時間來到下半夜。


    在夜色最深沉，也是邪祟最猖獗的時候，空無一人的小院裏卻出現了一老一少兩個不速之客。


    “怪哉！白天我用【六爻金錢卦】起課，算到那幫疍民出身的漁霸就在這裏落腳。


    現在怎麼一個人都沒有？


    既然那幫世家大族已經對月港出招，我們出來一趟，隻殺一個都水司派來的【都水郎】、幾個稅吏可不過癮啊。”


    眼神靈動，話裏卻殺氣衝天的年輕人將小院掀了個底朝天。


    就連王澄填埋起來的新土也被他重新挖開，卻找不到任何蛛絲馬跡。


    一直站在旁邊沒有動手的白發老者眼底閃過一圈金光，咳嗽兩聲叫住了徒弟：


    “咳咳，不用找了。


    咱這是遇上了一位‘同行’，那些漁霸在昨夜子時之前就全都已經死了�！�


    說話的老者身穿一件樸素的藍色布衣，腳踩黑布鞋。


    皮膚透著一抹不健康的蠟黃，手臂枯槁好像老樹，偏偏一雙眼睛亮得嚇人，隱約透出琉璃色。


    而且身量極高，從骨子裏透出一種堂皇大氣，站在那裏自有威儀。


    這種由內而外的氣質反過來遮蓋了皮相，任何人看到他都不會認為這是行將就木的老人。


    隻是說完一句話之後，又忍不住地用力咳嗽了好幾聲，證明他確實有某種沉屙痼疾，身體不好。


    “師父，您沒事吧？”


    年輕人迴到老者身邊幫他拍了拍脊背，心頭疑惑依舊難以消解：


    “您可是咱們采水一脈的【直歲堂官】，有權糾劾水班三十六堂職官法脈。


    不管有沒有投身公門，是不是朝廷命官，隻要是水班門人犯戒，您就算光明正大懲處，都不會引起他們身上的【官氣】反噬。


    在月港提起沈老之名，誰人不知，誰人不曉？


    昨天都水司大張旗鼓打上門來，連五峰旗的那位蜃樓將黃遠洲都心有顧忌，不敢直接對他們動手。


    隻能拐彎抹角求您幫忙懲處這些犯了律法、行規的叛徒。


    這月港可是您的堂口治所，采水一脈的其他【直歲堂官】應該不會壞了規矩跑到這裏來耍威風吧？”


    沈老擺擺手：


    “不是其他的直歲堂官。


    動手的可能隻是一個普通職官，唔，大概率連職官都不是。


    鄭錢，你鑒物的本事還得好好學啊�！�


    被叫做鄭錢的年輕人對自家師父十分信服，沒有懷疑他的判斷，豎起大拇指恭維道：


    “師父您真是神了！


    那人把這院子裏的天地靈信處理得幹幹淨淨，我什麼都看不出來，您竟然能知道他不是職官。”


    沈老聽到恭維，臉上也浮現出一絲受用之色，略帶自得道：


    “這【雞鳴五鼓返魂香】用的哪種方子我一聞就知道。


    就算吹了半夜風，味道已經散得差不多了，這香味也照樣逃不過為師的鼻子。


    方子不錯，但合香的人手藝太嫩，一看就還沒有授籙列班。”


    鄭錢有些狐疑地悄悄跟自家師父拉開距離：


    “一聞就知道？


    師父，您老人家這是親自配過多少蒙汗藥，才能積累這麼多經驗？年輕的時候不會幹過什麼副業吧？”


    沈老聞言大怒，抬手在這個逆徒腦袋上重重敲了一下：


    “人心中的成見真是一座大山！


    香無善惡，用之正則正，用之邪則邪。


    與人對敵，生石灰、蒙汗藥、狼牙棒、火繩槍、色相...當然是什麼好用就用什麼啊，不會隨機應變怎麼當好【直歲堂官】？


    年紀輕輕真是迂腐！”


    鄭錢捂著頭，隻敢在心中嘀咕：


    ‘連用生石灰、蒙汗藥、色相都說得這麼理直氣壯，怪不得您能養出這一身堂皇正氣。


    要論臉皮上的修行，那我確實還差得遠呢。’


