漫漫黃沙，熱浪滾滾，陳玄的身影在荒漠中疾行。
身後，那股如影隨形的窺伺感如同毒蛇的信子，冰冷而粘稠。
黑煞教的尾巴，粘得夠緊。
是為了風家老怪的儲物靈石？
還是因為自己打聽中州路徑觸動了不該觸動的神經？
或許兩者都有。
西漠魔淵，果然不是善地。
那個赤蠍商隊，聽起來更像一個精心布置的陷阱。
橫穿無盡沙海是死路，跨域傳送陣被大勢力把持。
突然冒出一個能啟動古傳送陣的商隊，還高調招募護衛，怎麼看都透著古怪。
但這卻是目前唯一的活路，指向中州。
風險巨大，可放棄的代價是繼續困在這片絕域，不知何時才能找到出路。
他需要力量，更需要資源。
風家老怪的儲物戒指裏有不少好東西，但很多都帶著中州風家的印記，不能輕易示人。
那株九竅玲瓏芝更是重寶，必須在絕對安全的環境下煉化。
加入商隊，或許能提供暫時的庇護，也能讓他接近傳送陣，驗證消息真偽。
“賭一把�！�
陳玄眼中閃過一絲銳利。
風險總是與機遇並存。
他沒有立刻甩掉尾巴，反而加快速度，朝著吳管事所說的黑石城方向而去。
那道窺伺的氣息也隨之加速，緊追不舍。
黑石城比紅沙綠洲大了數倍，城牆由巨大的黑曜石壘砌，透著一股森然氣息。
城門口守衛更加森嚴，進出修士大多神色冷厲，帶著煞氣。
繳納了入城費，陳玄進入城內。
街道寬闊，兩旁店鋪林立，售賣的物品比紅沙綠洲和黑風洞黑市更為齊全，魔道法器、丹藥、材料、甚至奴隸交易都公然進行。
他沒有閑逛，徑直按照吳管事給出的信息，尋找赤蠍商隊的招募點。
那是在城西一處偏僻但占地廣闊的院落，門口懸掛著一麵赤色蠍子旗幟，兩名金丹初期的黑衣護衛守在門口，氣息彪悍。
院門口聚集了不少修士，大多是金丹期，也有少數築基後期試圖渾水摸魚。
“赤蠍商隊招募護衛，金丹期修為起步，需通過實戰測試！”
一名站在門口的金丹中期管事揚聲道，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中。
“測試地點，血蠍鬥場！
每人需擊敗三名同階對手，方可入選！
報酬豐厚，但醜話說在前頭，此行兇險，生死自負！”
果然苛刻。
金丹期修士，在任何地方都算是一方高手，在這裏卻要通過血腥的鬥場測試才能獲得一個護衛資格。
而且還要擊敗三名同階，難度不小。
陳玄走到報名處，那是一名麵無表情的金丹後期修士，負責登記。
“姓名，修為。”
“陳玄，金丹中期。”
陳玄報上名字，修為自然是顯露出來的金丹中期。
登記修士抬頭看了他一眼，遞給他一塊黑鐵令牌。
“下一個。”
陳玄拿著令牌，走向院落深處。
穿過幾道迴廊，一個巨大的、向下凹陷的圓形鬥場出現在眼前。
鬥場地麵是暗紅色的，不知被多少鮮血浸染。
空氣中彌漫著濃鬱的血腥味和煞氣，刺激著人的神經。
鬥場周圍建有石階看臺，此刻坐了不少人，有商隊的成員，也有來看熱鬧的修士。
鬥場中央，正有兩名金丹初期修士在激烈廝殺。
魔氣翻湧，法寶碰撞，光芒閃爍，招招致命。
其中一人稍有不慎，被對手抓住破綻，一柄漆黑骨矛洞穿了胸膛，當場斃命。
勝者獰笑著舔了舔嘴唇上的血跡，被一名商隊人員帶走。
屍體則被兩個築基期雜役拖了下去，地麵很快被清理幹淨。
殘酷，直接。
這就是西漠的生存方式。
“下一組，持一百零八號令牌者，入場！”
場邊裁判高聲喊道。
陳玄握著令牌，正是他。
他邁步走下石階，進入鬥場。
對麵，三名修士也同時走了出來。
他們穿著統一的黑色皮甲，胸口有淡紅色的蠍子標記，顯然是商隊或者鬥場提供的“測試道具”。
三人都是金丹初期修為，氣息兇悍，眼神如同餓狼，死死盯著陳玄。
“測試開始！”
裁判一聲令下。
三名魔修沒有任何交流，瞬間呈品字形散開，同時撲向陳玄。
左側一人雙手掐訣，兩道腥紅的血線激射而出，直取陳玄雙目。
右側一人祭出一麵黑色盾牌護在身前，同時張口噴出一股墨綠毒霧，籠罩向陳玄。
中間那人最為直接，手持一柄寬刃魔刀，魔氣灌注，當頭劈下，刀風唿嘯。
配合默契，顯然是慣於圍攻的老手。
陳玄站在原地，麵對三麵夾擊，身形不動如山。
攻擊臨身的剎那，他腳下暗光一閃，那兩道腥紅血線射入身前三尺，瞬間消融，連一絲痕跡都未留下。
