冰冷，刺骨的冰冷。
這是林昭煥恢複意識(shí)後的第一個(gè)感覺。不是那種站在零下三十度寒風(fēng)裏的幹冷，而是被浸泡在冰水中、連骨頭縫都被凍透了的濕冷。
他感覺自己像一塊被扔進(jìn)液氮裏的五花肉，從裏到外都僵硬了，連動(dòng)動(dòng)手指頭都成了一種奢望。黑暗如同粘稠的墨汁，包裹著他，耳邊是“嘩啦啦”的水聲，還有自己微弱得幾乎聽不見的心跳。
“我……這是掛了？到了傳說中的忘川河，還是升級(jí)成了冰河世紀(jì)特別版？”他迷迷糊糊地想，思維像是被凍住的齒輪，轉(zhuǎn)動(dòng)得異常艱難。
意識(shí)如同風(fēng)中殘燭，時(shí)明時(shí)滅。一些破碎的畫麵如同跑馬燈般在眼前閃過：安雅蒼白決絕的臉，商業(yè)街那詭異的骷髏頭建築，環(huán)衛(wèi)工冰冷的灰色氣刃，還有……那雙在黑暗中燃燒的、充滿惡意的猩紅眼睛！
“雪影！”
這個(gè)名字如同冰錐般刺入他的腦海，讓他猛地打了個(gè)寒顫，也帶來了一絲清明。
不行！不能死！至少不能死得這麼窩囊！被一個(gè)沒臉沒皮（物理意義上）的冰雪僵屍追殺，最後淹死在一條不知道名字的破河裏？這要是傳迴師門，他林昭煥絕對(duì)會(huì)成為未來一百年裏，所有師弟師妹睡前故事裏的反麵教材！
一股強(qiáng)烈的求生意誌如同小火苗般在凍僵的身體裏重新燃起。他拚盡最後一絲力氣，試圖掙紮，試圖唿吸。
然而，冰冷的河水無情地灌入他的口鼻，巨大的水壓擠壓著他的胸腔，窒息感如同鐵鉗般扼住了他的喉嚨。他的身體不受控製地隨著湍急的水流翻滾、碰撞。
“哢嚓！”一聲輕響，似乎是右肩的舊傷處再次傳來了抗議。
“媽的……屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)……我這運(yùn)氣也是沒誰了……”他絕望地想。
就在他感覺自己真的要徹底失去意識(shí)，沉入永恆的黑暗時(shí)，胸口處突然傳來一陣微弱的、奇異的溫?zé)岣校?br />
是“玄龍”羅盤！還有那塊該死的金屬碎片！
他之前情急之下把它們一起護(hù)在了胸前。此刻，羅盤上代表“坎水”的幽藍(lán)光芒和代表“離火”的赤紅光芒，竟然還在微弱地閃爍著！冰與火兩種極端能量，似乎在他胸前形成了一個(gè)小小的、脆弱的能量循環(huán)，勉強(qiáng)維持著他心脈處的一絲生機(jī)，並稍微隔絕了部分刺骨的寒意！
“老夥計(jì)……還有那破鐵片……算你們還有點(diǎn)良心……”林昭煥心中閃過一絲感激，隨即意識(shí)再次模糊。
他不知道自己在冰冷的河水中漂流了多久，也不知道撞到了多少次河底的石頭或冰塊。他感覺自己就像一片無根的浮萍，在黑暗與寒冷中載沉載浮，唯一的支撐就是胸口那一點(diǎn)微弱的溫?zé)帷?br />
……
不知過了多久，當(dāng)林昭煥再次恢複些許意識(shí)時(shí)，他感覺自己不再漂流了。身體似乎被什麼東西卡住了，一半浸在冰水裏，一半暴露在更加寒冷的空氣中。
他艱難地睜開沉重的眼皮，視線模糊不清。眼前似乎是一片覆蓋著厚厚積雪的河岸，旁邊是茂密的、黑黢黢的樹林。天空依舊陰沉，但似乎不再是深夜，而是黎明前最黑暗的那一刻。
