黑石城，正如其名，城牆由巨大的黑色巖石壘砌而成，粗獷而堅硬，飽經(jīng)風霜。
與偏安一隅的青陽鎮(zhèn)不同，這裏明顯更為繁榮，也更為混亂。
街道上，行色匆匆的修煉者隨處可見，氣息強弱不一，黃階隨處走，偶爾還能感應(yīng)到玄階強者的隱晦波動。
叫賣聲、兵器碰撞聲、元氣湧動聲混雜在一起，構(gòu)成了一副充滿活力又暗藏洶湧的畫卷。
空氣中彌漫著礦石的鐵腥味、藥草的特殊清香，還有一絲若有若無的血氣。
秦風換了一身不起眼的粗布麻衣，用泥土稍微塗抹了臉頰，遮掩了原本的清秀，讓自己看起來更像一個常年在山林中奔波的散修。
他需要一個落腳點，更需要啟動資金。
在城中轉(zhuǎn)悠了一圈，秦風敏銳地捕捉到了城中心廣場公告欄周圍的喧囂。
擠進人群，隻見一張用特殊獸皮製成的告示格外醒目，上麵龍飛鳳舞地寫著懸賞。
“懸賞！城西鐵礦礦洞深處發(fā)現(xiàn)‘陰煞石髓’，然伴生劇毒‘蝕骨瘴’，奇毒無比，觸之血肉消融，元氣潰散！現(xiàn)急尋丹師出手，煉製‘清瘴丹’，報酬豐厚！——黑石礦業(yè)聯(lián)盟。”
蝕骨瘴？
秦風眼神微動。
這毒他恰好知道，在前世丹皇記憶碎片中，有關(guān)於此毒的記載，不算什麼絕世奇毒，但頗為刁鑽，尋常解毒丹效果甚微。
煉製清瘴丹，需要幾種頗為罕見的輔藥，並且對煉丹師的火候掌控、靈魂力要求極高。
看周圍圍觀者的議論和不少丹師打扮的人搖頭歎息，顯然，這懸賞掛了不少時日，依舊無人能解。
“媽的，這蝕骨瘴太毒了，老子一個黃階後期的兄弟進去探了探，沾染了一絲，現(xiàn)在還躺在床上半死不活呢！”
“黑石礦業(yè)聯(lián)盟都快急瘋了，那陰煞石髓可是煉製玄階兵刃的好材料，價值連城啊！”
“可惜啊，城裏幾位有名的丹師都試過了，要麼煉不出，要麼煉出的丹藥效果不行。”
秦風聽著眾人的議論，心中有了計較。
這正是瞌睡來了送枕頭。
他走向公告欄旁負責登記的黑石礦業(yè)聯(lián)盟執(zhí)事。
那執(zhí)事是個精瘦的中年人，眼神銳利，上下打量了秦風幾眼，看他年紀輕輕，衣著普通，不由皺眉道：“幹什麼的？看熱鬧一邊去，別擋著地方。”
語氣頗為不耐。
秦崎也不惱，平靜道：“我來揭榜。”
“什麼？”執(zhí)事愣了一下，隨即嗤笑道，“小子，你可知道這是什麼懸賞？蝕骨瘴！不是你過家家玩的玩意兒！別是哪個旮旯跑出來的愣頭青，想錢想瘋了吧？”
周圍的人也紛紛投來或好奇、或質(zhì)疑、或嘲諷的目光。
“這少年誰啊？麵生的很。”
“毛都沒長齊吧？也敢來煉清瘴丹？”
“怕不是來搗亂的？”
秦風懶得廢話，從懷中取出一枚玉簡，指尖元氣微吐，在上麵迅速烙印下一份丹方，遞給執(zhí)事：“這是清瘴丹所需的藥材，你們準備齊全，半個時辰內(nèi)，我自會煉成。”
他烙印的並非完整丹方，隻列出了藥材，核心的配比和煉製手法自然不會輕易示人。
那執(zhí)事將信將疑地接過玉簡，靈魂力探入其中，臉色微微一變。
玉簡上羅列的藥材雖然有些偏門，但確實都是解毒、驅(qū)瘴的良藥，而且其中幾味，正是之前幾位丹師嚐試失敗後，認為可能需要的關(guān)鍵材料。
這小子……難道真有幾分本事？
“好！藥材我們聯(lián)盟庫房裏有！你跟我來！”執(zhí)事不再猶豫，陰煞石髓的誘惑太大了，死馬當活馬醫(yī)，萬一這少年真能成呢？
他帶著秦風，穿過人群，走向不遠處一座掛著“黑石礦業(yè)聯(lián)盟”牌匾的宏偉建築。
聯(lián)盟內(nèi)部，一間專門開辟出來的煉丹室。
