自墨千雪答應(yīng)傳授“入夢(mèng)術(shù)”基礎(chǔ)後，楚焰便在迷蝶穀暫時(shí)停留了數(shù)日。
墨千雪並未藏私，將入夢(mèng)術(shù)那精妙的、如何在不驚擾對(duì)方靈魂的前提下，以自身精神力構(gòu)建“夢(mèng)橋”、潛入夢(mèng)境的法門，細(xì)致地講解給了楚焰。她本意是想通過這門強(qiáng)調(diào)“柔和”與“溝通”的秘術(shù)，觀察楚焰的心性，看他是否會(huì)將其扭曲為侵略性的工具。
然而，她很快便驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)，楚焰在靈魂領(lǐng)域的天賦，簡(jiǎn)直超乎想象！那些對(duì)迷蝶穀弟子而言晦澀難懂、需要長(zhǎng)年累月水磨工夫才能掌握的精妙控製技巧，楚焰幾乎是觸類旁通，一點(diǎn)即透！
入夢(mèng)術(shù)本質(zhì)上分為三個(gè)關(guān)鍵步驟：首先是“心神共鳴”，通過調(diào)整自身精神頻率與目標(biāo)形成微妙的共振；其次是“夢(mèng)橋構(gòu)建”，以精神力量在兩個(gè)意識(shí)之間搭建一座無形橋梁；最後是“無痕潛入”，讓自己的意識(shí)如同融入水中的墨滴，悄無聲息地滲透入對(duì)方夢(mèng)境。
而楚焰僅用了一日時(shí)間便掌握了“心神共鳴”，第二日便能熟練構(gòu)建“夢(mèng)橋”，第三日更是直接完成了“無痕潛入”的練習(xí)——這種學(xué)習(xí)速度，即便在迷蝶穀曆史上也聞所未聞。
更令墨千雪內(nèi)心複雜的是，楚焰不僅迅速掌握了基礎(chǔ)法門，甚至開始結(jié)合自身的《幽影訣》和幽焰之力，進(jìn)行著某種墨千雪無法完全理解、卻本能感到一絲異樣吸引的“改造”！他似乎正嚐試將入夢(mèng)術(shù)那柔和的“潛入”與幽焰的侵蝕性結(jié)合，創(chuàng)造出一種既隱蔽又具有控製力的全新術(shù)法——不再是簡(jiǎn)單的夢(mèng)境探訪，而是能夠在夢(mèng)境中留下難以察覺的印記，如同在她心湖中投入一顆微小的石子，蕩漾開她自己都未必能意識(shí)到的漣漪。
夜深人靜時(shí)，墨千雪曾主動(dòng)來到楚焰的居所，以請(qǐng)教為名，觀察他的修煉。隻見他盤坐在靈脈之上，周身縈繞著若隱若現(xiàn)的紫黑色幽焰，同時(shí)又有一絲若有若無的七彩光華——那是入夢(mèng)術(shù)的精神波動(dòng)特征——與幽焰交織融合，形成一種前所未見的能量形態(tài)。那一刻，她感到一陣莫名的心悸，仿佛自己的靈魂也受到了某種牽引，想要靠近那團(tuán)危險(xiǎn)卻又迷人的火焰。她甚至隱約感覺到，楚焰在有意無意地引導(dǎo)她的精神力，讓她更深入地體會(huì)那交融的奧秘。
這讓墨千雪越發(fā)感到楚焰的深不可測(cè)，心中既有忌憚，又有一種難以言喻的、想要探索他內(nèi)心世界的渴望。她開始意識(shí)到，自己與楚焰的命運(yùn)，或許早已在冥冥之中有所聯(lián)係。在某次近距離的“請(qǐng)教”中，她不慎被楚焰身上散發(fā)出的幽焰氣息所攝，心神動(dòng)搖，竟短暫失去了控製。楚焰在她耳畔低語(yǔ)，用靈魂之力輕柔地安撫，又引導(dǎo)她感受幽焰與精神力交織的奇妙，那瞬間的接觸，讓墨千雪的心弦被輕輕撥動(dòng)，她感受到一股前所未有的強(qiáng)大與吸引。雖然短暫，卻在她的心底埋下了更深層次的羈絆。