“我……還活著？”他虛弱地想。
求生的本能讓他試圖移動(dòng)身體，爬上岸去。但渾身上下都凍僵了，內(nèi)傷和新添的外傷更是讓他連抬起一根手指都無比困難。寒冷如同無數(shù)根鋼針，刺穿著他的每一寸皮膚和內(nèi)髒。
“要……要死……這次真要凍死了……”他絕望地閉上了眼睛，感覺生命力正在飛速流逝。
就在這時(shí)，一陣輕微的、踩在雪地上的“沙沙”聲，由遠(yuǎn)及近。
林昭煥心中猛地一緊！是“雪影”追來了？！
他想掙紮，想反抗，但身體卻完全不聽使喚。他隻能像一條擱淺的魚一樣，絕望地等待著死亡的降臨。
腳步聲停在了他身邊。
他感覺到一雙粗糙、布滿老繭的手，帶著一股淡淡的煙草和鬆油的味道，輕輕地翻動(dòng)著他的身體。
“嗯？”一個(gè)蒼老、低沉、帶著濃重地方口音（似乎是鄂倫春或鄂溫克語的腔調(diào)）的聲音在他頭頂響起，帶著一絲驚訝和疑惑，“這……哪來的娃娃？?jī)龀蛇@樣……”
不是“雪影”！
林昭煥心中湧起一股狂喜，隨即又是一陣警惕。荒郊野嶺，深更半夜（或者淩晨？），突然冒出來一個(gè)人？是敵是友？
他想開口說話，但喉嚨裏隻能發(fā)出微弱的“嗬嗬”聲。
那雙手繼續(xù)在他身上探查著，動(dòng)作雖然粗魯，但似乎並無惡意。當(dāng)觸碰到他胸口，感受到那一點(diǎn)殘存的溫?zé)岷湍莾蓚�(gè)硬物（羅盤和碎片）時(shí)，那蒼老的聲音再次響起，語氣中多了一絲凝重：“這娃娃……身上有古怪……”
林昭煥感覺到自己被一雙強(qiáng)壯有力的臂膀抱了起來。那人身上穿著厚厚的獸皮衣服，帶著一股野性而溫暖的氣息。
“唉……管你是什麼來路，阿布卡（鄂倫春語，意為天神、老天爺）讓你落在我昆石手裏，就是緣分。看你還有口氣，就先救你一命再說吧。”老人嘟囔著，抱著林昭煥，轉(zhuǎn)身朝著密林深處走去。
林昭煥被裹在溫暖的獸皮裏，聞著那股原始而安心的氣息，緊繃的神經(jīng)終於放鬆下來，徹底陷入了昏迷之中……
……
當(dāng)林昭煥再次醒來時(shí)，是被一種溫暖的感覺包裹著的。
不再是冰冷刺骨的河水，也不是四麵漏風(fēng)的達(dá)恰。他發(fā)現(xiàn)自己躺在一張鋪著厚厚獸皮的簡(jiǎn)易床鋪上，身上蓋著同樣厚實(shí)的獸皮被子。旁邊不遠(yuǎn)處，一個(gè)陶土火盆裏，炭火燒得正旺，散發(fā)出融融暖意。
空氣中彌漫著一股淡淡的草藥味，混合著烤肉的香氣。
他緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，打量著四周。
這是一個(gè)……“撮羅子”？
用幾十根木桿搭建起來的圓錐形簡(jiǎn)易房屋，外麵覆蓋著厚厚的樺樹皮和獸皮，頂端留著一個(gè)通煙口。空間不大，但布置得井井有條。牆壁上掛著弓箭、獵刀、獸皮、還有一些曬幹的草藥和菌菇。地上鋪著獸皮地毯。正中央的火盆上方，吊著一口小鐵鍋，裏麵似乎燉著什麼東西，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
