暮色漸濃，街頭熱鬧依舊，酒館內人聲鼎沸，酒香混雜著炙烤肉香在空氣中彌漫。小販的吆喝聲、客人的喧鬧聲交織在一起，繪成了一幅繁華而浮躁的市井畫卷。
蕭鈺坐在酒館的一角，低頭摩挲著手中的信報，指腹無意識地沿著杯沿轉圈，酒杯裏的琥珀色酒液泛著微光，映照著她深思的眉眼。另一隻手握著那封已經(jīng)被她捏得褶皺的信，字裏行間的情報，像是某種隱形的重量，壓在她的掌心，也壓在她的心頭。
“大小姐，營州的那些人牙子，如今在安晉活動得很隱秘。我們手裏有一些沈府女眷的線索，但……沒有獲得沈川之子的下落。”
雲(yún)夢樓在晉陽府的探子站在她旁側，低聲匯報，語氣中帶著一絲無奈。
信報上的字跡鋒利，落筆沉穩(wěn)，每一個字都像是重重地砸在蕭鈺心上。
沈府，從輝煌到覆滅，不過一夕之間。
營州城破的前一日，城主向朝廷呈上罪狀，將沈川定性為叛賊，指控他私通遼軍、陷害同僚，致使營州失守。
百姓們對這位守城大將遲遲不迎戰(zhàn)、拖延軍機的舉動，全然不能理解。兵力不足，糧草告急，這些藏在高牆之內的百姓不會知道，他們隻看到自己家破人亡，隻看到自己餓著肚子，看著自己的親人死於戰(zhàn)火。於是，敬仰變成了憤恨，沈府成了他們口中的罪人。
與此同時，營州城主在城破前夕，借著百姓的怒火，縱容人牙子洗劫沈府。家財被瓜分一空，沈府的家眷被哄騙出城，所謂的“護送撤離”，不過是一個局，一個讓他們徹底葬送性命的局。
沈齊峯的奶奶、小姨、姐姐，所有與沈川有關的血脈，在出城後的幾日內，便被逐一清理，真正的死因，甚至都無人知曉。
沈川的獨女，沈齊峯的姐姐，沈家僅存的血脈之一，倔強、剛烈，在家族遭遇變故後仍不肯低頭。她拚命掙紮，試圖逃脫，試圖尋求生路，可最終仍是沒能逃出這張布好的網(wǎng)。
“她的屍首，是在一座廢棄的倉坊被找到的�！碧阶拥穆曇舻统粒袷窃谘}述一件無關痛癢的舊事，可指尖攥緊衣角的動作，泄露了他心中的壓抑，
“她本有機會逃跑，卻被人牙子逼迫與人交易，結果被毒死�！�
她咽下最後一口氣時，眼睛仍睜得大大的，死不瞑目。
探子沉默地看著蕭鈺，等著她的反應。
蕭鈺卻隻是低垂著眼眸，指尖緩緩收緊，片刻後，輕笑了一聲。
那笑聲淡漠無波，透著一絲冷意：“營州城主，好大的手筆�！�
沈川戰(zhàn)死，留給家人的卻是一道通敵賣國的罪名。
“沈齊峯呢？”她的目標原本隻有一人，可沒想到揪出這麼一大長串的紛爭。
很好，好得很��！
仿佛是聽到了蕭鈺的磨牙聲，探子默默地低下了頭：
“屬下慚愧。沈川的獨子，我們在追蹤他姐姐的線索時，與他走散的。目前，下落不明。且這一年間，再無人見過他�！�
失蹤，也算是諸多壞消息中的好消息吧……
蕭鈺的手指尖微頓，眼神一瞬間幽深了幾分。低聲問：
“那些人牙子，如今在安晉做什麼？”
探子神色微沉，語氣壓低了幾分：
“繼續(xù)買賣人口，他們在營州老城主的庇護下，將戰(zhàn)亂中失散的孤兒販賣給各地的富商或者修行門派，價格比過去高了數(shù)倍�！�
蕭鈺捏緊了酒杯，冷笑了一聲：“倒是撈得一手好錢。”
她微微瞇起眼，沉吟片刻，緩緩開口：“把這些消息散出去，順便盯緊他們的動向�！�
探子拱手應下，隨即悄然退去。
酒館內的喧鬧聲未曾停歇，蕭鈺捏著那封信，心裏堵得慌。
她抬起頭，對著忙碌的小二喊道：“小二，再來兩壺酒——”
“好嘞！客官，你稍等�！�
小二應了一聲，轉身去取酒，而蕭鈺則將目光重新投向手中的信報，心中思緒萬千。
酒一喝起來，就忘了時間。一不小心，酩酊大醉。
