州府之中，氣氛異常壓抑，滄州官員原本以為魚躍閣的禁術師降臨，問題會迎刃而解，想不到會落得如此局麵。
魚躍閣一行人開局不利，折損一位二階玄武師可不是小事，不僅僅是對魚躍閣實力的削弱，更是意味著盤踞在城外的邪祟實力深不可測，不聲不響埋葬一位二階玄武師，這是何等實力。
方平治有心向魚躍閣求援，但是今日剛到就求援，甚至連情報都沒有收集到，顯得格外無能，若是撤退，不管是皇室還是魚躍閣都不會輕饒他們，就算是在這裏幹等，也要多待幾日。
“密切注意邪祟動向，有問題及時匯報。”
“是。”
次日，距離掘金城不遠處，一艘普通規格的飛舟朝著掘金城緩緩駛來，飛舟之上多是經商之人，朔方國通訊並不發達，邪祟出現一事，並未廣泛流傳，就算真的被得知了，還是有人願意前往掘金城交易，風險越高，迴報越大，別人越是有顧忌，正是自己需要爭取的時候。
陳尋一行人就在這艘飛舟上，為何不駕駛學府的飛舟，那是因為這艘飛舟剛好是天雲商行麾下的，既低調，又便利。
一名身穿青色長裙的中年女子站在船頭，掘金城是她的故鄉，天雲商行當年發現了她的天賦，將她送入了寒潭學府，可以說她能修煉到二階玄武師，多虧了天雲商行對她的大力支持，她的女兒也嫁入了牧家，兩家算是姻親。
“何教習，還有多久能到。”陳尋來到了船頭，這次他們一行五人，除了何姝，另外三人分別是南宮浩連，牧鐵心，以及一名叫做方宰的皇室子弟。
囚山深處的封印時常需要陣師去探查，所以陣師一般都要參與處理邪祟，牧鐵心是牧家人，被派來也正常，至於方宰，則是為了調節和州府之間的關係。
“半個時辰吧，也許等我過去，皇室已經將事情解決了。”
何姝雖然這麼說，但是心中也有些淡淡的不安，學府得到的情報模糊，不知道掘金城到底如何了。
“咱們到了如何安排？”
“兵分兩路如何？我帶著鐵心去牧家打探消息，你帶著另外兩人在城中搜集情報，州府既然求援，就證明事情牽扯頗大，能夠從百姓口中打探到不少有用的消息，明日咱們在州府外集合。”
“好。”
不多時，飛舟抵達掘金城降落場，陳尋看著下方的淒涼景象，不由得看向何姝，如此嚴重的局勢還真的要自己搜集情報嗎？
“按原計劃執行即可。”
何姝心中愈發慌亂，她看不到女兒根本靜不下心來。
何姝帶著牧鐵心上了另外一架小型飛舟，直奔掘金城外牧家的據點。
南宮浩連看著飛舟離去的方向，憂心忡忡道：“師兄，何教習這樣子可不像是去搜集情報的。”
“無妨，咱們先去搜集情報，方師弟以前可曾來過掘金城？”
“沒有，這也是第一次來，隻是沒想到會是這番景象，看來這次的麻煩不小。”
掘金城是商貿重地，每年給國都繳納稅款不少，若是因此一蹶不振，對朔方國可是影響很大，畢竟皇室也是有普通人的。
“走吧。”
三人跟著幾位商人來到了城中的一座客棧，沿途的景象讓陳尋心驚：“怎麼會死這麼多人，邪祟入城了？”
站在陳尋肩膀上的煊到處觀望，疑惑道：“不像啊，這城裏沒有荒氣的痕跡。”
客棧小二看到陳尋等人進來，神情麻木的走過來。
“吃飯還是住店。”
“住店，開三間房。”
“好，三金。”
南宮浩連皺眉，他們是禁術師，雖然看不上這些金銀之物，但也不願意被人當成肥羊宰，就這客棧住一夜需要一金？他正要說話，卻被陳尋攔住，陳尋取出一張金票遞給小二。
