書房的餘溫尚未散盡。
秦振嶽的許諾，如同投入湖麵的石子，漣漪正悄然擴散。
“家主有令。”
一名麵容肅穆的管事，在秦風的小院外躬身道。
“秦風少爺，憑借煉丹之功，特許進入禁地外圍，查閱一二。”
管事遞上一枚冰冷的黑色令牌。
令牌入手沉重，刻著複雜的紋路，隱隱散發著陣法波動。
“時限，一個時辰。”
“不得深入，不得觸碰禁製核心。”
“違者，後果自負。”
管事的聲音毫無感情，像是在宣讀律法。
秦風接過令牌，指尖能感受到其中蘊含的一絲微弱靈力。
這是通行證，也是一道枷鎖。
他平靜點頭：“知道了。”
管事深深看了他一眼，轉身離去，腳步聲在青石板上漸行漸遠。
秦風握緊令牌。
禁地！
皇城秦家的核心秘密所在。
乾坤熔爐自進入皇城後，那越來越強烈的感應，似乎就指向那裏。
秦振嶽的許可，是獎賞？是試探？
或許兩者皆有。
他不在乎。
他隻知道，機會來了。
壓下心頭的波瀾，秦風沒有立刻動身。
他迴到屋內，盤膝而坐。
《乾坤造化訣》緩緩運轉。
天地元氣湧入，衝刷著經脈。
心神沉入丹田。
那尊古樸的熔爐虛影，安靜懸浮。
但秦風能感覺到，它內部似乎有什麼東西，正在蘇醒。
一種難以言喻的渴望，如同細微的電流，流淌在秦風的感知中。
他嚐試與之溝通。
熔爐沒有迴應。
隻有那股渴望，越發清晰。
半個時辰後，秦風起身。
眼神恢複了古井無波。
無論前方是龍潭還是虎穴，他都必須去闖一闖。
……
秦府深處。
與前院的精致、中庭的威嚴不同。
越往裏走，建築越顯古老。
空氣也變得沉凝。
仿佛時光在這裏流逝得格外緩慢。
一座巨大的黑色石門，橫亙前方。
門前，寸草不生。
地麵是黑色的巖石，光滑如鏡，卻散發著冰冷的死寂。
兩名身穿玄甲的護衛，如同雕塑般立在門兩側。
他們的氣息深沉如海，眼神銳利如鷹。
地階！
而且是地階高品！
僅僅是外圍入口的守衛，便如此強大。
秦風走上前。
無形的壓力撲麵而來。
那是屬於強者的氣場，混雜著此地的特殊環境，形成一種令人窒息的威壓。
他麵色不變，遞出令牌。
左側護衛接過，靈力探入。
令牌發出一層微弱的黑光。
護衛眼中閃過一絲訝異，但並未多言。
他將令牌還給秦風，側身讓開。
“一個時辰。”
冰冷的聲音響起。
秦風點頭，邁步走向石門。
嘎吱——
沉重的石門緩緩向內打開一道縫隙。
僅容一人通過。
門內，並非想象中的通道。
而是一片扭曲的光影。
如同水波蕩漾，散發著強烈的空間波動。
陣法！
而且是極為高明的空間傳送陣法。
秦風深吸一口氣。
一步踏入。
瞬間。
天旋地轉。
仿佛被扔進了一個巨大的漩渦。
五髒六腑都在翻騰。
眼前的光影急速變幻，最終定格。
腳踏實地的感覺傳來。
秦風穩住身形，環顧四周。
一股難以形容的氣息，瞬間將他淹沒。
古老。
壓抑。
腐朽。
卻又帶著一絲若有若無的生機。
矛盾到了極點。
天空是灰蒙蒙的。
沒有太陽，沒有月亮，隻有一層厚重的鉛雲。
空氣中彌漫著淡淡的黴味，混雜著泥土的腥氣，還有一絲……極其微弱的血腥。
腳下是鬆軟的黑色泥土。
四周是枯敗的樹木，奇形怪狀，如同鬼爪。
遠處，隱約可見一些殘破的建築輪廓，掩映在灰霧之中。
寂靜。
死一般的寂靜。
連風聲都沒有。
但秦風知道，這寂靜之下，暗藏殺機。
嗡！
就在這時。
他丹田內的乾坤熔爐，猛地一震！
一股前所未有的強烈渴望，如同火山爆發，瞬間充斥秦風的腦海！
“嗬…嗬…”
一種低沉、壓抑，仿佛來自亙古洪荒的嘶吼聲，直接在他靈魂深處響起！
這聲音，充滿了貪婪，充滿了……饑餓！
秦風臉色微變。
他能感覺到，熔爐像是一個餓了億萬年的兇獸，終於聞到了食物的氣息！
它在渴望！
渴望吞噬這裏的一切！
這種近乎失控的反應，讓秦風心頭一凜。
這禁地外圍，到底有什麼東西，能讓乾坤熔爐如此激動？
他強行壓製住熔爐的躁動。
神念散開，小心翼翼地探查四周。
嗤嗤…
神念剛一離體，就被一股無形的力量壓製、扭曲。
這裏的空間，布滿了禁製！
而且是天然禁製與人為陣法的結合體。
稍有不慎，便會觸動。
秦風不敢大意。
他迴想著丹皇記憶中關於陣法的部分知識。
雖然記憶殘缺，但對於一些基礎陣紋的辨識，還是能做到的。
他凝神觀察腳下的土地，枯樹的紋理，空氣中流動的細微能量。
果然。
看似自然的景象，實則暗合某種規律。
幾棵枯樹的位置，隱隱構成一個簡單的迷蹤陣。
地麵的泥土下，埋藏著細若遊絲的警戒符文。
一旦有外力強行闖入，立刻就會觸發。
“有點意思。”
秦風嘴角微翹。
