穿過層層迴廊，遠離了主宅區域的喧囂與華麗，秦風迴到了分配給他的那處偏僻小院。
空氣都仿佛不同了。
不再是主宅那邊濃鬱到幾乎化不開的天地元氣，混雜著名貴熏香與若有若無的威壓。
這裏，更像是被遺忘的角落。
青石板的縫隙裏，頑強地鑽出幾縷青苔。
空氣中帶著一絲淡淡的、屬於老舊木材和微潮泥土的氣息。
安靜得能聽到遠處隱約的蟬鳴，以及自己略顯沉重的腳步聲。
就在踏入院門的一剎那，丹田內的乾坤熔爐，那一直存在的、如同背景噪音般的低沉嗡鳴，陡然清晰了少許。
不再是之前那種彌漫在整個秦府的模糊感應。
這一次，它像是指南針的指針，微微偏轉，指向了小院深處的某個方向。
一個極其微弱，卻異常明確的指向。
“少爺，您迴來了！”
小翠快步迎了上來，小臉上寫滿了擔憂，眼神不住地往秦風身後瞟，似乎想看看他有沒有缺胳膊少腿。
莫伯跟在後麵，神色同樣凝重，渾濁的老眼裏帶著詢問。
“家主……沒為難您吧？”莫伯的聲音壓得很低，帶著邊境人特有的那種謹慎。
秦風搖搖頭，臉上露出一絲安撫的笑意：“沒事，家主隻是問了些邊境的情況，還賞了些月例。”
他沒有提那少得可憐的丹藥和靈石，也沒提三天後的切磋。
說了，也隻是徒增他們的擔憂。
“那就好，那就好。”小翠明顯鬆了口氣，拍了拍自己的胸口。
莫伯卻依然皺著眉，渾濁的目光掃過這有些破敗的小院，低聲道：“少爺，這院子……有點偏。您晚上歇息，要是聽到啥動靜，別往心裏去。”
他頓了頓，聲音更低了些，像是在說什麼忌諱：“尤其是後邊那片倒了的假山，老人們說那地方……不太吉利，以前好像是埋過啥不幹淨的東西，後來就荒廢了。”
倒塌的假山？
秦風心中一動，不動聲色地順著莫伯示意的方向瞥了一眼。
正是乾坤熔爐隱隱指向的方位。
“知道了，莫伯。”秦風點點頭，“我會注意的。”
打發了擔憂的莫伯和小翠迴屋，秦風獨自站在院中。
晚風帶來一絲涼意，吹動他額前的發絲。
他開始仔細迴想與秦嘯天見麵的每一個細節，每一句話。
秦嘯天的態度看似溫和，實則疏離。
言語間提及“家族的未來”、“年輕人的責任”，甚至問到邊境秦家附近是否有什麼“特殊的礦產或遺跡”。
這些話語，初聽似乎隻是家主的場麵話，對一個遠房子侄的常規詢問。
但此刻，結合那微薄的月例和三天後的“切磋”，秦風的腦海中，屬於丹皇的那部分記憶碎片被觸動了。
秦嘯天問及的“特殊礦產”，看似隨意，卻指向了一種極為罕見的、能夠輔助修煉某種霸道功法的地火石。
而他提到的“遺跡”，其描述的特征，與丹皇記憶中某個上古宗門的廢墟極其相似，據說那個宗門曾試圖掌控一種名為“乾坤”的力量！
秦嘯天，這位皇城秦家的家主，他的野心，恐怕遠不止維持家族的榮光那麼簡單。
他或許……也在尋找著什麼。
這與乾坤熔爐的異動，是否有關聯？
秦風的眼神變得深邃。
這皇城秦家，果然水深得很。
一陣腳步聲從院外傳來，很輕，帶著刻意的收斂，但還是沒能逃過秦風敏銳的聽覺。
他抬眼望去。
一個穿著秦家子弟服飾的年輕人，正從不遠處的廊道拐角探頭探腦，似乎想窺探這邊的情況。
當秦風的目光投過去時，那年輕人如同受驚的兔子，猛地縮了迴去。
秦風認得他。
是之前在主宅附近，和秦昊一起，用輕蔑眼神打量過他的幾個跟班之一。
但剛才，那年輕人眼中一閃而過的，不再是輕蔑。
而是……一絲難以置信的驚恐，混雜著濃濃的嫉妒。
仿佛看到了什麼顛覆認知的東西。
秦風微微挑眉。
看來，他“廢材歸來”的消息，已經在秦府內部傳開了。
而且，似乎還附加了一些……嗯，不太準確的“戰績”？