酒館要打樣了，蕭鈺隻得心情鬱悶的抱著酒壇，暈乎乎地往客棧走。
夜幕低垂，晉陽府的街頭已然冷清，隻有三兩行人匆匆而過，偶爾傳來犬吠與風吹旗幡的簌簌聲。
還沒走兩步，才怪拐了個彎，就遇到空巷當中有人鬥毆。
說鬥毆不太準確，她偶遇的是一群衣衫襤褸卻行動有序的歹徒，正圍毆一個單薄瘦弱的少年。
“你這沒有靈息的廢物，拿去煉丹都不值錢�！�
“還想報仇？！下輩子吧！”
拳腳相加，棍棒落下，少年身形晃了一下，卻死死咬緊牙關，哪怕臉上血跡斑斑，也倔強地盯著為首的匪徒。
“你們……把我姐姐賣到哪裏去了？！”他的聲音嘶啞卻堅定。
匪徒嗤笑：“哼，沈家的人，都是賠錢貨！就她那點能耐……死在路上都不奇怪！”
少年被打得奄奄一息，渾身血跡斑斑，倒在地上。可眼神卻堅毅，即便受傷嚴重，也未放棄抵抗。死死地咬著一人的腿半天不鬆口，直到被人卸去下顎骨，才將將被迫鬆開，就這樣，牙齒也帶出幾縷血肉來。被他咬疼的歹人，疼得亂叫，下手更加重了幾分。
丐幫、少年、沈家。不會這麼巧吧……
蕭鈺微微瞇眼，指尖在酒壇上輕輕扣了扣。她撐著牆，懶洋洋地抿了一口酒，慢吞吞道：
“喲，一群大男人欺負個小孩，這事兒做得也忒有出息了�！�
她這話一出口，圍毆的幾人頓時一頓，紛紛迴頭，警惕地望向巷口。
他們原以為是尋常的多管閑事之人，結果一看，卻是個拎著酒壇、衣袍隨意、懶懶散散的年輕人�？杀M管對方氣質看似放鬆，站在巷口時，那一身隱隱散發(fā)出的壓迫感卻讓人本能地心生忌憚。
歲數(shù)不大，可實力不弱。
幾人互相交換了個眼色，領頭的謹慎瞧著蕭鈺：“小子，別多管閑事，趕緊走！”
領頭的匪徒皺眉嗬斥，眼底帶著幾分警惕。
蕭鈺踉踉蹌蹌地往前走了兩步，酒氣未散，神色卻冷得很。
“小爺我今晚就想管這個閑事了，怎麼著？”
幾個歹人對視了一眼，心裏已有些打退堂鼓——這年輕人的靈息並不弱，少說也是築基境，真打起來，他們不見得能占得了便宜。
其中一人壓低聲音道：“老柴，這小子實力不低，咱們幾個恐怕鬥不過。那小鬼也快要咽氣了，不如就賣給他。”
領頭瞧了一眼地上奄奄一息的少年，血唿啦啦就剩下半口氣，有些猶豫。但抬眼對上蕭鈺殺神一般的氣焰，頓時又矮了半寸。
“內個……我們吃虧點。這個……這個奴隸，一百吊錢。你付了錢，他就是你的了�！�
蕭鈺噗嗤笑了一下，冷冰冰地笑意中，眼神像是淬冰刃：
“他是奴隸？那你們是什麼？！笑話，老娘要的人，從來沒花過銀子！“
說著，酒壺一丟，手便摸上了背後的白衣劍。
領頭人被她的氣勢震得莫名退後了半步。嘴裏卻不肯服軟：
“你……你想如何？別……別拔劍。我警告你哈！這裏是晉陽府，在這兒行兇殺人，可是要進府衙挨……”
“挨”字還沒吐完，幾人便覺得眼前一黑，再也見不著第二日的太陽了。
收劍之時，蕭鈺眼神冰冷，低聲哼了一句：“天王老子來了，我想要的人，也是用搶的�！�
蹲下身，蕭鈺隨手給少年喂了個丹丸，並正打算將他的下顎骨還原。
這孩子已經(jīng)處於半無意識狀態(tài)了，可重傷的手腳仍舊反抗著來自外界碰觸。
她的指尖剛觸碰到他的下巴，昏迷中的少年猛地一顫，像是被觸發(fā)了求生本能，手指無力卻兇狠地朝她抓去。
蕭鈺眼疾手快地避開，低頭看著這半死不活還在死命掙紮的少年，嘴角微微勾起。
“挺有骨氣�！彼p聲笑著，一掌落在少年的後頸。
單手拎起這副瘦骨嶙峋的身子，漫不經(jīng)心地抖了抖衣袍上的塵土，拎著人晃晃悠悠地朝客棧走去。
“行吧，今晚撿個小崽子迴去。”
她輕輕地打了個酒嗝，語氣隨意，眼底卻帶著幾分意味不明的笑意。