立春時分,霧靈鎮的「萬代核魂碑」前,明遠率天下匠人舉行千年一度的「薪火遞藏」儀式。碑身由九州十二州的酸角木年輪拚成,每圈年輪內嵌著對應朝代的匠人核雕:秦代的「半兩核」、漢代的「司南核」、唐代的「絲路核」……楚月將楚三絕的核雕刀鄭重放入碑頂的「匠魂龕」,刀刃與龕內的先秦酸角核碎相觸,竟發出龍吟般的清鳴。
忽有白鴿銜著酸角核雕落於明遠肩頭,核麵上顯影出西域三十六國匠人聯名的「朝貢核文」:「聞中原匠盟大興,懇請遣使授藝,共承天工。」明遠望著核文邊緣的葡萄紋核雕,想起張騫通西域時帶迴的酸角種子,正是楚三絕培育出耐寒品種的根基。阿遠展開新製的《天下匠人朝貢圖》,圖中用酸角核碎拚出的商路,比鄭和時代更延伸至地中海沿岸。
儀式正酣,北疆急報傳來:極北冰原的「匠人冰塚」出現異動,冰層中竟滲出帶著核雕碎的紅色汁液,與《核雕劫曆》中「匠劫再臨」的記載吻合。明遠輕撫碑身的「永」字紋路,發現紋路間竟滲透著與冰塚汁液相同的赤色——那是曆代匠人對抗劫難時留下的精血。他當機立斷,點選十二名精銳匠人,攜帶「萬代核魂碑」的十二塊年輪核雕,踏上極北征程。
抵達冰塚時,萬年冰層已開裂如蛛網,中央祭壇的「世界樹核雕」根係外露,樹皮上刻滿權臣餘孽的「毀」字詛咒。明遠將十二塊年輪核雕嵌入祭壇十二地支方位,核雕竟自動旋轉,在冰麵投射出從紅山到本朝的匠人奮鬥史詩。阿遠發現冰塚底部的酸角木棺全部開啟,棺中匠人遺體竟保存完好,他們手中的核雕皆刻著「待」字,仿佛在等待今人的到來。
「他們在等匠盟重現,重啟『天地定位陣』。」徐清川的推斷被冰塚深處的機械聲印證。眾人循聲找到最深處的「核魂中樞」,中樞核心嵌著枚巨型酸角核雕「萬代鍾」,鍾體刻度竟刻著從黃帝到本朝的匠人領袖名字,明遠的名字赫然在列,旁邊留著楚三絕的刀痕:「吾兒當承此責」。
權臣餘孽的埋伏突然發動,數百名毒雕門殺手從冰縫中湧出,他們手中的「滅世核雕」刻著「絕」「滅」「毀」等邪字,竟能吸收匠人精氣。明遠揮動「匠魂核雕刀」,刀刃與「萬代鍾」共鳴,鍾體竟噴出匠人信念之火,將邪雕燒蝕成飛灰。阿遠操控十二塊年輪核雕組成「曆史之牆」,牆上曆代匠人的光影走出畫麵,與今人並肩作戰。
危機時刻,明遠將楚三絕的核雕刀插入「萬代鍾」核心,刀刃與鍾內的「魂」字紋路合一,冰塚突然震動,所有酸角木棺的匠人遺體化作光點,匯入明遠體內。他頓覺心中浮現千萬匠人的記憶:鑽木取火的艱辛、鑄造司母戊鼎的熱烈、鄭和下西洋的壯闊……這些記憶最終凝聚成一枚「萬代核魂」,核麵上刻著從「匠」到「眾」的演變,象征著匠人文明的生生不息。
「萬代核魂」升空的瞬間,極北冰原的裂縫自動愈合,「世界樹核雕」重新紮根大地,根係延伸至全球匠人據點。霧靈鎮的「萬代核魂碑」同步亮起,碑身年輪竟開始自動生長,新增的年輪裏嵌著此次戰役的「勝」字核雕。楚月在傳習所感受到父親的氣息,抬頭望見天空中浮現酸角核雕形狀的祥雲,那是匠人信念告捷的征兆。
西域三十六國的匠人使團抵達時,正逢「萬代核魂」歸位。明遠將「萬代核魂」的投影分享給各國匠人,核麵上的「共」字紋路與他們的本土技藝符號完美融合。阿布代表波斯匠人獻上「永恆之火核雕」,核麵上的火焰與霧靈鎮的「匠魂之火」跨越萬裏共鳴。
深夜,明遠站在「萬代核魂碑」前,碑身年輪映出他逐漸蒼老的麵容,卻也映著傳習所裏無數年輕匠人的笑臉。阿遠遞來最後一枚酸角核雕,核麵上刻著「終」字,卻在燈光下顯影出「始」字——原來匠人傳承本就是周而複始的循環。明遠將核雕埋入碑下,期待它在千年後長成新的酸角樹,結出承載未來匠人智慧的核果。
霧靈鎮的星象燈再次亮起,這次傳遞的是「恆」字密令,而這一次,燈光不僅照亮九州,更穿越重洋,照亮了整個文明世界。明遠知道,他的使命終將結束,但匠人的故事永遠不會落幕。正如酸角樹會在春天開花、冬天落葉,卻永遠會在來年結出新的核果,匠人文明的核魂,也將在一代又一代匠人的手中,雕出更璀璨的萬代榮光。