一步踏入石門後的黑暗，仿佛跨越了時空的界限。
撲麵而來的是一股濃鬱到極致的、混雜著塵土、腐朽與某種未知金屬鏽蝕的古老氣息。與外界幽魂沼澤或地下溶洞的陰冷不同，這裏的空氣帶著一種沉滯、死寂的壓迫感，仿佛連時間都在這裏放緩了腳步。
眼前並非一片漆黑，而是一條向下傾斜的、由巨大青黑色條石鋪就的甬道。甬道兩側的石壁上，每隔十餘丈便鑲嵌著一枚散發著黯淡幽光的晶石，光芒微弱，僅能勉強照亮腳下的路，並將兩側的石壁投射出扭曲而詭異的影子。
楚焰沒有急於前進，他停在入口處，九幽戒光芒流轉，將他周身護住。“幽魂感知”如同潮水般向著甬道深處蔓延，同時，他開始嚐試運用那尚不熟練的“規則可視化”能力。
在他的感知中，這條看似普通的甬道並不簡單。空氣中彌漫著一種無形的“粘稠感”，仿佛空間本身在這裏變得沉重而遲滯。絲絲縷縷、如同蛛網般殘破的灰色“絲線”在虛空中漂浮、斷裂，那是空間規則被嚴重破壞後留下的痕跡。偶爾還能看到幾縷銀色的絲線閃爍不定，那是殘存的、依舊在勉力維持著某種平衡的空間禁製。
這裏的規則力量，混亂而危險！稍有不慎，可能就會觸動某個殘存的禁製，或者被卷入扭曲的空間亂流之中。
他小心翼翼地邁開腳步，每一步都踏得極為沉穩，盡量避開那些規則絲線較為密集或紊亂的區域。甬道很長，而且並非直線向下，而是不斷地盤旋、轉折，仿佛要將人引入地心深處。
四周死一般的寂靜，隻有他自己的腳步聲在空曠的甬道中迴蕩，顯得格外清晰，也格外瘮人。
走了約莫一炷香的時間，前方的幽光逐漸變得明亮起來，空氣中的腐朽氣息也更加濃重。甬道終於到了盡頭。
楚焰站在出口處，眼前的景象讓他瞳孔微微一縮。
他身處一個極其廣闊的地下空間邊緣，下方，是一座龐大得超乎想象的、早已化為廢墟的古老城池！
殘垣斷壁綿延向遠方的黑暗，高大而風格詭異的石質建築坍塌了大半，布滿了蛛網般的裂痕和青苔。寬闊的街道被碎石和塵土掩埋，隱約可見一些巨大生物留下的骸骨碎片，以及散落在各處的、早已失去光澤的殘破兵器和盔甲。
整座古城籠罩在一片死寂的灰色霧靄之中，那霧靄似乎能隔絕神識探查，讓遠處的景物變得模糊不清。天空中沒有日月星辰，隻有穹頂之上鑲嵌著一些更大的、散發著幽冷光芒的晶石，如同鬼火般俯視著這座死寂之城。
這裏，就是天樞城下隱藏的古城遺址！
其規模之宏大，年代之久遠，遠超楚焰之前的預料。這絕非尋常的修仙者遺跡，更像是一個失落的、被徹底毀滅的上古文明！
楚焰深吸一口氣，強壓下心中的震撼。“幽魂感知”全力散開，但在這片彌漫著詭異霧靄的廢墟中，他的感知範圍也被壓縮到了百丈左右。
他能清晰地感知到，這座廢墟之中，彌漫著極其濃鬱的怨念和死氣！無數不甘的、破碎的靈魂碎片在霧靄中無聲地嘶嚎、飄蕩，形成了一種無形的精神壓力，若是心誌稍有不堅，恐怕立刻就會被這些殘魂怨念侵蝕，陷入瘋狂。
九幽戒散發出溫和的烏光，將這些負麵精神侵蝕隔絕在外，甚至主動吸收著那些散逸的靈魂碎片，轉化為精純的魂力滋養著楚焰自身。在這裏，九幽戒的力量似乎得到了某種程度的增幅。
楚焰沿著一條相對完整的石階，小心翼翼地走下甬道出口，踏入了這座死寂的古城廢墟。
腳下的碎石發出“哢嚓”的輕響，在這片寂靜中顯得格外刺耳。
他剛走出十幾步，前方的霧靄中，一道黑影猛地撲來！速度極快，帶著一股腥臭的陰風！
楚焰眼神一凝，不退反進，覆蓋著幽冥之火的右手閃電般拍出！
嘭！
一聲悶響，那黑影被直接拍飛，重重撞在旁邊的殘破牆壁上，發出一聲沉悶的哀嚎，隨即化作一縷黑煙消散。
那是一隻由濃鬱怨氣凝聚而成的低級殘魂，隻有本能的攻擊欲望，實力大約相當於煉氣後期。
“果然有東西。”楚焰心中了然。這種低級殘魂恐怕隻是開胃小菜。
他繼續向前探索，目光警惕地掃視著四周。街道兩旁的建築大多已經坍塌，但偶爾也能看到一些相對完整的石殿或塔樓。這些建築風格粗獷而古樸，上麵雕刻著許多他從未見過的奇異符文和圖騰，充滿了神秘而詭異的美感。
