“為什麼？”
那天在完成了蕭鈺給予他的第一份殺人任務(wù)，陸叁持續(xù)了長達(dá)三天的沉默，終於忍不住開口詢問。
蕭鈺沒有看他，忙著手裏的柴，取出打火匣將篝火點燃。淡淡地答：
“主動殺人，是這條路必須背負(fù)的罪孽；除此之外，要麼死、要麼茍活。既然決定了，就別無選擇。”
“但他們隻是平民……”
“難道你不是？！”蕭鈺笑了一下，話音中帶出幾分薄涼：
“我不管你的終極目的是什麼，為了玄月劍、還是為了殺我。我認(rèn)識的沈川將軍，是位值得尊敬的護國英雄。營州一仗，他同我說的最後一句話是：殺戮有時也是一種慈悲。如若當(dāng)時我手下留情沒有殺他，你知道等待他的將是什麼嗎？”
陸叁默默地低下頭去，握緊了拳頭，良久咬著牙開口：
“是作為俘虜?shù)男呷瑁约盃I州城慘死亡靈的唾罵。”
他怎會不知？
直到蕭鈺手裏的魚剔鱗穿膛上了架，才悶聲悶響地添了一句問題：
“你既然知道我的身份，為何還要救我？”
蕭鈺沒有直麵迴答，似笑非笑地反問：
“難道你想被他們賣到他國當(dāng)長生丹的材料……哦！不對你目前的身體條件，暫時還無法做成材料；那就隻有奴隸這一條路了。”
又是這種漫不經(jīng)心，毫不在意的語氣。仿佛壓根不把人命當(dāng)迴事。
“你們遼人都如同你一樣，冷血無情嗎？”他死死地盯著她。
蕭鈺不怒反笑：“喂！你個沒良心的小孩，我要是冷血無情，就該讓那二十八人把你卸在驛站裏，生吞活剝了。是誰給你附加靈息，助你手刃敵人呢？！”
吃著她烤的魚，還罵她。她真是“委屈”。
魚身上的水珠滴落在火苗上，發(fā)出呲呲地聲響，撩起一片白煙，熏得人眼睛生疼。
過了好一會兒，陸叁幽幽地開口：
“可我今年已經(jīng)十四了，過了洗髓的年紀(jì)。”
蕭鈺先是一愣，沒想到這小子居然隻小她兩歲。正常男孩子到這個年紀(jì)，應(yīng)該開始發(fā)育竄個子了，可他也太營養(yǎng)不良了些。
手搭上他的腕子，忍不住蹙眉：外傷不論，經(jīng)脈擁堵，雜質(zhì)過多。不太好處理。
陸叁難得沒再抗拒她，任由著她探了一會兒脈象。過了許久，蕭鈺才道：“洗髓也許可以試試，不過你會吃不少苦頭。”
一聽，自己仍有機會練武。陸叁興奮地從地上一躍而起，不經(jīng)意地帶起腳底的泥土。
“喂！我才烤的魚，一邊蹦躂去！”護食的蕭鈺皺眉，恨不能拿根藤條打這“皮孩子”。
“皮孩子”此刻哪有心思吃魚。從原本以為這輩子與武修絕緣的失望中，突然獲得了曙光，恨不能現(xiàn)在就讓蕭鈺幫他。湊過臉來，眨著眼睛：
“怎麼做？！我都配合！什麼苦頭我都能吃——”
蕭鈺瞇起眼，露出玩味地笑意：“行。既然你這麼不怕死，吃完這條魚，我們趕路。這附近正好有個溫泉，腳程快的話，天亮之前就能到。”
雖然感覺到對方盯著他的目光似乎有些不懷好意，可糾結(jié)在信她，或者放棄武修這條路；陸叁毅然決然選擇了前者。他不想始終是個手無縛雞之力的普通人。
溫泉的確不遠(yuǎn)，這迴兩人行動夠快，後半夜便抵達(dá)了目的地。
