乾清宮的鎏金自鳴鍾敲了九下，康熙在禦案前來迴踱步，時不時望向殿門方向。
“梁九功！”皇帝陛下終於按捺不住，“太子怎麼還沒迴來？”
梁九功戰戰兢兢地迴話：“迴皇上，太子殿下派人來說...今夜要在毓慶宮與大阿哥同住...”
“什麼？！”康熙的聲音陡然拔高，震得梁九功一哆嗦，“胡鬧！太子身子弱，怎能...”
話說到一半，康熙突然頓住了。
他想起晚膳前胤礽親自送來出征行裝時，那雙帶著懇求的眼睛：“阿瑪...讓兒臣與大哥說說話吧...”
當時自己是怎麼迴答的？好像是...“去吧，別太晚迴來。”
結果呢？這都戌時三刻了，不僅不迴來，還要同住？！
“皇上...”梁九功小心翼翼地問，“要不要派人去接太子殿下？”
康熙深吸一口氣，強壓下衝去毓慶宮的衝動：“不必了。”他揉了揉太陽穴，“太子體弱，經不起折騰...”
“備水，朕要安寢。”康熙悶悶地吩咐，心裏卻酸得冒泡。
保成從小到大都是跟他睡的，偶爾去慈寧宮陪太皇太後也就罷了，如今居然...
毓慶宮內，燭火搖曳。
胤禔正興致勃勃地給弟弟展示自己的佩劍：“看，這是皇阿瑪賞的！削鐵如泥！”
胤礽接過長劍，指尖輕撫劍身上的雲紋，卻有些心不在焉：“好劍。”
“太子弟弟？”胤禔疑惑地喚道，“發什麼呆呢？”
胤礽迴過神來，將劍還給他：“大哥，戰場上切忌冒進。噶爾丹狡詐多端，你一定要跟在皇阿瑪身邊，不可單獨行動。”
“知道啦！”胤禔滿口答應，卻明顯沒往心裏去，“我的武藝你還不放心？去年秋獮，我可是獵了頭黑熊！”
胤礽暗自歎氣。
前世大哥就是太過勇猛，中了噶爾丹的埋伏，險些喪命。
這一世，他說什麼也要避免這個結局。
接著，胤礽命人取來一副棋盤。
胤礽拾起一枚黑子，點在案幾中央，聲音沉靜：
“大哥，若你是敵軍主帥，見我軍先鋒孤軍深入，會如何？”
胤禔挑眉，隨手擺下一枚白子：“自然是設伏圍剿。”
“不錯。”胤礽指尖輕敲棋子，“可若我軍先鋒是你——”
胤禔嗤笑：“我豈會那般莽撞？”
胤礽抬眸看他，眼底映著燭光，似笑非笑：“可若敵軍故意敗退，誘你追擊呢？”
胤禔一怔。
胤礽指尖劃過案幾，如劃開一片無形的沙盤：“他們退，你追，他們再退，你再追——待你遠離中軍，他們伏兵盡出，斷你後路。”
他頓了頓，聲音更低，“到那時，即便你勇冠三軍，又能如何？”
胤禔眉頭緊鎖，指節無意識摩挲著棋子。
胤礽忽而一笑，伸手拍他肩膀：“大哥，我不是不信你的本事。”
他眸色深了深，“隻是戰場之上，最怕的不是敵人兇狠，而是自己——”
“——輕敵冒進。”胤禔接上他的話，輕哼一聲，“行了，我記下了。”
胤礽收迴手，懶洋洋靠迴軟枕：“記下便好，省得明日真追出去，孤還得帶人去撈你。”
胤禔爽朗一笑，連忙握住弟弟的手：“大哥發誓，一定聽太子殿下的！”
說著又嬉皮笑臉地湊近，“太子弟弟這是舍不得我？”
胤礽白了他一眼，抽迴手：“我是怕皇阿瑪擔心。”
“口是心非~”胤禔得意洋洋，“不過太子弟弟擔心的樣子真可愛！”
“大哥！”胤礽耳根發燙，起身就要走，“我迴乾清宮了。”
“別別別！”胤禔連忙攔住，“我錯了還不行嗎？說好今晚住這兒的！”他可憐巴巴地眨著眼，“我這一走就是半年...”
