林閻的後頸還殘留著方才那陣寒意，像是有人拿冰錐貼著骨頭劃了道痕。


    他剛來得及蜷起脊背，影子便如活物般“唰”地從地麵剝離——那團漆黑輪廓扭曲成蛇形，尖嘯著朝他咽喉纏來。


    “小心！”沈青的短刃幾乎擦著他耳尖劈下。


    林閻就地翻滾，碎石硌得手肘生疼，卻在翻身的瞬間瞥見影子邊緣滲出的黑霧——那不是普通的陰影，更像某種液態的混沌，每一滴都在腐蝕接觸到的地麵，發出“滋滋”的灼響。


    “鎮靈符！”他摸出腰間符袋的手在發抖，卻還是精準擲出黃符。


    符紙剛觸到影子，便“刺啦”一聲被撕成碎片，火星子濺在他手背，燙得他倒抽冷氣。


    “你被標記了。”黑山老母的聲音像浸在冰水裏的鐵，她的指尖按上林閻額頭時，他能感覺到一道滾燙的金光順著天靈蓋灌進來，“這是‘影噬’之術，隻有初代修真者才掌握。”


    林閻的瞳孔微微收縮。


    初代修真者——那是萬年前山海戰役裏的傳說人物，早該隨著隕落埋進曆史的塵埃裏。


    可此刻他的影子正在吞噬符紙，像餓極了的野獸啃食獵物。


    “因果律熱力圖！”王書生的聲音帶著破音，他手忙腳亂展開羊皮卷，指尖在發光的紋路間飛掠，“不是實體！是意識投影！必須用精神屏障——”


    話音未落，沈青已經咬破指尖，鮮血滴在“心鎖釘”上。


    她攥著釘子的手穩得反常，可林閻看見她腕骨處暴起的青筋：“忍著！”釘子刺入他左肩的瞬間，劇痛順著神經炸成煙花，他咬碎了舌尖，血腥味在嘴裏漫開。


    影子卻突然膨脹數倍。


    那東西發出的嘶吼像指甲刮過銅鏡，林閻的耳膜嗡嗡作響，眼前閃過白棺屍變時屍毒菌在紫外線燈下扭曲的畫麵，閃過老狗刨墳時養屍地腐霧翻湧的軌跡——原來那些碎片早有預兆，原來混沌侵蝕從來不是隨機的。


    “退開！”赤焰道人須發皆張，掌心騰起幽藍火焰。


    三昧真火是修真界最剛猛的火，可當火焰裹住影子時，林閻卻看見黑霧像穿過水麵般，輕易吞噬了火光。


    道人瞪大眼睛，袖中符紙“簌簌”落地：“不可能……這是……”


    “警告：侵蝕進度37%。”


    生死簿殘頁突然燙得驚人，林閻幾乎是條件反射地攥緊它。


    血珠從掌心滲出，在殘頁上暈開，卻見新浮現的字跡泛著妖異的紅，像用他的血寫成的判詞。


    沈青的短刃當啷墜地。


    她踉蹌兩步扶住山壁，額角的碎發被冷汗黏成一綹，盯著林閻影子的眼神裏多了絲恐懼：“剛才那一下……它好像更餓了。”


    王書生的熱力圖突然爆發出刺目白光，他手忙腳亂去按羊皮卷邊緣的銅釘，聲音發顫：“能量波動在攀升！影噬術需要宿主主動或被動接納……林閻，你是不是……”


    “我在想它為什麼選我。”林閻打斷他。


    他垂眸看向自己的影子，此刻那團黑霧正緩慢蠕動，像在品嚐他的痛苦。


    左肩的傷口還在滲血，可他卻感覺不到疼了——疼被更清晰的理智取代，“白棺案的屍毒菌需要特定宿主，老狗墳的養屍地挑八字陰的人，饕餮羊靈的幽泉孢子……”他摸了摸心口，那裏還殘留著黑山老母方才輸入的金光，“它們都在挑能承載混沌的容器。”


    黑山老母的指尖在林閻額頭上微微發顫。


    她的半透明軀體變得更淡了，像要融化在風裏：“你體內有……”


    “因果律鑰匙的碎片。”林閻替她說完。


    他想起天機閣古籍裏的記載，想起王書生說因果律是上古爭奪的能源——而他的生死簿殘頁，正是那把鑰匙的一部分。


    地麵再次震顫。


    影子突然分出無數細須，像黑蛇般纏上林閻的腳踝。


    他能感覺到那些細須在往皮膚裏鑽，不是疼，是癢，是某種更原始的恐懼，仿佛有個聲音在他意識深處低語：“進來吧，這裏才是你的歸處。”


    “林閻！”沈青撲過來要拽他，卻被黑山老母攔住。


    女修的豎瞳收縮成針尖，聲音裏帶著從未有過的嚴肅：“別碰他！現在任何外力都會加速侵蝕！”


    王書生的熱力圖突然炸開一團紫芒。


    他盯著圖上扭曲的紋路，喉結動了動：“侵蝕進度還在漲……38%……39%……”


    赤焰道人突然咬破舌尖，血沫噴在掌心的桃木劍上：“試試這個！”他揮劍斬向影子，劍刃卻像砍進水裏，激起層層黑霧。


    道人踉蹌後退，嘴角溢出血：“這東西……根本沒有實體！”


