就在蘇塵於洞府中全力閉關(guān)、衝擊練氣巔峰之時(shí)，數(shù)百裏外的落霞山脈深處——
層林盡染，霞光氤氳，本應(yīng)是一處?kù)`氣自然濃鬱的修煉勝地，此刻卻被一層肉眼難辨的灰霧悄然籠罩。
山林深處，兩道身影踏空而立，皆著寬袖道袍，身軀雖挺拔威嚴(yán)，但身上卻被一股似霧非霧的灰色靈障所遮蔽，哪怕是以神識(shí)探視，也難以窺得其真容。
其中一人低聲開(kāi)口，聲音沉穩(wěn)中帶著一絲遲疑：
“齊師兄……我們真的要這般做嗎？”
“若是驚擾到那位——引得落霞妖皇震怒，屆時(shí)妖潮再起，我穀內(nèi)上下弟子，隻怕又要死傷慘重。”
他抬頭看向那片山脈深處，眼中不自覺(jué)露出一抹不忍之色，“要不，我們就此作罷吧……”
話未說(shuō)完，另一人已猛地轉(zhuǎn)身，聲音冷厲如劍：
“呂師弟。”
“你可是掌門，怎能如此優(yōu)柔寡斷？”
他目光透過(guò)霧氣，望向前方層疊山嶺，語(yǔ)氣帶著一絲難掩的迫切與執(zhí)著：
“我這次假借閉關(guān)之名，悄然離宗多時(shí)，不惜代價(jià)遠(yuǎn)跨萬(wàn)裏從西邊購(gòu)得這破陣‘秘寶’——雖隻能動(dòng)用一次，但足以斬殺那頭畜生。”
“你我若是再不搏一把……此生怕是永無(wú)望元嬰之境。”
“呂師弟，你莫非忘了，數(shù)百年前我宗是什麼模樣？！”
“如今處處受製於人。那三家壓在頭上，現(xiàn)在連突破元嬰的苗頭都要壓住。”
“若無(wú)大的亂象，我們?nèi)绾螠喫~，他們?nèi)绾慰赡苋莸梦覀冎亓⑸介T威勢(shì)？”
“隻有這南境亂了——他們顧不上，你我……方能趁勢(shì)衝破桎梏！”
他的聲音越說(shuō)越冷，語(yǔ)氣中滿是痛恨。
呂師弟臉色一變，終究還是歎息一聲，神情中充滿掙紮與沉沉不安。
“齊師兄……若真出了大事，妖皇動(dòng)怒，我們……”
“已經(jīng)沒(méi)有迴頭路了。”齊姓修士聲音低沉如鐵，“更何況也不用那麼悲觀，合七宗之力，就算那落霞妖皇通天的手段也能擋得住。”
呂師弟沉默了。
片刻後，他什麼也沒(méi)再說(shuō)，隻是輕輕一拂袖袍，化作一道青灰遁光，消散於雲(yún)端。
……
三年後，聽(tīng)劍峰上。
蘇塵睜開(kāi)了雙眼，體內(nèi)靈力周轉(zhuǎn)流暢，一絲不亂，氣息穩(wěn)穩(wěn)停駐於練氣九層。
他長(zhǎng)身而起，衣袍翻動(dòng)間，體內(nèi)劍意微震，如水波漣漪般擴(kuò)散開(kāi)去，雖已極力壓製，仍隱有幾分無(wú)形鋒芒。
“算算時(shí)日，已有三年。”
他望向洞府外昏明交替的天光，低聲道：“加上玄淵界的一年……我已閉關(guān)四年了。”
“果然，修仙界終究與玄淵界不同，這裏講究法力積累、丹元沉凝，沒(méi)有捷徑可走。”
“但好在，我的路，一直都走得極穩(wěn)。”
他手中一動(dòng)，靈光浮現(xiàn)，一道枚傳訊符從陣法外緩緩飄入掌中，正是封陽(yáng)劍尊所留，顯然有要事商議。
緊接著，另有一排傳訊符魚貫而至。
大多來(lái)自李淮安，一如既往，言辭簡(jiǎn)單，每半年一次，從未間斷。
【“蘇兄出關(guān)了嗎？兄弟我已經(jīng)練氣九層了。”】
【“這一年突然爆發(fā)了獸朝，眾弟子被派去清剿，我被派去煉丹……不用上前線，算是後期。”】
【“你出關(guān)了記得迴我消息，大概率你我兄弟二人能在戰(zhàn)場(chǎng)上披靡。”】
……
蘇塵拂過(guò)那些訊息，嘴角微揚(yáng)，露出少見(jiàn)的溫和笑意。
“這家夥……還是老樣子。”
然而下一則消息，卻讓他臉色陡然一變。
蘇塵緩緩握緊手中傳訊符，目光凝重。
