幽暗的靜室中，楚焰指尖殘留著幽焰尺的冰冷觸感，新生的力量如同暗流在他體內湧動，激蕩著一種亟待宣泄的毀滅與掌控的欲望。他需要一場酣暢淋漓的戰鬥來為這份力量刻下坐標，也需要一些別的“調劑”，來滿足力量膨脹後隨之而來的、更深層次的占有欲。
他漫不經心地撥弄了一下桌上的傳訊玉簡，一道指令無聲地發出。
隨著實力的增長，他內心那種支配與掌控的欲望也愈發強烈。在他的認知中，力量不僅是用來戰鬥的工具，更是一種宣告主權的方式。無論是對領地的占有，對敵人的碾壓，還是對追隨者的控製，都是這種欲望的自然延伸。
尤其是在剛剛完成幽焰尺鍛造和幽焰九式初創的此刻，這種欲望更如潮水般洶湧而來。他需要通過實際行動來確認自己的掌控力，就像一位藝術家需要觀眾來認可他的作品一樣。
不多時，一陣精心調製的、馥鬱而非甜膩的香風先於腳步聲潛入靜室。白素媛的身影出現在門口，與上次相比，她這次似乎更加從容，也更懂得如何展現自己的優勢。
楚焰靠坐在石椅上，饒有興致地看著她。
白素媛半闔著眼，眼底深處閃過一絲難以察覺的精明。她知道，這個男人固然恐怖，但也是她翻身的最大籌碼。穀主之位剛剛坐穩，宗族內那些虎視眈眈的長老們哪會輕易罷休？唯有攀上這位神秘強者，才能真正鞏固她的地位。
“過來。”楚焰的聲音不高，卻帶著毋庸置疑的命令。
白素媛嫣然一笑，蓮步輕移，款款走到楚焰麵前。她並未立刻在下首站定，而是順勢微微俯身，替楚焰整理了一下他衣袍上並不存在的褶皺，幽雅的體香也隨之更加清晰地縈繞過來。
“先生今日似有心事？”她柔聲問道，吐氣如蘭，眼神帶著恰到好處的關切，手指在楚焰衣袍上若有若無地滑過。她有意無意地將手指輕撫過楚焰的手臂，同時試探著道：“先生，迷蝶穀那邊傳來消息，說墨千雪已開始閉關準備突破元嬰……”
她的語氣看似隨意，但眼底卻閃過一絲警惕與忌憚。墨千雪實力不俗，若是得到這位先生的青睞，對她而言絕非好事。
楚焰看著白素媛那既順從又帶著算計的眼神，心中浮現出一絲微妙的欣賞。聰明的獵物總比愚鈍的更有趣，她的這點小心思，自己當然盡收眼底。但他並不反感這種精明，反而覺得這樣的征服更有價值。純粹的恐懼與臣服終歸單調，而這種在臣服中仍不失自我的複雜性，反而為掌控遊戲增添了幾分樂趣。
楚焰沒有迴答她的問題，而是直接伸出手，一把攬住她的腰肢。
白素媛象征性地掙紮了一下，更像是一種欲拒還迎的姿態，隨即便順從地調整了一下坐姿。她微微側過頭，將臉頰貼近楚焰，隻是那雙流轉的眼眸深處，卻藏著一絲精明和計算。
“坐好。”楚焰語氣帶著一絲警告和玩味。
白素媛身體微微一僵，隨即臉上飛起一抹誘人的紅暈，微微調整坐姿，眼神中閃過一絲明顯的媚意。
“先生想要什麼樣的……靶子？”她幾乎是貼著楚焰的耳垂輕聲問道，故意讓溫熱的氣息在他耳畔拂過。
“元嬰中期，獨行，惡貫滿盈者。最好……與七寶穀或迷蝶穀有些舊怨。”楚焰的聲音帶著一絲冰冷的殘酷。
白素媛沉吟片刻，在他懷中微微調整了一下姿勢，同時說道：“黑風山脈的‘血手屠夫’丁厲，元嬰中期修為，正好符合先生的要求。此人燒殺搶掠無惡不作，早年曾襲殺過我七寶穀一支外出采藥的隊伍，與我穀有血仇。”