地火陣早已預(yù)熱，各種藥材也按秦風的要求，分門別類擺放整齊。
執(zhí)事和幾位聯(lián)盟高層站在丹室外，透過特製的水晶壁，緊張地注視著秦風的一舉一動。
秦風走到丹爐前，神色平靜。
他並未急著動手，而是先閉目感應(yīng)了一下地火的強度，又仔細檢查了一遍藥材的年份和品相。
確認無誤後，他深吸一口氣，雙眸驟然睜開！
唿！
他單手一引，地火洶湧而出，被他精準地控製在掌心，化作一條溫順的火蛇，舔舐著丹爐底部。
溫爐，提純，融合……
一係列動作行雲(yún)流水，沒有絲毫滯澀。
他的手法看似簡單，卻蘊含著一種難以言喻的韻律，仿佛不是在煉丹，而是在進行一場神聖的儀式。
那些在尋常丹師手中極難處理的藥材，在他手中卻像是溫順的綿羊，藥性被完美地激發(fā)、萃取、融合。
丹室外的眾人，起初還帶著疑慮，漸漸地，眼神變得凝重，最後化為了震驚！
“這……這是什麼控火手法？！”一位白發(fā)蒼蒼的老丹師失聲驚唿，他是聯(lián)盟供奉的丹師，之前也嚐試過煉製清瘴丹，卻以失敗告終。
“對元氣的掌控……妙到毫巔！他才多大年紀？！”執(zhí)事的額頭滲出了細汗。
秦風對外界的驚歎充耳不聞，心神完全沉浸在煉丹之中。
丹田內(nèi)的乾坤熔爐，雖然沒有直接參與，但其修複後帶來的對元氣、對能量的精妙掌控力，此刻體現(xiàn)得淋漓盡致。
隨著最後一味輔藥投入，丹爐內(nèi)猛地發(fā)出一聲嗡鳴！
一股奇異的清香瞬間彌漫開來，驅(qū)散了空氣中殘留的藥材雜味。
秦風眼神一凝，雙手快速打出數(shù)道法訣，沒入丹爐之中。
“凝！”
咚！
丹爐輕震，爐蓋彈開。
三枚通體碧綠、散發(fā)著瑩瑩寶光、表麵隱有奇特紋路流轉(zhuǎn)的丹藥，靜靜躺在爐底。
丹香清新，沁人心脾，光是聞著，就讓人感覺神清氣爽，仿佛連靈魂都被洗滌了一遍。
“丹……丹紋！竟然是帶有丹紋的極品清瘴丹！”老丹師激動得渾身顫抖，幾乎要撲到水晶壁上。
執(zhí)事更是雙眼放光，唿吸都急促了！
成了！真的成了！而且品質(zhì)遠超預(yù)期！
秦風收起丹藥，走出丹室，將其中一枚遞給執(zhí)事：“驗貨吧。”
執(zhí)事連忙接過，小心翼翼地捧著，仿佛捧著稀世珍寶。他立刻命人取來一絲蝕骨瘴的樣本，將丹藥靠近。
嗤！
那縷黑色的、散發(fā)著不祥氣息的瘴氣，在接觸到丹藥散發(fā)的清香後，如同遇到了克星，瞬間消散無形！
“好！好！好！”執(zhí)事連說三個好字，激動得滿臉通紅，“小兄弟！不！大師！秦大師！你這丹藥，神了！”
懸賞的報酬很快被送了上來，足足五百塊下品元石，外加一張黑石礦業(yè)聯(lián)盟的貴賓令牌。
“秦大師，這是說好的報酬，請您收好！”執(zhí)事恭敬地遞上一個沉甸甸的儲物袋和令牌，“以後大師若有什麼需要，盡管來我們聯(lián)盟，一定盡力滿足！”
秦風收下元石，令牌也未拒絕，多個朋友多條路。
“告辭。”他不想過多暴露，拿到報酬便準備離開。
然而，他剛走出聯(lián)盟大門沒多遠，就被幾道不懷好意的身影攔住了去路。
為首的是一個臉上帶著刀疤的壯漢，黃階後期修為，眼神兇狠，身後跟著四五個氣息彪悍的隨從。
“小子，把你剛才從聯(lián)盟拿到的東西交出來！”刀疤壯漢獰笑道，“那筆橫財，不是你這種外來癟三能吞得下的！”
顯然，秦風揭榜成功並獲得豐厚報酬的消息，已經(jīng)傳了出去，引來了地頭蛇的覬覦。
周圍的路人見狀，紛紛避讓，顯然對這夥人頗為忌憚。
秦風眼神一冷。
他本不想惹事，但麻煩卻主動找上門。
“滾。”秦風口中隻吐出一個字。
