天幕掛夕陽，碧水映霞光。


    瓊水郡，碧水蕩漾，山川空幽。


    肖自在站在江邊，眺望遠(yuǎn)方，江風(fēng)拂麵，帶來淡淡的水草氣息。


    “自此，天下之大，皆可去得。”


    他低聲自語，聲音中透著幾分自在和豪情。


    這一刻，他心中升騰起一種從未有過的感覺。


    自由。


    ……


    與此同時(shí)，長(zhǎng)樂郡，肖家。


    肖家大堂內(nèi)，一片寂靜，氣氛凝重得令人窒息。


    肖家家主肖鳴低著頭，站在一旁，臉上滿是尷尬之色。


    他雖貴為肖家之主，但此刻卻如同一個(gè)卑微的下人般，連大氣都不敢出。


    大堂首位，一名身穿青色長(zhǎng)袍的年輕男子端坐著，手中捧著一杯清茶，緩緩品嚐。


    他眉目清冷，神色間帶著一股高高在上的傲然。


    他是周偉，青鸞劍宗弟子。


    此時(shí)，肖家接連傳來的噩耗讓堂內(nèi)的眾人如坐針氈。


    “追殺落空？連雙蛇幫都吃了虧？”


    周偉放下茶杯，目光掃過堂中眾人，聲音雖不大，卻讓人感到無形的壓迫。


    “你們肖家的人，都是廢物嗎？”


    “周少俠，莫怪啊！”肖鳴連忙躬身賠罪，額頭上冷汗直流，“我們一定盡快處理此事，務(wù)必將肖自在那小畜生斬殺！”


    “如何處理？”


    周偉冷冷地看向肖鳴，目光中滿是輕蔑。


    “迴稟少俠，我們已經(jīng)與雙蛇幫聯(lián)係，他們正在瓊水郡展開搜查。”


    肖鳴小心翼翼地說道，“另外，我們也派出了一批精銳，配合雙蛇幫行動(dòng)，相信很快就會(huì)有結(jié)果。”


    “哼，雙蛇幫？”


    周偉輕哼一聲，眼中閃過一抹不屑。


    “區(qū)區(qū)一個(gè)小幫派，也配稱精銳？”


    “周少俠說得是！”肖鳴連連點(diǎn)頭，心中卻更加惶恐。


    周偉冷漠地收迴目光，緩緩說道：“瓊水郡是白鶴山莊的地盤，我已經(jīng)給顧師兄去信。他若願(yuàn)意開口，白鶴山莊沒有膽子包庇肖自在。”


    說到這裏，他頓了頓，目光淩厲地掃過肖家眾人。


    “至於剩下的事情，就不用我多說了吧？”


    肖鳴額頭冷汗直流，連忙低頭稱是。


    “是是是！少俠放心，我們一定竭盡全力，不敢有半點(diǎn)懈怠！”


    周偉的目光冷漠如霜，聲音中透著一股冰冷殺意。


    “若再找不到肖自在，那你們肖家……也沒必要存在了。”


    此言一出，堂內(nèi)眾人如墜冰窖，個(gè)個(gè)麵如土色。


    肖鳴抬頭想要求情，但看到周偉那冰冷的目光後，硬生生將話咽了迴去，隻能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地應(yīng)道：“是……是……”


    周偉冷哼一聲，起身邁步離開。


    大堂內(nèi)，壓抑的氣氛依舊籠罩，肖家眾人麵麵相覷，目光中滿是恐懼與憤怒。


    “肖自在……你該死啊！！”


    瓊水郡，陵縣。


    城外三十裏，一處名為快哉的客棧依山傍水，坐落在通往瓊水郡的官道旁。


    客棧內(nèi)燈火通明，熱鬧非凡。


    酒香四溢，杯盞碰撞的清脆聲與人群的喧囂交織在一起，顯得尤為嘈雜。


    粗獷的笑聲、低聲的私語、偶爾夾雜的爭(zhēng)執(zhí)聲，組成了江湖人聚會(huì)的特有樂章。


    “你們聽說了嗎？前不久在江麵上，兩大高手硬拚了一場(chǎng)，隔空對(duì)招，引得大江翻滾不休，就連江中的大魚都被震得翻肚了！”


