秦風迴到分給他的別院時，天色已近黃昏。
夕陽的餘暉給這座龐大府邸鍍上了一層金邊，卻驅不散那深入骨髓的陰冷與壓抑。
空氣中彌漫的檀香似乎更濃了，混雜著若有似無的藥草苦味。
還有，一絲極淡，卻無法忽視的……陳舊血腥氣。
這味道，在主宅那邊更明顯些。
秦風推開院門，吱呀一聲，在寂靜中格外刺耳。
院落不大，但打理得還算幹淨。
幾株翠竹，一方石桌，兩隻石凳。
簡單，卻也透著一股疏離。
仿佛在說：給你住，但別把自己當主人。
他剛坐下，還沒來得及運轉《乾坤造化訣》調息，院門外就傳來了腳步聲。
不疾不徐，帶著一種特有的韻律。
是秦府的管事。
“秦風少爺。”管事在門外躬身，聲音平板無波，“家主有請。”
又來了。
秦風心中微動。
這麼快？
看來，下午和秦昊的衝突，已經傳到了秦振嶽耳中。
或者，這本就是計劃中的一環？
他站起身，撣了撣衣袍上並不存在的灰塵。
“帶路吧。”
依舊是那間書房。
光線比上次更加昏暗。
秦振嶽坐在寬大的書桌後，身影幾乎隱沒在陰影裏。
隻有桌上一盞琉璃燈，散發著幽幽的光芒，照亮了他麵前的一卷古籍。
以及，他那雙深邃得不見底的眼睛。
“坐。”秦振嶽沒有抬頭，聲音平靜。
秦風依言坐下。
空氣仿佛凝固了。
隻有燈芯偶爾爆出的劈啪聲。
過了許久，秦振嶽才緩緩放下古籍。
他抬起眼，目光落在秦風身上。
那目光如同實質，帶著審視，帶著探究，甚至還有一絲……不易察覺的滿意？
“丹師聯盟的事情，我聽說了。”秦振嶽開口，聲音低沉。
“九品丹師，很不錯。”
“超出了我的預期。”
這讚賞，聽不出多少溫度。
更像是一種評估。
對一件工具性能的評估。
“隻是僥幸。”秦風平靜迴應。
“僥幸？”秦振嶽嘴角微不可察地勾了一下，“皇城之內，從沒有什麼僥幸。”
“每一次看似偶然的成功，背後都有其必然的因果。”
他的手指輕輕敲擊著桌麵。
“你在丹師聯盟展露了價值，這是好事。”
“但，鋒芒太露，未必全是好事。”
警告？還是敲打？
秦風心念電轉。
“秦家，需要的是能為家族帶來榮耀和利益的人。”
“而不是，惹是生非的麻煩。”
秦振嶽話鋒一轉。
“當然，既然證明了你的能力，家族也不會吝嗇。”
他從桌案下拿起一枚玉簡，輕輕放在桌上。
玉簡呈墨綠色，表麵流淌著淡淡的光華，隱約可見繁複的符文。
“這裏有一個任務。”
“對你來說，或許有些難度。”
“但，也是一個機會。”
秦風看向那枚玉簡，沒有立刻去接。
“請家主明示。”
秦振嶽深深看了他一眼。
“家族需要一批‘凝神丹’。”
“數量不少，而且，品質要求極高，至少要達到七品。”
凝神丹？
秦風眉頭微皺。
這是一種輔助修煉精神力的丹藥，品階不算頂級，但煉製頗為繁瑣。
尤其是高品質的凝神丹，對煉丹師的精神力掌控要求極高。
七品？這已經超出了尋常丹師的能力範疇。
“據我所知，家族供奉的丹師中，應該有人能煉製。”秦風說道。
秦振嶽淡淡道：“他們能煉，但不夠。”
“家族需要的是，在最短時間內，煉製出足夠數量，且品質穩定的七品凝神丹。”
“而且，”他頓了頓，“煉製所需的主藥‘靜心草’，庫房中儲備不多。”
“大部分靜心草，掌握在二長老一脈手中。”
來了。
秦風心中了然。
這不僅僅是一個煉丹任務。
更是一個涉及家族內部資源調配和派係博弈的任務。
秦振嶽這是要用他這條“鯰魚”，去攪動秦家這潭深水。
既能得到所需的丹藥，又能借機敲打二長老一脈。
同時，還能進一步測試他的能力和忠誠度。
一石三鳥。
好算計。
“家主的意思是，我需要自己去解決藥材的問題？”秦風問。
“你可以拿著我的手令去庫房領取一部分。”秦振嶽道，“但剩下的，需要你自己想辦法。”
“二長老那邊，你可以去談。”
“當然，你也可以用其他方式獲取。”
“我隻看結果。”
這話說得輕描淡寫，卻充滿了壓力。
去跟二長老談？
一個邊境來的、毫無根基的小子，去跟掌控家族實權、人脈深厚的長老談資源？
無異於與虎謀皮。
用其他方式獲取？
皇城之內，高品質的靜心草同樣是稀缺資源，價格不菲，且多被大勢力壟斷。
這任務，處處是坑。
秦風沉默片刻。
丹田內的乾坤熔爐，似乎感受到他念頭的波動，微微震顫了一下。
煉製七品凝神丹，對他而言，並非難事。