    這個時候，老者又從褡褳裏取出三炷青色線香，四處查看一會兒，插在了王澄最後賣掉薛大的地方。


    手指一撮，線香便被點燃。


    夜風吹拂香火明滅，燒得飛快。


    不一會兒功夫，這三炷香就燒成了右炷香左彎，其餘直立的樣子。


    老者手上掐算，嘴裏念出了香號：


    “福祿香號心自安，祿計千種福自然。善念與天相契合，無災無害是前緣。鳳閣龍樓人共望，春去還有秋月圓。


    嗯，這‘同行’身帶福祿，將來應該還有再見之日。


    有趣，有趣，咳咳咳...”


    鄭錢又給師父拍了拍後背，卻對這香號不以為然：


    “天地靈信早就散得差不多了，這《三皇廟祝觀香金口》能瞧出來的東西太少，隻能當個馬後炮用用。


    要是咱碰不上那人，這香號就算想破腦袋都解不出來，就跟以前流傳下來的符應鎮物：六十幅《推背圖》一個樣。


    到現在也隻解到第三十象土木堡之變：‘缺一不成也占先，六龍親禦到胡邊。天心複見人心順，相克相生馬不前�！�


    後麵三十象我背得滾瓜亂熟，照樣不懂是什麼意思，也不知道大昭未來到底是什麼樣子。”


    然後臉色一肅，對自家師父提醒道：


    “先別管什麼福祿了，咱們殺了【都水郎】，那個福祿‘同行’殺了背叛的疍民漁霸，全都治標不治本。


    您老人家還是想想咱們該怎麼應付那些沿海的士紳豪強吧。


    如今他們是鐵了心要拿走月港這塊大肥肉，徹底壟斷海貿走私，壓榨底層，蒙蔽中樞，唯恐天下不亂。


    這次都水司隻是投石問路，恐怕過不了兩天就會有其他更激烈的手段，對互市派圖窮匕見。


    大昭官軍舟師的裝備遠不如武裝海商，不足為慮。


    但那些投靠了士紳大族的海商、海盜，早晚會跟互市派和五峰旗正麵做過一場，一場大亂不可避免。


    咱們‘山海會’中雖然有很多百年前寶船艦隊的後裔，跟朝廷、海商、海盜都有千絲萬縷的關係，表麵維持中立，也需早做打算啊�！�


    沈老臉色也變得鄭重起來：


    “迴去再說�！�


    師徒兩個腳下生風，化作兩道殘影奔向港口邊緣的那座寶山烽堠。


    ......


    第二天一早，月港從沉睡中重新蘇醒。


    王澄也帶著人又一次踏上棧橋。


    他雖然知道“王富貴”原來的家在哪裏，但外出求學多年早就把院子租了出去，不可能隨便把租戶趕走。


    隻是帶著禮物拜訪了原來的鄰居和幾個八桿子打不著的親戚，證明“王富貴”已經迴來了。


    昨天晚上幹完活，他們就迴到了【張福順號】上休息。


    錨地港道中的那些蜃蛤還在不停噴吐著蜃氣，在陽光照耀下美輪美奐，看起來跟昨天沒有任何不同。


    但他們剛剛上岸就發現，昨天還耀武揚威的都水司稅丁如今卻像無頭蒼蠅一樣四處亂竄，連滿載漁獲、商品的帆船進出港口都視若無睹。


    稍微有點分量的官吏都不見了蹤影。


    有一部分外來的稅丁更是跳上來時的官船，逃也似地離開了月港。


    “奇怪，這些混賬怎麼跑了？”


    昨天實力大進，精力爆棚的張文一把抓住碼頭旁邊早食攤子的攤主，將幾個銅錢塞到了他手裏。


    後者動作嫻熟地將銅錢收進兜裏，不用他開口詢問，就神神秘秘地解釋道：


    “各位客官沒聽說嗎？


    都水司那位領頭的【都水郎】和幾個稅吏昨晚全都...失蹤了！”