“嘿！找死！”刀疤壯漢勃然大怒，他在這黑石城外圍也算一號人物，何時被人如此嗬斥過？
他大手一揮：“給我廢了他！”
四個隨從獰笑著撲了上來，元氣湧動，拳腳生風。
秦風站在原地，動也未動。
直到第一個隨從的拳頭即將及身，他才猛地抬眼！
眸中寒光一閃！
身影如鬼魅般晃動！
砰！砰！砰！砰！
四聲沉悶的撞擊聲幾乎同時響起！
那四個黃階中期的隨從，連秦風的衣角都沒碰到，就如同斷線的風箏般倒飛出去，口噴鮮血，摔在地上，骨骼斷裂聲清晰可聞，瞬間失去了戰(zhàn)鬥力！
快！太快了！
刀疤壯漢瞳孔驟縮，還沒反應(yīng)過來，就感覺一股恐怖的勁風撲麵而來！
秦風的身影已經(jīng)出現(xiàn)在他麵前，一隻看似並不強壯的手掌，卻帶著無可匹敵的力量，掐住了他的脖子！
“呃……”刀疤壯漢感覺自己的脖頸仿佛被鐵鉗夾住，唿吸困難，體內(nèi)元氣瞬間被一股霸道的力量壓製，根本無法運轉(zhuǎn)！
他眼中充滿了驚駭和恐懼！
黃階巔峰！絕對是黃階巔峰！甚至……更強？！
這少年到底是什麼怪物？！
“我說過，滾。”秦風聲音冰冷，如同來自九幽。
他稍一用力。
哢嚓！
刀疤壯漢的頸骨發(fā)出一聲脆響，腦袋一歪，徹底沒了聲息。
隨手將屍體扔在地上，秦風看都沒看一眼，仿佛隻是碾死了一隻螞蟻。
整個過程，兔起鶻落，幹淨利落！
周圍瞬間陷入一片死寂！
所有人都被這血腥而霸道的一幕驚呆了！
那可是黃階後期的刀疤劉啊！在這外城兇名赫赫，竟然被這少年一個照麵就秒殺了？！
而且，他不僅丹術(shù)驚人，武道實力也如此恐怖？！
“嘶……這少年是誰？好狠的手段！”
“丹武雙絕？黑石城什麼時候出了這麼一號猛人？”
“剛才誰說他是愣頭青來著？這分明是一尊少年煞星啊！”
議論聲再次響起，但這次，充滿了敬畏和恐懼。
秦風沒有理會眾人的目光，徑直離開。
但他知道，從今天起，“秦風”這個名字，或者說，一個丹武雙絕的神秘少年，恐怕要在黑石城這片區(qū)域，掀起不小的波瀾了。
果然，沒過多久，“黑石城驚現(xiàn)少年丹武煞星，秒殺刀疤劉”的消息，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了整個黑石城，乃至周邊區(qū)域。
有人稱他“青葉丹師”，因為他煉製的丹藥品質(zhì)極高，如同青翠欲滴的葉子般完美。
也有人畏懼他的殺伐果斷，稱他為“黑石修羅”。
各種名號不脛而走，秦風的名字，第一次在青陽鎮(zhèn)之外的區(qū)域，開始流傳。
聲名鵲起，自然引來了各方勢力的矚目。
黑石城的三大家族——李家、趙家、孫家，以及一些實力不俗的傭兵團、商會，紛紛派人前來接觸秦風，或明或暗地表達了拉攏之意。
送禮的、宴請的、許諾高位和資源的，絡(luò)繹不絕。
“秦小友年紀輕輕便有如此成就，未來不可限量！我李家願奉上長老之位，月供三百元石，各類修煉資源優(yōu)先供應(yīng)！”李家家主親自出麵，態(tài)度誠懇。
“嗬嗬，李家主說笑了，秦大師乃人中龍鳳，區(qū)區(qū)長老之位怎配得上？我趙家願以客卿之位相待，地位等同家主，黑石城內(nèi)，但有所需，無不應(yīng)允！”趙家家主笑裏藏刀，針鋒相對。
孫家更是直接派來一位容貌嬌美的女子，言語間極盡魅惑，暗示隻要秦風點頭，便可成為孫家乘龍快婿。
麵對這些拉攏，秦風一概婉拒。
他深知這些勢力不過是看中了他的丹術(shù)和潛力，一旦加入，必然會受到諸多掣肘，甚至可能卷入黑石城的勢力紛爭，這並非他所願。
他的目標，是星辰大海，是那遙遠的北寒冰原，是修複乾坤熔爐，重迴巔峰！