胤礽最受不了他這副模樣，隻好坐迴榻上：“就這一晚。”
“嘿嘿，太子弟弟最好了！”胤禔得寸進尺地摟住弟弟的肩膀，“來來來，大哥給你講小時候打獵的趣事！”
燭光下，兄弟倆一個講得眉飛色舞，一個聽得認真專注。
誰也沒注意到，窗外有個明黃色的身影駐足片刻，又悄然離去。
康熙站在廊下，聽著裏麵傳來的笑聲，心中五味雜陳。
既欣慰於兄弟情深，又酸溜溜地想著——保成都沒跟他這麼親近地說過話！
“皇上...”梁九功小聲提醒，“夜深露重...”
康熙擺擺手，輕歎一聲：“迴吧。”
這一夜，乾清宮的龍榻格外冷清。
康熙翻來覆去睡不著，滿腦子都是兒子兩三歲的時候窩在他懷裏安睡的模樣，可可愛愛，虎頭虎腦的。
而毓慶宮內，胤禔正小心翼翼地為熟睡的弟弟掖被角。
月光透過窗紗，灑在胤礽精致的麵容上，恍若謫仙。
“太子弟弟...”胤禔輕聲呢喃，“大哥一定會平安迴來...”
他輕輕握住胤礽的手，像捧著世間最珍貴的寶物。
三日後，康熙禦駕親征。胤礽率領文武百官，在德勝門外為大軍送行。
“保成，”康熙最後叮囑，“遇到難決之事，就派人快馬送信。記住，天大的事有阿瑪給你撐著！”
“兒臣明白。”胤礽鄭重行禮，“恭祝皇阿瑪旗開得勝，早日凱旋！”
康熙深深看了兒子一眼，這才轉身上馬。
大軍開拔，旌旗招展，漸漸消失在塵土飛揚的官道上。
胤礽久久佇立，直到最後一麵旗幟也看不見了，才輕聲道：“迴宮。”
乾清宮內。
胤礽迴過神來，拿起第一份奏折。
“傳旨，”他沉聲道，“明日卯時，召集六部堂官議事。”
太監領命而去。
*
晨光微熹，乾清宮東暖閣內已燈火通明。
胤礽端坐在臨時設的監國寶座上，一身月白蟒袍襯得他愈發清冷矜貴。
案幾上堆積如山的奏折被分門別類整理好。
“太子殿下，六部堂官已到齊了。”何玉柱輕聲稟報。
胤礽微微頷首：“宣。”
隨著一陣腳步聲，十餘名朝臣魚貫而入。
為首的大臣偷眼打量這位年輕的太子——隻見胤礽神色沉靜，眉目如畫，舉手投足間竟已有幾分康熙的威儀。
“臣等參見太子殿下！”
“諸位大人請起。”胤礽聲音清朗，“皇阿瑪親征，國事繁重，還望諸位與孤同心協力。”
客套話畢，兵部尚書明珠率先出列：“殿下，西北急報，噶爾丹殘部騷擾邊境，甘肅提督請調三萬精兵增援。”
說著呈上一份加急軍報，眼中閃過一絲無奈——這可是燙手山芋，給兵怕損耗國力，不給又恐邊境有失。
胤礽接過軍報細細閱覽，修長的手指輕輕敲擊案幾。
前世的記憶浮現——此時甘肅駐軍足有五萬，根本無需增援，那提督不過是借機要餉罷了。
“甘肅駐軍幾何？”胤礽突然問道。
明珠一愣：“迴殿下，五萬有餘。”
“既如此，何須增兵？”胤礽抬眼，目光如炬，“傳孤口諭：命甘肅提督嚴守關隘，若敢縱敵入境，提頭來見！另著兵部撥三個月軍餉，以安軍心。”
一席話擲地有聲，既顯威嚴又不失體恤。明珠心頭一震，連忙應下：“臣遵旨！”