“送些飯菜到我房間，你們兩個來我這裏一起吃。”
兩人不知道陳尋要做什麼，但也沒有多問。
小二將三人帶上了二樓，很快就端著一個托盤進來，上麵隻有一些簡單的菜品，陳尋剛剛可是給了五金，多出來的兩金隻給這些東西應付？
南宮浩連忍不住了：“站住，給你兩金你就讓我們吃這些？”
小二冷漠道：“三位客觀，我現在賺的是賣命錢，不怕你們出去比，我這裏價格還算公道。”
“你這裏？你不是個小二嗎。”
“老板全家都死了，這店現在我說了算，也不對，說不定我明天就死了，這店也該換個主人了。”
陳尋倒了一杯茶推給小二：“為什麼不逃？”
小二淒慘道：“往哪兒逃，逃出去也會死，聽說很多離開掘金城的人都死了。”
陳尋又取出一張金票。
“我想知道，城中是什麼時候開始死人的，你老板死的時候是何模樣。”
小二接過金票，上麵的數額不小，每一次接待來到掘金城的新人，都會有人問同樣的問題，不過他們沒有陳尋出手大方。
“二十幾天前吧，據說天雲商行在火城舉辦了一場拍賣會，附近的幾個城池稍微有些家底的人都去參加了，雖然拍賣會不是所有人都能參加，但是在拍賣會走為可以開展小型的交易，也算是天雲商行吃肉，其他商戶跟著喝口湯。”
“我老板就是那個時候非要去湊熱鬧，白天去，傍晚就迴來了，第二天，火城就失去了聯係，所有進入火城的人就沒見他們出來，州府察覺不對，派了一批軍士進去，也是泥牛入海，杳無音訊，幾天後，那些去過火城的人，不知為何又前往火城了。”
“用我老板的話說，他感覺火城才是他的家，若是不去火城，他心悸得厲害，整日渾渾噩噩，不過他也是個狠人，察覺到狀態不對，將夫人和孩子關了起來，獨自前往火城，之後再也沒迴來，等到次日我給夫人送飯，發現她和孩子已經沒了氣息，臉上掛著血淚，但是又帶著笑容。”
小二臉上閃過一抹驚懼之色，哪怕過了這麼多日子，他還是覺得那一幕顯得格外恐怖與詭異。
三人聽得雲裏霧裏，陳尋看向煊：“這是邪祟的手段？若是實力強橫直接將那些人都抹殺不就好了，何必多此一舉。”
“別急，聽他說完。”
“後來，州府不知道什麼時候發現火城可以進出了，但是裏麵隻有屍體，據說那些人的死狀和夫人一樣，州府下令，嚴禁前往火城，可這裏是掘金城，撐死膽大的餓死膽小的，有人動了歪心思，火城的人都死了，那裏的財物豈不是無主之物？於是又有人進入了火城，就這麼一波又一波，死的人越來越多，現在土城也陷入了和火城一樣的局麵，不過昨天土城已經被摧毀了。”
“被摧毀了？誰做的。”
“我哪知道，你可以去問州府，據說動靜很大，許多人在城外都看到了。”
方宰忽然問道：“為什麼說離開掘金城很多人都死了，你要是沒去過火城和土城，也會出事？”
小二頓了頓：“我不知道那些人離開掘金城是不是還活著，但是城中有傳言，離開了城池就是離開了家，火城的人會死，掘金城的人也會，附近的城池都是如此。”
三人沉默，如果真是如此，那他們進入掘金城豈不是也不能離開了？
“天雲商行的總部在哪裏。”
“不在掘金城，據說天雲商行服務的都是大人物，他們在遠處自己搭建了新的城池，掘金城裏隻有幾家商行，不過最大的幾家也關閉了，隻有一些做民生買賣的分店還在運營。”
“多謝，有事我們在叫你。”
南宮浩連道：“這真是邪祟？有些像是陣法啊，離開陣法覆蓋之地會死。”