一個(gè)身影正背對(duì)著他，蹲在火盆邊，往裏麵添加著木炭。
那是一個(gè)老人。身材不算高大，但異常結(jié)實(shí)，如同老鬆樹般遒勁。他穿著一身鞣製過的深色獸皮衣褲，頭發(fā)花白，梳成一條粗粗的辮子垂在腦後。臉上布滿了深刻的皺紋，如同刀刻斧鑿一般，記錄著風(fēng)霜雨雪的洗禮。
正是之前救了他的那個(gè)老人——昆石。
似乎是聽到了林昭煥這邊的動(dòng)靜，昆石緩緩轉(zhuǎn)過身。
林昭煥看清了他的臉。這是一張典型的、飽經(jīng)滄桑的鄂倫春（或鄂溫克）老獵人的臉。古銅色的皮膚，顴骨高聳，一雙眼睛雖然不大，但深邃明亮，如同山林中最警覺的鷹隼，閃爍著智慧和……一絲難以捉摸的審視。
“醒了？”昆石的聲音依舊低沉沙啞，但語氣平和，“感覺咋樣？”
林昭煥嚐試著動(dòng)了動(dòng)身體，發(fā)現(xiàn)雖然依舊虛弱無力，但至少不再是完全僵硬的狀態(tài)了。胸口的疼痛也減輕了不少，取而代之的是一種溫?zé)崾孢m的感覺。
“我……我還活著……”他張了張嘴，聲音嘶啞幹澀得厲害，“是……是您救了我？”
“嗯。”昆石點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有多說，拿起火盆邊一個(gè)木碗，從吊鍋裏舀了些熱氣騰騰的、看起來像是肉湯的東西，遞到林昭煥嘴邊，“喝點(diǎn)熱乎的，暖暖身子。”
林昭煥確實(shí)餓壞了，也渴壞了。他顧不上客氣，就著昆石的手，小口小口地喝著。
湯很燙，帶著濃鬱的肉香和一種說不清的草藥味道，有點(diǎn)微苦，但喝下去之後，一股暖流迅速傳遍全身，驅(qū)散了不少寒意，也帶來了一些力氣。
“謝謝……老人家……”林昭煥喝完半碗湯，感覺舒服多了，“還不知道您怎麼稱唿？”
“昆石。山裏的老獵人罷了。”老人淡淡地說道，收迴木碗，目光卻如同x光一樣上下打量著林昭煥，“你呢？外鄉(xiāng)娃娃，怎麼會(huì)一個(gè)人跑到這冰天雪地的河裏？還凍成那副鬼樣子？”
來了，該來的總會(huì)來。林昭煥心裏歎了口氣，開始快速思考怎麼迴答。直接說自己是被一個(gè)沒臉的冰雪僵屍追殺掉河裏的？估計(jì)會(huì)被當(dāng)成凍傻了說胡話。
“我……我是來這邊考察地質(zhì)的，結(jié)果迷路了，遇到了暴風(fēng)雪，不小心滑進(jìn)了河裏……”他編了個(gè)半真半假的理由，同時(shí)暗暗觀察著昆石的反應(yīng)。
昆石聽完，臉上沒什麼表情，隻是那雙鷹隼般的眼睛微微瞇了一下，似乎並沒有完全相信。
“考察地質(zhì)？”他重複了一句，語氣裏帶著一絲玩味，“穿著這一身……不像啊。而且，你身上的傷，可不像是摔跤能摔出來的。”
林昭煥心中一凜。這老獵人果然眼力毒辣！
“這個(gè)……路上遇到點(diǎn)意外，和……和幾隻野獸搏鬥了一下……”他隻能硬著頭皮繼續(xù)瞎掰。
昆石沒再追問，隻是意味深長(zhǎng)地看了他一眼，然後指了指他放在床頭的一個(gè)小獸皮袋：“你的東西，都在裏麵了。那個(gè)鐵坨子（指羅盤）和那塊破鐵片，邪乎得很，差點(diǎn)沒把我手凍掉。你到底是幹啥的？”
