鉛灰色的雲層，死死壓住天風皇城。
空氣凝重得像要滴出水。
禁地驚變，一夜之間，皇城換了顏色。
鐵甲摩擦聲，取代了昨日的喧囂。
冰冷的槍尖，反射著黯淡天光。
家家閉戶，巷陌無聲。
隻有巡邏的城衛軍，皮靴踏過青石板，發出“哢哢”的悶響。
肅殺。
血腥味，若有若無，從禁地方向飄來。
混雜著塵土與未知的焦臭。
秦府門前，更是死寂。
往日車水馬龍，此刻連一片落葉的滾動都清晰可聞。
秦風推開小院門時，陽光也吝嗇地隻灑下幾縷。
他身上，那股新生的、地階高品頂峰的磅礴氣勢，已然內斂。
如同深淵，不起波瀾。
可識海中，那尊青黑色的乾坤熔爐，卻在緩慢轉動。
每一次轉動，都似與這壓抑的天地共鳴。
“風兒！”
莫伯和小翠迎了上來。
兩人眼圈都是紅的。
顯然一夜未眠，擔憂到了極點。
“我沒事。”秦風聲音有些沙啞。
煉化本源的消耗，遠超想象。
“少爺，您可算迴來了！”小翠帶著哭腔。
莫伯嘴唇翕動，最終隻化為一聲歎息。
“先進屋。”
秦風點頭。
他知道，真正的風暴，或許才剛剛開始。
秦府深處，議事大廳。
氣氛，比皇城的天空還要壓抑。
數十道目光，如針一般，刺在秦風身上。
有審視，有懷疑，有冰冷，亦有幾分不易察覺的……貪婪。
主位上，秦家族長秦嘯淵麵沉如水。
旁邊幾位族老，神色各異。
“秦風。”
開口的是三長老秦明山，聲音幹澀。
“禁地之事，你全程參與，說說吧。”
語氣，不似詢問，更像審訊。
“三長老想知道什麼？”秦風反問，平靜得不像話。
這種平靜，讓秦明山眉頭一皺。
“放肆！長輩問話，你這是何態度？”旁邊一位族老喝斥。
“五長老息怒。”秦風微微欠身，“禁地變故，涉及魔物，更有老祖出手。小子能知道什麼？”
他將皮球踢了迴去。
“哼，油嘴滑舌！”五長老冷哼。
“若非你引動熔爐，豈會驚動魔物，引來如此大禍！”又有人發難。
“哦？照此說來，我秦家禁地封印的魔物，竟是我引出來的？”
秦風嘴角勾起一抹譏誚。
“若非老祖及時出手，你早已是秦家的罪人！”
“罪人？”秦風笑了，“我隻知，若非熔爐吞噬魔臂，那魔物此刻怕是已衝出禁地。”
“你……”
眾人語塞。
他們何嚐不知，秦風所言，並非沒有道理。
隻是，乾坤熔爐的出現，太過敏感。
“夠了。”
秦嘯淵終於開口，聲音低沉，帶著一絲疲憊。
“秦風，你與老祖，可有交流？”
這話，才是關鍵。
所有目光，再次聚焦秦風。
秦風坦然道：“老祖助我煉化本源，穩固熔爐。”
“僅此而已？”秦嘯淵追問。
“老祖還言，熔爐真正的力量，遠非我能想象。”
秦風頓了頓，補充道：“並提及一枚神秘符文，說是開啟某些隱秘的‘鑰匙’。”
大廳內，唿吸聲都粗重了幾分。
神秘符文！
鑰匙！
這些字眼，刺激著在場每一個人的神經。
“那符文……是何模樣？”秦明山急切問道。
秦風搖頭：“驚鴻一瞥，未能看清。”
失望之色，浮現在眾人臉上。
就在這時。
一股難以言喻的威壓，悄無聲息地降臨。
並非刻意釋放。
僅僅是來人的氣息，便讓整個大廳的空氣都凝固了。
眾人臉色大變，紛紛起身。
連秦嘯淵，也站了起來，神色恭敬。
“恭迎……使者大人。”
門口，出現一道身影。
身著樸素的青色長袍，看不清麵容，仿佛籠罩在一層薄霧之中。
唯有一雙眼睛，深邃得如同萬古星空。