    靠近櫃臺(tái)的一名大漢猛地拍了拍桌子，語氣中帶著濃濃的興奮。


    “真的假的？哪兩位高手啊？”


    旁邊一名佩劍的青年連忙追問，眼中滿是好奇。


    “嘿，這你就不知道了吧！”大漢抿了一口酒，神秘兮兮地說道，“聽說是江東的‘赤焰刀’對(duì)上了瓊水郡的‘寒江劍’，兩人可是成名已久的高手！那一戰(zhàn)動(dòng)靜大的很吶，方圓十裏的人都被驚動(dòng)了！”


    “赤焰刀和寒江劍？”


    聽到這兩個(gè)名字，四周頓時(shí)一片嘩然。


    “這可是江湖上的頂尖人物啊！竟然在江麵上交手？”


    “到底誰贏了？”


    大漢故作高深地?fù)u了搖頭。


    “具體的結(jié)果可沒人敢說。不過聽聞兩人交手後雙雙受傷，寒江劍退迴瓊水郡閉門養(yǎng)傷，赤焰刀則去了江東的天風(fēng)城療傷。”


    “嘖嘖，真是好久沒聽到這等高手的比拚了。”


    另一邊，有人聊起了本地的江湖勢(shì)力。


    “聽說沒有，雙蛇幫最近是越來越猖狂了。現(xiàn)在不光在江上收水費(fèi)，就連陸路上都開始派人收‘保護(hù)費(fèi)’，連我們這些小門小派都不放過！”


    “哼，雙蛇幫算什麼！瓊水郡真正的霸主可是白鶴山莊！”


    “對(duì)了，聽說白鶴山莊最近出了個(gè)天驕，登上了潛龍榜榜尾呢！”


    “潛龍榜？”


    “是啊，那可是整個(gè)江湖年輕一輩的榜單，能登榜的哪個(gè)不是天縱之才！白鶴山莊的這位天驕，如今大擺筵席，邀請(qǐng)各方豪傑前去慶賀！”


    “嘖嘖，潛龍榜啊，真是讓人羨慕。”


    一旁有人冷笑了一聲，端起酒碗輕輕抿了一口。


    “潛龍榜又如何？如今這江湖，最強(qiáng)的勢(shì)力還是那些‘一院、二道、三寺、五門、九宗’！每一個(gè)都是龐然大物，橫壓一方，與朝廷分庭抗禮！”


    他放下酒碗，繼續(xù)說道：“尤其是那九宗之一的青鸞劍宗，更是名震天下，連咱們瓊水郡的白鶴山莊，怕也不敢輕易招惹。”


    此言一出，周圍的人紛紛點(diǎn)頭。


    “不錯(cuò)不錯(cuò)，青鸞劍宗，那可真是讓人仰望的存在。”


    酒客們的談?wù)撛桨l(fā)熱烈，快哉客棧內(nèi)的氣氛也愈發(fā)嘈雜。


    ……


    在客棧的一處偏僻角落裏，一道人影靜靜地坐著，仿佛與周圍的喧囂格格不入。


    肖自在一身青灰色的粗布衣衫，腰間掛著一柄長(zhǎng)劍。


    他低頭斟酒，自飲自樂，目光偶爾掠過人群，帶著淡淡冷意。


    他聽著四周的談?wù)摚瑓s沒有插嘴，隻是默默地將那些消息記在心裏。


    “白鶴山莊，潛龍榜……”


    快哉客棧內(nèi)，喧嘩聲不斷，酒客們的談?wù)撛掝}又有了新的變化。


    “你們聽說了嗎？最近長(zhǎng)樂郡肖家三子叛逃的事，又有了新消息！”


    “這可是最近發(fā)生的兩件大事之一！現(xiàn)在風(fēng)頭正盛！”


    人聲嘈雜。