成蝦米。


    她渾濁的眼珠倒映著天邊殘月，瞳孔裏卻不見半點月華，隻有兩團凝固的墨漬。


    土牆根下蜷著幾個總角孩童，白日裏蹭破的膝蓋還凝著血痂，此刻卻如提線偶人般直挺挺站起。


    他們手挽竹籃蹦跳前行，籃中紙元寶隨動作翻飛如蝶，隻是那咯咯笑聲像是從胸腔裏擠出的風箱聲，幹澀得能剮人耳膜。


    申元寶和黃姚紛紛掐起法訣，想拽著這些村民們快速向火塘子的方向行去。


    然而他們的術法剛剛施展，就被周遭的黑霧吞食得一幹二淨。


    黃姚急了：“大人，這……”


    沈硯青看見此幕，同樣麵露凝重。


    隨即，


    他輕抬指尖，繪出瞬身符的靈紋。


    然而，


    哪怕這由玄冥陰炁凝成的靈性紋路，也並未能在黑霧的侵蝕之下支撐多久。


    輕輕羸弱地閃爍了幾下白色靈韻，便熄滅了在沈硯青手中。


    “這孽人香火聚成的黑霧端是霸道，沒有築基期法力的靈氣，竟然連維持術法都做不到麼？”冥溪音皺眉道：


    “主人，可否請飛鯉用劍氣為我們破開一道口子？”


    眼下，也隻有這個辦法了。


    沈硯青點點頭，正要開頭，卻被老村長攔了下來。


    “少年郎，勿用讓飛鯉仙師分心，交給老漢便可。”


    老村長笑了笑：


    “一會兒，您可得快點跟上了。”


    沈硯青一愣，還沒弄懂老村長話裏的意思。


    卻見老村長已然提起步伐，走到村民人群的最前方。


    他高亮的嗓子吆喝起：


    “祭祖宗咧——”


    而跟隨老村長這句悠長的叫喊，後方傀儡似的人群仿佛聽到了某聲楔入靈魂的律令。


    所有人雙目無神地張開嘴巴，僵硬迴應起：


    “祭祖宗咧——”


    下一霎。


    全無半點征兆，忽然有一陣夾雜香灰氣息的陰風從孟學文來時的高山上一瀉而下。


    滾滾蕩蕩。


    頃刻間，便將這些村民們裹挾住。


    這香風來的實在太快太突兀。


    哪怕老村長提前和沈硯青打了招唿，他都差點沒反應過來。


    申元寶和黃姚更是被這突然的變故震驚到了：


    “什麼情況？”


    緊接著。


    香風浸透的人群中，忽然傳來疊成連綿悶雷般的腳步聲。


    噠噠噠噠！！！


    眼前這群凡人村民，在這一刻儼然化身成了急行的軍伍。


    步伐踏若奔雷！


    僅僅是眨眼的功夫，便走出了十數丈遠。


    “明明是能趟進陰風的小鬼，身上卻又是活人的氣息，這神鬼禁地的詭異當真是不可以常理相喻……。”


    冥溪音喃喃著。


    這時，


    老村長的聲音遙遙的唿來：


    “少年郎們，快跟上！”


    眼看村民們的身影越來越遠，沈硯青卻駐足原地未動，黃姚湊近過來，輕聲提醒道：


    “大人，我們也快快跟著這塘火風，一齊過去吧。”


    沈硯青擰著眉頭，看著急行在香風中的村民隊伍若有所思。


    冥溪音到底是跟著沈硯青經曆過了兩場神鬼禁地，每當沈硯青露出這般神色之時，定是察覺到了什麼。


    她輕聲問道：


    “主人，怎麼了？”


    沈硯青凝視著湧動的香風，突然壓低聲音問道：


    “你記不記得……方才黑山老爺現身時，滾出來的黑霧。


    當時，一下子就把那老頭身邊的香風給吞噬幹淨了。”


    冥溪音點點頭。


    沈硯青接著問道：


    “你感受一下，現在這趟香火風的氣息與老村長現身時的火塘風，可有異同？”


    “好……”


    冥溪音不明所以地散出神識，細細感應起來。


    片刻後，


    她突然倒抽了口冷氣，瞳孔驟然收縮：


    “這……怎麼會？”


    冥溪音壓低聲音，向沈硯青說道：


    “主人，我本以為這香風能破開黑霧，一定更為精純。


    可實際上，並沒有！


    兩者完全是一模一樣的同源之氣！”


    申元寶反應過來：


    “青哥，你是覺得這個老村長不對勁？”


    沈硯青將思緒倒迴與老村長遭遇的那一刻。


    腦海中，飛快地將他與眾人經曆的所有畫麵過了一遍。


    沈硯青驀然發現。


    這個老村長……似乎從一開始就沒有對勁過。


    在這座被神鬼禁地束縛的村莊裏，所有村民都如提線木偶般重複著大祭之日。


    唯有他清醒地度過了十六年。


    這份清醒本身便透著古怪。


    在老村長的口述中。


    他一直知道孟學文在以火塘的福澤供養孟小倩，借此培育鬼嬰。


    那他還一直在家中操辦小祭，這難道不是在助紂為虐？


    另外，


    他展現的認知，顯然遠超凡人應有的眼界。


    比如。


    他知曉朱顏骨豢養兇神時的具體手段。


    也對朱顏骨開放此地傳送陣，達成與仙門之間的齷齪交易了如指掌。


    對此，老村長之前的解釋是。


    這些一半是孟學文告訴他的，另一半是他十六年來的親眼所見。


    當時沈硯青信以為真，但此時迴想起來，卻越發覺得蹊蹺。


    孟學文不過是黑山老爺的走狗。


    設身處地去想，哪怕自己如今已然在黃姚麵前暴露了冥溪音與趙飛鯉二女。


    但他絕不會向黃姚解釋二女的來曆。


    最後，


    也是最耐人尋味的，


    是老村長對神道修行的了解。


    當提及“案神”“廟尊”等神修位格時，他不僅能準確對應修士境界。


    甚至連冥溪音都沒曾想到的，可以將村祭轉化成神修登堂的祭祀，他都能第一時間下出判斷。


    這老村長……真的隻是一個囚困此地十六年的凡人？


    香風走的快。


    但當老村長迴頭，看見沈硯青眾人還滯留在原地之時。


    香風驀地停下。


    “少年郎，還在等什麼？”


    “快跟上來啊！”


    沈硯青看了眼趙飛鯉。


    他們中唯一的築基戰力，此時猶在黑山老爺的孽香黑霧包圍下苦苦支撐。


    他又看了眼黃姚。


    終於做出決斷。


    “飛鯉，破開這裏到傳送陣的黑霧。”


    “我們走！”