“不必多禮。”
使者的聲音，雌雄莫辨，帶著一絲古老而淡漠的韻味。
目光，卻直接落在了秦風身上。
“你便是秦風？”
秦風心中一凜。
這使者，給他的感覺，比之前隔空出手的老祖本尊，還要……詭異。
並非實力上的壓製。
而是一種……仿佛被徹底看透的赤裸感。
“是。”秦風不卑不亢。
“老祖有令。”
使者緩緩開口，每一個字，都像是敲擊在眾人的心頭。
“秦風，資質尚可，心性……待考。”
“即日起，入‘守藏閣’，接受‘守護者傳承資格’第一輪考驗。”
“時限，三日。”
“通過，則有資格知曉更多；不通過，熔爐另擇其主，你，自入禁地思過百年。”
此言一出，滿堂皆驚。
秦嘯淵臉色微變：“使者大人，這……”
“族長無需多言。”使者打斷他，“這是老祖的決定。”
“亦是……秦家守護一脈的規矩。”
使者的目光再次轉向秦風。
那雙深邃的眼眸中，閃過一絲難以察異的……玩味？
“小家夥，你的路，才剛剛開始。”
“希望你，不要讓老祖失望。”
“也別……讓我失望。”
這句“我”，用得很微妙。
秦風心中念頭急轉。
考驗？守藏閣？
老祖真正的目的，究竟是什麼？
這使者，又是何方神聖？
那句“讓我失望”，是單純的傳話，還是……別有深意？
“秦風，接令。”使者淡淡道。
“弟子，遵命。”
秦風躬身。
他沒有選擇。
或者說，從他踏入皇城，卷入禁地之變的那一刻起，命運的齒輪，便已將他推向了這條未知的道路。
守藏閣。
位於秦家府邸最深處，一處毫不起眼的角落。
甚至比秦風原先居住的偏僻小院，還要荒涼幾分。
青石板上，生著細密的苔蘚紋理。
空氣中，彌漫著一股陳舊紙張與淡淡藥草混合的奇異味道。
蟬鳴聲，都被隔絕在外。
這裏，安靜得能聽見自己的心跳。
使者將秦風帶到一座緊閉的石門前，便自行離去。
沒有解釋。
沒有提示。
隻留下一句：“三日後，我來接你，或……收屍。”
石門古樸，布滿歲月侵蝕的痕跡。
門上，沒有鎖孔，隻有一個凹槽。
凹槽的形狀……
秦風瞳孔驟然一縮！
赫然與他識海中，乾坤熔爐爐身上的某個殘破紋路，有七八分相似！
這絕非巧合！
老祖讓他來此，果然另有深意。
他深吸一口氣，催動體內乾坤真元。
地階高品頂峰的力量，緩緩注入右掌。
嚐試著，將手掌按向那凹槽。
“嗡！”
石門微微一顫。
凹槽處，亮起微弱的青光。
一股吸力傳來。
秦風感覺體內的乾坤熔爐，竟也隨之震動起來！
仿佛受到了某種召喚。
不，更像是一種……渴望！
就像餓了許久的人，見到了美味佳肴。
“哢嚓……”
石門緩緩向內打開。
一股比外界濃鬱十倍不止的古老氣息，撲麵而來。
其中，夾雜著一絲……與禁地本源相似，卻又更加純粹、更加原始的波動！
秦風踏入石門。
眼前並非想象中的藏書樓閣。
而是一片……虛無的黑暗。
隻有正前方，懸浮著三團光球。
一大，兩小。
散發著柔和的光暈。
大的光球中，隱約可見無數符文流轉，玄奧莫測。
小的光球，一個呈現赤紅色，一個呈現冰藍色。
“此為‘三問’。”
一道蒼老、中性的聲音，從虛無中傳來。
並非使者。
更像是這守藏閣本身的意誌。
“第一問，本源認知。”
“第二問，道心抉擇。”
“第三問，傳承感悟。”
“三問皆過，方為通過。”
“時限，三日。”
