霧靈鎮的暮春，酸角樹開出第一簇白花時，鎮西的劉嬸抱著孫子闖進醫館，孩子渾身滾燙，臉上起了密密麻麻的紅疹，哭得聲音都啞了。“林大夫！大夫快看看，虎娃出疹子了，退燒藥吃了不管用啊！”


    林秋掀開孩子的衣襟，見紅疹從胸腹蔓延至四肢，色如玫瑰，壓之退色，再看口腔黏膜，臼齒處有細小的灰白色斑點——典型的“麻疹”。“這是麻疹初起，不能用退燒藥硬壓。”他示意阿楠取來薄荷、蟬蛻、牛蒡子，“得用「宣毒發表湯」透疹解表，加酸角葉三錢，既能清熱，又能防止透疹太過傷陰。”


    阿楠剛要抓藥，林秋又喊住他：“慢著，酸角葉要選新長出的嫩葉，背麵絨毛多的那種，透疹效果最好。”他親自到後院摘下幾枝酸角嫩葉，對著陽光細看：“你瞧，這葉子邊緣的鋸齒像不像小兒的乳牙？本草裏說‘以形補形’，酸角葉入肺經，最能解小兒肺熱。”


    藥煎好後，林秋用紗布蘸著藥汁，輕輕擦拭孩子的手心、腳心和肘窩。“疹子要透發出來才好，”他一邊擦一邊解釋，“酸角葉汁能幫著開毛孔，就像給被堵住的煙囪通通氣。”劉嬸半信半疑地接過藥碗，見湯汁裏漂著幾片嫩酸角葉，聞著有股清新的酸甜味，跟平日喝的酸角湯很像。


    次日清晨，孩子的疹子果然透發得更徹底了，體溫也降了些。林秋改投「清解透表湯」，去薄荷、蟬蛻，加石膏、知母清氣分熱，同時讓阿楠煮了酸角粥：“米油能養胃氣，酸角能生津，比退燒藥更養人。”


    到了第三天，孩子的疹子開始消退，卻突然咳嗽加劇，痰多難咳。林秋診其脈，細數而滑，知是“麻毒閉肺”，立刻改用「麻杏石甘湯」加減，石膏用量加到二兩，再加入酸角仁炒蘇子——酸角仁斂肺，蘇子降氣，兩味藥一收一降，正好調和肺氣。


    “酸角仁得炒到外皮裂開，”林秋親自示範，“你聽這‘劈啪’聲，像是給仁兒打開了一扇門，藥性才能出來。”阿楠聞著炒酸角仁的焦香，突然想起小時候發燒，母親煮的酸角粥也是這個味道。


    一周後，孩子痊愈了，抓著林秋的衣袖不肯鬆手，嘴裏含糊不清地喊著“酸角爺爺”。劉嬸笑出眼淚：“大夫，您比城隍廟的菩薩還靈！虎娃這病，城裏的洋大夫說要住院打針，您幾副酸角葉就給治好了！”林秋擺擺手：“不是我靈，是老祖宗的方子靈。酸角葉、酸角仁，都是《本草綱目》裏寫著的小兒良藥。”


    這事傳到縣上，竟有位兒科名醫慕名而來，跟著林秋出診了半日。當看到林秋用酸角核雕成的“磨牙棒”給 teething 的嬰兒緩解牙齦腫痛時，名醫驚歎：“先生妙啊！酸角核質地堅硬，正好供嬰兒啃咬，其酸性能生津止渴，真是一舉兩得！”


    林秋從抽屜裏拿出個錦囊，裏麵裝著曬幹的酸角核：“您瞧，核上的紋路像不像小兒的指紋？古人說‘物類相感’，酸角核得木氣最厚，能固齒齦，比象牙磨牙棒更養人。”名醫連連點頭，掏出小本本記錄：“受教了！從前隻知酸角肉能消食，不想核亦有大用，中醫果然處處是學問。”


    入夏時，霧靈鎮爆發小兒疳積，不少孩子麵黃肌瘦，肚子脹得像小鼓。林秋在醫館前支起大鍋，煮“消疳粥”——用酸角仁、雞內金、神曲、麥芽磨粉，加粳米、酸角肉同煮，酸香撲鼻。阿楠負責分粥，每個孩子碗裏都埋著一小塊酸角蜜餞：“吃完粥才能吃蜜餞，不然疳積好不了。”


    有個叫柱子的男孩，疳積嚴重到走不動路，林秋便用酸角仁、白術、茯苓等藥末，調酸角汁做成“貼臍餅”，貼在孩子肚臍上。“臍為先天之本，”他解釋道，“酸角汁能引藥入脾，比吃藥還直接。”三天後，柱子排出黑綠色的宿便，食欲明顯好轉，抱著酸角粥喝了兩大碗。


    醫館的《兒科醫案》裏，林秋用酸角治療小兒疾病的驗方記了整整三十頁，從麻疹、疳積到夜啼、口瘡，酸角的花、葉、仁、肉各有妙用。某頁邊角畫著個咧嘴笑的虎娃，旁邊寫著：“小兒髒腑嬌嫩，不可妄用攻伐，酸角性平味酸，最合‘甘酸化陰’之理，實乃兒科之寶。”


    窗外，酸角樹的白花落了一地，宛如給大地鋪了層雪。林秋看著院子裏追著蝴蝶跑的孩子們，想起師父說過的話：“治小兒病，要像哄孩子一樣耐心，用最溫和的藥，治最急的病。”他摸了摸口袋裏的酸角核雕磨牙棒，上麵還留著虎娃的牙印——那是歲月刻下的勳章，比任何金杯銀盾都更珍貴。


    霧靈鎮的風帶著酸角花的清香，掠過醫館的飛簷，吹開《兒科要略》的書頁。林秋提筆寫下新的醫案，墨香混著酸角的酸甜，在宣紙上暈染出一片溫潤的光——那是醫者對生命最樸素的承諾，也是本草對人間最溫柔的饋贈。