他嚐試靠近一座看起來保存尚好的黑色石塔，想要探查一番。但剛靠近塔門十丈範圍，一股無形的強大斥力便猛地傳來，同時石塔表麵無數符文驟然亮起，形成一道肉眼可見的能量護罩！
“殘留的守護禁製？”楚焰眼神微動，他能感覺到這禁製的強大，遠非他現在能夠強行破開的。他沒有硬闖，而是退了開來。
看來，這遺址中的機緣，並非那麼容易獲取。
他又往前走了一段距離，前方街道的拐角處，突然傳來一陣“哢哢”的、如同金屬摩擦般的聲響。
楚焰立刻停下腳步，隱匿氣息，躲在一堵殘牆之後，凝神望去。
隻見拐角處，一個高達丈許、通體由某種青黑色金屬打造而成的人形傀儡，正邁著僵硬而沉重的步伐，緩緩走了出來！
這傀儡造型古樸，關節連接處布滿了鏽跡，胸口的核心能源似乎已經熄滅，但它那雙空洞的眼眶中，卻燃燒著兩點猩紅色的能量光芒！手中還握著一柄同樣鏽跡斑斑、但依舊顯得沉重無比的巨大金屬戰斧！
傀儡守衛！
而且，這隻傀儡身上散發出的能量波動，赫然達到了築基巔峰的水準！甚至其堅固的金屬身軀，恐怕連金丹初期的修士都難以輕易破開！
那傀儡似乎是依靠某種特殊的感應方式，在楚焰靠近時被激活了！它發現了楚焰的存在，空洞的眼眶瞬間鎖定了他藏身的位置，發出一陣刺耳的“嘎吱”聲，隨即邁開沉重的步伐，揮舞著巨斧，猛衝了過來！
其速度與其沉重的體型完全不符，快如奔馬！巨斧揮動間，帶起淩厲的破空之聲！
楚焰眼神一凝，沒有選擇硬拚。他腳下一點，幽影身法施展到極致，身形如同鬼魅般向後飄退，同時屈指連彈！
咻咻咻！
數道凝練的幽冥火線激射而出，精準地打在了傀儡的關節連接處和胸口位置！
嗤嗤嗤！
幽冥之火落在堅硬的金屬外殼上，發出一陣令人牙酸的腐蝕聲！傀儡的動作明顯一滯，被擊中的部位冒起了縷縷黑煙，金屬外殼竟然以肉眼可見的速度開始變得暗淡、脆弱！
幽冥之火對這種死物傀儡，似乎有著意想不到的克製效果！
“有效！”楚焰心中一喜。
那傀儡似乎被激怒了，發出一聲低沉的咆哮，猩紅的眼眸光芒更盛，揮舞巨斧的速度更快，帶起一片殘影，封鎖了楚焰的閃避空間！
楚焰眼神冷靜，身形不斷在狹窄的街道和殘破的建築間閃轉騰挪，如同陰影中的舞者，一次次險之又險地避開勢大力沉的斧擊。同時，他指尖的幽冥火線不斷射出，專門攻擊傀儡的薄弱關節和能量核心。
這是一場消耗戰。
傀儡的力量和防禦都極為驚人，但速度和靈活性相對不足，而且攻擊方式單一。楚焰則憑借著遠超同階的速度和詭異的身法，以及克製傀儡的幽冥之火，不斷地消磨著對方。
大約纏鬥了半刻鍾，那傀儡的動作終於開始變得遲緩，關節處被幽冥之火腐蝕得越來越嚴重，胸口的能量核心也忽明忽暗，瀕臨熄滅。
就在這時，楚焰抓住一個機會，身形猛地前衝，避開巨斧的橫掃，覆蓋著黑晶火焰的右拳，狠狠地轟在了傀儡胸口能量核心的位置！
哢嚓！
一聲清脆的碎裂聲響起！
傀儡胸口的金屬外殼徹底崩碎，內部那枚原本散發著紅光的能量晶石瞬間暗淡下去，徹底熄滅！
高達丈許的金屬傀儡轟然倒地，濺起一片塵土，變成了一堆真正的廢鐵。
楚焰輕舒一口氣，走上前去，在那破碎的能量核心處翻找了一下，找到了一枚拇指大小、殘留著精純能量的青黑色晶核。這似乎是驅動傀儡的核心，雖然能量大半耗盡，但依舊蘊含著不俗的能量。
“看來這遺址裏的危險，果然不簡單。”楚焰將晶核收起，心中更加警惕。
他抬頭望向廢墟深處，那裏的霧靄更加濃鬱，隱約可見一些更加高大、更加完整的建築輪廓。
直覺告訴他，真正的核心區域，還在更深處。而伴隨著機緣的，必然是更加可怕的危險。
他調整了一下唿吸，辨認了一下方向，繼續朝著那黑色地圖碎片隱隱指引的方向，深入這片死寂而詭異的古城廢墟。前方的道路，依舊被濃霧籠罩，充滿了未知與殺機。