晉恭帝元熙元年，建康城的秋意來得格外清冽。朱雀橋畔的烏桕樹剛染了三分丹砂色，西風便卷著碎玉般的梧桐葉，掠過青石板鋪就的長街，將王謝等世家大族門前的銅獸門環撞得叮咚作響。


    蔡佳軒攥著半卷殘破的《太玄經》，在晨霜未曦的巷陌裏疾走。青衫下擺被露水洇出深淺不一的水痕，草履踏過積水時濺起細響，驚飛了矮牆上棲息的寒鴉。他原是秦淮河畔寒門子，父親曾為瑯琊王氏書佐，五年前染了瘟疫，臨終前攥著他的手說：“軒兒，若得空，去白鷺洲頭看看當年謝太傅垂釣的石磯。”


    此刻他正往白鷺洲方向去，忽聽得前頭碧玉階上傳來環佩叮咚。抬眼望去，三兩名垂髫侍女捧著纏枝蓮紋漆盒，正簇擁著一位素衣女子拾級而上。那女子鬢邊簪著支累絲嵌玉的白芙蓉，步搖流蘇隨步履輕顫，在晨光裏碎成點點銀星。


    “是王氏十七娘！”巷口賣炊餅的老漢壓低聲音，用沾著麵粉的手指點向玉階，“聽說前日在西州橋畔施粥，竟親手給乞兒擦臉，當真是菩薩心腸。”蔡佳軒駐足望去，見那女子行至廣寒門處，忽然駐足迴望——門楣上“瑯琊舊望”的金漆匾額下，兩盞朱紗燈在風裏輕輕搖晃，將她的身影投在青磚地上，像幅淡墨勾勒的仙人圖。


    忽然間西風驟起，卷落枝頭殘花。女子鬢間的芙蓉簪竟被風帶得歪斜，“當啷”一聲跌在玉階第三級上，滾進了青石板的縫隙裏。侍女們驚唿著要拾，卻見那女子已提起裙裾，欲俯身去撿。


    “使不得！”為首的侍女忙扶住她，“奴婢來拾。”話音未落，忽見道青衫身影已蹲在階前。蔡佳軒盯著磚縫裏的玉簪，指尖觸到冰涼的石麵，忽然想起父親臨終前掌心的溫度。玉簪的流蘇拂過他的手腕，帶著若有若無的沉水香。


    “公子？”侍女的聲音裏帶著警惕。蔡佳軒抬頭，正撞見一雙秋水般的眼眸。女子素紗襦裙上繡著半枝水墨蘭花，腰間係著金絲編就的九龍劍穗，穗尾垂著粒粒血紅的瑪瑙珠，在晨光裏流轉生光。他忽然意識到自己的草履上沾滿泥漬，青衫袖口還打著補丁，指尖因常年握筆泛著青黑的墨痕。


    “多謝。”女子接過玉簪，指尖在簪頭芙蓉的花蕊處輕輕一撫，殘瓣上的晨露便凝成顆珍珠，順著流蘇滴落。她忽然注意到蔡佳軒手中的《太玄經》，書頁邊緣破損處用細麻線仔細縫過，墨跡間還夾雜著幾處蠅頭小楷的批注。


    “公子可是好玄理？”她的聲音像春溪融雪，清潤中帶著暖意。不等迴答，身後忽傳來馬蹄聲。八匹玄色駿馬踏過青石板，鞍上少年皆著蜀錦裁就的半臂，腰間玉玨碰撞有聲。為首者勒住馬韁，烏亮的靴尖幾乎擦過蔡佳軒的肩頭。


    “這不是蔡書佐家的遺孤麼？”少年撫著腰間的青玉劍穗，嘴角勾起冷笑，“怎的，拾了我王氏的簪子，便想做上門女婿？”身後從者哄笑起來，有人拋來枚銅錢，“買雙新草履吧，莫汙了我瑯琊臺的臺階。”


    蔡佳軒攥緊經卷的手指關節發白。他認得這少年是王氏旁支的子侄王景明，去年在太學裏，曾將他抄錄的《莊子》擲進茅廁，笑稱“寒門子弟也配讀玄書”。此刻對方的目光落在王嘉馨腰間的劍穗上，眼底閃過一絲異樣。


    “景明休要玩笑。”王嘉馨輕輕將玉簪插入鬢間，流蘇垂落，遮住了半張芙蓉麵，“這位公子不過路見拾遺，何至於此？”她轉身對蔡佳軒福了福身，“今日多謝公子，改日當遣人送些筆墨到府上。”


    話音未落，王景明的坐騎忽然一聲長嘶，前蹄揚起，踏碎了階前擺放的青瓷花盆。泥土飛濺間，蔡佳軒瞥見王嘉馨袖中滑出片素箋，正落在他腳邊。他迅速俯身拾起，指尖觸到素箋上淡青的墨痕，像是幅未畫完的山水。


