李浮生第一次注意到柳明，是在青鬆書院的月度辯論會上。


    那天陽光正好，院子裏擠滿了前來聽講的學子。


    柳明站在人群中央，三十五六歲的模樣，一身洗得發白的青色長衫，正在激烈地反駁一位年輕舉人的觀點。


    \"''盡信書不如無書''，你們這些人隻會死記硬背先賢的句子，卻不懂得其中的真意，這不是迂腐是什麼？\"柳明的聲音洪亮，言辭犀利，引經據典時信手拈來，很快就讓對手啞口無言。


    李浮生站在人群外圍，觀察著這個中年書生。


    他注意到柳明說話時總是微微抬著下巴，眼神中帶著毫不掩飾的輕蔑。


    當書院的山長委婉指出他的論點過於偏激時，柳明冷笑一聲，頭也不迴地離開了會場。


    \"這個人學問紮實，但太過鋒芒畢露。\"李浮生在心裏默默記下，\"以這樣的性格參加科舉，恐怕很難得到考官的青睞。\"


    接下來的日子裏，李浮生經常在城西的舊書肆遇見柳明。


    這個落魄書生總是獨自一人埋頭在古籍堆中，時而低聲誦讀，時而憤懣地拍打書頁。


    有一次，李浮生聽見他對著手中的書籍嗤之以鼻：\"這種平庸之作也能刊印成書？現在的文壇真是越來越墮落了。\"


    李浮生緩步走近，溫和地問道：\"先生似乎對這本書很有意見？\"


    柳明抬頭打量了一下眼前這個中年男子，雖然收斂了些許傲氣，但還是忍不住說道：\"這些文章都是些迎合考官口味的陳詞濫調，毫無真知灼見可言。\"


    \"科舉取士，既要看才學，也要看是否懂得審時度勢。\"李浮生不急不緩地說，\"文章寫得再好，若不合時宜，也是徒勞。\"


    柳明皺起眉頭：\"難道為了功名，就該違背自己的本心去討好那些庸碌之輩？\"


    李浮生搖搖頭：\"我不是這個意思。”


    “文章就像做人，要有風骨，也要懂得變通。”


    “就像江河，奔湧時可以勢不可擋，轉彎時也能潤澤萬物。\"


    柳明愣了一下，若有所思地摩挲著手中的書頁。


    李浮生暗自思忖：\"這個人並非頑固不化，隻是被困在自己的想法裏走不出來。”


    “如果能稍加引導，或許還有轉機。\"


    從那天起，李浮生開始有意無意地邀請柳明一起品茶論道。


    他們常常在書院後山的小亭子裏，一壺清茶，幾卷詩書，就能聊上大半天。


    一個雨天的傍晚，柳明喝得微醺，憤憤不平地對李浮生說：\"我苦讀三十餘載，自問文章不輸當世名家，卻屢試不第！”


    “那些考官，根本不懂什麼是好文章！\"


    李浮生給他斟了一杯醒酒茶，緩緩說道：\"上善若水，水能滋養萬物而不爭。”


    “你的才華就像一把出鞘的利劍，鋒芒畢露，但科場需要的可能不是這樣的文章。\"


    柳明沉默地喝著茶，眉頭緊鎖。


    李浮生繼續道：\"文章就像劍法，可以剛猛，也可以柔和。”


    “剛猛的劍法能斬斷荊棘，柔和的劍法能化解危機。”


    “如果隻會一種，豈不是太可惜了？\"


    \"可是如果為了科考就改變自己的文風，那我和那些庸俗之人有什麼區別？\"柳明不甘心地問。


    李浮生迴道：\"這不是要你改變本心，而是要懂得靈活變通，提高自己的應變能力。”


    “就像高明的醫生，遇到怕苦的孩子就用蜜糖調藥，遇到不怕苦的大人就直接下猛藥。”


    “寫文章也是同樣的道理。\"


    柳明沉思良久，最後鄭重地向李浮生行了一禮：\"先生這番話，讓我茅塞頓開。\"


    李浮生暗自點頭：\"看來他是真的聽進去了。”


