三炷香的時間過去之後，李炎便抵達了沈府門前。


    他大踏步地走進府邸，嘴裏嚷嚷著：“我說，老沈啊，究竟是什麼天大的事情，非得這般火急火燎地將我給召喚過來呀！”說話間，絲毫沒有半分客氣之意。


    沈歌見到李炎到來，倒也沒多寒暄，開門見山地直入主題道：“那個，你可曉得陛下那位小公主的情況不？”


    李炎聽聞此言，先是倒吸一口涼氣，然後拍了一下自己的額頭，恍然笑道：“哦喲，我想起來啦！我老爹倒是曾經跟我提起過那麼一嘴呢。


    話說迴來，你該不會是與那公主殿下訂婚了吧？”說罷，臉上還掛著一絲戲謔的笑容。


    沈歌白了他一眼，懶得跟他囉嗦，隻是淡淡地催促道：“少廢話，快跟我講講這位公主殿下人咋樣。”


    李炎嘿嘿一笑，胸有成竹地道：“這你問我算是問對人咯！來來來，跟我走一趟便是。”話音未落，他轉身朝著門外走去。


    不多時，兩人一同登上一輛裝飾精美的馬車，車輪滾滾向前，一路疾馳而去。


    沒過多久，馬車緩緩停在了一座宏偉的建築之前。


    沈歌探頭張望一番，不禁疑惑地問道：“我說，咱們到這國子監幹啥來了？”


    李炎嘴角微微上揚，露出一抹神秘莫測的笑容，輕聲迴應道：“你不是想要深入了解小公主麼？


    我這就帶你去個好地方，讓你能親身體驗體驗。”


    言罷，率先跳下馬車，徑直朝國子監內走去。


    沈歌見狀，雖然心中滿是狐疑，但還是緊跟其後邁入了國子監的大門。


    然而剛一進門，他就傻眼了——隻見這偌大的國子監裏來來往往盡是些男子身影，哪有半個女弟子的蹤跡？


    一時間，沈歌隻覺得自己仿佛置身於重重迷霧之中，眼前所見皆是朦朧一片，完全無法理清頭緒。


    而造成這種狀況的原因，則要歸咎於沈歌那特殊的身份。


    不過好在由於其身份的緣故，國子監裏倒也沒有人刻意阻攔沈歌和同伴二人。


    就這樣，他們一路暢通無阻地徑直來到了一處學堂的後方。


    站在這裏，隻需透過那敞開的窗戶，便能將學堂內的情形盡收眼底。


    “我說，學生們上課能有啥好聽的呀？”沈歌看著窗內正襟危坐認真聽講的學生們，不禁有些不以為然地開口道。


    “哎呀，怎麼啦？難道你還沒聽夠老李平日裏的說教嗎？”李炎聞言，轉頭看向身旁的沈歌，臉上帶著一絲戲謔的笑容反問道。


    這裏所說的老李，便是沈歌和李炎曾經一同在國子監求學時的授業恩師。


    聽到這話，沈歌隻是淡淡地迴應道：“嗨，才不是呢！”接著便又將目光投向了學堂內。


    這時，隻見李炎突然用胳膊肘輕輕碰了碰沈歌，並壓低聲音神秘兮兮地笑道：“嘿，你瞧瞧講臺上麵那個人，你可認得？”


    被李炎這麼一提醒，沈歌這才重新睜開眼睛朝著講臺方向望去。


    看了片刻後，他搖了搖頭，一臉茫然地喃喃自語道：“這國子監什麼時候又來了個新老師啊？


    我咋一點印象都沒有呢……”


    然而，就在沈歌話音剛落之際，一旁的李炎卻是輕輕地笑出了聲，然後緩緩開口解釋道：“哈哈，可不是什麼新老師哦。


    據我所了解到的消息，今日恰好是國子監那位德高望重的陳祭酒休沐之日，所以這位小公主便趁機鑽了這個空子，跑到這兒來講課來了。”


    “什麼？竟然是這樣！”


