驚蟄過後，靈山寺來了個神秘的雲遊僧人，自稱“吞魂羅漢”，能幫人消除執念。小普聽說後心生疑慮，特意去前殿觀察，隻見那僧人肥頭大耳，頸間掛著串由骷髏頭磨成的佛珠，正唾沫橫飛地向香客兜售“魂骨舍利”：“吃了這舍利，前世的罪業一筆勾銷，靈魂幹幹淨淨投胎去……”


    “阿彌陀佛，師父這是何教法？”小普忍不住開口。


    吞魂羅漢斜睨他一眼，咧嘴一笑，露出金牙：“小師父沒聽說過‘吞魂之法’？吃掉舊靈魂，才能長出新靈魂，就像蛇蛻皮、蟬脫殼！”他拍拍肚皮，佛珠上的骷髏頭發出哢嗒輕響，“你看我，已經吞了三百個執念魂，現在心無掛礙，自在得很！”


    香客們聽得目瞪口呆，紛紛掏錢購買。小普卻想起屍陀林的骷髏、魂巢的幻境，隱隱覺得不對勁——靈魂豈可像食物般吞噬？


    他悄悄跟著吞魂羅漢來到後山，隻見對方鑽進一個隱蔽的山洞，洞口掛著用活人頭發編的門簾，裏麵傳來陣陣低吟，像是有人在哭。


    “進來吧，小師父。”吞魂羅漢的聲音從洞裏傳來。


    小普握緊佛珠走進洞，眼前景象讓他毛骨悚然：洞內牆壁嵌滿了玻璃罐，每個罐子裏都裝著半透明的人形光影，像被囚禁的螢火蟲。吞魂羅漢坐在中央石臺上，麵前擺著一個青銅鼎，鼎中飄著黑色的煙霧，隱約有哀號聲從中傳出。


    “這是‘怨魂湯’，用執念熬製，大補。”吞魂羅漢舀起一勺湯，光影們立刻發出淒厲的尖叫，“你聞聞，這股子怨氣，燉上三天三夜，比屍陀林的腐肉還香！”


    小普這才看清，鼎底堆著無數破碎的佛珠、褪色的情書、發黴的官印——都是執念的殘骸。


    “你這是邪術！”小普後退半步，撞翻了一個玻璃罐。罐子裏的光影趁機飛出，撲向吞魂羅漢，卻被他身上的骷髏佛珠吸住，化作黑煙鑽進他的鼻孔。


    吞魂羅漢打了個飽嗝，臉上泛起病態的潮紅：“邪術？這叫‘以魂治魂’！你看那些香客，吃完我的舍利，連昨晚做的噩夢都忘了，多輕鬆！”


    小普想起鬼市的“遺忘草”，忽然明白：原來吞魂羅漢玩的是“靈魂截肢術”——用暴力手段切除執念，卻不管傷口會不會潰爛。他摸出師父給的驅邪符，正要擲出，卻見吞魂羅漢突然抱住腦袋慘叫，七竅滲出黑煙，那些被他吞噬的光影竟在他體內造反，化作無數利爪從皮膚下鑽出。


    “救……救我！”吞魂羅漢跪地求饒，骷髏佛珠紛紛崩裂，光影們趁機逃出，圍著小普團團轉，像是在求救。


    小普慌忙合十，念起《大悲咒》，隻見佛珠發出金光，光影們身上的黑氣漸漸褪去，露出原本的輪廓——有書生、有少女、有老婦，正是他在魂巢裏見過的被困靈魂。


    “原來你吞的，都是不肯放下執念的魂。”小普一邊念經一邊說，“你以為吃掉它們就能解脫，卻不知道執念就像牙齒，越拔越疼，越吞越毒。”


    吞魂羅漢哭著點頭，身上的肥肉開始萎縮，露出皮包骨頭的真身，竟和鬼市賣“遺忘草”的男人有幾分相似。


    光影們圍著小普形成光圈，其中一個紅衣嬰靈輕輕觸碰他的指尖：“他說能幫我們報仇……”