她頓了頓，補充道：“丁厲原是無盡冰原的一個小部落首領，十年前不知從何處得到了一部血煞功法，不惜犧牲族人為自己鋪路，一舉突破至元嬰。他修煉的《血煞噬生功》極為霸道，專以生靈精血提升力量，手段殘忍至極。據說他的血色大刀吸食過上百名修士的精血，威力不凡。”
白素媛臉上露出一絲痛恨之色：“五年前，我七寶穀曾派出一支小隊前往黑風山脈采集‘玄陰露珠’，結果全隊十二人無一生還，屍體被放幹血液，慘狀令人發指。其中還有我的一位姐妹……”
她輕咬下唇，眼中恨意轉為一種期待與依賴：“若先生能為七寶穀除去此獠，不僅可以驗證新力量，也能讓我穀多年血仇得報。丁厲最近似乎有所動作，根據聯盟最新的情報，他這幾日應該就在黑風山脈深處的黑風峽穀活動。”
她的迴答迅速、精準，且帶著一種為主分憂的體貼。
“很好。”楚焰眼中閃過一絲讚許，“把他的詳細位置給我。”
白素媛沒有立刻拿出玉簡，反而微微仰起頭，鳳眸含水，帶著一絲請求的意味看著楚焰：“先生此去……可有危險？丁厲雖惡，但畢竟是成名已久的元嬰修士……”她的聲音因楚焰的觸碰而微微顫抖，卻仍強自維持著關切的語氣。
楚焰冷哼一聲，麵具後的眼神冰冷而銳利：“你在質疑本座的實力？”
“素媛不敢！”白素媛連忙搖頭，眼中迅速蒙上一層水汽，顯得楚楚可憐，“素媛隻是……隻是擔心先生……”她的聲音帶著一絲委屈和真切的擔憂，那份情意，無論真假，都足以讓任何男人心頭一軟。
楚焰盯著她看了片刻，感受到她身體傳來的微微顫抖，心中的那份暴虐和掌控欲得到了極大的滿足。語氣緩和了些許：“區區一個丁厲，還不配讓本座費心。你隻需在這裏……乖乖等我迴來。”
“是……”白素媛如同得到赦令般，輕輕舒了口氣，眼中的水光卻未褪去，反而更添幾分惹人憐愛的媚態。她將整理好的情報玉簡送到他麵前，吐氣如蘭：“先生……早去早迴，素媛……等您。”
楚焰接過玉簡，並未立刻離開。他低頭看著懷中溫順依偎、吐露著依賴氣息的美婦。
實力的檢驗固然重要，但在此之前，先享用一下屬於自己的“戰利品”，似乎也是應有之義。
他的手掌開始不滿足於僅僅停留在腰間，緩緩向上遊移……
“先生……素媛是您的……”她輕聲呢喃著，聲音中帶著某種屈服的甜美，仿佛這種徹底的臣服反而給了她一種奇特的安全感和解脫感。
白素媛再也無法保持矜持……
許久之後，楚焰才重新整理好衣袍，神清氣爽地站起身。他居高臨下地看著石椅上的白素媛，滿意地欣賞著自己的傑作。那個曾經高高在上的穀主徹底烙上了他的印記。
楚焰能從她眼中看到那種複雜的情緒——羞恥與渴望交織，恐懼與依附並存。這正是他想要的效果，是讓她的靈魂深處打上烙印，知道自己的命運已與他緊緊相連。
“等我迴來。”他留下這句話，身形便如同鬼魅般消失在靜室之中。
白素媛過了好一會兒，才緩緩平複了急促的唿吸，她看著空蕩蕩的靜室，眼神複雜到了極點。有屈辱，有恐懼，有依附，甚至還有一絲連她自己都不願深究的、被徹底征服後的空虛與迴味。
“這個男人……”她低語著，眼神逐漸變得堅定，“是我最大的危機，也是我唯一的機會。”
黑風山脈，一處陰暗的峽穀內。
血手屠夫丁厲，一個麵目猙獰、渾身散發著血腥氣的壯漢，正在清點剛剛劫掠來的財物，臉上掛著殘忍的笑容。身為元嬰中期修士，在這片區域，他就是絕對的霸主，尋常修士遇到他隻有死路一條。
