先前質(zhì)疑的大臣們瞬間換了副嘴臉，林大人諂笑著上前半步，眼中滿是討好：“犬女年方十六，溫柔賢淑，若能侍奉大國(guó)師左右……”
雲(yún)清逸不等他說(shuō)完，便抬手虛擋，語(yǔ)氣疏離卻不失禮數(shù)：“不好意思，林大人您錯(cuò)愛(ài)了，在下已經(jīng)心有所屬了。”
她不動(dòng)聲色後退半步，玄色廣袖下幻化術(shù)悄然流轉(zhuǎn)，將少女的柔美徹底隱去，隻餘下九品武者的淩厲鋒芒。望著殿內(nèi)此起彼伏的諂媚笑臉，她心底泛起一陣?yán)湫Α讲胚�言辭尖銳的眾人，在金色罡氣現(xiàn)世後，便如同換了副麵孔。
驚雷轟然炸響，照亮雲(yún)清逸周身流轉(zhuǎn)的璀璨光芒。那耀眼的罡氣既是威懾眾人的利器，也是禁錮她的枷鎖。她怎會(huì)不知，以師尊白無(wú)痕的能耐，將她推到臺(tái)前，不過(guò)是一場(chǎng)玩弄世人的棋局罷了。女帝重用她，也隻是為了穩(wěn)固權(quán)位。掌心傳來(lái)的力量愈發(fā)滾燙，九品武者的氣息在經(jīng)脈中奔湧激蕩，鎏金蟠龍柱上的燭火被罡氣映得明明滅滅。
“駕！駕——！”突然一聲清脆的馬嘶撕破迴憶，雲(yún)清逸猛地抬頭，刺目的陽(yáng)光差點(diǎn)讓她瞇起眼。正午的日頭懸在中天，將青石板路曬得發(fā)燙，街邊小販的吆喝聲、馬車碾過(guò)碎石的軲轆聲，裹挾著蒸騰的暑氣撲麵而來(lái)。她下意識(shí)摸了摸腰間的玄鐵令牌，才驚覺(jué)自己竟已身在朱雀大街。
綢緞莊的幌子在熱浪裏懶洋洋晃動(dòng)，雲(yún)清逸望著自己倒映在銅盆中的麵容——幻化術(shù)維持的劍眉星目，與記憶中宮宴上眾人諂媚的嘴臉重疊。十四年光陰倏忽而逝，九年前白無(wú)痕白發(fā)如霜將她裹進(jìn)玄色鬥篷，手把手教她淬煉筋骨、研習(xí)術(shù)法，五載大國(guó)師生涯裏權(quán)鬥場(chǎng)上的波譎雲(yún)詭，此刻都化作袖中那張密信上暈開的汗?jié)n。“暗影”二字被洇得發(fā)皺，卻灼得她眼眶發(fā)燙。
父親和雲(yún)府滿門三百餘口被滅的慘狀，在烈日下的街景中忽隱忽現(xiàn)。蟬鳴聲鋪天蓋地襲來(lái)，她攥緊腰間佩劍，劍身發(fā)出龍吟般的震顫。十四載寒暑，從血海深仇中死裏逃生，到在白無(wú)痕嚴(yán)苛教導(dǎo)下成為九品武者執(zhí)掌權(quán)柄，竟在今日摸到了真相的衣角——那個(gè)傳聞中令人聞風(fēng)喪膽的殺手組織，極有可能是父親當(dāng)年所創(chuàng)，而“夜冥”這個(gè)代號(hào)，或許就是解開滅門之謎的鑰匙。
雲(yún)清逸的指尖摩挲著袖中密信，“暗影”二字在掌心烙下灼熱的印記。恍惚間，記憶如潮水翻湧，幼時(shí)踮腳偷看父親書房的場(chǎng)景突然清晰：檀木匣中那枚刻著暗紋的青銅令牌，總被父親藏在最深處。那時(shí)她尚不知這個(gè)神秘組織的存在，更不知這竟是白無(wú)痕親手策劃的棋局——原來(lái)早在多年前，命運(yùn)的絲線就已將雲(yún)家與那場(chǎng)滅門慘案緊緊纏繞。
