“姐姐，你知道男孩興衝衝地去找母親去背書的時候，他們在他麵前說什麼嗎？”


    嘭的一聲，懷王將手中的藥碗捏得粉碎。


    “他母親居然當著他的麵給那些太醫下令，要給男孩加重藥量，命令他們用三天內必須讓男孩完全神誌昏聵。”


    “就算太醫說這樣會可能會讓男孩有性命之憂，他母親也沒有絲毫動搖。”


    懷王繞到薑桔的身後，雙手按在將薑桔的肩頭。


    “姐姐，你說男孩該怎麼辦？”


    很顯然，懷王口中的小男孩就是他自己。


    異位而處，薑桔能想到的唯一辦法也隻是裝瘋賣傻罷了。


    可是皇後娘娘為什麼要這樣做呢？


    沉默了半晌，薑桔擠出了這樣一句話。“虎毒不食子，皇後娘娘也許有她的苦衷吧。”


    懷王幽靈般的聲音自上籠罩下來，“姐姐說這話，自己信嗎？”


    “斷魂崖壁上，姐姐看著那羽箭密織的巨網，那一刻你可曾相信虎毒不食子這句話？”


    懷王俯下身，貼在薑桔耳邊，小聲道：“姐姐，你我是同病相憐的人。”


    溫熱的氣息酥酥麻麻地鑽進薑桔的耳朵，


    “姐姐，你就是我！”


    懷王見薑桔的茶盞中的水已經見底，起身又續了些茶水。


    “後麵的事情就是人盡皆知的了。”


    “父皇駕崩，我又癡傻不能繼承大統，便隻能由父皇的弟弟，那個奪嫡之爭中茍活下來的失敗者登上那至高之位。”


    薑桔並沒有伸手接懷王遞過來的茶水。


    “你想做什麼？”


    “姐姐冰雪聰明，難道不明白？”


    隔著桌案，懷王突然俯下身子，與薑桔麵對麵，幾乎就要貼在一起。


    黑夜之中，隻見閣樓的窗紙影透出暖色的光，樓中黑影交疊。


    時而擁背入懷，時而俯身熱吻。


    躲在樹下的人影消失在風雪中，向著晟王俯的方向而去。


    閣樓內。


    “我隻是一個孤女，殿下也知道我父親並不與我親昵，他是斷斷不會為了我而卷入奪嫡之爭的。況且薑家早已沒了往日的風光。”


    薑桔別過臉去，“殿下這步棋子，下錯了！”


    懷王修長的手指勾住薑桔的下巴，將她的臉帶迴至自己麵前。


    “真的錯了嗎？”


    懷王的眼神像是在欣賞北幽的曠世珍寶夜明珠。


    “姐姐可是比那故事中的花木蘭還要英姿颯爽。”


    薑桔的瞳孔陡然凝了起來。


    難怪他要纏著自己講花木蘭的故事！


    原來是把自己當猴子戲耍呢。


    “姐姐別這樣看著阿楠，阿楠害怕！”


    懷王學著前幾日稚嫩的聲音。


    多日的二人同床共枕的畫麵瞬間浮現在薑桔的眼前。


    緋色在薑桔的雙頰暈染開來。


    “可你的前幾任王妃也都是重臣之女。”


    薑桔強壯鎮定，“我不是你唯一的選擇。”


    “是。”懷王直起身大方承認，“姐姐確實不是我唯一的選擇。”


    “但卻是我能選的第一個。”


    懷王的瞳孔露出戾色，“前幾個都是些不堪用的。”


    “她們有一些是皇後為了籠絡朝堂之人的祭品，有些則是想見風使舵淩辱本王的蠢貨。”


    薑桔很快想到了新婚夜那件褶皺的嫁衣。


    原來，那是他的第一個試探。


    “宴會前給我的情報，也是一個試探？”


    這個問題的答案，二人心中都有了論斷，隻是誰都沒有將答案說出來罷了。


    “姐姐，我們合作吧。”


    懷王正式發出了邀約。


    薑桔玩味地看向懷王，“正如殿下所言，我不是您唯一的選擇，也不是您最好的選擇。”


    “如果將來殿下有了更好的合作夥伴，我有怎麼能夠相信殿下不會如之前的幾任王妃般將我拋棄呢？”


    懷王嚴肅道：“一直有用就好了。”


    他的眼神中滿是誠懇。“隻要你一直有用，就不會被拋棄掉。”


    薑桔輕蔑一笑。


    “我對殿下有用，那殿下對我有又何用？”


    懷王的射過來的目光閃出一樣的神情。


    薑桔抬眸迎了上去，“殿下予我也不過是第一個選擇，而非唯一的選擇。”


    “殿下也要一直能被我利用，這樣才公平。”


    二人對視良久，像是沙漠裏對峙的孤狼，若是不能達成地盤上共同禦敵的共識，剩下的便隻有將對方吞噬的可能。


    “達成合作！”


    “隻要我們發現比對方更有用的人，就可以將對方拋棄掉。”


    懷王交出了自己府中的印章。


    像是雙方交換信物。


    薑桔見狀，從身上掏了掏，掏出一個手帕疊成的包裹。


    裏麵是那枚碎了的煙紫飛天玉佩。


    “抱歉，我能拿得出手的唯有此物。”


    懷王合上手帕，將手帕穩穩地揣在懷裏胸口的位置。


    眼神卻不錯珠地盯著薑桔。


    薑桔也從桌上拿起印章托在手上。


    她相信懷王的誠意。


    因為此刻她手中的印章是比懷王本人更能攪亂天下的東西——太子金印。


    北幽的皇帝都是先拿到太子印章才能名正言順的登上皇位，就算是先皇暴斃，當今陛下也是拿出太子印章才坐上皇位的。


    隻是陛下登基後就有傳言說太子印章丟了。


    後來陛下親自下詔，才算止住了謠言。


    如今看來，謠言是真的，是懷王偷走了它。


    薑桔將印章收好。


    起身準備離開。


    突然被一隻大手抓住手腕，猛地一用力，整個人向內栽倒在海王懷裏。


    “姐姐著急走？”


    懷王環抱著薑桔，似笑非笑道：“今日的睡前故事姐姐不給阿楠講了嗎？”


    薑桔：“......別逼我揍你。”


    溫熱的氣息從薑桔的額頭灑下，“姐姐惱了？”


    薑桔一把推開懷王，但懷王握著薑桔手腕的手卻未鬆開絲毫。


    薑桔有些惱怒。


    “殿下覺得前幾日戲弄得還我不夠？現在王爺應該能聽懂我的話了吧。”


    “你應當睡在自己的院子裏。”


    “王爺不必特意與我裝出一副恩愛情深之態，你我都心知肚明彼此要的都不是這個。”


    “正如殿下所言，沒有用的人、沒有用的事都不應該在你我二人之間存在。”


    懷王邪魅的輕輕上揚嘴角。


    “王妃誤會了，酒色財氣我亦不能免俗。”


    “什麼？”


    薑桔不敢相信自己聽見了什麼。


    懷王接著道：“窈窕淑女，君子好逑”


    “更何況是仙人絕色的天女姐姐。”