    林閻感覺有什麼東西在他識海裏翻湧。


    那是記憶的碎片，是白棺案時他用紫外線燈照穿屍毒菌的冷靜，是老狗墳時他順著腐霧軌跡找到養屍地的敏銳，是每次麵對邪祟時，生死簿殘頁在掌心發燙的溫度——原來他早就在積累成為容器的條件。


    “別慌。”他突然笑了，笑得很輕，像在安慰自己，“37%……還有時間。”


    影子的細須已經纏到他小腿。


    他能看見那些黑霧裏浮動的光點，像極了幽泉孢子破裂時的藍光——原來饕餮羊靈隻是前菜，真正的大餐，是他這把能打開因果律的鑰匙。


    黑山老母的手從他額頭上滑落。


    她望著裂隙深處的黑暗，眉間的褶皺深如刀刻：“它在等侵蝕到臨界點……”


    “臨界點是多少？”沈青的聲音發緊。


    “百分之百。”林閻低頭看向殘頁上的數字，37%的紅痕像道傷疤，“到那時，我會變成它的錨點，混沌就能順著生死簿……”


    “撕開這個世界的封印。”王書生的熱力圖“啪”地裂開一道縫，他盯著那道縫，突然劇烈咳嗽起來，“所以……所以它才一直選能承載混沌的宿主，因為隻有這樣的宿主……”


    “才能撐到打開封印的時候。”林閻替他說完。


    他感覺影子的細須已經纏上膝蓋，那種癢意變成了灼燒，可他反而冷靜下來——冷靜得可怕，像在解剖自己的處境。


    沈青突然抽出短刃，刀尖抵住自己掌心：“我用血咒和你綁定！就算它要拽你進裂隙，我也能拉你迴來——”


    “別。”林閻按住她的手腕。


    他的手指沾著自己的血，在她手背上留下紅印，“現在任何額外能量都會讓侵蝕加速。王書生說過，影噬術需要宿主接納……”他頓了頓，“或許我可以……主動接納一部分。”


    “你瘋了？”赤焰道人瞪圓眼睛。


    “沒瘋。”林閻扯了扯嘴角，那笑意不達眼底，“白棺案時我用紫外線照屍毒菌，不是消滅，是逼它暴露弱點；老狗墳時我順著腐霧找源頭，不是對抗，是追蹤。現在這團影子……”他盯著黑霧裏的光點，“它需要宿主，但宿主也需要了解它。”


    黑山老母突然抓住他的手腕。


    她的手冷得像冰，卻比任何時候都用力：“你知道這意味著什麼嗎？”


    “意味著我要當它的容器。”林閻的聲音很輕，輕得像落在水麵的羽毛，“但容器……也能有自己的開關。”


    裂隙裏的風突然變了方向。


    影子的細須猛地收緊，林閻踉蹌半步，卻在摔倒前穩住身形。


    他低頭看向殘頁，37%的數字還在緩慢跳動，37.5%，37.6%……


    “還有時間。”他說，聲音裏帶著某種決絕的平靜，“足夠我找到它的弱點。”


    沈青的短刃“當”地掉在地上。


    她望著林閻，突然想起第一次見他時，他蹲在白棺前用紫外線燈照屍體，嘴裏還念叨著“屍斑擴散不符合腐敗規律”——那時的他冷靜得像臺機器，可現在，他眼裏有團火，比赤焰道人的三昧真火更燙。


    王書生的熱力圖徹底裂成兩半。


    他盯著林閻影子裏的黑霧，突然輕聲說：“或許……這就是因果律選中你的原因。”


    林閻沒說話。


    他攥緊生死簿殘頁，任影子的細須繼續往大腿上纏。


    疼嗎？


    疼。


    怕嗎？


    怕。


    但更清晰的，是他腦子裏不斷閃過的線索：白棺案的紫外線，老狗墳的腐霧軌跡，饕餮羊靈的幽泉孢子——這些不是巧合，是混沌在測試他，也是他在測試混沌。


    “37%。”他默念著殘頁上的數字，抬頭望向裂隙深處的黑暗，“我陪你玩。”


    影子突然發出刺耳的尖嘯。


    林閻感覺有什麼東西撞進他識海，像團亂麻，卻藏著若隱若現的脈絡。


    他深吸一口氣，強迫自己放鬆，任由那團亂麻纏上意識——他在找，找這團混沌的“規律”，找能切斷它的“開關”。


    黑山老母的軀體幾乎透明了。


    她望著林閻，輕輕歎了口氣，聲音輕得像風：“你比我想象的……更像他。”


    林閻沒聽見。


    他的全部注意力都集中在識海裏那團亂麻上，集中在殘頁上跳動的數字上——37.8%，37.9%，38%。


    他忍住喉間的腥甜，穩住搖晃的身形，目光死死盯著殘頁上的數字。


    “還有時間。”他對自己說，聲音輕得隻有自己能聽見。


    裂隙裏的風卷著黑霧撲來，林閻的影子卻突然安靜了些。


    仿佛那東西也意識到，它選中的宿主，沒那麼容易被吞噬。