雲(yún)家九代單傳，到父親雲(yún)九霄這一代時(shí)已家道中落。十五歲那年，雲(yún)九霄遭奸人構(gòu)陷被判斬立決。就在劊子手大刀落下的瞬間，白無(wú)痕如鬼魅般現(xiàn)身，不僅救下父親，更將那奸人滿門十三口屠戮殆盡。此後，白無(wú)痕親自運(yùn)籌帷幄，助父親創(chuàng)立“暗影”。一次偶然的行動(dòng)中，父親救下了尚未登基的先皇夫婦。待先皇即位，當(dāng)即將扶持太子一脈的國(guó)師府廢黜，改封雲(yún)九霄為大國(guó)師，許以子孫世襲之位。
隨著“暗影”勢(shì)力如日中天，又逢先皇膝下無(wú)子，雲(yún)九霄心中竟生出了問(wèn)鼎皇位的念頭。盡管先皇對(duì)他有知遇之恩，但在權(quán)力的誘惑下，這份恩情也逐漸變得淡薄。白無(wú)痕多次苦勸：“你們雲(yún)家一脈，世代沒(méi)有真龍氣運(yùn)，且子孫稀薄。倘若執(zhí)意染指皇位，恐有滅門之禍。”雲(yún)九霄卻不以為然——那時(shí)他已有三個(gè)兒子，還有個(gè)剛出生的女兒，何愁沒(méi)有男丁？更何況先皇無(wú)嗣，皇位遲早易主，與其坐以待斃，不如先下手為強(qiáng)。在他眼中，所謂算命之說(shuō)，不過(guò)是虛妄之言。
見(jiàn)勸說(shuō)無(wú)果，白無(wú)痕不再多言。他深知，世人皆逃不過(guò)欲望的擺布，他人的因果，終究要自己承受。不久後，白無(wú)痕竟憑空消失，任雲(yún)九霄如何派人尋找，都尋不到半點(diǎn)蹤跡。直到滅門慘案發(fā)生前幾日，雲(yún)九霄才從一些蛛絲馬跡中驚覺(jué)，白無(wú)痕救下他或許另有隱情——雲(yún)家先祖，竟可能是白無(wú)痕的仆人！這個(gè)荒謬的真相讓雲(yún)九霄不寒而栗。他終於明白白無(wú)痕當(dāng)初的警告並非虛言，可一切都已太遲。箭在弦上不得不發(fā)，那份對(duì)皇位的執(zhí)念，早已將他和整個(gè)雲(yún)家拖入萬(wàn)劫不複的深淵。
雲(yún)清逸將密信重新揣入懷中，轉(zhuǎn)身隱入巷陌。烈日下的宮牆依舊泛著冷光，而她心中的殺意卻愈發(fā)濃烈。就在此時(shí)，一陣急促的腳步聲傳來(lái)，貼身暗衛(wèi)匆匆而至，在她耳邊低語(yǔ)片刻。
而就在她思索著滅門真相時(shí)，另一樁棘手的事件也浮出水麵：昨日武盟代盟主蒼冥身著黑衣追殺楚凡之時(shí)，意外被人打成重傷。之後，蒼冥又遭到攝政王下令追捕，慌不擇路之下躲入井底。那井底連通著外流河域，體力不支的蒼冥最終不慎掉入河中，被湍急的水流衝走，下落不明。
