戌時(shí)三刻,霧靈鎮(zhèn)的“醉仙居”酒樓正是熱鬧時(shí)候。二樓雅間的屏風(fēng)後,孫府二公子捏著酒杯,聽著樓下的說(shuō)書人講“公倉(cāng)奇案”,嘴角勾起冷笑。他指尖的翡翠戒指輕輕叩擊桌麵,發(fā)出“嗒嗒”聲,與二樓角落穿灰衫的男子敲筷子的節(jié)奏完全一致。
“公子,”灰衫男子湊近,袖口露出的酸角核手串泛著幽光,“徐清川今晚要在酒樓與陳捕頭密談,不如——”話未說(shuō)完,雅間的門突然被推開,蘇挽秋端著藥碗走進(jìn)來(lái):“孫公子麵色發(fā)青,可是中了濕毒?這是祛濕健脾的茯苓粥!
二公子瞳孔驟縮,他知道蘇挽秋是徐清川的弟子,五年前曾親眼看見(jiàn)她用銀針逼退山賊!岸喙荛e事!”他揮袖打翻藥碗,碗底露出的酸角核雕“警”字滾到灰衫男子腳邊,竟與他手串上的“殺”字核紋拚成“警殺”二字。
樓下突然傳來(lái)喧嘩,張大牛揪著個(gè)潑皮衝進(jìn)酒樓:“這小子在米裏摻沙子!”潑皮掙紮間,懷裏掉出袋酸角粉,粉末灑在地上,顯露出“孫”字暗紋。陳捕頭拍案而起,卻見(jiàn)潑皮突然咬碎口中毒囊,七竅流血而亡,嘴角掛著的酸角蜜與孫府糧行的陳米異味相同。
阿遠(yuǎn)蹲在桌下?lián)焖峤呛,發(fā)現(xiàn)桌腿內(nèi)側(cè)刻著棋盤紋路,與公倉(cāng)密道的地磚圖案一致。他順著紋路摸索,竟在牆板後發(fā)現(xiàn)暗格,裏麵藏著本賬冊(cè),記載著孫府與酒樓掌櫃合謀:用酸角粉醃製肉食,掩蓋變質(zhì)異味,再高價(jià)賣給鎮(zhèn)民。
“醉仙居的烤肉,用的都是病豬肉!碧K挽秋捏著賬冊(cè),望向掌櫃蒼白的臉,“上個(gè)月李屠戶發(fā)現(xiàn)你們的勾當(dāng),所以你們逼他替孫府背債,又用牽機(jī)毒滅口!”掌櫃撲通跪下,褲腳露出的酸角葉紋身與灰衫男子 identical,正是山賊團(tuán)夥的標(biāo)記。
二樓雅間傳來(lái)瓷器碎裂聲,二公子破窗而逃,卻被徐清川甩出的藥碾子擊中後心。灰衫男子趁機(jī)拋出煙霧彈,煙霧中夾著酸角核粉,阿遠(yuǎn)聞見(jiàn)異香,突然想起這是山賊用來(lái)迷惑追兵的手段。陳捕頭揮刀劈開煙霧,刀刃上的“捕”字與徐清川藥碾的“醫(yī)”字相契,竟震散了迷煙。
追至鎮(zhèn)外的酸角林時(shí),二公子突然轉(zhuǎn)身,手中握著柄刻著酸角花的短刀:“徐清川,當(dāng)年你能從火場(chǎng)逃生,今天可沒(méi)這麼好運(yùn)!”刀光閃過(guò),徐清川的青衫被劃破,露出臂上的舊疤——那是楚三絕為救他砍出的刀痕,形如斷了線的風(fēng)箏。
“斷鳶刀法?”二公子驚唿,這是楚三絕的獨(dú)門絕技,江湖上隻有三人會(huì)使。徐清川趁他分神,迅速點(diǎn)住他的穴道:“楚兄臨終前,將刀法傳給了陳捕頭的祖父,還有——”他望向從樹後走出的欽差,後者正把玩著楚三絕的核雕刀,刀柄與二公子的短刀竟出自同一刻刀。
“當(dāng)年孫員外滅楚門滿門,卻漏了楚三絕的大弟子,”欽差擦拭刀刃,“也就是我!彼崎_衣襟,露出心口的酸角葉胎記,與明遠(yuǎn)的 identical,“二公子手裏的刀,是用楚家核雕刀的殘片所鑄,刀身上的酸角花,每片花瓣都藏著人命!
醜時(shí)正,醉仙居被查封,後廚搜出的病豬肉足足裝了三車。鎮(zhèn)民們圍在酒樓前,看著掌櫃和二公子被押走,有人往地上吐口水,有人扔臭雞蛋,卻都被蘇挽秋攔。骸傲糁,明天還要去公倉(cāng)領(lǐng)新米!
阿遠(yuǎn)跟著徐清川迴醫(yī)廬,路過(guò)鎮(zhèn)口的酸角樹時(shí),聽見(jiàn)樹上的麻雀嘰嘰喳喳,竟像是在念“善惡有報(bào)”。他摸出懷裏的酸角核,核紋天然形成“安”字,想起白天在酒樓看見(jiàn)的場(chǎng)景:醉仙居的食客們聽說(shuō)米價(jià)迴落,個(gè)個(gè)眉開眼笑,桌上的酸角糕都顯得格外香甜。
醫(yī)廬的燈亮起時(shí),蘇挽秋正在給徐清川包紮傷口。燭光下,師徒二人的影子映在牆上,與楚三絕的遺像重疊,竟像是當(dāng)年的核雕師徒又重聚於此。阿遠(yuǎn)望著這一幕,突然明白,霧靈鎮(zhèn)的煙火氣裏,從來(lái)都不缺正義,缺的隻是撥雲(yún)見(jiàn)日的人——而他們,正是那持燈者。