墨綠毒霧湧來，卻被一股無形的氣流牽引，環繞著他身體盤旋，無法寸進。
當頭劈下的魔刀帶著千鈞之力，陳玄抬手，並指如劍，看似輕描淡寫地向前一點。
指尖無光，卻精準點在刀脊側麵。
‘叮！’
一聲脆響，持刀魔修隻覺一股奇特的震蕩之力沿著刀身傳來，手臂猛地一麻，魔刀脫手般向旁蕩開，擦著陳玄身體劈空。
同時，他體內魔氣一滯，仿佛被某種無形的力量扼住了。
一擊落空，三名魔修皆是一怔。
如此詭異的防禦，他們前所未見。
陳玄不給他們調整的機會。
他左腳輕踏，身形鬼魅般切入左側血線魔修身側。
那魔修反應極快，棄法為拳，轟向陳玄太陽穴。
陳玄左臂如靈蛇般纏上對方拳頭，臂膀微旋，一股卸力反震的巧勁瞬間爆發。
魔修隻覺拳上傳來一股無法抗拒的牽引力，身體失控前傾。
陳玄右手成拳，一記蓄勢內斂卻快到極致的衝拳，正中小腹丹田。
‘砰！’
沉悶一聲，拳勁穿透皮甲，直震金丹。
魔修悶哼一聲，身體弓成蝦米，倒飛出去，摔地蜷縮，口鼻溢血，金丹受創，再無戰力。
廢掉一人，陳玄身形不停，右轉直麵持盾噴霧的魔修。
那魔修見狀，驚怒交加，狂催魔氣入盾，同時再次噴吐毒霧。
陳玄不閃不避，右手並指如劍，對著黑盾淩空虛劃。
無形劍意勃發，蘊含切割分解之能。
‘嗤啦！’
一聲輕響，堅固的魔盾表麵憑空浮現一道細紋，瞬間炸開，如同被無形利刃切割。
持盾魔修隻覺一股鑽心劍氣透盾而入，直奔胸口！
他肝膽俱裂，驚恐後退，卻遲了一步。
‘噗！’
血花飛濺，一道血箭從胸口飆出！
雖未命中要害，但也重創肺腑，魔盾墜地，徹底失去防禦。
最後那名持刀魔修堪堪穩住身形，見同伴轉眼間一廢一傷，眼中盡是恐懼。
他再無戰意，轉身便欲逃離。
陳玄豈會容他？
他甚至未迴頭看，右腳輕描淡寫地向地麵一踏。
一股微不可察卻直透地底的震蕩力瞬間擴散！
正奔逃的魔修隻覺腳下大地突然變得粘稠滯澀，速度驟減，身體失衡，一個踉蹌。
抓住這剎那停頓，陳玄身影鬼魅般閃至其身後。
依舊是尋常一拳，卻是蘊含著絕殺之力，正擊後心！
‘哢嚓！’
骨骼斷裂聲響徹鬥場！
魔修身體一僵，向前栽倒，沒了聲息。
脊柱斷裂，心脈受損，雖未殞命，卻已是徹底廢人。
兔起鶻落，不過幾個唿吸的時間，三名金丹初期的魔修，兩重傷，一瀕死。
陳玄自始至終腳步移動範圍不超過三丈，甚至衣角都沒有沾染半點塵埃。
整個血蠍鬥場鴉雀無聲。
看臺上的修士們，眼神從之前的漠然或嗜血，變成了震驚和凝重。
這灰袍修士展現出的實力和戰鬥方式，太詭異，太高效了！
看似平平無奇的招式，卻總能恰到好處地化解攻擊、製敵於無形。
這絕非普通金丹中期能做到的。
負責登記的那名金丹後期修士，此刻也站在場邊，看著陳玄，眼神閃爍。
他旁邊站著一名身材高瘦、鷹鉤鼻、氣息陰沉的金丹後期老者，老者胸口佩戴著一枚更精致的赤蠍徽章，顯然地位更高。
“此人如何？”老者低聲問旁邊的登記修士。
“根基紮實，戰鬥經驗豐富，手段很獨特，似乎不是魔道功法，也非正道主流，看不透�！钡怯浶奘哭挻稹�
“有點意思�！崩险邷啙岬难壑虚W過一絲精芒。
“通過了。給他護衛身份，重點觀察�！�
場邊的裁判也從震驚中迴過神來，高聲宣布：“一百零八號，測試通過！”
陳玄麵無表情，對著場邊微微點頭，轉身走出了鬥場。
他能感覺到，數道探究的視線落在他身上，其中一道尤為陰冷，帶著熟悉的波動——來自黑煞教的那個方向。
吳管事，或者他的人，果然也在這裏。
一名商隊執事上前，遞給陳玄一枚赤蠍形狀的腰牌和一隻儲物袋。
“這是你的身份腰牌，裏麵是預付的部分報酬和一些必備物資�！�
“三日後清晨，在此地集合出發�！�
“具體任務和規矩，到時會統一說明。”
陳玄接過東西，神識掃過儲物袋，裏麵有五百塊中品魔石和一些療傷丹藥、解毒劑，還有一份簡易的西漠地圖，比他之前買的稍好一些。
“知道了�！标愋掌饢|西，轉身離開。
麻煩並未就此結束，反而愈發複雜。
赤蠍商隊，看似機會，實則深不可測。
而黑煞教那如跗骨之蛆的窺伺，更是懸在頭頂的利劍。
但他已別無選擇，通往中州的唯一路徑就在眼前。
他走出院落，混入黑石城嘈雜的人流，那股陰冷的視線卻始終不曾遠離。
西漠的血腥，魔淵的詭譎，中州的未知……