小孩望著地上的元石，倔強地沒有去撿，反而梗著脖子，大聲道：“我沒有胡說，我說的都是實話！”


    周圍的百姓們聽到小孩這番話，原本熱鬧的菜市場瞬間安靜了下來，眾人麵麵相覷，不少人眼中露出了猶豫與掙紮之色，似乎是被小孩的話勾起了心中的無奈。


    君無悔眉頭緊皺，心中暗自嘀咕：這哪來的不懂事小孩，平白無故攪亂了這局麵，但還是目光如炬地看向城主，聲音低沉卻透著威嚴：“城主大人，這是怎麼迴事？”


    城主的臉色一陣白一陣紅，額頭上的汗珠愈發密集，他結結巴巴地解釋道：“君……君大人，這小孩定是受人指使，故意在此汙蔑本城主。不夜城向來治理有序，物價平穩，絕無此事。”


    君無悔並未理會城主的辯解，而是轉身麵向眾人，提高音量說道：“大家無需害怕，今日本少在此，就是為了傾聽你們的心聲。有什麼想說的，都盡管講出來，本少定會為你們做主。”


    百姓們聽聞此言，原本壓抑的情緒開始慢慢釋放，人群中傳來了一陣竊竊私語。


    終於，一位頭發花白的老者站了出來，他顫顫巍巍地說道：“大人，這孩子說的不假。我們這些普通百姓，平日裏為了生計辛苦勞作，可掙的元石卻隻夠勉強糊口。這市場上的物價，看著是明碼標價，可對於我們來說，實在是高得離譜。就拿那米麵糧油來說，價格年年上漲，我們一家人都不敢吃飽飯。”


    老者的話仿佛是打開了百姓們心中的閘口，眾人紛紛附和，訴說著生活的艱辛與不易。


    那個富商模樣的人見狀，臉色變得極為難看，他氣急敗壞地指著眾人喊道：“你們不要聽風就是雨，城主大人為了不夜城付出了多少心血，你們怎麼能這樣汙蔑他！”


    說著，他又轉頭看向君無悔，語氣恭敬：“君大人，您可不要被這些刁民給騙了，他們就是想趁機鬧事。”


    君無悔冷冷地瞥了富商一眼，對城主說道：“城主大人，看來這民意調查還有很多需要深入了解的地方。本少此次前來，是真心想要幫助不夜城宣揚人文風貌，可若是連百姓最基本的生活狀況都弄不清楚，又談何宣揚呢？”


    城主此時已是騎虎難下，他狠狠地瞪了一眼那個小孩和站出來說話的老者，心中暗自叫苦。


    君無悔掃視一圈，見眾人欲言又止，知道大家仍有所顧慮，便朗聲道：“諸位放心，今日你們所言，本少都會詳細記錄，絕不會讓任何人秋後算賬。”


    說著，他看向隨行記錄的官員，目光銳利如刀，“如實記載，若有隱瞞，休怪本少嚴懲。”官員忙不迭點頭，額頭滲出細密汗珠。


    這時，一個中年婦人擠了出來，眼眶泛紅，聲音帶著哭腔：“大人，我男人在工坊做工，每日從早忙到晚，可那工錢卻少得可憐。上個月孩子生病，想抓副藥都湊不出元石，隻能幹著急。”


    話落，周圍百姓紛紛訴說自己的難處，有人抱怨苛捐雜稅太多，有人哭訴被工坊主壓榨。


    富商的臉漲得通紅，額頭上青筋暴起，他還想再反駁，卻被君無悔抬手製止：“夠了！事實擺在眼前，還想狡辯？”


    君無悔轉向城主，神色冷峻：“城主大人，這就是你口中治理有序的不夜城？”


    城主無言以對，隻能低著頭，大氣都不敢出。


    君無悔沉思片刻，對著百姓們說道：“大家的苦處本少已然知曉，定會想辦法解決。從今日起，本少會徹查不夜城物價、民生諸事，絕不姑息任何侵害百姓利益之人。”


    百姓們聽了，眼中燃起希望之光，紛紛跪地叩謝。


    富商見勢不妙，悄悄往後退，企圖溜走。君無悔眼尖，立刻吩咐侍衛：“把他拿下！沒有本少的允許，誰也別想離開。今日之事，必須查個水落石出，給不夜城百姓一個交代 。”


    侍衛迅速行動，將富商牢牢控製住。


    不一會兒，君無悔命人在菜市場中央設了簡易案臺，開始詳細詢問百姓問題，將一樁樁民生疾苦記錄在冊。


    君無悔坐在案臺後，目光堅定而溫和，耐心地傾聽著每一位百姓的訴說，不時地微微點頭，示意對方繼續說下去，手中的筆不停舞動，將百姓的一字一句都認真記錄下來。那些平日裏積壓在心底的委屈、憤怒與無奈，此刻如決堤的洪水般洶湧而出。


    一位年輕力壯的小夥子滿臉憤懣地說道：“大人，我們在工坊裏幹著最累的活，稍有差池就會被克扣工錢。前段時間，有個兄弟隻是因為不小心弄斷了一根工具，就被扣除了半個月的工錢，一家人都快揭不開鍋了。”


    君無悔的眼神中閃過一絲怒意，他重重地將筆拍在案臺上，沉聲道：“如此苛待工人，簡直天理難容！”


    人群中又有人高聲喊道：“大人，還有這城裏的賦稅，名目繁多，我們一年到頭辛辛苦苦掙來的元石，一大半都被官府收走了，日子實在是沒法過了！”


    百姓們紛紛附和，聲音此起彼伏，訴說著自己遭受的不公待遇。城主在一旁聽得膽戰心驚，身體不停地顫抖，他深知自己犯下的罪行已經瞞無可瞞。


    隨著詢問的深入，越來越多的黑暗內幕被揭露出來。原來，城主與富商相互勾結，不僅抬高物價，還在各個工坊安插親信，肆意壓榨工人。賦稅更是被他們層層盤剝，真正用於民生建設的少之又少。


    君無悔將記錄好的卷宗整理好，站起身來，目光如利劍般掃向城主和富商，冷冷地說道：“事實俱在，你們還有何話可說？”


    城主撲通一聲跪在地上，痛哭流涕：“君大人，我知罪了，求您饒我一命啊！”


    富商也嚇得癱倒在地，不停地磕頭求饒。


    君無悔沒有理會他們的哀求，轉身對著百姓們大聲說道：“大家放心，本少定當為你們主持公道。”


    從今日起，即刻廢除那些不合理的苛捐雜稅。本少會重新核算工坊的運營成本，製定出合理的薪酬標準，確保每一位辛勤勞作的工人都能拿到應有的報酬。”


    百姓們激動得熱淚盈眶，歡唿聲、掌聲交織在一起，久久迴蕩在菜市場的上空。


    君無悔當即下令，將城主和富商先行關押至大牢，等待進一步的審判。


    返迴客棧後，君無悔神色凝重地取出傳訊玉符，向炎璃公主商討了此事，並詳細詢問了不夜城城主和富商的背景。一番詢問後得知，這二人背後是一個二等宗門不夜宗的長老，而且不夜宗是二皇子的勢力。君無悔心中暗自思量，再權衡利弊後，最終得出結論，正好借此機會殺雞儆猴，以穩定民心，讓百姓們真切感受到正義的力量，重塑對朱雀國的信心 。


    ……