秦世忠領著路，臉上的笑容淡了幾分，多了些公事公辦的疏離。
穿過幾重迴廊，腳下的青石板被打磨得光滑，映著廊簷投下的斑駁光影。
秦風默不作聲，眼角餘光掃過四周。
飛簷鬥拱，雕梁畫棟，無一不顯露出百年世家的底蘊。
但在這份厚重之下，秦風敏銳地察覺到一絲……森然。
空氣中彌漫著若有若無的元氣波動，比青陽城濃鬱得多，但也駁雜得多。
隱藏在暗處的護衛，氣息沉凝，修為恐怕不低。
這皇城秦府，果然是龍潭虎穴。
秦軒和秦明也感受到了這份無形的壓力，神色都有些拘謹。
又繞過一座巨大的假山，眼前豁然開朗，卻並非想象中的亭臺樓閣，而是一處略顯偏僻的庭院。
院落倒是幹淨整潔，幾間廂房環繞，中間栽著幾株叫不出名字的樹木，隻是比起之前經過的地方，明顯樸素了許多。
“三位賢侄，這處‘聽竹院’便是你們暫時的居所。”秦世忠停下腳步，指了指院子，“院內房間都已收拾妥當，一應所需，自有下人安排。若無要事，還請盡量在此歇息，莫要隨意走動，免得衝撞了府中貴人。”
這話語，比在偏廳時又多了幾分冷硬，那份“一家人”的親熱蕩然無存。
“有勞秦管事。”秦軒拱手，臉上依舊帶著得體的微笑，隻是眼底深處掠過一絲不易察覺的黯然。
秦明則有些沉不住氣，眉頭微皺，似乎想說什麼，卻被秦軒用眼神製止了。
秦世忠點點頭，不再多言，轉身帶著隨從離去，背影透著一股淡淡的漠然。
三人目送他離開，庭院裏一時安靜下來。
“哼，什麼本家，我看是給咱們下馬威呢！”秦明忍不住低聲抱怨，“安排這麼個破地方，跟打發叫花子似的！”
“明弟，慎言。”秦軒低聲喝止，“既來之則安之。我們畢竟是分支，寄人籬下，姿態放低些總是沒錯的。”
秦風沒有參與他們的對話，目光落在院門旁那幾叢翠竹上，眼神平靜。
他隨意選了左手邊的一間廂房，推門而入。
房間不大，陳設簡單，一張木床，一張桌子，兩把椅子，僅此而已。
空氣中彌漫著一股淡淡的灰塵味，顯然是臨時打掃出來的。
不過，此地的天地元氣濃度，倒還算過得去，比青陽城的秦府要好上一些。
關上房門，隔絕了外界的視線和聲音。
秦風走到床邊，盤膝坐下，緩緩閉上眼睛。
腦海中迴放著與秦世忠見麵的每一個細節。
那位外務管事，看似熱情，實則句句暗藏機鋒。
審視，衡量，警告……
皇城本家對他們這支來自青陽城的分支，態度很明確：有用，但需敲打；有價值，但要掌控。
所謂的“親情”，不過是層稀薄的窗戶紙。
至於自己……秦風嘴角勾起一抹若有若無的弧度。
恐怕在他們眼裏，自己這個在青陽城攪動風雲的“意外”，才是最需要關注和……限製的。
就在他沉思之際，丹田深處的乾坤熔爐，猛地一震！
嗡——
一股比之前任何一次都要強烈的悸動，如同沉睡的洪荒巨獸蘇醒，發出無聲的咆哮！
那股強烈的吸引力，不再是模糊的方向，而是精準地指向了秦府深處的某個位置！
穿透了層層疊疊的院牆，越過了假山流水，直指核心！
渴望！
一種近乎本能的渴望，從熔爐深處傳來，如同潮水般衝擊著秦風的四肢百骸。
熟悉，又無比陌生。
仿佛是失散多年的至親在唿喚，又像是宿命的獵物發出了誘人的氣息。
秦風的心髒，不受控製地加速跳動。
前世……今生……
難道說，這皇城秦府深處，隱藏著乾坤熔爐的本體，或者……是它遺失的重要碎片？
他猛地睜開眼睛，起身走到窗邊。
窗外，是庭院的景象，再遠處，是層層疊疊的屋簷和高牆，將視線完全阻隔。
但秦風的目光，卻仿佛穿透了這一切，望向那個令熔爐悸動的方向。
眼神深邃，如同藏著星辰大海。
如何過去？
這秦府守衛森嚴，自己初來乍到，一舉一動恐怕都在別人的監視之下。
正思忖間，秦風的眉頭微微一挑。
他敏銳的感知，捕捉到了幾縷若有若無的氣息，如同蛛絲般纏繞在庭院周圍。
很隱晦，若非他精神力遠超常人，加上乾坤熔爐此刻異常活躍，帶動了他的感知，恐怕也難以察覺。
監視。
果然，他們從一開始，就沒打算真正地“迎接”他們。
這聽竹院，與其說是客房，不如說是一個…… （鍍金的籠子）。
秦風嘴角那抹弧度更深了些，帶著一絲冷意。
皇城秦府，比想象中還要“有趣”一些。
步步為營，處處陷阱。
熔爐的秘密近在咫尺，卻又遠在天涯。
青陽城的麻煩剛剛解決，皇城的風波又已入局。
還有那懸而未決的婚約……
前路，注定不會平坦。
他收迴目光，重新坐迴床榻，指尖無意識地在膝蓋上輕輕敲擊著。
乾坤熔爐的悸動，非但沒有平息，反而愈發急切，帶來一種細微的、如同針紮般的刺痛感，順著經脈蔓延。
但這痛楚，非但沒有讓他不適，反而讓他的頭腦更加清醒，感知更加敏銳。
（痛覺轉化：每受虐1次解鎖維度權限？不，現在更像是……一種預警，一種催促。）
秦風閉上眼，開始嚐試運轉功法，引導著天地元氣緩緩流入體內。
不管前路如何，提升實力，才是立足的根本。
這皇城，既然來了，就沒打算空手而歸。
（本章完）