夜色如墨，浸染著皇城秦府的飛簷翹角。
秦風盤膝坐在靜室蒲團上，唿吸綿長。
皇城的天地元氣濃鬱得如同實質，每一次吐納，都感覺經脈在輕微歡鳴。
元階九品巔峰的壁壘，似乎觸手可及。
他正沉浸在《乾坤造化訣》的運轉中，試圖捕捉那一絲突破的契機。
突然。
一絲極其隱晦，卻帶著明顯惡意的能量波動，如同毒蛇吐信，悄無聲息地探入靜室。
這波動並非直接攻擊，而是試圖牽引、擾亂他周圍的天地元氣。
想引動他走火入魔？
幼稚。
秦風心中冷笑，但並未立刻反擊。
他維持著功法運轉，神念卻如同蛛網般散開，細細感知。
這股力量源頭……在院外？
不止一股。
還有一股微弱的空間波動，似乎有什麼東西被傳送了進來。
放在了……門口的盆栽下？
“嗡……”
丹田氣海內，沉寂的乾坤熔爐再次輕顫。
不是因為功法，而是預警。
一場針對他本人的陰謀正在展開。
秦風眼眸深處，寒光一閃而逝。
他緩緩收功，平息了體內奔騰的真氣。
站起身，整理了一下略顯褶皺的衣袍。
他沒有去查看門口的盆栽。
而是直接推開了靜室的門。
門外，兩個負責“看護”他的秦家護衛如同雕塑般站立。
看到秦風出來，兩人眼中都閃過一絲不易察覺的異樣。
“秦風少爺，有何吩咐？”其中一人略顯僵硬地問道。
秦風仿佛沒看到他們眼中的異樣，隻是淡淡道：“修煉有些悶，想去藏書閣看看。”
“這……”護衛麵露難色，“藏書閣重地，需要長老手令……”
“哦？”秦風挑眉，“我身為秦家子弟，連借閱基礎功法武技的資格都沒有？”
他的聲音不大，卻帶著一股無形的壓力。
兩個護衛對視一眼，有些遲疑。
就在這時。
一個尖銳的聲音響起。
“哼！好大的口氣！一個邊境來的旁支，還真把自己當主家少爺了？”
秦昊帶著幾個跟班，大搖大擺地走了過來。
他臉上帶著毫不掩飾的譏諷和得意。
仿佛已經看到了秦風身敗名裂的場景。
秦風目光平靜地看著他，如同看一個跳梁小醜。
“秦昊堂兄，有何指教？”
秦昊走到秦風麵前，眼神輕蔑地上下打量著他：“指教不敢當。隻是，家族的規矩不能壞。”
他頓了頓，聲音陡然拔高：“有人舉報，你！秦風！手腳不幹淨，盜取了家族藥圃剛剛采摘的‘凝黃草’！”
凝黃草？
秦風眉頭微不可察地一皺。
那是煉製黃階丹藥“黃龍丹”的主藥之一，不算頂級珍貴，但對於即將衝擊黃階的子弟而言，卻頗為重要。
看來，這就是他們布置的陷阱。
將凝黃草栽贓到他身上。
兩個護衛立刻配合地上前一步，隱隱形成包夾之勢。
其中一人沉聲道：“秦風少爺，得罪了！請讓我們搜查你的住處！”
周圍，不知何時已經聚集了一些看熱鬧的秦家子弟和下人。
指指點點，議論紛紛。
“聽說了嗎？邊境來的那個，偷了凝黃草！”
“嘖嘖，真是狗改不了吃屎，剛來皇城就幹這種事？”
“我看吶，八成是覺得突破無望，想用丹藥強行衝關，結果走了歪路。”
嘲諷和鄙夷如同潮水般湧來。
秦昊臉上的笑容越發得意。
他要的就是這種效果！
讓秦風在眾目睽睽之下，名聲掃地！
就算最後查不出什麼，懷疑的種子也已經種下！
秦風卻笑了。
他笑容很淡，卻讓秦昊心裏莫名一突。
“搜查我的住處？”秦風聲音平靜，“可以。”
他坦然地攤開手：“不過，在我看來，凝黃草丟了，首先該懷疑的，難道不是負責看管藥圃和負責我這院落‘安全’的人嗎？”