煊解答道：“可能是特殊的先天邪祟。”
“什麼意思？”
“學府對付的一些邪祟可能是被荒氣侵蝕的生靈，他們已經失去了神誌，隻能憑借本能行事，如果真是有邪祟操控此事，那這邪祟像是有靈智，在戲耍這些普通人。”
陳尋也分析道：“應該不會所有人離開城池就會死，掘金城通往外界的飛舟運轉正常，若是飛舟抵達下座城池，上麵隻有屍體的話，情報不會如此模糊，這小二也是普通人，知道的沒有那麼全麵。”
“明日咱們去州府一問便知。”
“還是分開在城中打探一些消息吧，州府也可能會漏掉些許細節。”
陳尋要去李家看看，若是李沉帆在這幾日內已經死了，怕是李府主要親自殺到此地。
“好。”
方宰和南宮浩連此刻已經沒了吃飯的心思，原以為是直接殺到邪祟麵前和其硬碰硬，如今看來情況似乎比他們想的嚴重多了。
陳尋帶著煊朝著李家走去，李府主提前告知過具體位置，城中的地圖隨處可買。
若是往日看到有人肩膀上帶著一隻孔雀，定然會吸引不少人的注意力，若是煊在開口說兩句話，更是會有人出價購買。
可是死亡陰影覆蓋下，街上的行人已經沒了心思，隻有那些剛來掘金城沒多久的外商臉上還有幾分色彩。
陳尋問道：“如何神不知鬼不覺讓人死掉？”
“下毒，禁術，神魂禁製，方法多了去了。”
“你覺得這種像是那種。”
煊意味深長道：“要親自看過才知道。”
一炷香後，兩人站在了一座恢宏的宅院外，這裏正是李家，李沉舟雙親已經不在，偌大的李家都交由李沉帆打理。
陳尋沒有叫門，而是施展道法直接隱匿氣息走了進去，常人根本看不到他的身影。
陳尋跟著幾名雜役徑直來到了主院，隻見這裏白帳高懸，遍地都是紙錢，他心中一沉，不會真死了吧，為何府外沒有布置？密而不發？
陳尋走進靈堂內，一具漆黑的棺槨擺放在中央，令牌上寫的名字並不是李沉舟，使得他心中鬆了一口氣。
陳尋打出幾道元力，守靈的幾人全都昏睡過去。
陳尋打開棺槨，裏麵是一位十幾歲的小女孩兒，臉上的笑容和血淚與客棧小二描述的別無兩樣，陳尋沉默，莫非是李沉帆的女兒？
煊隻是看了一眼，就察覺到了些許端倪。
“腦袋裏確實有荒氣的痕跡，很弱。”
“等等吧，想必李沉帆今日會迴來，應該能給出一些答案。”
陳尋這一等便是幾個時辰，天都黑了也沒見到李沉帆的身影，最後還是兩名雜役私下交談，陳尋才得知李沉帆今日留在州府裏不迴來了。
陳尋離開李府，忽然發現大批士兵朝著城門的方向湧去，他跟了上去，隻見城門處被密集的火把照亮，城門緊鎖，似乎有強敵在外。
陳尋飛到空中，隻見城外居然有幾百名百姓，他們的臉上掛著血淚站在城外，注視著城池上的軍士。
如此詭異的一幕，卻是守城軍士隔三差五就要麵對的，這些都是生活在掘金城中的百姓，下麵甚至有他們的親朋好友，有些是外出辦事的，有些是逃離掘金城的，但是他們此刻卻不能放進來一個人。
陳尋注意到，下方的百姓口中呢喃著，迴家。
煊肯定道：“應該是神魂手段。”
陳尋點了點頭，他在神魂一道上有所精進，也能察覺到這些人神魂異常。
“被控製了，若是能夠解決掉幕後的邪祟應該可以恢複。”
“難說，接觸過荒氣就算不死，日後身體也會逐漸衰弱。”
“總比現在死要好。”
煊差異道：“想不到你還真心軟。”
“禁術師不就是幹這個的嗎。”
“玄祖教那小子把你忽悠傻了？有沒有玄祖都是兩說。”
