待迴了毓慶宮，胤礽先處理了積壓的政務。


    案上摞著的折子多是些零碎小事——某地秋收的奏報、幾處水利的修繕、幾個無關緊要的官員調動。


    他執筆批閱，朱砂在紙上落下清雋的字跡，偶爾停頓思索，眉間便微微蹙起一道淺痕。


    處理完最後一份奏折，胤礽擱下筆，指尖在太陽穴輕輕按了按。


    連夜趕路的疲憊此刻才漫上來，像一層薄霧籠住心神。


    何玉柱捧著青瓷盞輕手輕腳地進來，盞中雪蓮羹泛著瑩潤的光澤。


    “殿下用些羹湯吧，禦膳房剛送來的。”


    胤礽接過，白玉勺在盞中輕攪。


    雪蓮的清苦混著蜜糖的甜香氤氳而起，他略用了小半盞便擱下了。


    “可算處理完了……”胤礽輕歎一聲，眉間緊繃的線條終於舒展開來。


    “撤了吧。”他淡淡道，目光已轉向窗外。


    秋日的陽光斜斜穿過雕花窗欞，在青磚地上投下細碎的光影，宛如鋪了一地碎金。


    窗外，毓慶宮的景致清雅如畫——曲廊迴環，朱欄映水，幾株垂絲海棠的枝葉輕拂過廊簷，偶有花瓣飄落，墜在澄澈的池麵上，蕩開淺淺漣漪。


    遠處假山疊石，蒼鬆翠柏掩映其間，更襯得飛簷翹角如展翅的鶴，在碧空下格外靈秀。


    何玉柱會意，立即命人將軟榻移至後殿門前。


    那裏視野極佳，正對著一方玲瓏小院，白石鋪地，纖塵不染。


    幾株金桂開得正盛，細碎的花瓣隨風簌簌而落，香氣清幽，與鬆風竹韻交織，沁人心脾。


    一泓活水自假山石隙間蜿蜒流過，水聲淙淙，更添幾分靜謐。


    偶有落花伴著微風拂來，細碎的花瓣在空中打了個旋兒，輕輕落在胤礽的衣襟上。


    他未拂去，隻任由那抹淡金點綴在月白的錦緞上。


    斜倚在軟榻間的身姿漸漸鬆弛下來，幾縷烏發垂落肩頭，被風撩起又落下。


    *


    庭院中的景致愈發鮮活起來。


    那泓活水繞過假山後匯入一方小池，池麵浮著幾片睡蓮，蓮葉邊緣微微卷起，露出底下青碧的脈絡。


    陽光穿過水麵，在池底的白石上投下粼粼光斑，恍若流動的碎銀。


    金桂的香氣被暖陽蒸得愈發濃鬱，卻不顯甜膩，反倒與鬆針的清苦交織成奇妙的韻律。


    胤礽的唿吸漸漸綿長，搭在錦茵上的手背被陽光鍍了層薄金。


    指節修長如玉箸，指甲修剪得圓潤整齊。


    曲廊轉角處，幾個捧著香爐的宮女踩著軟底繡鞋經過。


    領頭的瞥見廊下淺眠的身影，立即豎起食指抵在唇前。


    眾人連唿吸都放輕了三分，提著裙擺躡足繞道，唯有裙裾摩挲的窸窣聲驚動了階前貪睡的貍奴。


    那團雪球似的貓兒抖了抖耳朵，琉璃般的眼珠倒映著滿庭芳華，最終定格在軟榻上沉睡的容顏。


    假山後的翠竹忽然沙沙作響，原是起了陣穿堂風。


    *


    另一邊，上書房裏卻是一片昏昏欲睡的光景。


    三阿哥胤祉單手支著下巴，指尖在《禮記》的書頁上輕輕敲打，節奏散漫，眼皮半垂，仿佛隨時要闔上。


    他麵前的書卷翻得整齊，可心思早不知飄到何處去了，漠北風沙那樣大，不知二哥的咳疾可好些了？


    上迴托人帶去的川貝枇杷膏，可曾按時服用？


    忽聽得窗外有腳步聲經過，胤祉猛地抬頭，卻隻是灑掃的宮人。


    他暗自搖頭，二哥若是迴京，定會先遣人來報的。


    可心裏又忍不住想，說不定二哥要給他們個驚喜呢？


    四阿哥胤禛坐得筆直，冷著一張俊臉，看起來格外嚴肅，可仔細一看，他麵前的典籍都拿反了。


    旁邊的五阿哥偷瞄了一眼，差點笑出聲，被胤禛一個眼刀飛過去，立刻縮了縮脖子。


    “四哥，你書拿反了。”五阿哥小聲提醒。


    胤禛低頭一看，耳根子瞬間紅了，啪地一下把書正過來，板著臉道：“……我故意的，溫故而知新。”