與此同時(shí)，楚焰也通過留在七寶穀的幽冥印記，遠(yuǎn)程向白素媛下達(dá)了一係列指令。
數(shù)日後，七寶穀主殿。
一場(chǎng)象征著兩大勢(shì)力結(jié)合的盟約儀式，正在隆重舉行。
主位之上，白素媛身著象征穀主身份的華貴水藍(lán)色長(zhǎng)袍，麵容沉靜，儀態(tài)端莊，正代表七寶穀，與下方代表迷蝶穀前來的墨千雪，共同宣讀盟約書。
盟約內(nèi)容看似簡(jiǎn)單：七寶穀與迷蝶穀正式結(jié)為攻守同盟，共享資源（七寶穀提供修煉資源與庇護(hù)，迷蝶穀提供情報(bào)與幻術(shù)支持），互通有無，共謀發(fā)展。但實(shí)則意義深遠(yuǎn)。
七寶穀雖因內(nèi)亂元?dú)獯髠滋N(yùn)猶存，擁有豐富的靈礦資源和數(shù)百年積累的丹藥陣法傳承；迷蝶穀則精擅幻術(shù)，且擁有中州最隱秘高效的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)之一。兩穀聯(lián)手，將在西南區(qū)域形成一個(gè)不容小覷的新興力量，足以改變?cè)械膭?shì)力格局。
尤其引人注目的是，盟約中還專門提到了雙方的人才交流培養(yǎng)計(jì)劃——七寶穀將派遣丹道好手前往迷蝶穀，協(xié)助提煉增強(qiáng)精神力的特殊丹藥；迷蝶穀則派遣幻術(shù)師前往七寶穀，為其設(shè)下更加完善的幻術(shù)防禦體係。這種深度合作模式，在各個(gè)宗門勢(shì)力通常各自為政的修真界中，實(shí)屬罕見。
若此盟約順利實(shí)施，不出五年，七寶穀必能恢複元?dú)猓幻缘Y也將擺脫因缺乏正麵戰(zhàn)力而受製於人的困境。而掌控這兩穀之人，無疑將獲得更大的話語(yǔ)權(quán)和影響力。這無怪乎會(huì)引起更高層次勢(shì)力的關(guān)注。
大殿兩側(cè)，站滿了七寶穀和迷蝶穀的核心成員。七寶穀的長(zhǎng)老們經(jīng)曆了之前的清洗和顧長(zhǎng)風(fēng)的伏誅，如今對(duì)白素媛或者說她背後的力量敬畏有加，不敢有絲毫異議。迷蝶穀的幾位長(zhǎng)老雖然對(duì)七寶穀之前的動(dòng)蕩和楚焰的存在心存疑慮，但在墨千雪的堅(jiān)持和對(duì)楚焰實(shí)力的忌憚下，也最終同意了這次結(jié)盟——畢竟，背靠如今實(shí)力大損卻底蘊(yùn)猶存的七寶穀，對(duì)偏安一隅、不擅正麵爭(zhēng)鬥的迷蝶穀而言，利大於弊。
楚焰則如同一個(gè)普通的客卿長(zhǎng)老，戴著麵具，沉默地站在白素媛身後不遠(yuǎn)處，氣息內(nèi)斂，毫不起眼。他將大部分威勢(shì)都收斂了起來，讓白素媛成為這場(chǎng)儀式絕對(duì)的主角。但隻有少數(shù)人，如墨千雪和白素媛自己，能通過靈魂深處那若有若無的聯(lián)係，感受到那看似平靜的身影下，潛藏著何等恐怖的掌控力。墨千雪偶爾會(huì)偷偷瞥向楚焰的方向，眼神中帶著一絲複雜的情緒，既有對(duì)未知力量的敬畏，也有一絲難以言喻的、被某種更強(qiáng)大存在吸引的微妙感覺。
“……自今日起，七寶、迷蝶，守望相助，榮辱與共！”白素媛清亮的聲音在大殿中迴蕩，她拿起穀主玉印，與墨千雪手中的迷蝶穀信物，同時(shí)在盟約書上印下了印記。
臺(tái)下響起一片象征性的恭賀之聲。