“你若是不信，當年為何會來鎮壓囚山邪祟。”
煊撇了撇嘴：“走吧，現在沒什麼辦法。”
陳尋朝著客棧的位置飛去。
次日，三人一鳥來到了州府外，三人等了半個時辰，還是不見何姝的身影，客棧小二的話再次在耳邊迴響，不祥的預感在幾人心中升起。
南宮浩連沙啞著嗓子道：“會不會是有事耽擱了。”
方宰猜測道：“也許是天雲商行將何教習留下了，畢竟他們是姻親。”
沒了何姝，三人就隻能靠煊來應對邪祟了。
此時，州府內，方平治坐在主位上臉色陰沉地問道：“城外聚集的那些人為何不全都殺掉，用弓箭都能將他們射殺吧。”
方平治作為世子，有自己的情報手段，早上就有人稟報了此事，他雖然沒有目睹城外那些人，但是依舊認為那些人是隱患。
安厚禮道：“世子，那些都是朔方國的子民，是掘金城的百姓，他們並未主動進攻城池，我們也不好將他們直接射殺。”
“糊塗！那是他們在積攢力量，若是人數越來越多，你如何抵擋，你不舍得殺那些城外的百姓，那城內的百姓怎麼辦！”
“城池上有他們的親友，若是下令射殺，城中百姓一旦知曉定會引起騷亂，若是亂起來，莫非也要將城內之人也一並射殺嗎！”
“婦人之仁，今夜他們再來，我親自出手將他們抹殺。”
下方，一名方臉中年男子憤而起身道：“世子，魚躍閣派您來不是解救我滄州百姓的嗎，難道隻是將出了問題的子民抹殺嗎？若是掘金城的百姓都出了問題，是不是要將他們全都抹殺！為何不解決邪祟，若是不想，還請稟報皇室再派人來！”
方平治怒極反笑，巨大的壓力將男子籠罩：“誰給你的膽子敢這麼和我說話，真以為我是那些凡俗世子？別說殺幾個賤民，我就是將掘金城從地圖上抹除，也在本座權限之內！”
方平治釋放的氣勢越來越強，壓得中年男子難以直立，雙膝彎曲馬上就要跪了下去。
方平治沒有直接打殺此人，而是要將此人羞辱一番再打殺，讓這些人知道此地是誰說了算。
一旁的喬梭皺了皺眉，他也是平民出身，覺得方平治處事過於極端，但是他不願意和方平治正麵起衝突，不過他已經偷偷向學府傳訊，請求了支援。
忽然，一股柔和的力量落在了中年男子身上，化解了他身上的壓力。
“什麼人敢多管閑事！”
方平治看向廳外，三道人影同時走了進來，看著三人胸口潭水映山欒的圖案，他冷笑道：“原來是寒潭學府，誰讓你們來的，此地邪祟由我皇室處理。”
“是我請他們來的。”
坐在下方的另外一名男子起身，此人的模樣和李沉舟有四五分相似，不用多說就知道兩者有血緣關係。
“吃裏扒外，當誅！”
方平治揮手，元力光刃朝著李沉帆襲去。
砰！
陳尋點出一道寒息將元力光刃崩散，寒息帶著餘威落在了方平治的麵前炸開，寒氣侵襲體表，他的臉上布滿寒霜。
“你找死！”
方平治覺得陳尋就是在侮辱他，整個人散開氣勢要拚個死活。
“方師弟，大局為重。”
喬梭的元力散開，將方平治的氣勢壓了迴去，他的實力要在方平治之上，不想和陳尋等人交手。
“你！”
方平治沒想到關鍵時刻喬梭沒有幫他，反而做了他的絆腳石。
“寒潭學府陳尋，見過幾位道友。”陳尋嘴上雖如此言道，但舉手投足間，無形中流露出的氣勢，卻分明淩駕於魚躍閣眾人之上。
方平治聽到陳尋的名字整個人嚇出了一身冷汗，魚躍閣流傳的傳言中，寒潭學府的陳尋是不能招惹的存在，那可是能擊敗武蕾的人。