秦風剛從禁地邊緣退迴自己院落，心緒尚未完全平複，便有仆從前來傳喚。
“風少爺，家主請您去議事廳。”
仆從的態度恭敬，卻也帶著一絲程式化的疏離。
皇城秦家，果然規矩森嚴。
秦風壓下心中關於禁地和熔爐的諸多念頭，整理了一下略顯淩亂的衣袍。
他知道，該來的總會來。
議事廳。
氣氛莊嚴肅穆，甚至有些壓抑。
巨大的廳堂內，檀香嫋嫋，光線透過高窗，落在冰冷的地板上，分割出明暗界限。
主位上坐著的正是秦家家主，秦嘯天。
他麵容威嚴，不怒自威，目光深邃，看不出喜怒。
下方兩側，分列坐著十餘位秦家長老和核心人物。
每個人都氣息沉凝，至少也是玄階高品，甚至有幾位，秦風感覺其修為深不可測，恐怕已觸摸到地階門檻。
秦風的到來，吸引了所有人的目光。
審視，好奇，輕蔑，漠然……各種情緒交織。
“秦風，見過家主，各位長老。”秦風不卑不亢，躬身行禮。
秦嘯天微微頷首：“坐吧。”
他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
秦風被安排在末尾的一個位置，緊挨著幾個同樣年輕的秦家子弟。
其中一道目光尤其銳利，帶著毫不掩飾的敵意和倨傲。
秦昊。
他嘴角噙著一絲冷笑，仿佛在看一個跳梁小醜。
秦風沒有理會他，眼觀鼻，鼻觀心，靜待下文。
議事很快開始。
討論的是家族近期幾項重要事務，涉及礦脈收益分配、與皇城其他勢力的合作，以及對年輕子弟的資源傾斜。
氣氛逐漸變得有些“微妙”。
“關於西山那條靈石礦脈的收益，我覺得應該優先供給核心子弟，特別是昊兒，他已是玄階七品，正需要大量資源衝擊更高境界。”一位與秦昊關係親近的長老率先開口。
立刻有人附和：“沒錯，好鋼要用在刀刃上。”
“家族的未來，終究要靠昊兒他們這一代扛起來。”
秦風安靜地聽著，手指無意識地摩挲著衣角。
果然，資源分配是最容易引發矛盾的地方。
就在這時，秦昊忽然將矛頭指向了秦風。
“家主，各位長老，我聽說某人從邊境而來，寸功未立，卻也分走了不少修煉資源？”
他聲音不大，但在寂靜的議事廳內卻格外清晰。
“雖然同為秦家血脈，但家族資源寶貴，總不能養些**閑人**吧？尤其是連修為都……”
秦昊故意頓了一下，輕蔑地掃了秦風一眼。
他如今是玄階七品，而秦風對外顯露的，似乎還在黃階徘徊。
“住口！”秦嘯天眉頭微皺，低喝一聲。
秦昊悻悻然閉嘴，但眼中的挑釁意味更濃。
一位長老打圓場道：“昊兒也是為了家族考慮。不過秦風初來乍到，我們自然要有所照拂。隻是…家族資源確實緊張，不知秦風你，對家族可有什麼貢獻的打算？”
這話看似溫和，實則也是一種**變相的施壓**。
所有目光再次聚焦到秦風身上。
秦風抬起頭，神色平靜。
“迴稟長老，秦風初至皇城，對家族事務尚不熟悉，不敢妄言。”
“但若說貢獻……”他頓了頓，語氣不疾不徐，“昨日我恰好研究了一下家族供給年輕子弟的‘凝元丹’丹方，發現其中幾味輔藥配比似乎略有不妥，不僅藥力損耗了近一成，長期服用，還可能對經脈造成細微淤積。”
什麼？！
此言一出，滿座皆驚！
凝元丹是秦家基礎丹藥之一，沿用多年，從未有人提出異議！
負責丹藥事務的長老臉色一沉：“秦風！丹方乃是先輩所傳，豈容你一個黃口小兒置喙！你可知道**胡言亂語**的後果？”
秦昊更是嗤笑出聲：“笑話！一個邊境來的，也敢質疑家族丹方？你看得懂嗎？”
“是不是胡言亂語，一試便知。”秦風依舊平靜，“我這裏有一份改良後的丹方，隻需將‘火絨草’的用量減少半錢，‘冰心蓮子’的研磨方式稍作改變，再加入三厘‘星辰砂’作為中和。不僅能提升半成藥效，還能消除那細微的隱患。”
他說話間，屈指一彈，一張寫滿了字的紙張輕飄飄地飛向那位丹藥長老。
丹藥長老將信將疑地接過，目光落在紙上。
起初他不以為意，但越看，眉頭皺得越緊，眼神也從不屑變成了震驚，最後甚至是駭然！
紙上不僅寫明了改良方法，還詳細闡述了藥理變化，引經據典，絲絲入扣！
以他浸淫丹道數十年的經驗，一眼便看出這改良方案的可行性，甚至…堪稱“精妙”！
“這…這怎麼可能？”他喃喃自語，看向秦風的眼神徹底變了。
秦嘯天眼中閃過一絲不易察覺的精光。
“三長老，丹方如何？”他沉聲問道。
被稱為三長老的丹藥長老深吸一口氣，站起身，對著秦風鄭重一躬：“風少爺…不，秦風小友丹道造詣，老夫…“自愧不如”！此丹方改良，堪稱神來之筆！”
轟！
議事廳內仿佛炸開了鍋！
