春末的太陽(yáng)像塊烤焦的麥餅，掛在村口老槐樹(shù)上，把地上的黃土?xí)竦冒l(fā)白。沈默軒蹲在張老漢家的門(mén)檻上，看著老人蜷縮在草席上，腳踝腫得發(fā)亮，褲腳被撐開(kāi)的縫隙裏，皮膚泛著青紫色——這是連續(xù)三天隻喝清水粥的癥狀。他悄悄從袖口摸出片靈泉泡過(guò)的野莧菜葉，塞進(jìn)老人嘴裏，葉脈間的金斑在舌苔上一閃而過(guò)。
“伯，含著，後山的野草根，敗火。”沈默軒低聲道，“明早我讓明珠帶碗菜湯來(lái)，您可別說(shuō)出去，免得公社說(shuō)咱搞特殊。”
張老漢混濁的眼睛亮了亮，野莧菜的清甜在口腔擴(kuò)散，浮腫的牙齦竟?jié)B出血絲——這是靈泉起效的征兆。他抓住沈默軒的手，指甲縫裏嵌著陳年的黃土：“娃，你家的‘神草’，救了咱村二十三條命了，可別讓趙鐵柱那廝知道……”
院外傳來(lái)膠鞋踩碎石的聲響，沈默軒立刻起身，拍了拍衣襟上的土——那裏別著片普通的槐葉，用來(lái)掩蓋靈泉的草木香。趙鐵柱的破鑼嗓子響起：“沈默軒，公社讓統(tǒng)計(jì)浮腫病人，你家要是藏著‘資本主義補(bǔ)藥’，老子連鍋端！”
他轉(zhuǎn)身看見(jiàn)趙鐵柱叉著腰站在棗樹(shù)下，褲腳沾著後山的紅土——那是沈家“試驗(yàn)田”的方向。沈默軒故意露出袖口的野莧菜汁痕跡，苦笑道：“鐵柱叔，您看我像藏補(bǔ)藥的嗎？張伯吃的是我在後山挖的野酸模，您要不信，咱現(xiàn)在去挖？”
趙鐵柱盯著他袖口的紅痕，想起自家婆娘喝了沈家的“野菜湯”後，浮腫消了大半，喉嚨突然發(fā)緊：“少?gòu)U話(huà)！把名單給我，別讓老子動(dòng)手。”他接過(guò)沈默軒遞來(lái)的破賬本，看見(jiàn)上麵歪歪扭扭寫(xiě)著三十七個(gè)名字，全是無(wú)兒無(wú)女的孤寡老人。
迴到家，沈秀蘭正在廚房熬菜湯，靈泉水在鐵鍋裏咕嘟作響，漂著野莧菜、馬齒莧和空間裏的金瓤薯皮——後者被煮得發(fā)白，看不出金斑。三姑沈張氏蹲在灶臺(tái)邊，往湯裏撒著槐葉碎，香氣混著苦味，正是普通野菜湯的味道。
“小軒，”大姑沈劉氏壓低聲音，“東頭的李婆子又暈過(guò)去了，我想給她送半碗湯，可趙鐵柱的婆娘盯著呢。”她手裏攥著個(gè)缺角的陶碗，碗底刻著極小的麥穗紋，“要不裝在普通陶罐裏，讓巧兒送去？”
沈默軒點(diǎn)頭，目光落在牆角的竹筐上，裏麵碼著二十個(gè)陶罐，外層塗著後山的紅土，隻有家人知道，其中五個(gè)罐底刻著麥穗——那是裝靈泉湯的標(biāo)記。“讓巧兒走後山小徑，”他叮囑，“遇見(jiàn)趙鐵柱就說(shuō)摘槐花，筐裏的陶罐用槐葉蓋住，他不敢搜孩子的東西。”
黃昏時(shí)分，沈家院子飄出野菜湯的香味，比往常濃上三分。沈默誠(chéng)從木材廠迴來(lái)，肩上的麻袋裏裝著半袋麥麩——這是用空間鬆木給廠長(zhǎng)婆娘做梳妝臺(tái)換的。“縣上的‘浮腫病防治組’明天到，”他邊說(shuō)邊往湯裏撒麥麩，“趙鐵柱在公社放話(huà)，要查每家的‘特殊食材’。”
沈秀蘭擦了擦手，從地窖取出五壇醃菜，壇口的麥穗結(jié)比平時(shí)係得更緊：“我準(zhǔn)備了三壇普通酸白菜，兩壇靈泉泡的，到時(shí)候給防治組的人嚐，就說(shuō)‘土法子治浮腫’。”她忽然看向沈默軒，“小軒，你說(shuō)趙鐵柱為啥突然這麼積極？”
