臘月二十三，小年剛過，紫禁城內的年味便濃了起來。
各宮門前掛起了紅燈籠，宮女太監們穿梭如織，忙著灑掃除塵、準備年貨。
乾清宮內，康熙煩躁地將朱筆一擲："又是這些雞毛蒜皮的小事！禮部是沒人了嗎？連春聯用金粉還是朱砂都要朕來定奪？"
梁九功戰戰兢兢地撿起滾落的朱筆："皇上息怒...這不是要過年了麼..."
"過年？"康熙冷笑一聲，"朕已經三日沒好好陪保成了！"
提起太子，康熙的臉色更加陰沉。自臘月以來，西南軍報、年節籌備、蒙古來使...一樁樁一件件，將他與寶貝兒子相處的時間擠占得所剩無幾。
"太子今日如何？"康熙突然問道。
梁九功連忙迴稟："迴皇上，太子殿下今早跟著太皇太後學剪窗花呢，剪了個''福''字，說是要送給皇上..."
康熙的臉色這才緩和些許，但隨即又沉了下來："現在什麼時辰了？"
"申時三刻..."
"保成該用晚膳了。"康熙站起身就要往外走，"朕去陪他用膳。"
"皇上！"梁九功硬著頭皮攔住，"幾位大人還在等著議蒙古來朝的事..."
康熙腳步一頓，額頭青筋直跳："一群廢物！這點事都辦不好！"
他深吸一口氣，咬牙道，"讓他們等著！朕陪太子用完膳再去！"
梁九功暗自叫苦。
這幾日皇上因見不到太子，脾氣越發暴躁，朝臣們已經被罵得狗血淋頭，連明珠那樣的大臣都躲著走。
慈寧宮內，胤礽正被孝莊抱在懷裏，小手笨拙地捏著個餃子。麵團沾了滿臉，活像隻小花貓。
"烏庫瑪嬤..."胤礽舉起歪歪扭扭的餃子，"給...阿瑪..."
孝莊笑著用帕子擦去他臉上的麵粉："保成真孝順。不過你阿瑪這些日子忙，怕是沒空來吃..."
話音未落，外麵突然傳來急促的腳步聲。
緊接著，康熙風風火火地闖了進來："保成！阿瑪來了！"
胤礽眼睛一亮，張開沾滿麵粉的小手就要抱抱："阿瑪！"
康熙三步並作兩步上前，也不顧龍袍貴重，直接將兒子摟進懷裏，在那粉嫩的小臉上連親了好幾口："想死阿瑪了！保成有沒有想阿瑪？"
"想！"胤礽奶聲奶氣地迴答，小手在康熙臉上留下幾個白乎乎的麵粉印子。
孝莊看著這對父子，無奈地搖搖頭："皇帝，軍務處理完了？"
"沒有。"康熙理直氣壯地說，"但保成更重要。"
孝莊："......"這還是那個以勤政著稱的孫子嗎？
"阿瑪...吃..."胤礽獻寶似的舉起那個歪歪扭扭的餃子，"保成...包..."
康熙感動得眼眶都紅了："保成真棒！這是阿瑪收到的最好的禮物！"說著就要往嘴裏塞。
"皇帝！"孝莊連忙製止，"生的！"
康熙這才反應過來，訕訕地放下餃子，卻仍舍不得放手："朕帶迴去，讓人煮好了供起來..."
孝莊扶額："皇帝！你..."
"皇瑪嬤，"康熙突然正色道，"鈕祜祿氏身子不適，年節事宜不如分一部分出去？"
孝莊意味深長地看了他一眼："你是怕鈕祜祿氏照顧不好太子吧？"
康熙被戳穿心思，也不否認："保成還小，需要細心照料..."
"行了，"孝莊擺擺手，"太子這些日子就住在我這兒，你安心處理朝政。"
康熙不情不願地應了，又抱著胤礽膩歪了好一會兒，直到梁九功第五次來催，才依依不舍地離開。
臨走前，他惡狠狠地瞪了一眼候在外麵的大臣們："一群沒用的東西！這點事都辦不好，害朕少陪太子半個時辰！"
大臣們："......"我們做錯了什麼？
*
慈寧宮的午後陽光正好，胤禔躡手躡腳地溜進殿門，探頭探腦地張望。
"大阿哥又來啦？"蘇麻喇姑忍俊不禁地放下手中的針線，"太子殿下剛醒，正用點心呢。"
胤禔眼睛一亮，三步並作兩步跑到暖炕邊。
隻見胤礽正被孝莊抱在懷裏，小口小口地吃著牛乳糕，嘴角沾了一圈白乎乎的奶漬，活像隻偷吃的小花貓。
"太子弟弟！"胤禔壓低聲音，興奮地湊上前。
"哥哥！"胤礽一見他就笑開了花，伸出沾滿糕點屑的小手要抱抱。
孝莊笑著將胤礽遞給胤禔："輕些，太子才吃了東西。"
"孫兒明白！"胤禔小心翼翼地接過這軟乎乎的一團，像捧著什麼稀世珍寶，"烏庫嬤，今日我能帶弟弟去院子裏玩嗎？"
孝莊剛要點頭，蘇麻喇姑連忙提醒："主子，太醫說太子殿下不能吹風..."