他目光掃過那兩個臉色微變的護衛。
“又或者……”秦風的目光轉向秦昊，帶著一絲玩味，“是誰賊喊捉賊？”
秦昊臉色一沉：“秦風！你休要血口噴人！現在證據馬上就要找到了，你還想狡辯？”
他對著護衛喝道：“還愣著幹什麼？搜！”
“等等。”秦風再次開口，聲音不大，卻清晰地傳遍全場。
“凝黃草丟失，事關家族財產，自然要查。”
“但也不能冤枉好人。”
“我剛從靜室出來，寸步未離。若說是我偷的，總得有個時間，有個方式吧？”
他看向秦昊：“秦昊堂兄，你說我偷了凝黃草，可有證據？”
秦昊冷笑：“證據？馬上就有了！就在你的房間裏！”
他篤定，那株凝黃草已經被他安排的人，用特殊手法送進了秦風的靜室。
秦風搖了搖頭：“不，我說的是，指控我偷竊的證據。”
他環視四周：“凝黃草珍貴，藥圃必然有看守，也有出入記錄。敢問秦昊堂兄，藥圃的看守何在？記錄何在？何時發現失竊的？”
秦昊一滯。
他沒想到秦風如此鎮定，竟然反過來質問細節。
這些他自然都安排了“人證”，但秦風此刻當眾問出來，就顯得他有些急不可耐了。
“哼！這些自有長老們查證！你少在這裏拖延時間！”秦昊色厲內荏地喝道。
“拖延時間？”秦風笑了，“我隻是想證明自己的清白。”
他忽然提高了聲音：“諸位！我秦風自認從青葉城而來，見識淺薄，但也知曉‘禮義廉恥’四個字！”
“今日之事，蹊蹺得很！”
“我剛到皇城不久，與人無冤無仇，為何偏偏就丟了與我境界突破相關的凝黃草？”
“而且，早不丟，晚不丟，偏偏在我閉關衝擊瓶頸的時候丟？”
“這背後若無人搗鬼，誰信？！”
他的話語擲地有聲，讓周圍一些原本看熱鬧的人也露出了思索的神色。
是啊，太巧了。
秦昊臉色越來越難看。
他感覺事情似乎有些脫離掌控。
這個秦風，比他想象的要難纏得多！
“巧合？我看你是做賊心虛！”秦昊強硬道，“搜！給我仔細搜！我就不信找不到！”
兩個護衛硬著頭皮，就要往院子裏衝。
“不必了。”
一個威嚴的聲音傳來。
眾人循聲望去，隻見幾位氣息深厚的長老，在家主秦嘯天的陪同下，正緩步走來。
秦嘯天麵色平靜，看不出喜怒。
但跟隨在他身後的幾位長老，臉色卻不太好看。
顯然，這裏的鬧劇，他們已經知曉。
秦昊臉色一白，連忙躬身行禮：“父親！各位長老！”
其他子弟和下人也紛紛行禮，噤若寒蟬。
秦嘯天的目光掃過全場，最後落在秦風身上，帶著審視。
“怎麼迴事？”他沉聲問道。
秦昊搶先道：“父親！秦風他……他偷了藥圃的凝黃草！人贓並獲！”
“哦？”秦嘯天看向秦風，“秦風，你有什麼話說？”
秦風不卑不亢地躬身行禮：“迴家主，各位長老。秦風從未盜取任何家族財物。此事疑點重重，恐是有人故意栽贓陷害。”
“栽贓陷害？”一位執法堂的長老皺眉，“你有何證據？”
秦風平靜道：“證據就在栽贓者自己身上。”
他看向秦昊：“秦昊堂兄如此篤定凝黃草就在我的住處，想必是親眼所見？”
秦昊心中一驚，嘴硬道：“我……我自然是聽負責看守的護衛匯報的！”
秦風笑了：“是嗎？可我記得，我這院子周圍，一直有‘特殊’的護衛看守。他們難道沒發現任何異常？”
他意有所指地看向那兩個臉色發白的護衛。
那兩個護衛頓時汗如雨下。