突然，一股冰冷刺骨的寒意毫無征兆地籠罩了整個峽穀！丁厲臉色驟變，猛地抬頭！
隻見峽穀入口處，不知何時出現了一個黑袍人影，臉上帶著冰冷的麵具，一雙眼睛如同不見底的深淵，正漠然地注視著他。
金丹後期？丁厲先是一愣，隨即獰笑起來：“哪裏來的小輩，不知死活，敢闖你丁爺爺的地盤？”
楚焰沒有廢話。在戰鬥麵前，任何言語都是多餘。他迅速觀察著對手——丁厲體格魁梧，身上散發著濃烈的血煞之氣，手中的那把血色大刀明顯是一件經過精心祭煉的法器，上麵纏繞著數十條猙獰的血絲，每條血絲都代表著一個被其殺害的修士。
元嬰中期的修為，血煞之氣加持，兇悍的戰鬥風格……楚焰在瞬息間完成了評估，心中已有對策。對付這種以蠻力著稱的對手，最好的方式不是硬碰硬，而是利用自己的特殊能力擾亂其節奏，然後尋找致命弱點一擊必殺。
幽焰纏身！
墨色琉璃甲瞬間覆蓋全身，散發出強烈的腐蝕氣息。這層護甲不僅能防禦物理攻擊，更能侵蝕接觸到它的任何能量，是防守反擊的最佳手段。同時，他五指微張，黑焰法網的雛形悄然擴散，雖然範圍隻有十丈，卻瞬間將丁厲籠罩其中！
黑焰法網雖然初成，但其對靈力流動的幹擾效果已然可觀。楚焰能清晰地感知到，丁厲周身的血煞之氣在法網影響下變得遲滯了幾分，原本流暢的能量循環出現了微小但關鍵的延遲。這種程度的幹擾，對普通修士或許無關緊要，但在高手對決中，卻可能是致命的破綻。
丁厲隻覺得周圍的靈氣流動猛地一滯，仿佛陷入了粘稠的泥沼，心頭莫名一悸！他立刻意識到不對，厲喝一聲，祭出一柄血色大刀，元嬰中期的龐大靈力爆發，狠狠劈向楚焰！
刀光血腥，帶著濃烈的煞氣，足以將尋常金丹修士瞬間劈成兩半！
楚焰不閃不避，幽焰尺瞬間出現在手中，向前輕輕一劃！
嗤啦！
看似輕描淡寫的一尺，卻精準無比地迎上了血色刀光！尺身上，紫黑色的幽焰紋路驟然亮起，一股冰冷、霸道、仿佛能吞噬湮滅一切的力量爆發！
轟！
血色刀光與幽焰尺碰撞，發出一聲沉悶的巨響！丁厲引以為傲的血煞刀氣，在接觸到幽焰的剎那，竟如同冰雪消融般迅速潰散、湮滅！一股強烈的反震之力傳來，丁厲隻覺得虎口劇痛，血色大刀差點脫手！
“什麼鬼東西？！”丁厲駭然失色！這金丹後期的小輩，力量怎會如此詭異霸道？！
楚焰根本不給他喘息的機會。
幽焰噬靈！
一縷凝練到極致的、近乎純黑色的火焰，無聲無息地從幽焰尺尖端射出，穿透層層靈力防護，直刺丁厲的眉心！
丁厲隻覺得靈魂猛地一痛，仿佛被毒針狠狠紮了一下！元嬰修士強大的靈魂本能地防禦，堪堪擋住了這致命一擊，但識海依然一陣劇痛，動作瞬間出現了僵直！
高手過招，剎那足以定生死！
幽焰分身！
一個與楚焰一模一樣的身影憑空出現，手持同樣的幽焰尺，撲向丁厲！
丁厲心神受創之下，不及細辨，下意識地揮刀抵擋分身。
而真正的楚焰，卻如同鬼魅般欺近！幽焰尺帶著撕裂空間的尖嘯，以一個刁鑽無比的角度，狠狠劈向丁厲的脖頸！
這一次，丁厲再也無法抵擋！
噗嗤！
鮮血飛濺！一顆充滿驚駭和難以置信表情的頭顱衝天而起！元嬰修士強大的肉身，在灌注了幽焰之力的幽焰尺麵前，脆弱得如同紙糊一般！
丁厲的元嬰驚恐地想要遁出，卻被早已彌漫開的黑焰法網牢牢束縛！網格收縮，幽焰絲線纏繞而上，發出滋滋的腐蝕聲！
“啊啊啊！饒命！”丁厲的元嬰發出淒厲的慘叫，但楚焰眼中毫無憐憫。