溫泉眼隱匿於山林之間，因地勢緣故，不太好找，倒是費了些力氣。好在泉水硫磺氣息濃鬱，靈氣也頗為充沛。
蕭鈺話不多，站定後，直接一腳將陸叁踹進泉中。
“世間修行者，開脈、引氣、固本、築基，一步步往上攀登。可你……”
她居高臨下看著水中的少年，他身上仍殘留著戰(zhàn)後的血汙，眼神透著殺伐後的冷峻，可終究掩不住本質(zhì)的孱弱。
“毫無根基，經(jīng)脈堵塞，根本無法吸納靈息。要想走得長遠(yuǎn)，便得先改造這副身軀。當(dāng)然，重點是得速戰(zhàn)速決，我沒什麼耐心。”
叁暗暗吐了口氣，心道——說了這麼多，原來她沒耐心才是重點吧？
溫泉的確不錯，水中的礦物與靈氣緩緩滲透肌骨，半個時辰過去，他身上的傷口似乎也不那麼疼了。
就在他昏昏欲睡之際，蕭鈺掰開他的嘴，直接塞入一顆丹丸。
“什麼東西？”
陸叁還沒反應(yīng)過來，丹藥已滑入喉嚨。下一瞬，腹中仿佛燃起熾熱的火焰，四肢百骸被烈焰焚燒，筋骨像是被無形利刃剖開，痛得他幾乎失聲。
“忍著。”
蕭鈺坐在泉岸，指尖輕點在他脊柱之上，靈息透體而入，順著他的經(jīng)絡(luò)遊走。她的靈息鋒銳異常，如一柄柄細(xì)密的銀針，沿著經(jīng)脈一點點刺開堵塞的氣脈。
“洗髓易筋，說到底，就是將凡骨剔去，讓經(jīng)絡(luò)能夠承載靈息。”
“你會痛，會想死，但若你撐不過去，那就趁早認(rèn)命，繼續(xù)做個普通人。”
陸叁死死咬著牙，手指深深掐入泉池的石縫，青筋暴起，渾身劇烈顫抖，體表漸漸滲出墨黑色的汙血，那是體內(nèi)積攢多年的雜質(zhì)，被靈息與丹藥強行逼出。
他想反抗，卻發(fā)現(xiàn)全身的力氣仿佛被剝奪，除了忍受，別無選擇。
疼痛似乎永無止境，持續(xù)到了天明，才將將結(jié)束。
他不記得自己自泉水裏暈過去幾迴。每當(dāng)脫力要滑到水中時，蕭鈺都會適時的出現(xiàn)，將他撈出水麵，拍醒他；然後他又得經(jīng)曆新一輪清醒的疼痛折磨，如此反複。
而這，隻是第一日的開始。
第二日，依舊是泡溫泉，吞丹。
不同的是，丹藥從一顆變成了兩顆。
陸叁皺著眉，表情痛苦：“這到底是什麼？必須得吃嗎？”
“不然呢？！”蕭鈺忙著在灶臺旁煮粥，頭也不抬語氣理所當(dāng)然，“這可是毒醫(yī)丹師的丹丸，黑市上一顆價值萬金。小子，你一天就吃了我三萬金，迴頭記得還錢。”
陸叁一臉懷疑地盯著她，總覺得她誇大其詞。可這丹藥的效用，他的確不敢質(zhì)疑。
咬牙吞下，痛苦的煎熬隨即開始……
耳邊隱約聽見蕭鈺自言自語，語氣輕快愉悅：
“嗯！真香啊！不愧是溫泉水煮過的蛋，配小米粥，果然味道絕美。”
陸叁：……
九州女魔頭、大遼郡主蕭鈺的興趣愛好，可真是樸素又別致啊！
第三日，照舊。
不過今日他竟然已經(jīng)能保持清醒，甚至不再感受到四肢百骸的劇烈痛感。
睜著眼睛，無聊地瞧著岸上的蕭鈺做飯。
蕭鈺察覺到他的變化，喝完最後一口粥，站起身來，走近溫泉邊，杏眼微瞇。
“不錯嘛！挺耐造的。”
