戊申年孟夏，靈山寺後殿的千年銀杏正落著半青半黃的葉子。一個年輕法師盤坐於樹根下的青石臺上，指尖凝著一線淡金色的佛光，正以《金剛經》法理在石麵推演“無我相無人相”的妙義。


    忽有微風掠過，一枚菱形葉脈的銀杏葉墜在他寫至“應無所住”的筆勢間，經文驟然泛起漣漪，如投石入水般蕩開層層金紋。


    “第七次了。”少年僧人輕聲自語，睫毛下的眸光清湛如潭，“昨日是菩提葉，前日是鬆針，今日卻換了銀杏。”


    他屈指輕彈，那枚搗亂的葉子忽然化作琉璃般的透明，葉脈間流轉著《心經》微縮經文，翩翩飛向三丈外的碑林。


    靈山寺的碑林自盛唐綿延至今，四百八十一塊石碑皆刻著曆代高僧的手書真跡。透明葉片如活物般鑽進《永嘉證道歌》碑刻的“夢裏明明有六趣，覺後空空無大千”之間，竟與碑中殘損的“空”字缺口嚴絲合縫，迸發出細碎的靈光。


    這年輕人正是小普。


    望著這異象，嘴角泛起清淺笑意——自他上月悟通“文字般若”的入門境界，寺中靈物便常以這般奇妙方式與他印證佛法。


    正當他準備繼續推演時，天際忽然傳來龍吟般的清越鍾鳴。三十六聲晨鍾尚未落盡，西方天際已綻開一道丈許寬的金光，如琉璃巨柱貫通天地。小普抬眼望去，隻見金光中隱約有一頭六牙白象踏雲而來，象背之上托著一方三尺見方的金牒，牒文上的朱砂字跡竟在半空燃燒，每一筆都化作遊動的赤鱗金鯉。


    “金牒傳詔......”小普按住突突跳動的眉心，隻覺一股沛然佛力順著目光湧入靈臺，眼前閃過無數畫麵：昆侖山頂的九重白玉臺、道家修士手中流轉的青霄劍氣、還有一張覆著麵紗的女子臉龐，眼尾處點著一顆朱砂痣。


    白象踏碎祥雲落在銀杏樹下，金牒“當啷”一聲墜入小普掌心，涼意透過僧袍直達心口。牒文上“昆侖決期至”五字忽然凸起，化作五尊迷你金佛繞著他指尖旋轉，每尊金佛都口吐梵文，正是《大般若波羅蜜多心經》的片段。


    “普廣！”


    沉穩如洪鍾的聲音自身後傳來，小普慌忙起身合十，轉身時袈裟帶起的風卷動滿地銀杏葉，在他腳邊堆成蓮花形狀。來者身著月白色僧袍，頸間掛著七十二顆沉香木佛珠，每顆佛珠上都刻著一位過去佛名號。他左手持牟尼珠，右手執玉柄拂塵，正是靈山寺當代首座金蟬子大師。


    “師父。”小普垂目行禮，餘光瞥見金蟬子袖口露出的三寸皮膚——那裏有道三寸長的刀疤，形如新月，是二十年前禪房遇襲時為救他所留。


    金蟬子端詳著弟子，目光掃過他腕間纏著的九道灰麻繩結。那是小普十三歲閉關苦修時所結，每道繩結代表七日不食不寐的禪定，如今已整整九年未曾解下。


    “可還記得三年前你在達摩院辯經，用‘恆河沙數’破了首座比丘的‘剎那生滅’？”金蟬子忽然開口，拂塵輕點金牒，“當時老衲便知，我靈山寺該出個辯道奇才了。”


    小普抬頭，撞見師父眼中罕見的灼灼鋒芒。他忽然想起七歲入寺那日，金蟬子為他剃度時說的話：“佛前供燈，需得有人擦淨燈罩；世間辯法，需得有人掃開迷霧。”


    此刻金牒上的“佛道爭鋒”四字正煥發出刺目紅光，他忽然意識到，自己便是那盞要被捧上昆侖臺的燈。


    “師父曾言，辯道如伐樹，需先尋其根。”小普指尖撫過金牒邊緣的蓮瓣紋路，忽然想起昨日在藏經閣翻到的《辯中邊論》，“昆侖決雖名‘佛道爭鋒’，實則是借舌燦蓮花之機，破眾生執迷之相。弟子此去，當以‘無所住心’應之。”