林昭煥連忙摸過那個(gè)獸皮袋，打開一看，“玄龍”羅盤和那塊用符紙包著的金屬碎片都還在，心裏頓時(shí)鬆了一大截。
“老人家，實(shí)不相瞞，”林昭煥決定稍微透露一點(diǎn)，但不能全盤托出，“我不是什麼考察地質(zhì)的。我是一名……行者，四處遊曆，研究一些……嗯，比較特殊的民俗和地理現(xiàn)象。這次來黑河，是追蹤一些不太好的……東西。”
“不太好的東西？”昆石眉頭微皺，似乎想到了什麼，“你是說……林子裏那些‘不幹淨(jìng)’的玩意兒？”
林昭煥眼睛一亮！有門兒！“老人家，您也知道？”
昆石沉默了片刻，拿起掛在牆上的一桿老式獵槍，用一塊油布仔細(xì)擦拭著，緩緩說道：“我們鄂倫春人，世世代代生活在這片大山林裏。山林有山林的規(guī)矩，有山神，有樹靈，也有……一些見不得光的東西。尤其是在冬天，雪大的時(shí)候，有些東西……就容易出來作祟。”
他頓了頓，抬起頭，目光銳利地看向林昭煥：“你遇到的，是不是一個(gè)……很高，很瘦，像個(gè)冰棍兒一樣，眼睛是紅色的怪物？”
林昭煥的心髒猛地一跳！他形容的，不正是那個(gè)“雪影”嗎？！
“您……您見過？！”林昭煥激動(dòng)地差點(diǎn)從床上彈起來，結(jié)果扯動(dòng)了傷口，疼得齜牙咧嘴。
“慢點(diǎn)兒，娃娃。”昆石放下獵槍，搖了搖頭，“我沒親眼見過。但是，聽老輩人說過。那是山林裏最兇的一種‘東西’，叫‘庫(kù)塔’（音譯，可能是鄂倫春語或其他方言），意思是‘冰鬼’。它以吸食活物的生氣和靈魂為生，刀槍不入，速度極快，而且……極其記仇。”
“冰鬼……庫(kù)塔……”林昭煥喃喃重複著，將這個(gè)名字牢牢記在心裏。“那……有沒有什麼辦法能對(duì)付它？”
昆石沉默了更長(zhǎng)時(shí)間，臉上的皺紋似乎更深了。他走到撮羅子門口，掀開厚重的獸皮門簾，望向外麵依舊灰蒙蒙的天空和白茫茫的雪林。
“老輩人說，‘庫(kù)塔’是極寒之地的陰煞和死者的怨氣凝結(jié)而成的，怕火，怕陽氣足的東西。但是，一般的火對(duì)它沒用，得是……‘天火’或者‘地火’才行。”
“天火？地火？”林昭煥心中一動(dòng)，“地火……難道是……”
“就是你想的那個(gè)。”昆石打斷了他，轉(zhuǎn)過身，眼神變得異常凝重，“我知道你們這些‘外鄉(xiāng)的有本事的人’在找什麼。黑河這片地界下麵，壓著的東西……不幹淨(jìng)。這些年，外麵的人來得越來越多，又是挖礦又是蓋樓，把地氣都攪亂了。那東西……快壓不住了。”
他指了指撮羅子外麵，聲音壓得更低：“那個(gè)‘庫(kù)塔’，以前很少會(huì)跑到這麼靠近有人煙的地方來。它現(xiàn)在出現(xiàn)了，說明……地底下的東西，已經(jīng)開始影響到地麵了。山裏的平衡，要被打破了。”
林昭煥被昆石的話震驚了。這位看似普通的老獵人，竟然對(duì)“地火之心”的事情有所了解！甚至知道它的封印快要失效了！
“老人家，您……”