然而，他的拒絕，也引來了不快。
尤其是那些在丹藥生意上被他間接影響了利益的勢力，以及拉攏不成反生怨恨的某些人，開始在暗中使絆子。
有人試圖盜取他的丹方，有人散布謠言汙蔑他，甚至有人暗中下毒、設(shè)伏。
對此，秦風的處理方式簡單而直接——雷霆反擊！
凡是敢伸爪子的，無論明暗，一律打斷！
幾天之內(nèi)，黑石城內(nèi)幾股試圖對他不利的暗流，都被他以強硬的手段掐滅，幾個跳梁小醜被廢掉修為，扔出城外。
這種殺伐果斷的作風，再次震懾了宵小之輩，也讓那些大勢力更加忌憚，不敢輕易再用強硬手段。
在處理這些麻煩的過程中，秦風倒是意外結(jié)識了一個人——城中最大的散修組織“狂沙盟”的副盟主，石猛。
石猛是個粗獷的漢子，玄階初期修為，為人豪爽，不喜約束，因為看不慣某些家族的陰險手段，在一次秦風被圍堵時，出手幫了一把。
秦風也投桃報李，贈送了他幾枚有助於突破的丹藥。
一來二去，兩人倒也算建立了些交情。
這天，秦風正在客棧房間內(nèi)修煉，鞏固黃階巔峰的修為，並嚐試衝擊玄階的壁壘。
突然，丹田內(nèi)的乾坤熔爐，毫無征兆地輕微震動了一下！
嗡……
一股微弱但異常古老、蒼涼的氣息波動，從熔爐深處傳遞出來，似乎與城外某個方向產(chǎn)生了微弱的共鳴！
“嗯？”秦風猛地睜開眼睛，眉頭微蹙。
這種感覺……與之前感應(yīng)到碎片時的指引不同，更像是一種……同源氣息的遙相唿應(yīng)？
似乎在黑石城附近，存在著與乾坤熔爐，或者說與前世丹皇相關(guān)的某種遺跡或物品？
就在秦風凝神感應(yīng)之際，客棧外傳來了敲門聲。
“秦大師，有一封來自皇城的信件，指名要交給您。”店小二恭敬的聲音傳來。
皇城？
秦風心中一動。
這麼快就找來了？是巧合，還是因為自己在黑石城鬧出的動靜？
他起身開門，接過信件。
信封材質(zhì)考究，上麵印著一個他不認識但感覺頗為威嚴的家族徽記，並非秦家的。
拆開信封，裏麵的內(nèi)容卻讓他眼神微凝。
信並非來自秦家主脈，而是來自與秦家有婚約的那個皇城大族——楚家！
信中言辭頗為“客氣”，先是詢問了他的一些近況，然後隱晦地提及了他與楚家小姐的婚約，最後“善意”地提醒他，楚家近期會派人前來黑石城“看望”他，希望他“安心等待”。
名為看望，實為考察，甚至是……警告？
秦風嘴角勾起一抹冷笑。
看來，自己這“廢柴”突然冒頭，引起了某些人的不安啊。
黑石城這個地方，終究還是太小了。
無論是乾坤熔爐的新感應(yīng)，還是皇城楚家的“關(guān)注”，都在催促著他，該離開這裏，前往更廣闊的天地了。
他看向熔爐感應(yīng)傳來的方向，又掂量了一下手中的信件。
“楚家……皇城……”
“還有這附近可能存在的機緣……”
秦風眼中閃過一絲決斷。
“先去探查一下那處感應(yīng)傳來的地方，再做打算。”
秦風將楚家的信件收好，眼神深邃。皇城之行勢在必行，但不是現(xiàn)在。他需要更強的實力，更多的底牌。而乾坤熔爐的每一次修複或感應(yīng)，都意味著巨大的機緣。
他離開了客棧，在城中打探了一番。熔爐感應(yīng)傳來的方向，指向的是黑石城以北，一片名為“枯骨嶺”的區(qū)域。
枯骨嶺，名字就透著不祥。據(jù)說那裏曾是上古戰(zhàn)場的一部分，埋葬了無數(shù)強者的枯骨，常年陰氣森森，偶爾還有強大的陰魂出沒。平日裏鮮少有人願意靠近，隻有一些冒險者和采藥人會在外圍活動。
秦風沒有耽擱，略作準備後，便離開了黑石城。
他沒有驚動任何人，隻是給石猛留了一張紙條，告知他暫時離開，若有急事可到枯骨嶺外圍尋找。