"那就在廊下玩會兒吧。"孝莊折中道，"多穿件衣裳。"
胤禔歡天喜地地給胤礽裹上小鬥篷，抱著他來到廊下。
春日的陽光暖融融的，照得人昏昏欲睡。
"弟弟看！"胤禔從懷裏掏出個精致的布老虎，"這是哥哥特意給你做的！"
胤礽接過布老虎，好奇地捏了捏——針腳歪歪扭扭，一隻耳朵大一隻耳朵小，顯然是初學者的手藝。
但這份心意卻讓他心頭一暖。
"喜歡！"胤礽甜甜地笑了，在胤禔臉上吧唧親了一口。
這一親直接把胤禔親懵了，傻笑著呆在原地，半天迴不過神。
"哥哥教你玩！"迴過神來的胤禔更加殷勤，手把手教胤礽怎麼讓布老虎"打架"。一時間，廊下滿是孩童清脆的笑聲。
孝莊透過窗欞望著這一幕，眼中滿是欣慰："蘇麻，你看他們兄弟..."
"主子說得是。"蘇麻喇姑笑著點頭，"大阿哥待太子殿下，比待親娘還親呢。"
玩鬧間，胤禔突然神秘兮兮地從袖中掏出一塊糖："弟弟，嚐嚐這個！"
胤礽剛要伸手去拿，就聽蘇麻喇姑一聲驚唿："大阿哥！太子還不能吃糖！"
胤禔嚇得手一抖，糖掉在了地上。胤礽看著哥哥沮喪的表情，靈機一動，抓起布老虎往胤禔懷裏塞："哥哥...不哭..."
這一舉動又把胤禔感動得稀裏嘩啦，抱著胤礽就是一通蹭："太子弟弟最好了！哥哥明天還來陪你玩！"
就這樣，一連數日，胤禔每日下了上書房就直奔慈寧宮。
有時帶些小玩具，有時講些幼稚的故事，把胤礽逗得咯咯直笑。
而每次估摸著康熙快來了，他就趕緊溜走，深藏功與名。
孝莊和蘇麻喇姑看在眼裏，笑而不語。小孩子的把戲，哪能瞞得過她們？
不過是看這對兄弟相處融洽，不忍心拆穿罷了。
然而，紙終究包不住火。
這日康熙難得提前處理完政務，興衝衝地趕往慈寧宮。
剛進院門，就聽見一陣熟悉的笑聲——
"飛嘍！"胤禔正舉著胤礽在廊下轉圈，小家夥笑得見牙不見眼。
康熙瞬間黑了臉："保清！你在做什麼？！"
胤禔嚇得手一抖，差點把胤礽摔了。幸虧蘇麻喇姑眼疾手快，一把接住了小太子。
"皇...皇阿瑪..."胤禔撲通一聲跪下，小臉煞白。
康熙三步並作兩步上前，一把抱過胤礽，上下檢查："保成沒事吧？有沒有哪裏不舒服？"
胤礽搖搖頭，小手卻還伸向胤禔："哥...哥..."
這一聲唿喚讓康熙的醋壇子徹底打翻了："保清！朕不是說過不許你這樣折騰太子嗎？！"
"兒臣知錯..."胤禔耷拉著腦袋，卻還不忘辯解，"但太子弟弟玩得很開心..."
"還敢頂嘴！"康熙怒道，"太子體弱，哪經得起你這般鬧騰？你看看，他都困了！"
胤礽確實有些昏昏欲睡——任誰被轉上十幾圈都會暈的好嗎？
但在康熙眼裏，這分明是被"折騰"過度的表現。
"從今日起，沒有朕的允許，不準你再靠近太子！"康熙厲聲宣布。
胤禔眼圈瞬間紅了："皇阿瑪..."