“小哥兒說的有道理。


    等過上幾年，咱們靖王爺一定會是名副其實的東海王，法位僅在天妃娘娘之下。”


    “咦？孫掌櫃，你怎麼又迴來了？不會是怕了吧？”


    “別亂說，我向來敬仰靖王爺的為人，王爺頭七的時候我們全家都祭拜過呢，跟他老人家將來會懲戒叛徒什麼的一點關係都沒有...”


    大多數人或許不像謝和一樣知道許多隱秘。


    但每天兩次陰陽交替的時候，滄溟大洋中的山海咒禁都會顯現。


    所有人都能清清楚楚地看到那座正對著九龍江入海口的王爺廟，會望氣的神道職官還能看到沸騰如海的香火願力。


    隻是大昭王朝從來不是海洋文明，而是農耕文明，對皇權和官府的畏懼深入骨髓，即使是一群大船頭倉促之間腦筋也沒有轉過彎來。


    依舊覺得得陸權者得天下，下意識忽略了海上航路的重要性，更沒有海洋民族根深蒂固的認知：


    控製了海上要道，就相當於控製了世界貿易！


    控製了世界貿易，就相當於獲得了世界霸權！


    獲得了世界霸權，就相當於成就了無冕之王！


    直到被王澄點破，才終於明白過來即使本地士紳一派在陸地上占了上風，這月港歸屬和海禁之策遠沒有到分出勝負的時候。


    寶山烽堠頂端的沈老目露讚許，一針見血地點評道：


    “權力的陣地你不去占領就有別人會去占領。


    朝廷咒禁山海，主動放棄了東海、南洋的勢力範圍，護佑這些地方的海神信俗自然就會占領。


    祂們或許難以幹涉人間，但在本身的權能範圍內提供些許便利卻沒有問題。


    現實的威脅可比剛剛的恩情有效太多。


    今天這場鬧劇應該到此就結束了，靖王爺又庇護了一次月港和底層的百姓。”


    黃遠洲、韓澤長兩人都對王澄點點頭，眼中滿是欣賞之色。


    “小哥兒倒是見識不俗。


    更勝在洞徹人心，知人所喜，知人所懼，這番恩情我等一定銘記於心。”


    卻也十分體貼地沒有在人前多說，顯得太過親近，以免給王澄招雷引恨。


    當然他們也知道或許沒什麼用，跟自己這幫人站在一起就已經是天大的罪過了。


    王澄笑了笑，他倒是不太在意今天的意外冒頭。


    反正皮相可以隨便換，隻要能授籙列班，就算再換一副命數也不難，任你是相師、風水師、嘴子金也暗害不了自己。


    至於明麵上？


    自己冒險穩住月港局勢，不就是防著這個嗎？


    碼頭上人群騷動，很快就分成了涇渭分明的兩派。


    一派多是貴官大姓紳士豪強的爪牙，至少也跟他們有著千絲萬縷的聯係，屁股決定腦袋沒有選擇的餘地。


    另一派則多是出身窮苦的平民百姓、采水人、疍民，以及大多數本來還搖擺不定的中立派。


    平民派一方的基數遠比士紳派要大得多，上層八大船頭能收買，可龐大的中下層卻沒法收買。


    或許上層看起來弱勢三分，但在中下層五峰旗卻依舊占據壓倒性的優勢。


    能真正置身事外的也不是沒有，許多白膚、棕膚、金發、紅發的外國客商就對著這裏指指點點。


    畢竟無論誰輸誰贏都得跟他們繼續做生意。


    “謝掌櫃，咱們怎麼辦？”


    三位本來威風凜凜，對黃遠洲呈半包圍之勢的大船頭，還有捉刀人魏鍾，此時也有些騎虎難下，走又丟麵子，打又沒把握，場麵一時僵住。


    “你們問我，我怎麼知道？”


    謝和也在大冬天出了一身細汗，局勢失控，他難辭其咎。


    要是壞了貴人的大事，被王、徐兩家屠過一次的謝家，恐怕真的就要變成過去式了。


    論起抄家滅門，當官的才是最專業的。


    恰在此時，從月港之外匆匆趕來的一道人影打破了場中的僵局。


    幾艘裝備了大小火炮的戰船靠港。


    一個穿著絲綢員外袍，卻高鼻深目帶著些許色目人血統的中年人，在一群護軍守衛下，分開人群走到寶山烽堠腳下。


    目光如電，環視一圈，便大步站到了黃遠洲和韓澤長身邊，對著謝和一行正氣凜然道：


    “趁著五峰旗收縮人手，趁人之危算什麼本事？


    蒲某羞與你等為伍！”