所有人都被這突如其來的反轉驚呆了！
秦昊臉上的笑容僵住，眼神充滿了難以置信。
這怎麼可能？那個廢物怎麼可能懂丹藥？還改良了家族丹方？
這**打臉**來得太快，太狠！
秦風的表現，不僅化解了刁難，更展現出了超乎想象的價值！
一個精通丹道的族人，對任何家族而言都意味著巨大的財富！
“好！好啊！”秦嘯天撫掌讚歎，威嚴的臉上露出一絲笑意，“秦風，你很好！為家族立此大功，當賞！”
他看向三長老：“凝元丹改良之事，就交由你負責，所需資源，優先供給！”
“是！家主！”三長老恭敬應下，看向秦風的目光帶著熱切。
之前質疑秦風的幾位長老，此刻也麵露尷尬，不再言語。
一些原本中立的長老，看向秦風的眼神則多了幾分**認可和欣賞**。
秦昊臉色鐵青，拳頭緊握，指甲幾乎嵌進肉裏。
他感覺自己像個小醜，精心準備的打壓，卻成了對方展現能力的舞臺！
這**該死的鄉巴佬**！
議事繼續進行，但氣氛已經完全不同。
沒有人再敢輕視秦風。
甚至在討論資源分配時，秦嘯天直接拍板：“秦風既有大功，當按核心子弟標準，不，在此基礎上再加三成資源！”
無人反對。
秦風的地位，在這一次議事中，無形中得到了巨大的提升。
議事結束後，眾人陸續離開。
秦風走在迴廊上，能感覺到那些若有若無的目光比之前更加複雜。
就在他快要迴到自己院落時，他腳步微微一頓。
他敏銳地感知到，有幾股極其隱晦，卻又異常強大的神識，如同無形的觸手，在他身上輕輕掃過。
這些神識遠超在場任何一位長老，帶著一種古老而滄桑的氣息，充滿了審視和探究。
是秦家隱藏的老怪物？還是供奉？
他們也被驚動了嗎？
秦風不動聲色，繼續前行，心中卻暗自警惕。
皇城秦家，果然**水深得很**。
剛踏入院門，一個聲音自身後傳來。
“秦風，你留下，隨我來書房。”
是家主秦嘯天。
秦風心中一凜，跟了上去。
書房內，沒有了議事廳的壓抑，卻多了一份沉凝。
秦嘯天示意秦風坐下，親自為他倒了一杯茶。
茶水微燙，霧氣氤氳。
“今天的事，做得不錯。”秦嘯天開口，語氣平和。
“不過是盡了些綿薄之力。”秦風答道。
秦嘯天看了他一眼，仿佛要將他看透：“你比我想象的，更**沉得住氣**。”
“也更…有能力。”
他放下茶杯，話鋒一轉：“你知道，家族為何執意要履行與邊境分支的婚約嗎？”
秦風心中一動，這個問題，他也思考過。
“請家主明示。”
秦嘯天沉默片刻，緩緩道：“因為月瑤的體質，也因為…那處禁地。”
果然！
秦風心髒猛地一跳。
“禁地裏的東西，與我秦家傳承息息相關，但也極度危險。需要特定的血脈和…契機才能接近。”
“月瑤的‘太陰靈體’是一種引子，而你……”秦嘯天深深地看著秦風，“你從邊境而來，或許，是你身上帶著的某種東西，或者說，你的血脈與禁地深處，有著更深的聯係。”
“邊境秦家守護的，恐怕不僅僅是邊境。”
秦風端著茶杯的手微微一緊。
乾坤熔爐！
家主雖然沒有明說，但顯然已經有所猜測！
“家族內部，並非鐵板一塊。”秦嘯天繼續說道，聲音低沉，“有人希望維持現狀，有人希望借助禁地的力量更進一步，也有人…覬覦著不屬於自己的東西。”
“你的出現，打破了某種平衡。你的能力，讓他們看到了**新的可能**，也感到了威脅。”
“月瑤的婚約，既是束縛，也是保護。至少在明麵上，無人敢輕易動你。”
秦風明白了。
這不僅僅是家族對他的審視和利用，更是一場深不見底的內部博弈！
他，秦風，以及他可能擁有的秘密（乾坤熔爐），已經成為了這場博弈中的關鍵棋子！
“你需要盡快提升實力。”秦嘯天看著他，“不僅是為了你自己，也是為了月瑤，為了…解開秦家真正的秘密。”
“地階，是你參與這場遊戲的最低門檻。”
“家族的資源會向你傾斜，但最終能走到哪一步，看你自己。”
秦嘯天的話語，如同在平靜的湖麵投下巨石，激起千層浪。
看似和諧的皇城秦家，內裏暗流洶湧。
秦風感覺自己仿佛站在一個巨大漩渦的邊緣。
“我明白了。”秦風放下茶杯，眼神堅定，“多謝家主提點。”
實力！
歸根結底，還是實力！
隻有擁有足夠的力量，才能擺脫棋子的命運，才能保護自己在意的人，才能去探索那禁地深處，與熔爐相關的秘密！
離開書房時，夜幕已經降臨。
皇城秦府的燈火亮起，如同巨大的獸眼，在黑暗中閃爍。
秦風抬頭望天，深吸一口氣。
空氣中彌漫著淡淡的檀香，混雜著藥草的清苦。
以及一絲…不易察覺的，風雨欲來的味道。
地階…
他握緊了拳頭，眼底深處，火焰跳動。