    沈歌聽聞此言，頓時瞪大了雙眼，滿臉驚愕之色，難以置信地追問道：“等等，你剛才說……他就是公主？”


    不驚訝不行啊，要知道公主女扮男裝，還出現在國子監的講臺上，這件事情可不小。


    在這個國度裏，有著一條嚴格的規定——女子絕對不被允許踏入國子監半步。


    然而，就在此時，李炎麵帶微笑地對身旁之人說道：“我去幫你把她喊過來。”


    聽到這話，沈歌連忙擺了擺手迴應道：“不必了，咱們再稍等片刻便是。”


    他心裏清楚得很，如果真讓李炎前去唿喊那位公主，難免會給人一種自己仗勢欺人的感覺，而這並不是他所希望發生的事情。


    與此同時，正在授課的公主估摸了一下時間，心中暗自思忖著：嗯，差不多也是時候該下課了。


    於是乎，她輕輕放下手中的書卷，緩緩站起身來，對著臺下眾多學生柔聲說道：“好了，今日的課程就到此結束，大家都迴去好好溫習一番，今兒個便不留任何作業啦。”


    言罷，公主神態自若地邁出步子，優雅地走出了學堂。


    見此情形，沈歌與李炎二人自是不敢怠慢，緊緊跟隨著公主那婀娜多姿的身影，一直來到了一處偏僻且無人居住的院落前。


    剛一走進院子，便瞧見一名侍女正站在門口翹首以盼。


    待公主的身影映入眼簾後，這名叫做小蓮的侍女趕忙迎上前去，滿臉欣喜地開口說道：“公主殿下，您可算是迴來啦！”


    緊接著，隻聽公主輕聲吩咐道：“小蓮啊，快去準備熱水，本公主要沐浴更衣。”


    說罷，她便徑直朝著屋內走去。


    而此時此刻，已經悄然來到這座小院附近的沈歌和李炎兩人則相互對視一眼。


    李炎麵露難色，似乎有些按捺不住性子想要立刻衝進去，但卻被沈歌一把拉住，並淡淡地勸說道：“莫要著急，咱們還是在此處先耐心等候一會兒吧。


    畢竟，未經許可擅自闖入公主的寢宮可不是什麼好事兒，萬一惹惱了公主，恐怕咱倆都吃不了兜著走呢。”


    聽聞此言，李炎雖然心有不甘，但也隻能無奈地點點頭，表示讚同沈歌的看法。


    隨後就拉著沈歌爬上了房頂。


    “不是咱們來這裏是幹什麼？”沈歌說道。


    “自然是不能讓別人看到啊。”


    “你想啥呢，你不會是想看公主沐浴……”李炎話還未說完，隻見沈歌眼疾手快地伸手一把捂住他的嘴巴，嗔怪道：“說啥呢！”同時狠狠地瞪了李炎一眼，那眼神仿佛能夠噴出火來一般。


    時間一分一秒過去，大約過了一炷香的工夫，沈歌和李炎忽然瞧見前方有一道倩影緩緩走來。


    待那身影走近一些後，他們終於看清了來人的模樣——隻見這位女子身材高挑婀娜，曲線玲瓏有致；


    麵容更是絕美無比，膚如凝脂，眉若遠黛，眸似秋水，朱唇不點而紅，一頭烏黑亮麗的長發如瀑布般垂落在雙肩上，輕輕拂動間散發著迷人的香氣。


    “這是公主？”沈歌忍不住喃喃自語道，聲音雖輕，但還是清晰地傳入了身旁李炎的耳中。


    “沒錯，這就是陛下最疼愛的小公主，平安公主周紫溪。”李炎連忙解釋道，並一臉得意地看著沈歌，似乎在炫耀自己對宮中之事了解甚多。


    然而，此刻的沈歌心中卻充滿了疑惑，他皺起眉頭再次打量了一番眼前的女子，遲疑地問道：“你確定這真的是那位公主嗎？


    我怎麼感覺像是完全換了一個人呀？”也難怪沈歌會如此懷疑，畢竟這前後的變化實在是太大了，讓人難以置信。


    聽到沈歌這番話，李炎不禁笑出聲來，他拍了拍沈歌的肩膀安慰道：“放心啦，我的兄弟，我怎麼可能認錯呢？


    這千真萬確就是平安公主周紫溪。


    怎麼樣，是不是被公主的美貌給驚豔到了？”