沈默軒盯著湯鍋裏的金瓤薯皮，想起早上在後山看見(jiàn)的腳印——比趙鐵柱的鞋碼小兩號(hào)，顯然是生人留下的。“怕是縣上有人盯上了，”他低聲道，“明天防治組來(lái)，我?guī)麄內(nèi)メ嵘剑驼f(shuō)野莧菜長(zhǎng)在巖縫裏，普通人進(jìn)不去，斷了他們的念想。”
深夜，沈家三兄妹在後山的巖縫裏碰頭。沈默誠(chéng)摸著新挖的暗渠，水流聲掩蓋了空間入口的響動(dòng)：“小軒，我在木材廠聽(tīng)見(jiàn)，縣商業(yè)局的人在查‘神秘藥方’，說(shuō)有病人喝了野菜湯，浮腫消得比西藥還快。”
沈默軒點(diǎn)頭，從空間裏取出五株帶金斑的野莧菜，葉片被他用槐樹(shù)汁染成普通的深紫色：“明天分給防治組的人，就說(shuō)這是‘巖縫裏的變種’，讓他們帶迴去化驗(yàn)——反正化驗(yàn)室的儀器，測(cè)不出靈泉的成分。”
次日晌午，防治組的吉普車(chē)停在村口，揚(yáng)起的塵土裏，沈默軒看見(jiàn)人群中站著個(gè)戴眼鏡的幹部，胸前的鋼筆別著三枚徽章——那是縣商業(yè)局、衛(wèi)生局和革委會(huì)的標(biāo)誌。他立刻堆出憨厚的笑，指向後山：“領(lǐng)導(dǎo)，咱村的野莧菜都長(zhǎng)在那片巖縫裏，我?guī)銈內(nèi)タ矗俊?br />
檢查組跟著他爬了半個(gè)時(shí)辰，人人氣喘籲籲，卻隻看見(jiàn)普通的野莧菜。戴眼鏡的幹部蹲下身，指尖觸到葉片上的槐樹(shù)汁痕跡，眉頭緊皺：“這葉子的脈絡(luò)不對(duì)，像是人工培育的。”
沈默軒心裏一緊，麵上卻裝傻：“領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)笑了，咱農(nóng)民哪會(huì)培育，都是山神爺給的。”他忽然指向遠(yuǎn)處的趙鐵柱，後者正躲在樹(shù)後張望，“您看，鐵柱叔也在挖呢，他家婆娘的浮腫，就是吃這菜好的。”
幹部們轉(zhuǎn)身時(shí)，沈默軒迅速?gòu)男淇诙堵淦娴慕鸢咔{菜葉，恰好落在戴眼鏡幹部的腳邊。對(duì)方撿起葉子，看見(jiàn)葉脈間的金斑，眼中閃過(guò)精光，卻被沈默軒及時(shí)踢進(jìn)巖縫：“領(lǐng)導(dǎo)，小心滑，這石頭上有野漆樹(shù)汁，沾著要爛手。”
黃昏送走檢查組，沈默軒在後山遇見(jiàn)趙鐵柱，對(duì)方正往兜裏塞野莧菜，指尖沾著金斑汁液卻不自知。“鐵柱叔，”他故意提高聲音，“您挖的是‘毒莧菜’，迴去得用清水煮三遍，不然要拉肚子！”
趙鐵柱手一抖，莧菜掉在地上：“胡、胡說(shuō)！你家的湯喝了咋沒(méi)事？”
沈默軒湊近，壓低聲音：“叔，這菜分兩種，紅梗的有毒，綠梗的才管用——您剛才挖的是紅梗的。”他塞給對(duì)方兩株綠梗莧菜，葉脈間的金斑若隱若現(xiàn)，“拿迴去煮水，別告訴別人，不然山神爺要怪罪。”
迴到家，沈秀蘭正在給巧兒縫補(bǔ)衣襟，針腳間藏著極小的麥穗紋：“防治組的人嚐了咱的菜湯，說(shuō)要帶迴去研究，我把最普通的陶罐給了他們，罐底刻著公社的紅印章。”
沈默軒點(diǎn)頭，望向地窖方向，三姑正在往普通醃菜壇裏摻靈泉湯，動(dòng)作熟練得像在做平常家務(wù)。他忽然想起《農(nóng)正秘典》裏的“潤(rùn)物篇”：“善藏者，如春雨潤(rùn)物，看似無(wú)形，實(shí)則有痕。”沈家的秘密，就像這靈泉湯，混在千萬(wàn)碗野菜湯裏，讓每個(gè)嚐到甜頭的人，都成了秘密的守護(hù)者。
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