秦嘯天的目光如同刀鋒般掃過他們。
“說！”
其中一個護衛再也承受不住壓力，“噗通”一聲跪倒在地：“家主饒命！是……是秦昊少爺……是他讓我們……”
另一個護衛也跟著跪下，語無倫次地求饒。
真相，瞬間大白。
雖然他們還沒來得及說出具體細節，但在場的人誰還不明白？
秦昊的臉瞬間變得慘白，毫無血色。
“你！你們胡說！”他厲聲狡辯，但聲音卻在顫抖。
秦風沒有再看他，而是轉向秦嘯天和長老們：“家主，長老。凝黃草或許並未丟失，隻是被某些人拿去做栽贓的道具了。一查便知。”
他頓了頓，補充道：“而且，剛才有人試圖用精神力擾亂我修煉，並以空間波動傳送物品，手法雖然隱蔽，但並非毫無痕跡。若要查，也能查到源頭。”
此言一出，秦昊身後的幾個跟班中，有一個臉色驟變，下意識地後退了半步。
這個細微的動作，沒有逃過秦嘯天和幾位長老的眼睛。
秦嘯天的臉色徹底沉了下來。
他看著秦昊，眼神中充滿了失望。
“秦昊！你太讓我失望了！”
秦昊身體一軟，差點癱倒在地。
“父親！我……我錯了！我隻是一時糊塗！”他慌忙求饒。
執法長老冷哼一聲：“一時糊塗？栽贓陷害同族兄弟，動用禁術幹擾修煉，你好大的膽子！”
“帶下去！嚴加看管！徹查此事！所有涉事者，一律按族規處置！”秦嘯天揮了揮手，語氣冰冷。
立刻有家族護衛上前，將麵如死灰的秦昊，以及那幾個嚇得魂不附體的跟班和護衛押了下去。
一場鬧劇，以秦昊的完敗而告終。
周圍的秦家子弟看向秦風的目光，已經徹底變了。
不再是輕視和鄙夷，而是多了一絲敬畏，一絲忌憚。
這個邊境來的堂兄，不僅天賦似乎不像傳聞中那麼不堪，心智和手段更是遠超他們的想象！
秦風平靜地站在原地，仿佛剛才什麼都沒發生。
隻有他自己知道，剛才看似輕鬆化解，實則兇險萬分。
若非他神魂遠超同階，又有乾坤熔爐的預警，恐怕真的會被這粗糙卻惡毒的計謀得逞。
秦嘯天深深地看了秦風一眼，那眼神複雜難明。
有驚訝，有審視，甚至還有一絲……不易察覺的滿意？
“秦風。”他開口道。
“家主。”
“你初來乍到，受委屈了。”秦嘯天的語氣緩和了一些，“家族虧待不了有功之人，也不會容忍宵小之輩。安心修煉吧。”
“謝家主。”秦風微微躬身。
秦嘯天點了點頭，沒再多說什麼，帶著長老們轉身離開。
人群漸漸散去。
庭院裏，隻剩下秦風一人。
空氣中，似乎還殘留著剛才的緊張和惡意。
秦風走到之前感應到空間波動的盆栽旁。
伸手，從濕潤的泥土裏，拈起一株葉片邊緣帶著淡淡黃色光暈的靈草。
正是凝黃草。
上麵還殘留著一絲微弱而陰冷的能量波動，與之前幹擾他修煉的那股力量同源。
秦風指尖燃起一簇淡金色火焰。
凝黃草在火焰中迅速化為灰燼。
他的目光望向秦昊等人被押走的方向，眼神冰冷。
這隻是開始。
秦昊背後的人，那個施展空間傳送和精神幹擾的人，還沒揪出來。
而且，這次事件，恐怕會讓某些人更加忌憚他。
隱藏在暗處的窺探和敵意，隻會更深。
必須盡快提升實力！
隻有站在足夠的高度，才能俯瞰這一切陰謀詭計！
他轉身，重新走迴靜室。
關上門，隔絕了外界的一切。
丹田內，乾坤熔爐似乎也感應到了他的決心，發出一聲低沉的嗡鳴。
如同沉睡的巨獸，即將蘇醒。
黃階！
近在咫尺！