武盟的高層在收到雲(yún)清逸的消息後，經(jīng)過(guò)一番激烈的商議，權(quán)衡利弊之下，決定暫時(shí)按兵不動(dòng)，靜待大國(guó)師方麵的調(diào)查結(jié)果。他們也深知，一旦與攝政王府發(fā)生大規(guī)模衝突，必將生靈塗炭，兩敗俱傷，因此內(nèi)心也渴望能通過(guò)和平的方式解決問(wèn)題。
攝政王府的銅釘朱門被暮色浸透時(shí)，楚凡正攥著啃剩的雞腿，涎水順著指縫滴在金線蟒紋的衣擺上。
他追著螢火蟲跌進(jìn)薔薇叢，揚(yáng)起的草屑裏，女帝暗衛(wèi)淬毒的袖箭擦著他耳際釘入青石，而他卻拍著沾滿泥汙的褲腿，對(duì)著冷麵殺手咧出缺了門牙的傻笑。
這副癡傻模樣，讓暗衛(wèi)們漸漸將佩劍換成了驅(qū)趕野犬的竹杖。
當(dāng)?shù)谝浑b螢火蟲點(diǎn)亮夜空，楚凡房?jī)?nèi)傳來(lái)的鼾聲竟與更漏聲嚴(yán)絲合縫。
窗欞外，流螢忽明忽暗地飛舞，似在為即將發(fā)生的事作掩護(hù)。
隨著輕微的吱呀聲，玄色夜行衣裹著淩厲劍氣滑出，他足尖輕點(diǎn)便如鬼魅攀上古槐，驚得幾隻螢火蟲慌亂逃竄，微光在他翻飛的衣角下碎成銀鱗。
當(dāng)暗衛(wèi)發(fā)現(xiàn)窗臺(tái)上停留的螢火蟲，唯有幾片飄落的銀杏葉在風(fēng)中打著旋兒，悄然蓋住草地上若有若無(wú)的足印。
夜市蒸騰的油煙裏，楚凡套著油漬斑斑的圍裙，歪斜的扁擔(dān)壓得肩頭生疼。他佝僂著背叫賣糖炒栗子，沙啞的吆喝聲驚得搜查的暗衛(wèi)皺眉掩鼻。
待對(duì)方的腳步聲消失在巷尾，他突然將扁擔(dān)狠狠擲向街角的更夫，趁亂混入人潮時(shí)，藏在袖中的竹哨已發(fā)出三聲短促的鳴響——那是武盟特有的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)。
此時(shí)，幾隻螢火蟲追著他晃動(dòng)的衣角，又在他轉(zhuǎn)身時(shí)被驚散。
城郊據(jù)點(diǎn)的枯井泛著幽藍(lán)磷火，與飛舞的螢火蟲光影交織。
楚凡伏在蔓生的野薔薇叢中，睫毛上凝著的夜露簌簌而落。
他透過(guò)窗紙縫隙，瞳孔猛地收縮——議事廳裏，新任代盟主蕭震嶽正展開繡著武盟徽記的令旗，而推薦此人上位的副盟主，赫然是兩日前被自己以氣化劍重傷的灰衣老者！
“七品武者三日內(nèi)突破八品後期？”楚凡攥緊窗欞的手指節(jié)發(fā)白，記憶閃迴追殺自己那天，這老頭被他以氣化劍貫穿胸口時(shí)噴出的鮮血，還有自己親手扯下的半截黑布。
“這武盟的水，比想象中更深……”楚凡喃喃自語(yǔ)間，蕭震嶽突然猛地拍案而起，震得茶盞裏的茶水潑濺而出：“誰(shuí)？誰(shuí)在門口！”
這聲暴喝驚得房梁下棲息的螢火蟲群慌亂飛起。楚凡心中警鈴大作，他藏身的雕花窗欞距地麵足有兩丈，月光與螢火將他的影子斜斜投在窗紙上。
隻見(jiàn)蕭震嶽假意朝著門口大步走去，靴跟重重砸在青磚地麵，卻在即將跨過(guò)門檻時(shí)，突然一個(gè)旋身，掌風(fēng)裹著破空之聲直取窗口！