“開始吧。”
聲音消失。
秦風立於黑暗之中，眉頭微蹙。
這考驗，果然不簡單。
沒有具體的題目，隻有三個虛無縹緲的方向。
他看向最大的那團光球。
本源認知？
是指對力量本源的理解？還是對禁地本源的認知？
亦或是……對乾坤熔爐本源的認知？
秦風伸出手，觸碰向那團最大的光球。
指尖剛剛觸及。
“轟！”
一股磅礴浩瀚的信息洪流，瞬間湧入他的識海！
無數殘破的畫麵，古老的祭祀，崩壞的天地，絕望的嘶吼……
比之前煉化禁地手臂本源時，所見的畫麵，更加清晰，也更加……絕望！
“噗！”
秦風猛地噴出一口鮮血，臉色瞬間蒼白。
僅僅是初步接觸，他的神魂便受到了衝擊！
這考驗，竟如此兇險！
他強忍著識海的刺痛，瘋狂運轉乾坤造化訣。
同時，他敏銳地察覺到。
識海中的乾坤熔爐，在接觸到這股信息洪流的剎那，表麵的青黑色光芒，竟又濃鬱了一分！
那些剛剛修複的裂痕，似乎在以肉眼難辨的速度，變得更加……堅固！
熔爐，在渴望這些信息！
或者說，這些信息，本身就是熔爐的一部分！
秦風心頭一動。
他想起了老祖的話：“那截手臂之中蘊含的真正精華，你也僅僅隻是吸收了其中最表層的一部分罷了。大部分的‘好東西’，都被這小爐子自己偷偷藏起來了。”
難道，這守藏閣的考驗，也是老祖計劃的一部分？
用這些“信息”，來進一步“喂養”熔爐？
進而，讓熔爐展現出更強的力量？
甚至……解鎖某些未知的特性？
秦風眼神一凝。
他不再被動承受。
而是主動敞開神魂，引導著那些信息洪流，湧向乾坤熔爐！
既然是考驗，也是機緣，那便……照單全收！
痛楚依舊。
但秦風的嘴角，卻勾起一抹瘋狂的弧度。
他感覺，自己似乎觸摸到了老祖真正意圖的一角。
這考驗，不僅是對他的，更是對……乾坤熔爐的！
就在秦風全力應對第一問“本源認知”之時。
守藏閣外。
那名青袍使者，並未離去。
他（她？）靜靜立於石門前，目光仿佛穿透了厚重的石壁，注視著內部的一切。
使者抬起手，露出一截皓白如玉的手腕。
指尖輕輕一點。
身前的空氣中，蕩起一絲微不可查的漣漪。
“嗬……”
一聲輕笑，從薄霧籠罩的麵容下傳出。
“有趣的小家夥。”
“竟能想到，將‘考題’直接喂給那尊小爐子……”
“這份膽魄與悟性，倒是不枉老祖的一番布置。”
“隻是不知，你能否承受住……熔爐真正‘蘇醒’後的代價。”
使者端起一隻古樸的青瓷茶杯，輕輕呷了一口。
茶水，是罕見的血紅色。
散發著異樣的幽香。
“秦家守護一脈，沉寂太久了。”
“希望這一次，能出一個……真正的‘執棋人’吧。”
“而不是……又一枚棄子。”
使者的聲音，消散在微風之中。
皇城的戒嚴，仍在繼續。
更大的暗流，卻已在秦家內部，悄然湧動。
秦風的命運，從踏入守藏閣的那一刻起，便與這古老的家族，與那神秘的禁地，與那尊充滿未知的乾坤熔爐，更加緊密地糾纏在了一起。
他不知道，這第一輪所謂的“考驗”，隻是一個開始。
一個真正踏入皇城風暴眼，揭開萬古辛秘的……血色序章。
而他前世記憶中，那個一閃而逝的、關於某種古老“契約”的模糊片段，似乎也在這守藏閣的特殊氣息引動下，開始蠢蠢欲動。
那枚老祖提及的神秘符文，其真正的含義，或許遠超他的想象。
它不僅僅是鑰匙。
更可能是一道……枷鎖。