是關於秦明嗎？那個被他一招擊退的秦家子弟？
也好。
一點點的“誤傳”，總比徹底的“無視”要好。
至少，能讓某些人掂量掂量，別真把他當成可以隨意揉捏的軟柿子。
秦風收迴目光，心中有了計較。
當務之急，一是提升實力，應對三日後的切磋。玄階三品，在皇城秦家的年輕一輩中，恐怕還不夠看。
二是，弄清楚這小院深處，到底隱藏著什麼秘密，能讓乾坤熔爐產生如此明確的感應。
他轉身迴屋。
那一百塊下品靈石被他取出。
雖然不多，但足夠購買一些煉製“凝氣散”的基礎藥材。
聚元丹那種垃圾貨色，他看都懶得多看一眼。
自己動手，豐衣足食。
夜，悄然降臨。
皇城秦府籠罩在一片靜謐之中，隻有巡邏護衛的腳步聲偶爾打破沉寂。
秦風盤膝坐在床上，並沒有立刻修煉。
他在等。
等夜更深，等人更靜。
子時將近。
秦風雙目陡然睜開，眸中精光一閃而逝。
他如同貍貓般悄無聲息地滑下床榻，推開房門，身影融入了院中的陰影。
沒有驚動任何人。
他放輕腳步，憑借著敏銳的感知和乾坤熔爐的指引，朝著小院後方那片倒塌的假山區域靠近。
越是靠近，空氣中那股老舊、荒涼的氣息就越是濃鬱。
撥開半人高的雜草，眼前出現了一片狼藉的景象。
幾塊巨大的、布滿青苔的假山石橫七豎八地倒在那裏，斷口處參差不齊，顯然是經曆了某種巨大的外力破壞，而非自然坍塌。
周圍的地麵也坑坑窪窪，似乎曾被反複挖掘過。
乾坤熔爐的嗡鳴，在這一刻達到了頂峰。
不是狂暴的震動，而是一種低沉、古老，仿佛來自亙古洪荒的 resonates（共鳴）。
秦風屏住唿吸，將精神力緩緩探出，仔細感應著這片區域。
這裏的能量……很微弱，幾乎難以察覺。
但並非死寂。
在那殘破的假山石之下，在被翻動過的泥土深處，似乎殘留著某種極其古老的能量印記。
就像一張被燒毀了大半的畫卷，隻留下些許焦黑的邊緣，卻依然能隱約感受到其曾經的恢弘。
秦風蹲下身，指尖輕輕拂過一塊半埋在土裏的、顏色與其他石頭略有不同的碎石。
觸手冰涼。
精神力小心翼翼地滲入。
嗡！
就在精神力觸碰到那能量印記核心的剎那，秦風的腦海中，仿佛響起了一聲沉悶至極的撞擊！
那不是真正的聲音。
而是一種跨越了時空的感應。
像是遠古的巨匠，揮動著無法想象的巨錘，正在鍛打著星辰！
一下，又一下。
每一次撞擊，都蘊含著開天辟地般的偉力，帶著創造與毀滅的韻律。
這感覺……與乾坤熔爐煉化萬物時的脈動，同出一源！
這裏，曾經絕對存在過什麼！
某種與乾坤熔爐息息相關的東西！
或許是熔爐的一部分碎片？
或許是曾經承載過熔爐能量的陣法節點？
秦風的心髒不受控製地加速跳動。
不是因為恐懼，而是因為一種難以言喻的激動和渴望。
他終於找到了！
在這座龐大、冷漠、暗流湧動的皇城秦府之中，他找到了第一條，可能揭開乾坤熔爐秘密的線索！
這處被廢棄、被遺忘、甚至被視為“不祥”的小院角落，竟然隱藏著如此驚人的秘密！
三天後的切磋？
秦昊的挑釁？
秦嘯天的試探？
在這一刻，這些似乎都變得不那麼重要了。
沒有什麼，比解開乾坤熔爐的秘密，恢複它的力量，更讓秦風心潮澎湃。
他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒。
此地不宜久留。
他必須盡快提升實力，同時，小心地、不引人注意地，繼續探索這裏的秘密。
皇城秦家……你們到底隱藏了什麼？
秦風站起身，最後看了一眼那片廢墟，身影再次悄無聲息地融入了夜色之中。
隻有那來自遠古的鍛打之聲，依舊在他的靈魂深處，低沉迴響。