深秋的露水打濕了後山的腐葉,趙鐵柱的膠鞋踩過鬆軟的土層,鞋尖忽然碰到塊凸起的巖石——那是沈默誠(chéng)昨夜故意擺放的,表麵的青苔被靈泉水泡過,在晨光中泛著極淺的金斑。他蹲下身,看著地麵上新鮮的腳印,鞋印邊緣的泥土被翻起,露出底下的黑土——比後山的紅土細(xì)膩三分,帶著若有若無的草木香。
“狗日的,”他的旱煙袋在石麵上敲出裂痕,“沈家的娃,果然有事瞞著。”他順著腳印望去,發(fā)現(xiàn)足跡通向鷹嘴巖的方向,那裏有塊天然凹痕,去年冬天他曾看見沈默誠(chéng)抱著陶罐進(jìn)去。
更深露重時(shí),沈默軒正在空間入口檢查藤蔓生長(zhǎng)情況,金斑葉片自動(dòng)編織成網(wǎng)狀,將暗門遮得嚴(yán)絲合縫。他忽然聽見上方傳來枯枝斷裂聲,指尖在玉佩上輕點(diǎn)三下——這是“危險(xiǎn)逼近”的信號(hào)。
“哥,二姐,”他壓低聲音,“鐵柱叔在後山,朝鷹嘴巖來了。”
沈默誠(chéng)立刻扛起竹筐,裏麵裝著偽裝成普通紅薯的空間作物,表麵塗著野漆樹汁:“我去引開他,”他擼起袖子,露出手臂上的槐葉汁印記,“就說‘給縣科委采標(biāo)本’。”
沈秀蘭從空間取出片金斑棉葉,用槐樹皮蹭得粗糙:“小軒,你去巖縫擺‘山神符’,”她指向地麵,“用鬆針擺出野獸足跡,趙鐵柱的狗聞見就躲。”
趙鐵柱的腳步聲越來越近,沈默誠(chéng)突然從樹後轉(zhuǎn)出,竹筐裏的紅薯“不小心”滾落,野漆樹汁在地麵留下白色痕跡:“鐵柱叔,您咋來了?”他故意讓紅薯堵住去路,“縣科委的陳科長(zhǎng)說,鷹嘴巖的‘抗蟲紅薯’熟了。”
趙鐵柱的目光落在紅薯上,表皮的黑斑點(diǎn)與沈家地窖的“黴糧”一致,卻在看見地麵的黑土?xí)r,突然抓住沈默誠(chéng)的手腕:“老誠(chéng),你老實(shí)說,後山是不是有……”他的話被遠(yuǎn)處的狼嚎打斷,聲音裏帶著顫抖,“去年冬天,你抱進(jìn)去的陶罐,裝的是不是……”
沈默誠(chéng)立刻露出惶恐的神色,從懷裏掏出本紅寶書,內(nèi)頁(yè)夾著片金斑甘草葉:“叔,您看,”他翻到“破除迷信”章節(jié),“陳科長(zhǎng)說,鷹嘴巖的‘神泉’,其實(shí)是巖縫水,”他指向紅薯,“這紅薯,用巖縫水澆的,縣上要拿去化驗(yàn)。”
趙鐵柱的旱煙袋差點(diǎn)落地,想起自家婆娘的腰痛被沈家的“巖縫水”治好,想起試驗(yàn)田的豐收讓他成了勞模。他忽然壓低聲音:“老誠(chéng),我看見腳印了,”他指向地麵,“比普通鞋印深三分,像是扛著東西踩的。”
沈秀蘭的身影從巖縫轉(zhuǎn)出,懷裏抱著捆野漆樹枝,汁液滴在腳印上,地麵立刻泛起白泡:“鐵柱叔,”她故意讓樹枝擋住視線,“這是‘防狼枝’,陳科長(zhǎng)說,狼聞見就跑,”她指向白泡,“您看這汁,比公社的農(nóng)藥還厲害。”
趙鐵柱盯著白泡迅速消失,想起昨夜在曬穀場(chǎng)看見的“山神爺顯靈”傳聞——沈家的娃說,巖縫裏的藤蔓會(huì)自動(dòng)生長(zhǎng),形成麥穗圖案。他忽然發(fā)現(xiàn),眼前的野漆樹枝,竟在不知不覺中擺出了與沈家雞窩木牌相同的紋路。
