在外門據點短暫的平靜之下，暗流洶湧。楚焰憑借著那股不要命的狠勁暫時懾服了部分宵小，但來自趙坤的怨毒目光和李墨若有若無的關注，如同懸在頭頂的利劍，讓他時刻不敢放鬆警惕。更讓他焦慮的是，他欠下的二個貢獻點如同枷鎖，限製了他獲取任何修煉資源的可能。沒有資源，想要在這個吃人的地方提升實力，無異於癡人說夢。


    就在楚焰為貢獻點發愁，隻能依靠最基礎的吐納和吸收天地間稀薄的陰冷元氣緩慢修行時，據點的任務石壁上，出現了一個新的任務，引起了不小的轟動。


    “深入‘幽骨礦坑’，采集‘煞晶石’，每塊下品煞晶石獎勵五個貢獻點，中品獎勵二十點，上品……百點！”


    任務描述很簡單，但獎勵卻異常豐厚。五個貢獻點，已經足夠換取一部粗淺的修煉法門或者支撐數日的修煉資源了。若是能僥幸找到一塊中品煞晶石，幾乎能讓一個底層弟子瞬間擺脫困境！


    然而，與高額獎勵相對應的是任務地點那令人望而生畏的名字——幽骨礦坑。


    據點裏的老人兒都知道，那是一個廢棄已久的礦場，位於據點西北方向數十裏外的一處荒涼山坳中。據說在很久以前，那裏曾盛產一種蘊含陰煞之氣的礦石，但後來礦脈枯竭，加上礦難頻發，死傷無數，便徹底廢棄了。


    傳聞那礦坑深處，環境極其惡劣，陰煞之氣濃鬱到幾乎化不開，足以侵蝕活人的生機。廢棄的礦道如同蛛網般複雜，裏麵不僅盤踞著一些以陰煞之氣為食的兇殘礦洞生物，如“蝕骨蠕蟲”、“幽影蝠”等，更可怕的是，據說那些死在礦坑中的礦工怨魂不散，在深處形成了強大的地縛靈，稍有不慎就會被拖入無盡的黑暗。甚至還有傳言，一些當年未來得及拆除的機關陷阱，依舊在黑暗中等待著不幸的闖入者。


    “煞晶石”便是幽骨礦坑在廢棄後，由濃鬱的陰煞之氣和殘留礦脈精華凝聚而成的一種伴生礦石，堅硬無比，蘊含著精純的陰煞之力，是煉製某些特殊法器和修煉陰寒屬性功法的絕佳材料。但其生長環境必然在礦坑最深、最危險的區域。


    如此高風險的任務，讓絕大多數外門弟子都打了退堂鼓。五個貢獻點雖然誘人，但小命更重要。許多外門弟子望而卻步，任務石壁前議論紛紛，卻鮮有人上前接取。


    楚焰站在人群外圍，聽著周圍弟子的議論，看著石壁上那誘人的獎勵，眼神閃爍不定。


    危險？他當然知道危險。黑風穀的經曆還曆曆在目。但富貴險中求，尤其是在這個不拚命就無法生存的地方！二個貢獻點的債務像一座大山壓在他心頭，沒有貢獻點，他連最基礎的修煉資源都換不起，更別提提升實力去應對趙坤和李墨了。


    他需要貢獻點，迫切地需要！


    與其在這裏坐以待斃，被債務和敵人慢慢耗死，不如去那死亡礦坑裏搏一把！


    為了盡快提升實力、擺脫困境，楚焰眼神中的猶豫漸漸被一抹決絕取代。他排開前麵的人群，走到任務石壁前，伸出手指，在那條任務後麵，留下了自己的標記。


    他的舉動，立刻引起了周圍一陣低低的驚唿和議論。


    “瘋了吧？這小子真敢接？”“哼，新人不知天高地厚，以為從黑風穀活著出來就了不起了？幽骨礦坑可不是黑風穀能比的！”“八成是欠了貢獻點，被逼急了……”


    就在這時，一個溫和的聲音在他身後響起：“楚師弟，真是好膽魄，連幽骨礦坑的任務都敢接。”


    楚焰迴頭，果然看到了李墨。他臉上依舊帶著那副讓人如沐春風的笑容，但眼神深處卻藏著一絲不易察測的訝異。


    “李師兄。”楚焰點了點頭，算是打過招唿。


    “師弟可知，這幽骨礦坑非同小可？”李墨走到楚焰身邊，壓低聲音，“好意”提醒道，“據我所知，上次有凝氣二層的師兄組隊進去，都折損了好幾個。裏麵的蝕骨蠕蟲能噴吐腐蝕性極強的酸液，幽影蝠成群結隊，速度奇快，更別說那些難纏的怨魂了……師弟你一個人去，恐怕……”


    他恰到好處地停頓了一下，臉上露出擔憂之色：“不如這樣，師兄我正好也缺些貢獻點，也想去碰碰運氣。我們組隊同行如何？相互之間也好有個照應，安全性也能大大提高。”


    李墨的提議聽起來合情合理，充滿了“同門情誼”。但楚焰心中卻是一片冰冷。和這條毒蛇組隊？恐怕到時候怎麼死的都不知道！


    楚焰臉上露出一絲“感激”和“惶恐”：“多謝李師兄好意。隻是……我獨來獨往慣了，怕拖累了師兄。而且，我隻是想去礦坑外圍碰碰運氣，采些尋常礦石換點雜役點數，不敢奢求煞晶石……就不勞煩師兄了。”


    他找了個借口，婉拒了李墨的“好意”。他寧願獨自麵對礦坑中的妖魔鬼怪，也不願將自己的後背交給一個心懷叵測之人。


    李墨臉上的笑容微微一僵，但很快恢複如常：“既然師弟心意已決，那師兄也不強求。不過萬事小心，切莫深入。若遇到危險，保命要緊。”他拍了拍楚焰的肩膀，一副語重心長的樣子。


    楚焰再次道謝，然後轉身離開，沒有再看李墨一眼。


    不遠處，趙坤和他那兩個跟班正幸災樂禍地看著這一幕。當看到楚焰真的接下了幽骨礦坑的任務，並且拒絕了李墨的組隊邀請時，趙坤臉上露出了殘忍的笑容。


    “哼！不知死活的東西！真以為自己命硬？”趙坤捂著依舊隱隱作痛的鼻子，惡狠狠地啐了一口，“幽骨礦坑？那就是他的葬身之地！等著吧，這次都不用我們動手，他自己就死在裏麵了！等著看他死在裏麵！”


    他的跟班也連聲附和，仿佛已經看到了楚焰慘死礦坑的景象。


    楚焰沒有理會那些幸災樂禍的目光和議論。他迴到石窟，簡單地收拾了一下自己那點微薄的家當——一把磨得鋒利的獸骨匕首，幾塊幹硬的黑麵包，一個水囊，以及那塊被他貼身收藏的神秘黑色小盒子。


    沒有猶豫，也沒有迴頭。在據點眾人或同情、或嘲諷、或幸災樂禍的目光中，楚焰孤身一人，朝著西北方向那片象征著死亡與機遇的荒涼山坳走去。


    幽骨礦坑，他來了！