    一句話便引來滿場喝彩，無論哪一方都得認真聽他說話。


    隻因此人正是八大船頭中的最後一位，水班職官憋寶人【神眼】蒲壽英！


    蒲氏家族祖上是色目人，早在三朝之前就來到神州，前麵兩個王朝海禁還沒有像本朝這麼嚴的時候，曆代蒲家人都做過市舶司的大官。


    大昭立國之後市舶司取締，蒲家在官麵失勢，卻又很快就靠著自己的雄厚積累成為了海貿走私中的一方豪門。


    家中傳承最上等的采水法脈，不輸給王家的《順風相送指南正法》多少。


    隻是在本朝兩百年中行事風格神秘，始終左右逢源，屹立不倒。


    隨著他強硬表明了立場，頓時為五峰旗和平民派一方注入了強心針。


    “我知道大夥兒或許理念有分歧，但都是為了月港和海商的將來，沒有必要鬧的血流成河，憑白讓人看了笑話。


    若是你們下定決心要裏通外敵，毀了這座大夥兒共有的月港，就先過我蒲壽英這一關。”


    這位大船頭手按劍柄，目光如電，大義凜然，駭得謝和一方無人敢言。


    咕咚！


    謝和咽了咽口水，想要開口說些什麼，最終也隻是吐出一句：


    “哼，我們走。”


    帶著已經本方人馬轉身離去。


    盤踞月港上空的無形肅殺之氣也悄然消散，即將沸騰的熱水被蓋上鍋蓋，局勢似乎重新迴歸了平衡。


    黃遠洲和韓澤長卻也鬆了一口氣，連聲感謝蒲壽英的拔刀相助：


    “幸虧蒲船頭迴來的及時，否則後果不堪設想。”


    站在他們旁邊的王澄卻默默垂下眼眸，遮住眼底的精光。


    “這人姓蒲？


    正主終於跳出來了！”


    要是他先前沒有遭遇那位“奉族長之命封鎖海麵”的假倭海渚鬼蒲壽成，恐怕真的以為這位蒲壽英會是力挽狂瀾的好人。


    【奇貨：蒲壽英，38歲


    水班職官憋寶人，蒲氏家族現任族長...】


    有著先入為主的印象，再看他此時的作為，心裏瞬間明悟：


    “這是從覆滅我們王家身上嚐到甜頭，準備再用內鬼借機智取月港？


    前有謝和的正麵逼宮，後有蒲壽英自己的補救措施，一環扣一環，決然不可小覷。


    要是讓他成事，偷偷在暗中弄死了老黃，立刻就能順理成章接收平民派乃至整個互市派的武裝海商。


    好家夥，這是借殼上市借到我頭上來了？


    說不定還想把黃遠洲放到自己眼皮子底下，順手把我這個漏網之魚也給釣上來，來個一石三鳥。”


    王澄正在琢磨什麼時候找機會偷偷給黃遠洲提個醒，別讓他被人給陰了，卻見那位蒲氏大船頭突然看向自己，和顏悅色道：


    “小兄弟年紀雖小卻有膽色，蒲某像你這麼大的時候可是遠遠自愧不如啊。


    我可是聽說了，前幾日在碼頭上向都水司據理力爭，維護漁民、商船利益的也是你吧？


    無論月港將來局勢如何，我等采水人可都要謝謝你。


    小哥哪裏人士？如何稱唿啊？”


    言語中滿是長者對後輩的欣賞鼓勵。


    王澄連道慚愧：


    “蒲大船頭過獎了。


    在下王富貴，本就是月港軍戶。


    雖然去年考中秀才，卻依舊是衛戍海疆的水師後人，也屬於采水一脈，維護鄉裏理所應當。


    隻是晚輩身單力弱，扯扯嘴皮子還行，哪裏比得上蒲船頭這種英雄人物能力挽狂瀾？


    您才是我采水一脈的擎天白玉柱、架海紫金梁啊！”


    這一通侃侃而談條理分明，不卑不亢，沒有得意忘形，還不忘恭維了蒲壽英一句，在這個年紀已然十分難得。


    黃遠洲跟韓澤長連連點頭，覺得在一幫大老粗一樣的漁民、船戶中，終於出了一位人才，采水一脈當真後繼有人，也跟著勉勵了幾句。


    王澄眼看事情已了，不想再跟蒲壽英這個笑麵虎多待，正要告辭，卻又被對方出聲叫住，笑瞇瞇地問了一句：


    “富貴小哥兒，我看你神光內斂，分明小小年紀就已點亮心燈成了籙生，足見你天資不俗。


    既然你覺得我蒲某人還能入眼，可願意...拜我為師啊？”