時光荏苒，歲月如梭。


    轉眼間便進入了九月初，萬物豐收的時節。


    在這個初步擺脫了刀耕火種、卻還沒有進入精耕細作階段的時代，九月份是絕大多數糧食作物收割的時節。


    粟、黍、稻、麥雖然對於氣候和環境的要求都各有不同。


    但在鬼方國的境內，所有的糧食作物基本上都是按照統一的時間進行規劃的，也算是農耕文明初級階段的一種表現。


    理所當然的，待到收割大致完成之後，鬼方國的各大勢力便蠢蠢欲動了起來。


    所有人都清楚，五方神會在冬至降臨之前，進行最後一次的大規模捕奴、獻祭活動。


    尤其是在鬼戎氏全軍覆沒之後。


    這次的捕奴活動更是有著幾分報複的意味在裏麵。


    毫不誇張地說，這是鬼方國為了重新樹立自己在這片地區的威信，特意舉行的一場大規模軍事活動。


    在原始的蠻荒時代，大規模的殺戮和獻祭往往是最能夠直接展示威懾力的一種方式。


    “祭司們那邊準備的怎麼樣了？”


    端坐於王座之上，鬼方國的現任國主——崇明低聲詢問道。


    而在崇明的下方，鬼方國的各大貴族代表則盤腿而坐，身上披著各種精致的獸袍和綢緞。


    那些獸袍和綢緞並非單純的衣物。


    上麵還鐫刻了各種與五方神相關的圖案和紋路，與國主崇明截然不同。


    鬼方國雖然明麵上尊崇五方神一體的理念，但私底下卻各有統屬。


    推而廣之，鬼方國的各大貴族，其實也根據信仰的不同而劃分出了不同的勢力。


    鬼方國的國主不過是各大勢力妥協之後的產物，隻能勉強算是一位“共主”。


    崇明便是吼天氏的代表，也是這次大規模捕奴和獻祭活動的最強力推動者。


    “獻祭已經開始，占卜的結果也出來了。”


    短暫的沉默過後，其中一位貴族代表抬起頭來，直視著崇明的目光說道。


    “龜甲碎裂、戰火不熄，這並不是一個吉兆……”


    眉頭瞬間皺了起來，崇明的眼神在這一刻充滿了壓迫感。


    “你是在質疑我的決斷！？”


    在如今這個時代，祭司是智慧的代表，神明是力量的象征。


    連接兩者的方式便是占卜，所以占卜的結果往往也意味著神明對未來局勢的判斷。


    “國主，鍾吾不是在質疑您的決斷……”


    就在這個時候，一位老者主動開口打斷了二人的對峙。


    “隻是這次的占卜結果的確不小，我們或許應該做好更加充足的準備。”


    “再加上這段時間一直有人報告說糧草失竊，我覺得這就是一個不祥之兆。”


    不同於底層民眾對於占卜的迷信，這些貴族們比誰都更加清楚占卜的本質。


    那是神明的意誌，卻並非鬼方國的意誌。


    當鬼方國的各大勢力想要共同推動某個結果的時候，就算是五方神也必須妥協。


    而大規模的捕奴和獻祭儀式，毫無疑問是鬼方國當前的“政治正確”。


    尤其是在糧草大規模失竊的情況下，這幾乎成為了一種必然的選擇。


    “那就進行更多的獻祭！”


    目光睥睨的掃過下方的那些貴族們，崇明毫不猶豫地定下了基調。


    “為了五方神的榮耀，同時也是為了鬼方國的威信，我們必須以雷霆之勢掃蕩那些庇護逃奴的勢力！”


    ………………………………………………………………………………………………


    隨著國主的一聲令下，鬼方國四周頓時變成了一片煉獄。


    無數的山民被強製抓捕變成“人牲”，就算是那些早已歸屬鬼方國的地方勢力也不例外。


    “你們是真的瘋了……”


    見到這一幕，訛兔給出了和上一次一模一樣的評價。


    那些歸屬於鬼方國的地方勢力，在某種程度上就是鬼方國自己的後備力量。


    隻要條件允許，鬼方國隨時可以將那些山民劃歸到自己的統治勢力範圍內，成為自己的一部分。


    事實上，哪怕就是在三十年前與土方國的一戰中，鬼方國也從未做出如此離譜的事情。


    “我也覺得他們瘋了……”


    悄然的出現在訛兔身邊，玄虺的聲音透露出了一種從未有過的沙啞和低沉。


    “他們同樣是鬼方國的子民，如今卻成為了‘人牲’。”


    二人現在所處的位置能夠直接看到遠方的祭祀天臺，看到那些滾滾落地的人頭。


    洶！


    肉眼可見的血腥之氣籠罩了整個崖邑城。


    陰森的鬼氣更是隨著獻祭儀式的開始持續向外擴張。


    要不是親眼所見的話，真的很難想象這麼一個陰森詭譎的地方居然會是一座活人的城市。


    在內城之中，鬼方國的民眾肆意狂歡，宣泄著這場盛大儀式所帶來的興奮。


    而在城外，那些並不被視為鬼方國民眾的山民們卻在瑟瑟發抖，甚至不敢抬頭望向內城的方向。


    “我還記得你上次跟我說過，這叫信仰。”


    一點都不驚訝於玄虺的現身，訛兔挑了挑眉頭說道。


    “所有人都瘋了，隻是我瘋的還不算徹底……”


    並沒有逃避這個話題，玄虺隻是苦笑的敲擊了一下自己手中的骷髏權杖。


    “我之前認為山民們不算是‘人’，隻是一群會說話的牲畜，是兩隻腳的羊……”


    “然而我卻忽略了一點，也許在五方神的眼中，我們同樣隻是一群提供信仰的羔羊罷了！”


    “在力所能及的時候，神明自然會照看自己的羔羊不被狼群叼走。”


    “可是一旦神明們想要吃肉的時候，祂們也會毫不猶豫地斬殺自己馴養的羔羊。”


    玄虺的這番話已經大大超出了祭司的思想範疇，就連訛兔聽了都有些心驚肉跳。


    “你在質疑自己的神明？”


    看著自己手中的骷髏權杖，玄虺卻說出了另一番更加意味深長的話。


    “神明？”


    “隻有被信仰、被供奉的才是神明……”


    “那些不被信仰、不被供奉的不過是邪魔罷了。”


    語氣森然且淡定，此刻的玄虺眼睛裏冒出了光——一種名為“叛逆”的光。


    “我老師告訴我，祭司是神明的口舌，是祂們意誌的執行者。”


    “但是我卻有著不同的看法，祭司是被國民選出來的先行者……”


    “是祭司高舉起了神明，神明才會被稱之為‘神明’。”


    “當神明背叛自己的國民時，哪怕祂們曾經是鬼方國的祖先，祭司也有權力和責任將祂們拉下神壇！”


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