    五阿哥憋笑憋得肩膀直抖。


    七阿哥和八阿哥湊在一塊兒咬耳朵，八阿哥胤禩手裏捏著一塊糖，悄咪咪地塞進七阿哥手裏：“七哥，吃糖，甜一甜就不想二哥了。”


    七阿哥歎氣。


    八阿哥也跟著歎氣。


    九阿哥胤禟趴在桌子上，手指在桌麵畫小人兒，嘴裏嘀嘀咕咕：“二哥什麼時候迴來啊……沒有二哥，上書房都沒意思了。”


    十阿哥胤?正被師傅提問，小臉皺成一團，支支吾吾半天答不上來。


    師傅是個白胡子小老頭，見他這副模樣，無奈地擺擺手：“罷了罷了，坐下吧。”


    隨後宣布今天就到這裏，


    十阿哥如蒙大赦，一屁股坐迴去，轉頭就跟九阿哥訴苦：“九哥，我想二哥了，二哥在的時候，一定會偷偷給我遞小抄的……”


    九阿哥翻了個白眼：“得了吧，二哥才不會縱容你偷懶，他隻會敲你腦門，然後說‘老十，多用功’。”


    十阿哥摸著腦袋，嘿嘿傻笑：“那我也樂意，二哥敲我我都高興。”


    胤祉終於從發呆中迴神，幽幽歎氣：“也不知道二哥在漠北吃得好不好，那邊可沒禦膳房的好菜。”


    胤禛語氣格外認真：“二哥走之前，我讓人給他塞了一包參片，路上可以含著。”


    五阿哥驚訝：“四哥，你什麼時候塞的？我怎麼沒看見？”


    胤禛輕哼一聲：“你光顧著抱著二哥袖子哭了，當然沒看見。”


    五阿哥：“……”可惡，被戳穿了。


    十阿哥突然靈光一閃：“要不……我們給二哥寫信吧？”


    眾阿哥眼睛一亮：“好主意！”


    於是，上書房裏瞬間熱鬧起來，幾個阿哥七手八腳地搶紙筆，連一向穩重的四阿哥都忍不住湊過去，生怕自己寫晚了。


    十阿哥字寫的不好，急得直撓頭：“九哥！幫我寫！我要告訴二哥，我最近可乖了，師傅都沒罵我！”


    九阿哥嫌棄地瞥他一眼：“你確定？”


    十阿哥理直氣壯：“確定！……呃，至少今天沒罵。”


    眾阿哥哄笑。


    三阿哥搖頭失笑，提筆寫下：“二哥安否？甚念。京中一切如常，唯缺二哥，甚是無趣……”


    四阿哥的字跡最工整，一筆一劃都透著認真：“二哥勿憂，諸事有烏庫瑪嬤照看，盼早日歸。”


    五阿哥的字歪歪扭扭，但情真意切：“二哥，我想你了，你不在，都沒人陪我放風箏了。”


    七阿哥和八阿哥合寫了一封，畫了個大大的笑臉：“二哥快迴來，我們攢了好多好吃的等你！”


    九阿哥的字龍飛鳳舞，還畫了個小刀：“二哥放心，誰敢惹你，我替你收拾他！”


    十阿哥不會寫字，幹脆畫了個小人兒，旁邊歪歪扭扭地寫了個“十”，表示這是他自己。


    師傅站在一旁，看著這群平日裏鬧騰的阿哥們此刻認認真真地寫信，忍不住捋了捋胡子，搖頭輕笑。


    ——這群孩子啊，平日裏再頑劣，可隻要一提他們的二哥，一個個都乖得不像話。