這些外圍的布置，精妙而隱蔽。
尋常玄階修士進來，怕是寸步難行。
就在他準備繞開一處陷阱時。
嗡！
乾坤熔爐再次輕顫。
這一次，不是狂躁的渴望。
而是一股溫和的意念，傳入秦風腦海。
像是在指引方向。
同時，一股微不可查的波動，從熔爐虛影中散發出來，籠罩了秦風周身。
秦風驚奇地發現。
周圍那些隱蔽的陣法波動，似乎對他視而不見了！
他腳下的警戒符文，失去了感應。
不遠處的迷蹤陣，能量流轉也出現了一絲凝滯。
仿佛，他被這片空間暫時“屏蔽”了。
“熔爐，還能這樣用？”
秦風心中又驚又喜。
這簡直是潛入探秘的神技！
他不再猶豫，順著熔爐的指引，小心翼翼地向前走去。
熔爐的波動，如同最精準的探測器。
每一次輕顫，都恰到好處地幫他避開了隱藏的禁製。
甚至，連一些在灰霧中遊蕩的、散發著陰冷氣息的低階能量體（類似怨靈，但更純粹），都對他毫無察覺。
他像一個幽靈，穿行在這片死寂而危險的土地上。
很快。
他來到了一片殘垣斷壁前。
這是一些古老的石質建築。
風格粗獷，與秦府的精致截然不同。
許多石塊已經風化，倒塌在地。
上麵布滿了歲月的痕跡。
秦風的目光，落在了一塊相對完整的石壁上。
石壁上，刻著一些模糊的圖案。
那不是文字，也不是尋常的陣紋。
而是一種……極其古老、複雜的符文！
這些符文，扭曲、深邃，仿佛蘊含著某種天地至理。
隻看一眼，就讓人頭暈目眩。
秦風的心髒，猛地一跳！
這些符文……
他見過！
在他青葉城的小院廢墟下，那塊神秘的殘片上，就有類似的符文！
還有……
乾坤熔爐！
熔爐的爐身上，那些古樸的花紋，雖然更加複雜玄奧，但其構成的基本元素，與眼前石壁上的符文，有著驚人的相似性！
嗡！
乾坤熔爐的震顫，更加劇烈了！
一股信息流，斷斷續續地傳入秦風腦海。
“同源……”
“……碎片……”
“……核心……”
信息模糊不清，但足以讓秦風確認一件事。
皇城秦家的禁地深處，絕對隱藏著與乾坤熔爐密切相關的東西！
甚至，可能就是熔爐遺失的某個部分，或是與其同源的至寶！
難怪！
難怪熔爐會有如此強烈的反應！
秦風心頭的火焰，熊熊燃燒起來。
他恨不得立刻衝進禁地深處，一探究竟！
但他知道，不行。
時限未到。
而且，越往裏，危險越大。
更重要的是……
就在剛才，符文共鳴的那一刻。
一股若有若無的窺探感，從禁地更深處傳來。
那感覺，並非來自陣法或守衛。
而是一種……意識！
一個沉睡了不知多少歲月，無比古老、無比強大的意識！
仿佛隻是被符文的共鳴，驚動了分毫。
僅僅是這一絲氣息的泄露，就讓秦風如墜冰窟！
靈魂都在戰栗！
那是一種遠超他認知的力量！
甚至，比他前世麵對的一些天階巔峰強者，還要恐怖！
“嘶……”
秦風倒吸一口涼氣，強行壓下心中的悸動和熔爐的渴望。
不能再深入了。
至少現在不行。
他看了一眼天色。
灰蒙蒙的，無法判斷時間。
但憑感覺，一個時辰快到了。
必須撤離！
他深深地看了一眼那麵刻有符文的石壁，將圖案牢牢記在心裏。
然後，在乾坤熔爐的再次指引和屏蔽下，悄無聲息地循著原路返迴。
每一步，都走得異常小心。
那股來自禁地深處的窺探感，雖然消失了。
但秦風知道，那不是錯覺。
那個古老的存在，或許隻是再次沉睡。
但他的闖入，無疑留下了一絲痕跡。
像是在平靜的湖麵，投下了一顆小石子。
終於。
那道扭曲的光影門戶，再次出現在眼前。
秦風毫不猶豫，一步踏出。
熟悉的天旋地轉感傳來。
下一刻。
他迴到了那扇巨大的黑色石門之外。
陽光雖然不烈，但此刻照在身上，卻有種恍如隔世的感覺。
兩名玄甲護衛，依舊如同雕塑。
仿佛他從未離開過。
秦風收斂心神，對著二人微微點頭，轉身離去。
他的腳步，看似平穩。
但內心，卻波濤洶湧。
禁地之行，收獲巨大。
確認了熔爐與禁地的聯係。
發現了神秘的古老符文。
更感知到了那深不可測的古老存在。
皇城秦家，隱藏的秘密，遠比他想象的要深！
同時，危機感也更加強烈。
那個古老的存在……是敵是友？
秦家，又在其中扮演著什麼角色？
秦風感覺，自己仿佛踏入了一個巨大的漩渦中心。
每一步，都需要更加謹慎。
他一邊走，一邊默默運轉《乾坤造化訣》，平複著體內因熔爐躁動而有些紊亂的氣息。
同時，他也感受到了體內修為的蠢蠢欲動。
玄階三品，似乎已經觸摸到了瓶頸。
或許，煉製完那三百枚九竅凝神丹，可以嚐試衝擊一下玄階四品了。
實力。
隻有更強的實力，才能在這暗流湧動的皇城，站穩腳跟，揭開所有的秘密！
他的眼神，變得無比堅定。