說話間，將手覆在他的天靈蓋上，一股綿長而精純的靈息順著百會穴湧入，如甘泉浸潤焦土，緩緩修複著經(jīng)脈裂開的痕跡。
“啊——”
陸叁隻覺體內(nèi)瞬間被某種力量衝撞，經(jīng)脈震顫，那股靈息不容拒絕地擴張著新生的經(jīng)絡(luò)，穩(wěn)固筋骨。疼痛甚至不亞於第一天洗髓的感覺。
“別暈！記住此刻的感覺。”
蕭鈺的聲音帶著些許低啞，她此刻也在耗費大量精力，但卻不容陸叁有半點分神。
“靈息遊走的路徑，竅穴開合的瞬間，所有的一切，都是你今後修行的根基。”
陸叁忍著劇痛，強迫自己感受著體內(nèi)的變化。
漸漸地，他發(fā)現(xiàn)自己能聽到血液流動的聲音，能感覺到體內(nèi)某種從未有過的暖流在運轉(zhuǎn)。那些被打通的經(jīng)脈，仿佛成為了一條條未曾開啟的道路，而靈息，便是奔湧的河流，開始流向四肢百骸。
一夜過去，當(dāng)陸叁從昏迷中醒來時，他發(fā)現(xiàn)自己的身體已然大變。
體表曾經(jīng)的創(chuàng)口已結(jié)痂，甚至連戰(zhàn)鬥中留下的痛感都徹底消失。
他感受到自己的血肉充盈著前所未有的力量，五感也變得異常敏銳，甚至能聽見數(shù)丈之外的風(fēng)吹草動。
他握了握拳，一股奇異的暖流順著手臂湧動，那是靈息——他終於能感受到它的存在。
岸上，蕭鈺抱著碗粥，似笑非笑地看著他：“餓了吧？上來吃點，我們該啟程了。”
她的語氣依舊隨意，但陸叁卻聽出了些許藏不住的滿意之意。
他舔了舔有些幹裂的唇，拖著身體從溫泉中站起，伸手接過她遞來的碗。
滾燙的米粥入口，暖意順著喉嚨蔓延全身。他低頭，握緊手中的瓷碗，眼底流光微閃。
終於踏出了第一步。
吃早飯的間隙，陸叁的目光時不時地瞟向蕭鈺。
蕭鈺原本正喂難得飛迴來的隼啄食，被這道頻頻投來的視線擾得心煩，終於忍不住出聲：“有話直說。”
陸叁沉默了一瞬，隨即開口：“為什麼救我？”
蕭鈺挑了挑眉，語氣淡淡：“就當(dāng)我欠你爹一個人情，答應(yīng)他，讓你死得慢一點。”
她側(cè)過頭來，眨了眨眼，露出一抹意味不明的笑容，語調(diào)輕快，話語間卻帶著幾分威脅與恐嚇。
陸叁皺眉：“那你大可不必為我洗髓，還耗費自己八成的靈息。你現(xiàn)在這般虛弱，怕是隨便來個築基期的修士都能讓你吃不了兜著走。”
“你這臭小子，能不能盼我點好？！”蕭鈺翻了個白眼，恨不得再把他踹迴溫泉裏，“靈息枯竭又不會立刻猝死，隻是需要調(diào)養(yǎng)而已。再說了，誰說打架一定要靠靈息？”
“那靠什麼？”
“靠什麼，你馬上就會知道了！”蕭鈺賣了個關(guān)子，隨即收起碗筷，站起身來，神色恢複如常，“行了，小子，吃飽了就趕緊收拾，我們該出發(fā)了。十天內(nèi)，要穿過燕雲(yún)十六州，抵達(dá)大遼境。所以，不能偷懶哦！”
陸叁一愣：“這麼趕？！”
半個月的行程，她要硬生生壓縮到十天？
蕭鈺微微一笑，手指輕撚袖中的書信，眼神流露出一絲狡黠：“不止如此，為了讓你盡快適應(yīng)這副新身體，我騎馬，你——跑著。”
陸叁：“……”
