蘇瑪的赤腳踩過濕潤的泥土，辣椒葉上的露水沾濕了她的小腿，涼絲絲的。東方的天際剛泛起魚肚白，她腰間的獸牙項鏈隨著步伐輕晃，發出細碎的響。遠處的辣椒田裏，阿雅正踮腳采摘最頂端的紅辣椒，鹿皮褲兜裏的貝殼叮當作響。


    “再偷嚐就要辣哭了。”蘇瑪笑著扔下藤筐，驚飛了停在辣椒花上的藍蝶。阿雅吐了吐舌頭，指尖還沾著綠色的辣椒汁——她剛咬了口沒成熟的青辣椒，此刻整張臉皺成一團，卻還硬撐著說：“才不會，我去年可是贏了‘辣舌挑戰賽’的。”


    這話惹來一陣輕笑。正在給辣椒苗澆水的娜迦直起腰，海藻般的長發掃過腰間的貝殼腰帶：“海族的小孩子都知道，青辣椒要泡三天海水才能吃。”她的魚尾在特製的皮褲裏輕輕擺動，這是紅砂部落為她改造的“陸地裝”，褲腳縫著渡鴉羽毛作為裝飾。


    田壟盡頭，老巫醫庫瑪正用骨刀修剪病弱的辣椒枝。她每剪下一根枝條，就往旁邊的陶罐裏丟一枚石子，這是她獨有的計數方式。“今年的辣椒長得格外好，”她瞇起眼望向聖山方向，“大概是被戰象的血澆灌過。”


    蘇瑪彎腰幫忙清理雜草，指尖觸到土壤裏硬硬的東西——是半枚鐵刃部落的箭頭。她隨手將它扔進田邊的廢料堆，那裏已經堆了半人高的武器殘骸，未來會被熔煉成農具。昨天夜裏，她看見烏雅蹲在廢料堆前，用錘子把一枚狼牙棒砸成廢鐵，火星濺在她眼角的皺紋裏，像撒了把碎金。


    “蘇瑪，來幫我編辣椒串！”小莎在田埂上喊。十四歲的少女正坐在曬得發燙的石頭上，把紅辣椒穿進藤蔓裏，陽光穿過辣椒，在她臉上投下一片嫣紅。蘇瑪走過去時，發現她膝頭放著本用獸皮裝訂的小冊子，裏麵貼著各種植物標本，最新的一頁夾著片鹽晶碎屑，旁邊用炭筆寫著：“給阿雅的暗器靈感”。


    遠處傳來牛角號聲，那是青禾族商隊抵達的信號。阿雅立刻跳起來，拍掉褲腿上的泥土：“快走！說不定這次能換到絲綢！”娜迦卻搖搖頭，從腰間掏出個密封的貝殼盒：“我賭她們帶了珍珠，上次換的珍珠粉，讓我的鱗片三個月都沒蛻皮。”


    商隊的駝鈴聲由遠及近，領頭的青禾族女商人戴著鑲嵌紅寶石的頭巾，看見蘇瑪時眼睛一亮：“紅砂的小獵豹，這次給你帶了好東西。”她拍拍駱駝側麵的貨箱，木箱打開，露出整整齊齊的青銅魚鉤——那是紅砂部落最緊缺的漁具。


    交易在熱烈的氣氛中進行。烏雅用三袋巖鹽換了五捆鐵器，小莎用十串幹辣椒換到了半瓶青禾族的玫瑰香水，興奮得直轉圈。蘇瑪則盯上了商隊裏的年輕護衛，她正用獸骨在駱駝皮上畫地圖，手腕內側有個褪色的渡鴉刺青。


    “這是哪裏？”蘇瑪指著地圖上被塗成紅色的區域。護衛抬頭，眼神警惕，卻在看到蘇瑪腰間的虎牙時軟下來：“鐵刃城的下水道，”她壓低聲音，“上個月我看見有人往裏麵扔帶渡鴉圖騰的箱子。”


    夕陽西下時，辣椒田裏已經掛滿了成串的紅辣椒，在晚風裏輕輕搖晃，像無數小燈籠。蘇瑪幫庫瑪把最後一筐辣椒搬進儲藏室，老巫醫突然抓住她的手，將一枚曬幹的辣椒塞進她掌心：“夜裏別總盯著聖山看，月亮看多了會讓人發瘋。”


    星空升起時，部落中央的篝火燃起來了。阿雅不知從哪裏弄來壇自釀的辣椒酒，正追著娜迦跑，揚言要讓她嚐嚐“陸地烈焰”的滋味。小莎纏著烏雅講過去的戰鬥故事，火光映得老族長的臉格外溫柔，她用骨刀在木頭上刻著渡鴉圖案，輕聲說：“真正的勇士，不是總盯著遠方，而是能把腳下的土地捂熱。”


    蘇瑪坐在泉邊清洗辣椒，月光落進水裏，碎成千萬片銀鱗。她咬了口脆生生的紅辣椒，辣味從舌尖竄到太陽穴，眼眶微微發燙。遠處傳來阿雅的笑聲，混著娜迦用海族語唱的短歌，還有篝火劈裏啪啦的響聲。


    她忽然想起母親臨終前說的話：“紅砂的女兒，要像辣椒一樣，生在土裏，辣在人心裏。”於是她彎腰掬起泉水，洗去手上的辣椒汁，抬頭望向漫天星鬥——這次，她沒有尋找十月亮的痕跡，而是數起了獵戶座腰帶旁的三顆小星星，就像小時候母親教她的那樣。


    （章節特點：


    1. 五感沉浸描寫：露水的涼、辣椒的辣、海水的鹹、篝火的熱、玫瑰香水的香，構建立體感官體驗；


    2. 部落經濟細節：巖鹽換鐵器、辣椒換香水、魚鉤作為戰略物資，展現原始貿易邏輯；


    3. 女性成長弧光：小莎的暗器手冊、娜迦的陸地適應、蘇瑪對母親的迴憶，體現不同年齡段女性的生存智慧；


    4. 日常中的神秘伏筆：護衛的渡鴉刺青、鐵刃城下水道的箱子，用輕描淡寫的方式埋設線索，避免破壞生活流質感；


    5. 煙火氣的對話：阿雅的逞強、娜迦的吐槽、烏雅的哲理，用真實互動塑造人物，拒絕空洞說教。）