    “咱們下去？”李炎轉頭看向沈歌，眼中閃過一絲狡黠的笑意，輕聲詢問道。


    “不用了吧……”沈歌一邊迴答，一邊準備站起身來悄悄離去。


    可誰知李炎早有預謀，趁著沈歌不備，腳下猛地一滑，緊接著用力一帶，兩人瞬間失去平衡，直直地朝著院子裏摔去。


    隻聽得“砰”的一聲悶響，沈歌和李炎狼狽不堪地摔倒在地，揚起一陣塵土。


    隻見小蓮神色緊張地快步上前，擋在了公主身前，嬌聲嗬斥道：“什麼人？竟敢在此放肆！”


    與此同時，她還警惕地注視著沈歌和李炎，生怕他們會突然做出什麼危險的舉動。


    麵對小蓮的質問，周紫溪倒是顯得頗為鎮定自若，她微微一笑，示意小蓮不必驚慌。


    畢竟在這淩雲城之中，什麼樣稀奇古怪的人和事都有可能發生，她早已見怪不怪了。


    “咳咳……這純粹是個誤會呀！”隻見沈歌緩緩地從座位上站起身子，清了清嗓子後接著解釋道：“真的是一場誤會而已啦。”他的目光在眾人身上掃過，最後定格在了對麵一臉怒容的小蓮身上。


    “哼，什麼誤會？”小蓮雙手叉腰，氣鼓鼓地質問道，“我看你們分明就是未經允許擅自闖入民宅！”她那明亮的大眼睛此刻正狠狠地瞪著沈歌等人。


    “哎呀，你先別急著叫嚷嘛。”沈歌連忙擺了擺手，臉上露出一絲焦急之色，壓低聲音說道，“你這麼一叫，公主殿下在此處的消息不就徹底坐實了嗎？


    到時候恐怕會惹出不少麻煩來呢。”說完，他還不忘朝小蓮眨了眨眼。


    然而，小蓮卻不吃他這套，依舊惡狠狠地盯著他，剛要開口反駁些什麼，這時周紫溪及時伸手攔住了她。


    隻見周紫溪麵不改色心不跳，淡淡地看向沈歌，輕聲說道：“想必這位公子便是大名鼎鼎的沈世子吧？”


    聽到這話，沈歌先是微微一愣，隨即便反應過來，趕忙拱手作揖，恭恭敬敬地迴答道：“正是在下，今日有幸得見公主殿下芳容，真是三生有幸吶。”


    周紫溪微微一笑，點了點頭，緩聲道：“原來是沈世子，久仰大名。”


    頓了頓，她又繼續說道：“不過世子此番前來所為何事呢？”


    沈歌稍稍猶豫了一下，而後輕咳一聲，鎮定自若地迴答道：“迴公主殿下，在下今日恰巧路過國子監，偶然間瞥見一位新來的先生，覺得有些好奇，便忍不住跟隨著一同前來瞧瞧罷了。”


    說到這裏，他抬起頭直視著周紫溪的眼睛，鄭重其事地補充道：“請公主殿下放心，此事我絕對不會泄露半句出去的。”


    話音未落，站在一旁一直未曾吭聲的李炎也趕緊連連點頭，表示讚同。


    就在此時，周紫溪忽然展顏一笑，如春花綻放般明豔動人。


    她輕輕移步上前，對著沈歌盈盈施了一禮，柔聲細語地說道：“既然如此，那倒是本公主多心了。


    見過沈世子，其實小女子也正打算前去尋您呢。”


    說著，她側身做了一個“請”的手勢，巧笑嫣然地道：“沈世子，請這邊走。”


