小寒時(shí)節(jié)，霧靈鎮(zhèn)迎來(lái)了一群特殊的客人——江南核雕行會(huì)的使者。為首的沈先生捧著鎏金匣，匣中放著枚刻著“匠”字的酸角核雕，核紋與明遠(yuǎn)的“忠烈核雕”殘片嚴(yán)絲合縫�！叭�十年前，令尊曾救過(guò)我?guī)煾感悦�，”沈先生叩首，“如今�?quán)臣勢(shì)大，唯有聯(lián)合天下匠人，方能護(hù)核雕正道�！�


    明遠(yuǎn)翻開(kāi)行會(huì)密卷，發(fā)現(xiàn)楚三絕的名字位列“匠盟十二首”之首，而每代盟主都持有一枚“匠魂核雕”，核內(nèi)藏著天下匠人互助的暗語(yǔ)。阿遠(yuǎn)望著密卷裏的酸角花標(biāo)記，突然想起傳習(xí)所學(xué)徒中有人用此標(biāo)記傳遞信件，那人總在袖口藏著酸角核碎，說(shuō)是“防蟲(chóng)”。


    “沈先生此來(lái)，恐怕不隻是結(jié)盟這麼簡(jiǎn)單。”徐清川盯著使者隨從的藥箱，“江南是不是也爆發(fā)了曼陀羅毒案？”沈先生聞言色變，從箱中取出毒發(fā)身亡的匠人核雕，核麵上的“壽”字竟被蟲(chóng)蛀成“歹”字，與霧靈鎮(zhèn)的曼陀羅毒案如出一轍。


    午後，鎮(zhèn)民們?cè)诠珎}(cāng)前集會(huì)，商議加入匠盟之事。張大牛拍著肉案：“當(dāng)年孫府逼死李屠戶，是匠人們幫著伸冤！”王寡婦舉起酸角糕模具：“我的招財(cái)核雕裏藏著兵符，這就是匠人該有的擔(dān)當(dāng)！”明遠(yuǎn)望著沸騰的人群，突然明白父親為何將匠盟看得比生命還重。


    子時(shí)初，傳習(xí)所的屋頂再次出現(xiàn)黑影。明遠(yuǎn)甩出酸角核鏢，卻見(jiàn)來(lái)人摘下麵罩，竟是失蹤多年的楚月！她鬢角插著酸角花，懷裏抱著個(gè)木箱，箱中裝滿各地匠人的求救信，每封信上都蓋著酸角花火漆印�！皺�(quán)臣的毒醫(yī)四處作惡，”楚月聲音沙啞，“他們想讓天下匠人再也雕不出真話。”


    楚月打開(kāi)木箱底層，露出楚三絕的“匠魂核雕”，核麵上的十二朵酸角花分別刻著“仁、義、禮、智、信”等字。明遠(yuǎn)將其與手中的殘片拚接，核雕竟自動(dòng)展開(kāi)成地圖，標(biāo)出各地匠人據(jù)點(diǎn)——原來(lái)楚三絕早已布下“核雕北鬥陣”，用匠人之力守護(hù)天下。


    醜時(shí)正，毒醫(yī)的密信被截獲，信中提到“小寒夜，焚霧靈，絕匠盟”。陳捕頭立刻組織鎮(zhèn)民轉(zhuǎn)移易燃物，明遠(yuǎn)則帶著楚月登上鎮(zhèn)牆，用“匠魂核雕”向各地匠人發(fā)出求援信號(hào)。酸角核雕的火光中，江南、川中、塞北的迴應(yīng)信號(hào)依次亮起，如夜空中的璀璨星辰。


    小寒的鍾聲響起時(shí)，毒醫(yī)的火攻隊(duì)逼近鎮(zhèn)口。他們推著裝滿曼陀羅燃油的車，卻見(jiàn)霧靈鎮(zhèn)的酸角木閘突然落下，閘口掛著的酸角串被點(diǎn)燃，竟散發(fā)出抑製曼陀羅毒的清香。阿遠(yuǎn)帶著孩童們向火攻隊(duì)投擲酸角核算盤，算珠擊中燃油桶，桶上的酸角花標(biāo)記遇火顯影出“滅”字。


    “楚三絕的核雕裏藏著解藥，你們永遠(yuǎn)不懂！”楚月?lián)]劍斬?cái)喽踞t(yī)的鞭子，劍身上的酸角紋與明遠(yuǎn)的核雕刀相互唿應(yīng)。毒醫(yī)見(jiàn)勢(shì)不妙，企圖點(diǎn)燃鎮(zhèn)外的酸角林，卻被徐清川帶領(lǐng)的醫(yī)隊(duì)用酸角核粉滅火器撲滅，粉末在空中形成“醫(yī)匠同心”的字樣。


    黎明時(shí)分，各地匠人援軍抵達(dá)，帶來(lái)的不僅是兵器，還有各地的酸角核雕解藥。沈先生望著鎮(zhèn)牆上的“匠盟”大旗，旗麵用酸角樹(shù)皮染成赤色，竟與楚三絕當(dāng)年的戰(zhàn)旗顏色相同。明遠(yuǎn)將“匠魂核雕”交給楚月，核雕在她掌心發(fā)出微光，核紋竟變成“興”字——那是匠盟複興的征兆。


    霧靈鎮(zhèn)的清晨，陽(yáng)光穿過(guò)酸角樹(shù)的枝椏，在傳習(xí)所的地麵投出“盟”字光影。明遠(yuǎn)看著楚月與蘇挽秋相認(rèn)，看著阿遠(yuǎn)教沈先生的弟子雕核，突然明白，父親用一生守護(hù)的，從來(lái)不是某件核雕，而是天下匠人薪火相傳的信念。而這信念，終將如酸角樹(shù)般，在寒冬中紮根，在春日裏綻放，永不凋零。