秋分過後，茶寮來了個穿皺巴巴西裝的男人，公文包裏裝著離婚協議書，「淨身出戶」四個字被指油洇得發亮。他叫周明遠，靠老婆的公司吃軟飯六年，直到小三懷孕鬧上門，老婆盛怒之下斷了他所有經濟來源�！杆f我是寄生蟲，」他盯著靈兒遞來的酸角茶，玻璃杯裏的霧氣在他眼底映出扭曲的臉，「可我早就不知道怎麼賺錢了�！�
靈兒注意到他袖口的袖扣是純金的，刻著小三名字的縮寫，而西裝內襯縫著老婆送的領帶夾，上麵刻著「相濡以沫」。「寄生蟲也分兩種，」她用霧墨在杯底畫了隻蟬，「一種吸樹汁，一種等破繭。」周明遠突然顫抖，茶盞裏的霧竟凝成鎖鏈，鎖住了他胸前的金袖扣。
「我大學時也拿過獎學金的……」他掏出泛黃的獲獎證書，「但她總說『你安心在家就好』，後來我連簡曆都不會寫了�！棺C書邊角有咖啡漬，那是他陪小三逛街時灑的，而背麵還留著老婆用鉛筆寫的「加油」，此刻被霧靈顯影為「你騙了我六年」。墨婆輕輕搖頭，往他碗裏添了勺苦蕎茶：「甜粥喝多了，會忘了米是要種的�！�
我帶他到霧靈穀的「懺心石」前，石麵凹凸不平，像極了他老婆公司的財務報表�！赣媚愕慕鹦淇郛敼P，」我遞過塊碎鏡片，「把你花過的她的錢，都刻在石上�！怪苊鬟h咬著牙刻下第一筆，石粉紛飛中竟露出老婆懷孕時他在醫院走廊畫的塗鴉——那時他還會在她孕吐時煮酸角湯。
深夜，周明遠在學院倉庫發現臺老式打字機，鍵盤縫隙裏卡著老婆創業初期的便簽：「今天談成第一單，明遠說想吃火鍋」「明遠生日，買了他喜歡的鋼筆」。他顫抖著按下按鍵，打出的卻全是小三發來的索要奢侈品的消息，而打字機滾筒裏掉出的，是老婆偷偷為他報的編程課收據，日期停在他出軌前一周。
「她其實早就想讓我獨立�！怪苊鬟h摸著收據上的淚痕，霧靈突然在打字機上方聚成老婆的虛影，她指著他西裝口袋裏的抗抑鬱藥，「你總說壓力大，可我連你為什麼抑鬱都不知道�！固撚斑f來盒酸角糖，糖紙展開竟是他母親的手書：「兒啊，別丟了男人的骨�！�
霜降那日，周明遠在懺心石上刻完最後一筆，累得癱坐在地。靈兒用霧靈水衝刷石麵，那些刻痕竟化作遊魚，每條魚嘴裏都叼著他曾為老婆做過的小事：暴雨天送傘、加班時熬湯、 anniversary 畫的漫畫�！改憧�，」她指著石底新生的酸角苗，「根爛了可以拔，心爛了可以洗。」
周明遠摘下金袖扣扔進酸角樹洞，裏麵掉出小三寄來的墮胎單，日期正是老婆發現出軌的那天。他突然想起老婆提離婚時眼裏的空洞，那不是憤怒，是攢夠了失望的死水。靈兒遞給他一套粗布居士服，衣領處繡著 tiny 的「勤」字：「明日起，跟單青學劈柴，跟墨婆學掃地，工錢一日一結。」
深夜，周明遠躺在客房，聽見窗外有霧靈在低語。他摸到枕頭下有本《平凡的世界》，扉頁是老婆的字跡：「這本書裏的男人，窮得有骨氣�！狗_書，裏麵夾著他六年前為老婆畫的素描，那時她還沒長出細紋，眼裏盛著星星。他取出靈兒給的霧靈筆，在素描旁畫了株破土的芽，芽尖挑著他剛拿到的劈柴工錢——那是他六年來第一次用雙手賺的錢。
立冬清晨，周明遠跟著單青上山砍柴，斧頭落下時驚飛群霧靈鳥，鳥群翅膀映出他昨日洗碗時的倒影：袖口挽起，認真擦拭著每隻茶盞。路過霧靈文創鋪，沈硯秋叫住他，遞給他袋酸角核：「幫我磨成珠串吧，工錢照付。」核在他掌心滾動，竟排成「自食其力」四字。
茶寮的銅鈴在他砍柴時響起，這次帶來的不是客人，而是老婆寄來的快遞。他顫抖著拆開，裏麵是他大學時獲獎的油畫，背麵貼著張紙條：「畫還你，債清了。」畫框邊緣有新刻的酸角花，那是老婆用他曾送小三的鑽石項鏈改的。周明遠望著畫中初遇時的她，突然蹲在酸角樹下大哭，哭聲驚起的霧靈，輕輕替他拂去了眼角的淚。
（本章，通過周明遠的軟飯男困境，展現「剝除依附」的禪意修行。金袖扣與領帶夾的物質象征、打字機裏的隱藏深情、懺心石的遊魚顯影等細節，層層剝開「執障」本質。靈兒的「蟬喻」與墨婆的苦蕎茶強化說教卻不生硬，結尾的油畫迴歸與酸角核排字，點題「洗心自新」，為後續「男性修行群像」埋下伏筆，延續「性別平等」的現代禪意，同時以霧靈拂淚維持奇幻治愈感。）