暮色再次降臨，秦風的身影沒入北方的荒野。
越靠近枯骨嶺，空氣中的溫度就越低，彌漫著一股冰冷刺骨的陰寒之氣。草木稀疏，地麵裸露著灰白的巖石，偶爾能看到一些破碎的兵器殘片，鏽跡斑斑，透著歲月的痕跡。
乾坤熔爐的感應(yīng)越來越強烈，那種古老、蒼涼的氣息，仿佛就在前方。
秦風放慢腳步，警惕地觀察著四周。這裏的陰氣比預(yù)想的還要濃鬱，顯然不是久留之地。
他沿著熔爐指引的方向深入，穿過一片亂石灘，眼前豁然開朗，出現(xiàn)了一個巨大的深坑。
深坑邊緣布滿了坍塌的巖石，坑底籠罩著濃鬱的黑霧，伸手不見五指。一股比之前強烈了數(shù)倍的古老氣息，正從深坑中湧出。
秦風心中一凜。這裏，很可能就是熔爐感應(yīng)的源頭。
他沒有貿(mào)然進入。枯骨嶺本身就危險異常，這個深坑更是透著一股莫名的詭異。他盤膝坐在深坑邊緣，運轉(zhuǎn)功法，將體內(nèi)的元氣調(diào)整到最佳狀態(tài)，同時催動乾坤熔爐，試圖更清晰地感應(yīng)坑底的情況。
熔爐在他的丹田內(nèi)緩緩旋轉(zhuǎn)，散發(fā)出一縷縷溫和的光芒。這光芒順著他的經(jīng)脈，滲透到體外，仿佛與深坑中的某種事物產(chǎn)生了無形的連接。
模糊的畫麵再次浮現(xiàn)在秦風的腦海。
這次比之前清晰了一些，但依舊支離破碎。
他看到了一座古老的祭壇，祭壇上似乎擺放著什麼東西。耳邊隱約傳來低沉的吟誦聲，仿佛是某種古老的咒語。還有一些模糊的人影，似乎在進行著某種儀式。
畫麵一轉(zhuǎn)，又變成了一片血海，無數(shù)殘肢斷臂在其中沉浮，怨氣衝天。
最後，畫麵定格在一柄斷裂的劍尖上，劍尖上纏繞著黑色的霧氣，散發(fā)著令人心悸的邪惡氣息。
枯骨嶺……上古戰(zhàn)場……祭壇……血海……斷劍……
秦風消化著這些畫麵，心中掀起了滔天巨浪。
這深坑之下，埋藏的絕不僅僅是陰煞石髓那麼簡單！很可能與上古某個驚天動地的事件有關(guān)，甚至，與前世丹皇的隕落，都可能有千絲萬縷的聯(lián)係！
而乾坤熔爐感應(yīng)到的，或許就是當年遺留下來的，與熔爐相關(guān)的至寶，或者是……另一塊熔爐碎片！
秦風深吸一口氣，壓下心中的震動。
這深坑下的機緣，無疑是巨大的，但伴隨的危險也同樣難以想象。那些畫麵中的血海和怨氣，絕不是現(xiàn)在的他能夠輕易應(yīng)對的。
他必須盡快提升實力！玄階，甚至更高的境界！
枯骨嶺的發(fā)現(xiàn)，讓秦風更加堅定了離開黑石城的決心。這裏的資源和挑戰(zhàn)，已經(jīng)無法滿足他快速變強的需求。
他需要前往更廣闊的天地，尋找更多的機緣，迎接更強的挑戰(zhàn)，才能在最短的時間內(nèi)，成長到足以應(yīng)對未來的危機。無論是來自皇城楚家的壓力，還是乾坤熔爐指向的遙遠北寒冰原，都需要絕對的力量作為後盾。
秦風站起身，最後看了一眼被黑霧籠罩的深坑。他沒有選擇現(xiàn)在下去冒險，而是將這個地方牢牢記在心中。
等他有足夠的實力，他會再迴來，揭開這裏的秘密。
夜色深沉，秦風的身影在枯骨嶺外圍閃爍，朝著黑石城的方向返迴。
他已經(jīng)決定了，在黑石城稍作停留，處理一些後續(xù)事宜，然後，就啟程前往下一個目標——更靠近大陸中心區(qū)域的巨型城池，或者某個傳承悠久的宗門。
皇城楚家的信件，就像是催促他前進的鞭子。枯骨嶺的感應(yīng)，則是指引他方向的明燈。
秦風眼中閃爍著堅定的光芒。
新的征程，即將開啟。