他大概明白她那些奇奇怪怪的術(shù)語是什麼意思了。簡單來說——接下來的路，他隻能靠靈息支撐，否則就等著被活活甩下。更可怕的是，他們的行程還是急行軍的節(jié)奏。
他抬頭看向蕭鈺，後者正悠然地翻身上馬，神色頗為愜意。
這一刻，陸叁突然有點後悔，為什麼當(dāng)初沒有直接死在溫泉裏。
****
趁著歇腳陸叁去打水的功夫，蕭鈺從袖中抽出那封信，展開後又看了一遍。
字跡流暢，言辭簡潔，沒有廢話，也沒有落款。信的內(nèi)容簡單直接——白衍初出事了，雲(yún)夢樓的局勢對他不利，讓她速歸。
她微微皺眉，指腹摩挲著信紙的邊緣，思索著可能的寫信人。
能從雲(yún)夢樓送信出來，又能準(zhǔn)確送到她的隼手裏，至少說明一點：這消息有很高的可靠性。可問題是，寫信的人是誰？
雲(yún)夢樓的局勢並不複雜，甚至可以說很單純。
白衍初雖歸風(fēng)堂，卻向來行事不受拘束，甚至與雪堂、花堂、月堂的人交情匪淺。尤其是雪堂、花堂的人，對他的欣賞甚至近乎偏愛——不管是因為他的聰慧，還是因為他的手腕。
這樣的人，屢次立功，聲望漸漲，原本就是一柄雙刃劍。
風(fēng)堂內(nèi)部講究絕對服從，可白衍初偏偏不是那種人。
他總是能讓任務(wù)完成得漂亮，甚至比風(fēng)堂慣用的手法更高效，但他行事卻並不完全按照風(fēng)堂的規(guī)矩來——這一點，讓風(fēng)堂內(nèi)部不少人看他不順眼。
若說白衍初會出事，那原因不過兩種：
一是他最近又立了什麼功，引起了某些人的忌憚。
二是他觸碰到了某些不該碰的東西，讓風(fēng)堂的人不得不出手。
不管是哪種，都說明風(fēng)堂內(nèi)部的某些人，已經(jīng)對他忍無可忍了。
蕭鈺瞇了瞇眼，將信折好收迴袖中。
如果是風(fēng)堂內(nèi)部動手，那按理說不會有人冒險給她送信。
風(fēng)堂的規(guī)矩向來嚴(yán)苛，誰敢?guī)稚嫣弥惺聞?wù)，輕則挨罰，重則丟命。可這封信偏偏送到了她手裏。
這說明什麼？
說明風(fēng)堂內(nèi)部，並非鐵板一塊。
有人想她迴去救白衍初。
可這人，是為了白衍初，還是單純想讓她趕緊迴去，趟這趟渾水？
蕭鈺舔了舔後槽牙，心裏犯著嘀咕。
她倒是不介意趟渾水，隻是得先摸清水到底有多深。
“喂。”
蕭鈺側(cè)頭看向陸叁，少年正扶著馬鞍，唿吸還算平穩(wěn)，雖然跑了一上午，但到底是洗髓之後的身體，恢複得比她預(yù)想的快。
“嗯？”陸叁抬起頭。
“接下來的路，要更快了。”蕭鈺翻身上馬，動作利落，“跟緊了，別掉隊。”
陸叁看了看她，又看了看自己的腿，眉頭皺成了一團：“你就不能給我匹馬？”
“不能。”
“為什麼？”
“因為你還沒學(xué)會怎麼真正運用靈息。”蕭鈺勾了勾唇，笑得意味深長，“而接下來的路，正好是個機會。”
陸叁：“……”
他現(xiàn)在非常懷疑，蕭鈺根本就不是在帶他趕路，而是在變著法子折騰他。
可惜，他沒有選擇的餘地。沉了口氣，咬牙跟了上去。
而蕭鈺，已然策馬揚鞭，目光冷冽，直指大遼方向。