然而，就在這看似和諧的氛圍中，楚焰的目光卻微微一凝，如同無形的觸手般，他散布在周身的、由幽焰之力構(gòu)築的“感知法網(wǎng)”捕捉到了一絲不協(xié)調(diào)的波動(dòng)。
他不動(dòng)聲色地抬眼，視線精準(zhǔn)地落在了大殿角落一個(gè)不起眼的席位上。那裏坐著一位身著月白色雲(yún)紋道袍、頭戴九瓣玉冠的中年修士。此人麵容如玉，眉宇間帶著一種超塵脫俗的氣質(zhì)，氣息如淵似海，深不可測(cè)，表麵上看修為約在元嬰中期，但楚焰敏銳地察覺到，對(duì)方似乎刻意收斂了真實(shí)實(shí)力。
更值得注意的是，此人舉手投足間帶著一種近乎天生的優(yōu)越感，那是長(zhǎng)期居於高位者特有的氣質(zhì)。他表麵上正含笑觀禮，一副祝賀的模樣，但那雙如水般平靜的眼睛，卻猶如兩柄精密的測(cè)量?jī)x器，不斷掃視著大殿中的每一個(gè)細(xì)節(jié)，尤其在掃過白素媛和墨千雪時(shí)，目光深處閃過一絲審視和不易察覺的冷意。
楚焰注意到，此人雖然坐在不起眼的位置，但七寶穀的幾位老一輩長(zhǎng)老每次經(jīng)過他身邊，都會(huì)微微躬身，態(tài)度恭敬得近乎卑微，足見此人身份非同一般。
更重要的是，楚焰的感知法網(wǎng)捕捉到，此人身上佩戴的一枚不起眼的玉佩，散發(fā)出一種極為純正、浩然，卻又帶著某種高高在上意味的靈力波動(dòng)。這種波動(dòng)，楚焰在研究七寶穀典籍時(shí)，曾在描述某個(gè)龐然大物的記載中見過類似的描述——九華仙宮！
“九華仙宮的人？”楚焰心中微動(dòng)，“區(qū)區(qū)一個(gè)七寶穀與迷蝶穀的結(jié)盟，竟然會(huì)引來九華仙宮的使者暗中觀察？是因?yàn)槠邔毞Y之前的內(nèi)亂？還是……因?yàn)槲业某霈F(xiàn)？”他銳利的目光掃過那名使者，心中升起一絲警惕，但更多的卻是對(duì)未知挑戰(zhàn)的隱隱興奮。
那中年修士似乎察覺到了楚焰一閃而逝的注視，目光轉(zhuǎn)過來與楚焰對(duì)視了一眼。他的眼神平靜無波，但楚焰卻從中感受到了一股淡淡的、審視獵物般的探究意味，甚至還有一絲隱藏極深的……敵意？
雖然隻是一瞬間的接觸，但楚焰已經(jīng)可以肯定，對(duì)方注意到的，絕不僅僅是七寶穀和迷蝶穀的結(jié)盟，很可能……已經(jīng)注意到了自己這個(gè)“變數(shù)”。
“有點(diǎn)意思。”楚焰收迴目光，心中冷笑，“看來我接管七寶穀的動(dòng)靜，終究還是引起了這些所謂名門正派的注意。九華仙宮……倒是比預(yù)想中來得更快。”
他看向臺(tái)上，白素媛正意氣風(fēng)發(fā)地接受著眾人的祝賀，墨千雪也恢複了清冷的仙子模樣，與白素媛象征性地交談著。
“結(jié)盟隻是第一步。”楚焰的內(nèi)心毫無波瀾，“七寶穀的資源，迷蝶穀的幻術(shù)和情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，白素媛的身份，墨千雪的特殊體質(zhì)和潛力……這一切，都將成為我未來道路上的基石和工具。這個(gè)聯(lián)盟，必須為我所用，成為我撬動(dòng)更大棋局的支點(diǎn)。”他的目光再次掃過墨千雪，心中閃過一絲異樣的感覺，那不僅僅是對(duì)她能力的利用，似乎還摻雜了一絲他自己也難以言喻的……興趣。