不過(guò)通過(guò)李淮安傳遞的消息，據(jù)說(shuō)此次獸潮規(guī)模極大，南境七宗全部都派出了修士抵禦，練氣期隻在最外圍清掃一些漏掉的練氣期妖獸，築基期修士才是主力，宗內(nèi)除了留下一些維持基本運(yùn)轉(zhuǎn)的築基修士，別的築基修士幾乎全都派了出去。
蘇塵想到這裏麵色凝重，大約猜到了師尊封陽(yáng)找他大概也是為了說(shuō)這事情，緊接著便迅速飛向了聽(tīng)劍峰主殿去拜見(jiàn)封陽(yáng)。
……
蘇塵一路飛掠而至，未等通傳，殿門已自開(kāi)，靈光一卷將他引入其中。
主殿內(nèi)香木為梁，玉石為基，封陽(yáng)端坐主位，麵容清冷，雙目微閉。
他似早已知曉蘇塵到來(lái)，隻是在蘇塵步入殿中那一刻，才緩緩睜眼。
“閉關(guān)四年，你總算出關(guān)了。”
封陽(yáng)的聲音一如既往平靜，但卻帶著一絲少有的疲憊。
蘇塵躬身行禮：
“弟子見(jiàn)過(guò)師尊。”
“閉關(guān)期間，多謝師尊護(hù)持靜地。”
封陽(yáng)擺了擺手，示意不必多禮，隨即沉聲道：
“想來(lái)有李家那小子傳遞消息，你也知道了吧——南境大亂，獸潮爆發(fā)，已非一地小患。”
“我們懸劍穀作為七宗之一，此次獸潮爆發(fā)責(zé)無(wú)旁貸，宗內(nèi)大半築基都已被調(diào)派，練氣期唯有你這些內(nèi)門核心弟子尚未參戰(zhàn)。”
他目光掃過(guò)蘇塵，神識(shí)微動(dòng)，微微點(diǎn)頭：
“練氣九層，確實(shí)不錯(cuò)。有望在三十歲之前衝擊築基了。”
“若我所料不差……你此番出關(guān)，便是為築基而來(lái)？”
蘇塵坦然道：
“正是。”
“弟子想來(lái)請(qǐng)問(wèn)師尊，如何從宗內(nèi)兌換築基丹。”
封陽(yáng)聞言，微微點(diǎn)頭，似是早有預(yù)料。
他負(fù)手而立，緩聲開(kāi)口：
“宗內(nèi)弟子想兌換築基丹，正常有兩種途徑。”
“一是以靈石購(gòu)買，需一萬(wàn)枚下品靈石；二是以宗門貢獻(xiàn)點(diǎn)兌換，僅需八千點(diǎn)。”
“若是附屬家族、外門下屬勢(shì)力的人，想從我們宗門獲取一枚築基丹……那價(jià)就更高了，少說(shuō)也要一萬(wàn)五千靈石，甚至還要額外提交材料作為擔(dān)保。”
他轉(zhuǎn)身看向蘇塵，語(yǔ)氣不急不緩：
“所以——宗門對(duì)內(nèi)弟子，其實(shí)還是不薄。”
蘇塵心下點(diǎn)頭，低聲應(yīng)道：“弟子明白。”
封陽(yáng)又道：“不過(guò)，這也隻是普通下品築基丹的行情。”
“若想求中品、甚至上品築基丹，所需靈石翻倍不止。”
“尤其上品丹藥，往往一出爐就被哄搶。”
他說(shuō)到這裏，語(yǔ)氣微頓，眼中浮現(xiàn)一絲深意：
“不過(guò)——”
“這一次的獸潮，倒是給你帶來(lái)了些機(jī)緣。”
“你可知道，築基丹中所需的主材‘築靈花’，雖稀有，但也可被妖丹替代？”
蘇塵一怔，旋即道：“二階妖獸的妖丹？”
封陽(yáng)點(diǎn)頭，目光凝重：
“正是。”
“前線已有一年戰(zhàn)事不斷，一眾宗門修士所斬二階妖獸數(shù)量極多，宗內(nèi)煉丹閣近期幾乎日夜煉丹，供需一度達(dá)到了新高。”
“你來(lái)的不是時(shí)候，但也恰好是時(shí)候。”
“我還聽(tīng)說(shuō)——你們蘇家，也因前線有功，成功兌換了一枚築基丹。”
“你可先去煉丹閣問(wèn)問(wèn)消息。”
“如若靈石不夠——”他看著蘇塵，語(yǔ)氣微沉卻不無(wú)關(guān)懷，“……可來(lái)找我借。”
“你終歸是要上戰(zhàn)場(chǎng)的，突破築基之後，哪怕隻是築基初期，也能保命多一分，殺敵有餘力。”
蘇塵聞言，鄭重拱手一禮，沉聲道：
“弟子……謝過(guò)師尊厚愛(ài)。”