甚至，依靠熔爐，他有把握煉製出更高品質。
關鍵在於藥材。
以及，完成任務過程中，可能遇到的阻礙。
秦昊那邊，絕不會善罷甘休。
二長老一脈，恐怕也不會輕易鬆口。
這其中，必然少不了刁難和算計。
“我需要家族提供一間獨立的煉丹室，以及任務所需的所有輔藥。”秦風開口，提出條件。
他不卑不亢。
既然要利用我，總得付出點代價。
秦振嶽眼中閃過一絲訝異，隨即又恢複平靜。
“可以。”
“另外，”秦風繼續道，“我需要查閱家族關於‘靜心草’以及相關丹方的所有記載。”
知己知彼，方能百戰不殆。
秦振嶽沉吟了一下。
“準了。”
“去藏書閣一層，憑此玉簡，相關資料你可以調閱。”
他將那枚墨綠色玉簡推向秦風。
秦風伸手接過，入手微涼，一股精純的能量順著指尖傳來。
這玉簡本身，也是一件不錯的法器。
“這個任務，期限是一個月。”秦振嶽補充道，“一個月後，我要看到至少三百枚七品凝神丹。”
三百枚！
秦風瞳孔微縮。
這個數量，即便材料充足，對煉丹師的精神力也是巨大的考驗。
看來，秦振嶽是鐵了心要榨幹他的價值。
“我會盡力。”秦風沒有打包票，也沒有退縮。
秦振嶽點了點頭，似乎對他的反應還算滿意。
他端起茶杯，輕輕抿了一口。
“好好做。”
“如果你能圓滿完成這次任務，證明你有資格承擔更多。”
他的目光，若有若無地飄向書房深處。
那個方向，似乎通往秦家的某個核心區域。
“家族的禁地，存放著秦家真正的底蘊和秘密。”
“隻有對家族做出足夠貢獻，且實力得到認可的核心子弟，才有機會接觸。”
來了。
禁地的誘餌。
秦風心中一動。
下午在演武場附近感受到的那絲與熔爐相關的波動，似乎就隱隱指向那個方向。
秦振嶽在用禁地，用熔爐可能存在的秘密，來**概念淬火**，點燃他的動力。
“多謝家主提點。”秦風壓下心頭的悸動，麵上不動聲色。
秦振嶽放下茶杯，像是忽然想起了什麼。
“對了，你剛來皇城，住得還習慣嗎？”
“月瑤那丫頭，最近在閉關衝擊玄階，可能沒時間來看你。”
“年輕人，多些耐心。”
這話看似關心，實則試探。
試探他對這樁婚約的態度。
試探他是否會因為秦月瑤的天才之名和可能存在的冷遇而心生不滿。
婚約，顯然是秦振嶽掌控他，或者說，掌控邊境秦家的另一張牌。
秦風心中警惕，臉上卻露出一絲恰到好處的平靜。
“多謝家主關心，一切都好。”
“月瑤小姐潛心修煉，是好事。武道之路，本就該心無旁騖。”
他的迴答滴水不漏，既表達了對秦月瑤的尊重，也暗示了自己專注於提升實力，暫時無意糾纏於兒女情長。
秦振嶽深深地看了他一眼，沒有再說什麼。
“去吧。”
“記住，我隻要結果。”
秦風起身，躬身行了一禮，然後轉身離開。
走出書房，外麵的天色已經完全暗了下來。
夜風微涼，吹在臉上，讓秦風混沌的思緒清明了幾分。
秦振嶽，老謀深算。
每一步，每一句話，都充滿了算計和試探。
這個任務，是考驗，是利用，也是枷鎖。
但他，別無選擇。
想要在皇城秦家站穩腳跟，想要探尋熔爐的秘密，想要不被當作隨意丟棄的棋子，他就必須接下這個任務，並且，完成得漂漂亮亮！
實力，才是硬道理。
任務本身，也並非全是壞事。
凝神丹……
秦風腦中靈光一閃。
他忽然想起，在丹師聯盟認證時，翻閱那些基礎丹方典籍，似乎看到過一種與凝神丹相關的古方記載。
那古方似乎提到，某種特殊的煉製手法，或者添加某種稀有材料，可以極大提升凝神丹的品質和效果。
當時隻是一掃而過，並未深究。
現在想來，那信息或許至關重要。
這算不算**敘事結構量子化**的聯係？
無意中獲得的信息，在關鍵時刻起到了作用。
還有靜心草……
秦風摩挲著手中的墨綠玉簡。
二長老一脈嗎？
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
想拿捏我？
那就看看，誰的手段更高明！
他沒有立刻迴自己的別院，而是轉身，朝著藏書閣的方向走去。
夜色下的秦府，迴廊曲折，燈火闌珊。
如同一個巨大的迷宮。
每一步，都可能踏入未知的陷阱。
但秦風的腳步，卻異常堅定。
他知道，從接受這個任務開始，他與皇城秦家的博弈，才真正拉開序幕。
這第一步，他必須走穩！