幽焰噬靈再次發動！這一次，目標是那脆弱的元嬰！
黑色的火焰如同跗骨之蛆，瞬間將元嬰包裹！淒厲的慘叫戛然而止，元嬰在幽焰中迅速消融、湮滅，隻留下一股相對精純的靈魂能量，被楚焰通過九幽戒和幽焰尺緩緩吸收。
一場看似實力懸殊的戰鬥，在楚焰層出不窮的詭異手段下，以一種近乎碾壓的方式迅速結束！
楚焰站在丁厲的屍體旁，感受著剛剛的戰鬥帶來的暢快。金丹後期斬殺元嬰中期，這份實力足以讓他在接下來的征途上橫行無憂。
然而，就在他準備離開的剎那，一股刺骨的寒意突然從體內升起，仿佛有無數冰針在血管中遊走。他的右手微微顫抖，指尖泛起了一絲詭異的黑色，那是血液開始異變的跡象。
“幽焰反噬，比預想中來得更快。”楚焰眼神凝重，迅速調動功法壓製這股異象。
這次反噬來得突然而強烈，與以往那種輕微的不適完全不同。他能感覺到自己的血液正在經曆某種詭異的變化，一股刺骨的寒意從血管深處湧出，如同無數細小的冰針在體內遊走。右手的血管中，隱約可見絲絲黑色紋路正在蔓延，那是幽焰之力侵蝕自身的明顯跡象。
楚焰立刻調動《幽影訣》中的護體真氣，嚐試壓製這股反噬。同時，他從儲物戒中取出一瓶早已準備好的“玄陰丹”，毫不猶豫地吞下。這種專門用來平衡體內陰寒之力的丹藥，是他針對可能出現的反噬特意煉製的。
丹藥入腹，化作一股溫和的暖流，與體內的寒意抗衡。經過約莫一盞茶的時間，那些黑色紋路才緩緩褪去，但他的右手仍有輕微的麻木感。
“這是一個警示。”楚焰冷靜地思考著，“力量的提升伴隨著更強的反噬風險。看來《幽影訣》中關於‘幽冥體質’的警告並非危言聳聽——若不能徹底掌控這種力量，最終可能會被其反噬吞噬。”
這也讓他更加確信，尋找“永寂冰原”和“太陰玄冥宗”的線索是正確的。若能找到更加完整的修煉之法，或許能夠從根本上解決這種反噬問題。
他握緊拳頭，黑色紋路在他的意誌下緩緩褪去，但體內那股冰冷的感覺卻揮之不去。這便是幽焰之力的代價，是他必須承受並最終征服的阻礙。
“不過是小小的代價，”楚焰冷笑一聲，眼中的野心絲毫不減，“為了即將開啟的中州之行，這點反噬，不足掛齒。”
他環顧四周，決定不浪費這個機會。丁厲的屍體上還殘留著濃鬱的血煞之氣，雖然這種力量與他的幽焰之力屬性相斥，但作為研究材料卻有其價值。他取出一個特製的玉瓶，將那些血煞之氣小心收集，同時也不忘搜刮對方的儲物袋。
其中最有價值的，是那把血色大刀和一卷泛黃的獸皮卷軸——想必就是《血煞噬生功》的功法。雖然楚焰對這種邪功沒有修煉的興趣，但了解不同力量體係的運作原理，對他完善自己的幽焰之力大有裨益。
收拾完畢，他開始深思今日的收獲與教訓。這場戰鬥表明，他的新能力在實戰中確實有著驚人的效果，特別是幽焰噬靈對靈魂的直接攻擊，即便是元嬰修士也難以完全抵擋。但同時，反噬的問題必須盡快解決，否則將成為他實力提升的最大障礙。
“七寶穀和迷蝶穀的資源已經無法滿足我的需求，”楚焰目光深遠，“是時候將目光投向更廣闊的天地了。”
九華仙宮、永寂冰原、中州的頂級勢力……這些都將是他接下來的目標。而今日的戰鬥，不過是征途上的第一步。
他轉身離去，身後隻留下一具無頭屍體和彌漫的血腥氣息。中州，那個更為廣闊的舞臺，正等待著他的到來。