    小普歎了口氣：“報仇就像用火燒別人的房子，最後自己也會被燙傷。你們看——”他指了指洞外的春景，新綠的草芽正從凍土裏鑽出來，“冬天再長，春天總會來，執念再強，慈悲總能化。”


    就在這時，洞頂忽然塌下一塊石頭，眼看要砸中嬰靈，小普本能地撲過去護住她。碎石落下的瞬間，他看見吞魂羅漢的眼裏閃過一絲清明，竟用身體擋住了另一塊落石。“我……錯了……”


    他臨終前喃喃自語，化作黑煙散去，留下一串破碎的骷髏佛珠，每顆珠子裏都嵌著一滴眼淚。


    天亮後，小普帶著幸存的光影們來到屍陀林，把他們放進師父準備的“度魂燈”裏。燈油是用金沙草汁調和的，光影們一接觸燈光，就像雪花融入春水，漸漸化作光點，飄向天空。紅衣嬰靈臨走前在小普掌心留下一顆露珠，露珠裏映著吞魂羅漢的臉，竟帶著釋然的微笑。


    “他去哪了？”小普問師父。


    師父用枯枝在地上畫了個圓：“執念太重的魂，會變成‘食魂獸’，在黑暗裏互相吞噬。但隻要有一念悔悟，就像在獸心裏點了盞燈，總能照見出路。”


    小普想起吞魂羅漢擋石的瞬間，忽然明白：原來再深的邪念裏，也藏著善的種子，就像最黑的夜裏，也有星星在閃爍。


    午後，小普在井邊清洗度魂燈，忽然看見水麵倒映出吞魂羅漢的一生：他本是個苦命的孤兒，因被道士騙說“吞魂能長生”，才走上邪路。每吞噬一個靈魂，他就離真正的自己遠一步，直到被執念撐破了皮囊。“原來他也是被困在魂巢裏的人。”小普輕聲說，指尖的露珠落入水中，蕩起一圈圈漣漪。


    夜裏打坐時，小普觀想自己化作一盞度魂燈，燈光照亮了黑暗的山洞，無數食魂獸在光中露出恐懼又渴望的眼神。他聽見自己的聲音在說：“來，別怕，這裏有光。”


    食魂獸們小心翼翼地靠近，每觸碰一次燈光，身上的利爪就變成花瓣，眼睛裏的兇光就變成星光。


    “吞魂之法的真相，不是弱肉強食，是同病相憐。”小普在筆記本上寫下這句話，抬頭望向星空。他忽然覺得每顆星星都是一個靈魂，有的明亮，有的暗淡，有的聚成星座，有的獨自閃爍，但無論如何，它們都在努力照亮自己的角落，就像他在屍陀林埋下的金沙草，終有一天會開出照亮荒原的花。


    次日，小普把破碎的骷髏佛珠埋在靈山腳下，種上了從沙漠帶迴的轉世沙。幾場春雨過後，那裏竟長出一片奇異的植物，葉片像佛珠般圓潤，花色如骷髏眼般猩紅，卻散發著淡淡的檀香。師父說這是“懺魂花”，能讓路過的靈魂放下屠刀，生出悔意。


    望著隨風搖曳的懺魂花，小普想起吞魂羅漢臨終的悔悟，終於懂得：靈魂的救贖從不是單向的拯救，而是絕望者與慈悲者的互相照亮。就像他救了被困的光影，光影也用血淚教會他：最深的黑暗裏，往往藏著最亮的光，而這光的名字，叫做“寬恕”。


    此刻，他輕輕撫摸懺魂花的花瓣，忽然明白師父說的“同體大悲”究竟為何——當你把別人的靈魂痛當作自己的痛，把別人的靈魂苦當作自己的苦，就不再有“吞噬”與“被吞噬”，隻有“我疼惜你，如同疼惜自己”的慈悲，如同春光照亮凍土，如同清泉滋潤荒漠，讓每個靈魂都能在愛與寬恕中，重新長出幹淨的翅膀。