    “以他的才學，如果能稍加調整，下一科應該會有希望。\"


    接下來的日子裏，柳明開始嚐試改變自己的文風。


    他仍然保持著深厚的學問功底和獨到的見解，但在表達方式上更加注重考官可能接受的寫法。


    李浮生經常幫他批閱文章，指出哪些地方可以更圓融，哪些觀點可以表達得更委婉。


    \"這段論述很有見地，但如果能用更平實的語言來表達，可能會讓考官更容易接受。\"


    \"這個論點很犀利，但如果能在前麵先做些鋪墊，就不會顯得太突兀。\"


    \"結尾處可以再溫和一些，給考官留下個好印象。\"


    三年後的秋天，又到了鄉試放榜的日子。


    柳明站在張貼榜單的告示牆前，手指不自覺地顫抖著。


    當他在二甲第十七名的位置看到自己的名字時，整個人都僵住了。


    他盯著那個名字看了很久，突然放聲大笑，笑著笑著又流下了眼淚。


    當天晚上，柳明帶著一壺好酒來到李浮生的住處，鄭重地行了一個大禮：\"如果不是先生當年的指點，我柳明這輩子可能就要在憤懣不平中度過餘生了。\"


    李浮生扶他起來，淡淡地說道：\"這是你自己悟出來的道理，我不過是稍加點撥而已。\"


    後來，柳明雖然沒能高中進士，但因為文采出眾，被推薦到翰林院參與修書工作。


    晚年時，他寫了一本書籍，專門探討如何在保持本心的同時寫出符合時宜的文章，成為後來很多科舉學子的必讀之作。


    李浮生在筆記中這樣寫道：\"柳明這個人本性剛直，但最終學會了變通。”


    “這說明人的命運並非完全由天注定，自己的選擇和改變同樣重要。”


    “有時候，隻需要稍微調整一下表達方式，就能讓金子發出它應有的光芒。\"


    李浮生坐在窗前，望著院中那棵曆經風雨卻依然挺立的老鬆，手中的茶已經涼了。


    他迴想著柳明的故事，心中漸漸浮現出一番感悟。


    \"自傲啊......\"他輕聲自語，\"就像一層透明的薄紗，人人都披著，卻很少有人能意識到它的存在。\"


    他提起筆，在隨身攜帶的筆記本上緩緩寫道：


    \"自傲是每個人與生俱來的影子，它藏在我們的才華背後，躲在我們的成就旁邊。”


    “當我們有所長時，它就會悄悄告訴我們：''你已經足夠好了，不需要改變。''\"


    李浮生停頓了一下，想起柳明最初那副憤世嫉俗的模樣，又繼續寫道：


    \"這份自傲最危險之處，在於它會蒙蔽我們的雙眼。”


    “讓我們隻看得見自己的長處，卻看不見改進的空間；隻聽得進讚美之詞，卻聽不進逆耳忠言；隻執著於自己的方式，卻拒絕嚐試新的可能。\"


    窗外一陣風吹過，樹葉沙沙作響，仿佛在應和他的思考。


    李浮生蘸了蘸墨水，筆鋒一轉：


    \"要想更進一步，就需要：


    其一，像柳明那樣，保持對自身才華的清醒認知，卻不被其所困；


    其二，學會在適當的時候放下身段，像竹子一樣，內在堅韌，外在謙和；


    其三，保持開放的心態，把每一次批評都當作進步的階梯，把每一個建議都視為成長的養分。\"


    他放下筆，端起涼透的茶抿了一口，又補充道：


    “真正的強者，不是永遠不犯錯的人，而是敢於承認不足、勇於改變的人。”


    “就像江河奔流，遇到高山知道繞行，遇到深穀懂得積蓄力量，最終才能匯入大海。\"


    合上筆記本，李浮生長舒一口氣。


    他忽然意識到，這番感悟不僅適用於柳明，也同樣適用於他自己。


    即便活了這麼多年，他依然需要時刻警惕內心那份不易察覺的自傲。


    \"畢竟，\"他自言自語道，\"成長的路上，最大的敵人從來不是別人，而是那個固步自封的自己。\"