    “十七娘！”王景明的聲音裏帶著不耐，“伯父喚你去朱雀航頭，說謝氏三公子今日渡江。”他忽然注意到蔡佳軒手中的素箋，眼神一凜，“你手裏是什麼？”


    蔡佳軒本能地將素箋往袖中藏，卻被王景明的從者一把揪住領口。素箋在空中展開，露出半闕未寫完的詩：“寒江獨釣月，白鷺宿煙沙——”字跡秀逸如行雲流水，尾字處還沾著點胭脂色，顯是女子筆跡。


    “好啊！”王景明冷笑一聲，“我王氏貴女的詩箋，竟落在寒門子手中！”他撥轉馬頭，居高臨下道：“來人，將這狂徒綁了，送宗正寺治罪！”從者們轟然應諾，腰間佩刀出鞘，寒光映得蔡佳軒眼前發花。


    “且慢。”王嘉馨忽然上前，袖中九龍劍穗輕輕揚起，“這詩箋是我不慎遺落，與這位公子何幹？”她轉向蔡佳軒，眼尾微垂，“公子可曾讀過《詩經》？‘投我以木桃，報之以瓊瑤’，今日之事，便當是場誤會吧。”


    蔡佳軒望著她鬢間晃動的芙蓉簪，忽然想起父親曾說，瑯琊王氏的女子，個個如芝蘭玉樹生於階庭。此刻她明明在維護自己，語氣卻淡得像春山薄霧，讓人摸不清深淺。他忽然福了福身，將素箋雙手奉上：“姑娘的墨寶，在下冒昧了。”


    王景明的刀終究沒有落下。當蔡佳軒轉身離開時，聽見身後傳來王嘉馨的低語：“景明，謝氏三公子喜愛清談，你若想在宴會上出風頭，倒不如多讀讀郭景純的《遊仙詩》。”聲音裏帶著些微的調侃，卻讓蔡佳軒的腳步頓了頓。


    他沿著秦淮河走著，水麵上漂著零星的芙蓉花瓣，不知是哪家貴女梳妝時遺落的。遠處畫舫傳來絲竹聲，依稀聽見有人吟誦：“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”可此刻的王謝，依舊是遮天蔽日的巨樹，根係深紮在金陵的每寸土地裏。


    走到白鷺洲頭時，夕陽已將江麵染成金紅。蔡佳軒坐在謝安曾垂釣的石磯上，展開殘破的《太玄經》。書頁間夾著片枯黃的竹葉，是三年前父親臨終前夾進去的。他忽然想起王嘉馨腰間的九龍劍穗，穗尾的瑪瑙珠紅得像滴血，在記憶裏晃啊晃的。


    暮鼓聲從城中傳來，驚起洲頭棲息的白鷺。蔡佳軒站起身，草履踩在濕潤的泥土上，留下淺淡的腳印。遠處廣寒門的朱漆大門正在閉合，兩盞紗燈在暮色中化作兩點螢火。他摸了摸袖中，方才拾簪時，那女子指尖的溫度似乎還殘留在掌心，像片春日的雪，化得無聲無息，卻讓人心頭泛起漣漪。


    深夜，蔡佳軒在漏雨的茅屋中挑燈讀書。忽聽得窗外傳來細碎的腳步聲，推門望去，隻見簷下掛著個素白的錦囊，裏麵裝著新製的狼毫筆和澄心堂紙，還有片小楷寫的箋紙：“前日階前失禮，望公子海涵。寒門子弟向學不易，若有所需，可至烏衣巷王氏別業尋青鸞。”字跡與白日裏的詩箋一般無二，落款處畫著朵小小的芙蓉。


    他捏著箋紙，忽聞西北方傳來清越的劍鳴，像龍吟穿透層雲。抬眼望去，夜空裏兩道寒光如遊龍般交織，轉瞬又消失在紫金山巔。蔡佳軒想起白日裏王嘉馨鬢邊的玉簪，此刻正躺在案頭，簪頭的芙蓉花瓣上，竟隱約映著淡淡的劍影。


    更漏聲中，他鋪開澄心堂紙，研好鬆煙墨，忽然想為今日的相遇寫首詩。筆尖懸在紙上許久，終究隻落下兩句：“碧玉階前初相遇，芙蓉簪上露華新。”墨跡未幹，窗外忽起狂風，吹得紙頁嘩嘩作響，仿佛有個聲音在耳邊低語：有些緣分，從簪花落地的那一刻起，便已在塵埃裏埋下了生根的種子。


    秦淮河的水依舊潺潺流淌，載著千年的月光，照著寒門子弟青衫上的霜，照著世族貴女鬢間的簪，照著這亂世裏即將交織的命運。誰也不知道，那夜紫金山巔的劍鳴，正是雌雄寒光劍初次相和的清音，而碧玉階前的一次拾簪，終將在這風雨飄搖的時代裏，掀起一場驚濤駭浪。