    金蟬子聞言撫掌而笑，袖口刀疤隨動作舒展，竟似活過來般泛著微光：“善！當年鳩摩羅什譯經，玄奘西行求法，哪一次不是在辯難中見真章？不過——”他忽然收斂笑意，拂塵指向北方天際，“此次昆侖決不比往日，道門新秀中竟有修得‘陰神出竅’之境者，更兼南海散修、西域密宗蠢蠢欲動。你此去......”


    話音未落，金蟬子忽然屈指一彈，小普隻覺眉心一涼，一枚拇指大小的舍利子已嵌入他印堂。


    霎時間，無數經文字符自舍利子迸發，在他識海深處結成金剛杵法相：“此乃老衲前世修行所遺，可護你三息清淨。切記，辯道時不可執著勝負，但見他人執迷，當以慈悲心度之，以智慧劍破之。”


    小普隻覺渾身佛力驟然提升三成，連指尖未散的“文字般若”都隱隱有化虛為實之態。他正欲謝恩，卻見金蟬子忽然望向銀杏樹，目光落在樹幹上那道深達三寸的劍痕——那是去年有魔道修士夜襲靈山，小普以《楞嚴咒》化出的金光所留。


    “你可知為何派你而非達摩院首座？”


    金蟬子忽然轉身，袈裟在風中掀起波浪般的褶皺，“因你既有‘獅子吼’的鋒芒，又存‘菩薩低眉’的慈悲。昆侖臺上，最怕的不是言辭激烈，而是冷了求道之心。”


    話音落下時，天際忽然傳來震耳欲聾的鶴鳴。


    小普抬眼望去，隻見三隻丹頂鶴馱著青銅古鼎自東方飛來，鼎中插著十二支令旗，每支令旗上都繡著不同的道家符籙。這是昆侖決開賽前的“請賢”儀式，但凡收到令旗者，皆需在三日內啟程。


    “去吧。”


    金蟬子將金牒收入小普袖中，袖底露出半幅《華嚴經》刺繡，“老衲已著人備好雲舟，船頭刻著《法華經》二十四品。路上若遇阻難，可摘船頭蓮花擲之——那是南海觀音座下青蓮所種，可保你水上七日不沉。”


    小普深深稽首，起身時銀杏葉恰好落在金牒上，將“佛道爭鋒”四字遮去“佛道”二字，隻餘“爭鋒”二字在陽光下流轉。他忽然想起昨日在洗硯池邊，一隻蜻蜓停在他筆尖，那時他正在寫“一切有為法，如夢幻泡影”。


    雲舟啟程時，正是辰時三刻。小普站在船頭，望著靈山寺逐漸縮小成雲霧中的一點金光，忽然感覺袖中金牒微微發燙。


    他低頭看去，隻見牒文上的“昆侖決”三字竟滲出朱砂，在他掌心暈開一朵血色蓮花。身後傳來艄公的歌聲，卻是改了詞的《漁家傲》：“佛道千般皆幻相，昆侖臺上風雲蕩，且把禪機作劍仗......”


    船行十裏，忽見水麵漂來一片梧桐葉，上麵用朱砂寫著“小心龍虎”四字。小普指尖拂過葉麵，葉上朱砂竟化作遊魚鑽入水中，留下一行小字：“正一盟張妙真拜上”。


    他望著漸漸散去的字跡，想起昆侖決名錄上那個名列道家新秀第三的名字，輕笑一聲，從懷中取出一枚銀杏核拋入水中。


    銀杏核入水即化，竟在水麵開出一朵丈許高的金蓮，金蓮花瓣上流轉著《妙法蓮華經》經文。小普望著金蓮隨波而去，心中競然浮現出金蟬子的叮囑：“辯道如渡河，莫戀舟中景。”


    他雙手合十，輕聲誦念《心經》，任雲舟載著他向西北而行，身後靈山寺的晨鍾，恰好敲完第四十九聲。