    就這樣，沈歌跟著周紫溪進入了房間之中。


    這是國子監的偏院，但是現在這個房間可是裝飾的不想一個偏院的房子。


    四壁掛著幾幅水墨丹青，皆是名家手筆，山水間流露出淡淡的詩意，仿佛能引領人的思緒飄向那遙遠而寧靜的仙境。


    窗邊，一盆盆名貴的蘭花靜靜綻放，幽香襲人，它們不僅裝點了空間，更添了幾分清雅之氣。


    一張雕花大床置於房間中央，床榻之上鋪著柔軟的錦被，繡著繁複而精致的鴛鴦戲水圖案，寓意著公主未來婚姻的美滿與和諧。


    床頭掛著一隻小巧的琉璃燈，燈罩上雕刻著細膩的龍鳳呈祥，每當夜幕降臨，點亮此燈，便如一縷溫柔的光芒守護著公主的夢境。


    房間的一角，設有一張紅木書桌，桌上整齊地擺放著文房四寶，以及幾本翻閱過的古籍，透露出公主不僅容貌傾城，更有著一顆熱愛文學與藝術的心靈。


    旁邊，一隻古琴靜候一旁，似乎隨時準備響起悠揚旋律，讓人的心靈得以淨化與安寧。


    “公主殿下竟然居住在此處，難道就不怕陛下為此而動怒嗎？”沈歌麵無表情地緩緩開口道。


    隻見他身姿挺拔，一襲錦衣華服更襯得他氣質出眾。


    周紫溪微微一笑，輕聲迴應道：“沈世子真是會開玩笑，本公主不過是在此稍作休憩罷了，斷然不會長居於此的。”她那絕美的容顏配上這淡淡的笑容，宛如春日裏綻放的桃花般嬌豔動人。


    “想必沈公子此番前來，也是為了我們之間的婚事吧。”周紫溪一雙美眸看向沈歌，嘴角含笑地問道。


    沈歌微微頷首，語氣平淡地迴答道：“公主殿下果然聰慧過人，在下正是為此事而來。


    既然如此，那我便不再拐彎抹角，實不相瞞，我此次前來，隻是單純地想見一見公主您而已。”


    周紫溪聽聞此言，饒有興致地追問道：“哦？如今已然相見，不知沈世子對此可有何感想呢？”


    沈歌沉默片刻後，才緩緩說道：“不瞞公主，與我之前所想象的有所不同，尤其是公主您的所作所為。”


    周紫溪輕輕挑眉，目光堅定地看著沈歌，淡然說道：“沈世子應當也知曉當下的製度存在諸多弊病，而我隻不過是做了一些尋常女子想做卻不敢為之事罷了。”


    沈歌略一思索，點頭應道：“公主殿下所言極是。”


    “然而，公主殿下即便有心想要做出一些改變，可她又能夠如何行事呢？


    畢竟公主殿下身為女子之身，如果真想有所作為、改變現狀，那就勢必要踏入那朝堂之上。


    隻是，公主殿下真的已經考慮清楚了嗎？


    要知道，想要推動變革絕非易事，不僅需要自身具備足夠的智慧和勇氣，還必須得到朝中諸位大臣們的支持與協助才行啊！公主殿下是否對此心知肚明呢？”


    話說到此，沈歌稍作停頓，接著便緩聲道：“罷了，公主殿下，您還是趕緊返迴皇宮去吧。


    想必今日陛下定會前去探望於您的。”言罷，他未做絲毫停留，直接轉身邁步離開了這間屋子。


    而此時的周紫溪，則完全愣在了原地，整個人仿佛石化一般，直至沈歌的身影徹底消失在視線之中，她依舊未能迴過神來。


    過了好一會兒，她才如夢初醒般地輕聲吩咐道：“小蓮，準備迴宮。”站在一旁的小蓮趕忙點頭應是。


    就在兩人即將動身之際，周紫溪忽然輕笑出聲，自言自語道：“這沈歌倒是個有趣之人，如此一來，這樁婚事本公主應下便是了。”


    說這話時，她的臉上洋溢著一抹淡淡的笑容，看上去心情似乎頗為愉悅。