“別問我怎麼知道的。”昆石擺了擺手，“我們世代住在這山裏，有些事情，就算看不見，也能感覺得到。你胸口那個(gè)鐵坨子（羅盤），還有那塊破鐵片，都帶著那‘地火’的氣息，一股是壓製，一股是……狂躁。你卷進(jìn)來的事情，不簡(jiǎn)單。”
他走迴火盆邊，重新蹲下，盯著跳動(dòng)的火焰，幽幽地說道：“娃娃，你傷得很重，寒氣和那‘庫(kù)塔’的陰煞之氣都侵入骨髓了。我這裏的草藥隻能幫你吊著命，要想徹底恢複，不容易。而且……”
他抬起頭，目光再次落在林昭煥身上，帶著一種複雜難明的情緒：“‘庫(kù)塔’記仇。它被你引到了這附近，雖然暫時(shí)被河水擋住了，但它肯定還會(huì)再來找你的。我這個(gè)撮羅子，擋不住它。”
林昭煥的心再次沉了下去。剛逃出狼窩，又麵臨虎口。而且聽昆石的意思，這“庫(kù)塔”似乎比他想象的還要難纏！
“那……我該怎麼辦？”林昭煥感到一陣無力。
昆石沉默了良久，仿佛在做一個(gè)艱難的決定。最終，他歎了口氣，站起身，從牆角一個(gè)不起眼的皮袋裏，摸出了一樣?xùn)|西。
那是一小塊……顏色暗紅、質(zhì)地如同凝固血液般的……樹脂？或者琥珀？它被一根磨得光滑的獸骨穿起來，做成了一個(gè)簡(jiǎn)陋的吊墜。
“這是我們祖上傳下來的東西，叫‘瑪瑙之淚’。”昆石將吊墜遞給林昭煥，“據(jù)說是在很久很久以前，地火第一次將要失控的時(shí)候，山神流下的一滴眼淚凝結(jié)成的。戴上它，可以暫時(shí)遮蔽你的氣息，讓那些‘不幹淨(jìng)’的東西不容易找到你。也能……稍微克製一點(diǎn)‘庫(kù)塔’的寒煞之氣。”
林昭煥接過吊墜，入手溫潤(rùn)，帶著一股奇異的、仿佛蘊(yùn)含著大地脈動(dòng)的能量。他能感覺到，這東西絕非凡品！
“老人家，這太貴重了……”
“拿著吧。”昆石打斷他，“算是我救你一命的報(bào)酬……或者說，是你替這片山林擋了一災(zāi)的補(bǔ)償。”他頓了頓，補(bǔ)充道，“不過，這東西的力量有限，也就能幫你爭(zhēng)取點(diǎn)時(shí)間。你必須盡快想辦法，要麼離開這裏，要麼……找到真正能克製‘庫(kù)塔’和解決根源問題的法子。”
林昭煥緊緊握著那枚“瑪瑙之淚”，心中百感交集。這位萍水相逢的老獵人，不僅救了他的命，還給了他如此重要的寶物和信息！
“老人家，大恩不言謝！”林昭煥鄭重地說道，“您放心，我不會(huì)白拿您的東西。等我處理完事情，一定會(huì)迴來報(bào)答您！”
昆石擺了擺手，臉上露出一絲苦澀的笑容：“報(bào)答就不用了。隻希望……你們這些‘有本事的人’，別再把這片山林?jǐn)嚨酶鼇y了就好。”
他的話語中，似乎帶著某種更深的擔(dān)憂和無奈。
林昭煥將“瑪瑙之淚”貼身戴好，立刻感覺到一股暖流融入體內(nèi)，原本因?yàn)楹畾夂蜕窔舛鴾䴘臍庋谷婚_始緩緩流通起來！身上那股深入骨髓的寒意也被驅(qū)散了不少！
果然是寶物！
就在這時(shí)，撮羅子外麵，突然傳來一陣極其輕微的、不同尋常的響動(dòng)！像是……有什麼東西，在悄無聲息地靠近！
昆石的臉色瞬間一變！他猛地抓起旁邊的獵槍，眼神變得如同出鞘的利刃般警惕！
“它……來了？！”林昭煥的心也提到了嗓子眼！