“叔,”沈默誠(chéng)遞過個(gè)陶罐,裏麵裝著靈泉水泡的煙絲,“陳科長(zhǎng)讓我給您帶句話,”他壓低聲音,“縣革委會(huì)的張副主任,下周要評(píng)‘農(nóng)業(yè)科技標(biāo)兵’,”他指向趙鐵柱的工分簿,“您的名字,可在候選名單上。”
趙鐵柱的喉結(jié)滾動(dòng),煙絲的清香讓他想起婆娘的笑臉。他忽然轉(zhuǎn)身,用鞋底抹掉地麵的黑土:“老誠(chéng),”他的聲音裏帶著釋然,“後山的事,叔啥也沒看見,”他晃了晃陶罐,“這煙絲,比供銷社的強(qiáng)百倍。”
等趙鐵柱的身影消失,沈家三兄妹立刻在巖縫裏碰頭,沈默軒摸著被野漆樹汁覆蓋的腳印:“二姐,您故意讓鐵柱叔看見白泡,”他輕笑,“現(xiàn)在他準(zhǔn)以為,後山藏著‘科委的秘密實(shí)驗(yàn)室’。”
沈秀蘭點(diǎn)頭,舉起片新長(zhǎng)出的藤蔓葉,葉片脈絡(luò)與趙鐵柱的私章形狀一致:“空間在幫忙呢,”她指向巖縫深處,“藤蔓自動(dòng)沿著他的腳印生長(zhǎng),天亮前就能把痕跡蓋滿。”
沈默誠(chéng)從空間取出個(gè)布袋,裏麵裝著帶齒痕的玉米棒:“我在腳印旁擺了這個(gè),”他指向齒痕,“像是野豬啃的,”他望向鷹嘴巖,“鐵柱叔要是再來,隻會(huì)以為是野獸出沒。”
更深露重時(shí),沈默軒蹲在空間入口,看著黑土裏新長(zhǎng)出的野漆樹,樹汁在月光下泛著金斑,與玉佩紋路完美重合。他知道,這場(chǎng)後山腳印的危機(jī),不過是沈家無數(shù)次周旋中的一次。當(dāng)趙鐵柱的旱煙袋明滅在山道,當(dāng)野漆樹汁掩蓋了所有痕跡,秘密,便在這人與自然的默契中,在集體與個(gè)人的利益交織裏,悄然躲過了所有探查。
“小軒,”沈秀蘭的聲音從身後傳來,“鐵柱叔的工分簿,我在‘後山巡邏’欄加了三分,”她舉起片染成褐色的棉葉,“就說‘保護(hù)科委試驗(yàn)田’,他婆娘的腰痛藥,我換成了靈泉泡的杜仲,比西藥還快。”
沈默軒笑了,摸著胸前的玉佩,麥穗紋在暗處發(fā)燙,想起《農(nóng)正秘典》的“痕篇”:“痕者,隱於自然也。以樹為盾,以獸為憑,自然之痕,無人能辨。”當(dāng)後山的腳印消失在野漆樹汁中,當(dāng)趙鐵柱的懷疑化作煙絲的清香,沈家的智慧,便在這痕跡的消失與重生中,織就了又一層保護(hù)網(wǎng)。
五更天,後山傳來趙鐵柱的咳嗽聲,伴隨著他的嘟囔:“狗日的,準(zhǔn)是山神爺顯靈了……”沈默軒望向巖縫,藤蔓已完全覆蓋了入口,葉片在晨風(fēng)中輕輕搖晃,像是在訴說一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)被拆穿的秘密。他知道,隻要沈家的經(jīng)緯夠密,空間的饋贈(zèng)夠巧,這滿山的腳印,終將成為時(shí)代最隱秘的注腳——被看見,卻永遠(yuǎn)無法被讀懂。