他心中已有周密計(jì)劃：首先，通過白素媛徹底穩(wěn)固對(duì)七寶穀的控製，同時(shí)利用新學(xué)的入夢(mèng)術(shù)深化墨千雪靈魂上的影響，漸進(jìn)式地將迷蝶穀納入自己的勢(shì)力範(fàn)圍；其次，整合兩穀資源，重點(diǎn)發(fā)展能量融合研究，尤其是融靈石的開發(fā)與應(yīng)用；再次，利用迷蝶穀的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，密切關(guān)注魂殿的動(dòng)向，以及收集更多關(guān)於自身來曆的線索。
最核心的是，他必須加快《幽影訣》的修煉進(jìn)度。通過這次與問心鏡的交鋒和入夢(mèng)術(shù)的學(xué)習(xí)，他已經(jīng)找到了數(shù)個(gè)可以改進(jìn)的方向。若能將幽焰之力與入夢(mèng)術(shù)的精神滲透特性完美結(jié)合，再配合太陰幻體的特殊能量，或許能創(chuàng)造出一種全新的、更加高效的靈魂控製手段。到那時(shí)，就不必再像對(duì)待白素媛那樣，需要通過生死威脅才能建立初步控製，而是可以更加隱蔽、更加自然地讓目標(biāo)臣服於自己的意誌。而墨千雪，或許會(huì)成為他第一個(gè)真正意義上的“試驗(yàn)品”。
而眼前這個(gè)九華仙宮的使者，在楚焰看來，既是潛在的威脅，也是一個(gè)測(cè)試自己實(shí)力和影響力的機(jī)會(huì)。與這種層次的勢(shì)力周旋，將是他踏入更高層次修真圈的第一步。
九華仙宮的出現(xiàn)，隻是一個(gè)小小的插曲，甚至可以說是一個(gè)提醒。提醒他，潛龍?jiān)跍Y的日子不會(huì)太久，必須盡快提升實(shí)力，整合一切可以利用的力量，才能在未來更加波詭雲(yún)譎的舞臺(tái)上，站穩(wěn)腳跟，乃至……掌控一切！
儀式結(jié)束，賓客散去。那位九華仙宮的使者也悄然離去，沒有留下任何明確的態(tài)度。
楚焰卻知道，平靜的水麵下，暗流已經(jīng)開始湧動(dòng)。
“白素媛，”楚焰的聲音通過幽冥印記直接傳達(dá)，“動(dòng)用七寶穀的情報(bào)網(wǎng)，給我收集所有關(guān)於九華仙宮近期動(dòng)向，以及他們內(nèi)部天才弟子的詳細(xì)資料，越詳細(xì)越好。”
“是，先生！”白素媛恭敬應(yīng)命。
楚焰的目光再次投向遠(yuǎn)方，眼中閃爍著思索的光芒。他需要更多的信息，來判斷九華仙宮的意圖，以及……尋找可能存在的，與自身相關(guān)的線索。
當(dāng)夜，皓月當(dāng)空。
楚焰立於七寶穀最高峰，俯瞰著兩穀交界處那片因結(jié)盟而點(diǎn)亮的萬盞燈火。微風(fēng)吹拂，他麵具下的唇角勾起一絲冷笑。
“九華仙宮……很好，正好驗(yàn)證一下我的新力量。”
他抬手，掌心凝聚出一團(tuán)奇特的能量——紫黑色的幽焰核心，外圍纏繞著一層若隱若現(xiàn)的七彩光暈。這是他將入夢(mèng)術(shù)的精神能量特性與幽焰力量初步融合的成果。能量球在他手中旋轉(zhuǎn)，散發(fā)著既詭異又美麗的光芒，映照著他深邃的眼眸。
“既然你們已經(jīng)關(guān)注到了我，那麼……遊戲就開始吧。”
他屈指一彈，那團(tuán)能量化作一道流光，沒入夜空，消失不見——它正悄無聲息地飛向九華仙宮使者離去的方向。
這是一次試探，也是一次宣告。
中州修真界的棋局，已經(jīng)因?yàn)橐粋�(gè)名為“夜焰”的變數(shù)，開始悄然改變。