左禦史中丞洪濤暗自觀察文帝臉色，見他並沒有多少喜色，揣摩文帝對劉軒作法頗為不滿，便走出班列，道：“陛下，臣彈劾晉王。其一，晉王暗自將藩王直屬兵馬由一萬擴充至五萬，已越過了朝廷的規製；其二，晉王未經陛下旨意，擅自帶兵出封地北上；其三，晉王私自迎娶外邦公主。此三條皆彰顯其對陛下不敬，亦是對皇權的嚴重挑釁。”


    洪濤話語說完，群臣心中都是一驚，紛紛側目。隻見文帝雖麵色如常，卻不經意間微微點頭，似是認可洪濤的彈劾。


    洪濤見狀，心中一振，繼續道：“晉王雖立戰功，但功不抵過。若日後藩王們效仿，朝廷的權威將蕩然無存。臣懇請陛下明察秋毫，對晉王進行嚴懲，以正朝綱。”


    洪濤的話語擲地有聲，大殿內一片寂靜。文帝的目光在洪濤身上停留了片刻，然後緩緩掃過群臣，似乎在等待著其他人的意見。然而，群臣們卻選擇了沉默，都在心中權衡著利弊，不敢輕易表態。


    征南將軍齊向軍挺身而出，聲音鏗鏘有力，如同戰鼓般在大殿中迴響：“陛下，微臣鬥膽，以為洪中丞之彈劾實屬無稽之談。晉王代管鎮北關守軍，此乃國家之重托，再加上其麾下私兵，合計指揮五萬兵馬，實乃形勢所需，合情合理，並無半點逾越之處……”


    洪濤不等齊向軍說完，便猛地轉過頭去，反駁道：“怎麼是無稽之談？依據大漢律例，親王麾下親兵數目不得超過千人，此乃鐵律。再者，晉王出兵之前，理應先行呈報陛下，得聖上旨意後再行行動。而他竟擅自做主，領兵出境征戰，此等之舉，無疑是置皇權於不顧，嚴重違背了朝廷的禮製與規矩。”


    齊向軍怒不可遏，脖子漲得通紅：“你們這些禦史，隻會躲在暗處妄加非議，實乃小人行徑！晉王的折子上已明明白白陳述了緣由，當時事態緊急，刻不容緩，根本來不及向聖上稟告。難道你們以為打仗是兒戲嗎？晉王毅然帶兵北伐，那是以身犯險，將生死置之度外。軍人們在前線奮勇殺敵，曆經千難萬險，終於取得了大勝，卻還要被你這種人無端指責，長此以往，試問還有何人願意挺身而出，為國效力？”


    洪濤聞言，氣得身子顫抖，手指著齊向軍，道：“你，你……你竟敢在陛下麵前言語無禮，簡直是無法無天了！”


    “都別說了，朕是讓你們來議事的，不是來吵架的。”文帝皺了下眉頭，神色中透出幾分不悅。他轉頭看向劉鵬，緩緩開口：“鵬兒，你是儲君，對此事有何看法？”


    劉鵬聽文帝叫自己，心裏打了一個突突，洪濤是他的親信，父皇顯然對他彈劾劉軒產生不滿才來問自己。劉鵬略一思索，走出班列，道：“父皇，這消息太過突然，也不知是真是假，光憑三弟的折子，難以令群臣信服，兒臣認為需核實之後，再做定奪。”


    正這時，一名侍衛走進大殿，朗聲稟告道：“啟稟皇上，錦衣衛費指揮使求見。”文帝點點頭，道：“讓他進來吧。”


    “遵旨。”那侍衛得到命令，立刻倒退著出了大殿傳旨。不一會，費定康身著飛魚服，健步走入大殿。群臣見他到來，眼神中不禁流露出畏懼與厭惡。


    費定康官階並不太高，但他負責監察朝臣，為人又心狠手辣。朝中大臣皆把他視為瘟神，遠而避之。


    他快走幾步，跪在朝堂中央，口中高唿道：“微臣費定康拜見皇上，吾皇萬歲萬歲！萬萬歲！”


    文帝微微頷首，道：“起來吧，調查的怎麼樣了？”


    費定康站起來說道：“啟稟皇上，微臣親自去了漠北，晉王確已執掌了契丹大權，目前已遷移了數萬百姓實邊，由兩萬士兵駐紮保護，還派了一些文官過去管理當地政務。另外，晉王在平定契丹的同時，還滅了一個叫羯國的小國，也已派人管理當地民眾。”


    文帝滿意地點了點頭，再次把目光投在劉鵬身上，道：“費指揮已使親自調查，證實你三弟所奏屬實。現在，朕想聽聽你對晉王平定契丹一事的看法。”


    劉鵬已猜到文帝欲封賞劉軒，可劉軒功勞實在太大，已然威脅到了他的地位。猶豫了一下，劉鵬硬著頭皮道：“父皇，兒臣認為，三弟此舉，雖看似為大漢開疆拓土，但契丹一族野性難馴，若貿然納入，恐會引狼入室，為大漢帶來無盡的災禍。”說完，輕輕咳嗽了一聲。


    江夏王劉凱會意，也上前道：“父皇，兒臣同意太子的看法，邊疆之事，非同小可，切不可如此草率行事，我大漢應當穩紮穩打，逐步蠶食，而非一口吃下整個契丹。”


    文帝目光如電，掃視下麵兩個兒子，冷冷道：“這麼說，你二人認為晉王掃平契丹，對我大漢來說並非好事了？”


    劉凱眼見文帝麵色不悅，心裏一哆嗦，連忙說道：“也不能說不是好事，隻是……”


    “隻是什麼？！”文帝不待他說完，重重的拍了一下龍案。嚇得劉鵬和劉凱雙雙跪倒在地，不敢言語。


    趙王劉征走出班列，躬身行禮，聲音中帶著一絲顫抖，卻又不失堅定：“父皇，請暫且息怒。兒臣鬥膽，也認為兩位兄長方才所言，確有幾分道理。想那契丹，二十年前便已與我朝修書結好，兩國之間，也算得上是和平共處。如今，我朝若趁契丹內亂，將其並入版圖，隻怕會落下背信棄義之名，令天下人恥笑，更會讓宋國等盟友心生寒意，對我大漢產生疑慮。”


    劉征與劉鵬為了儲君之位，已由暗鬥轉為明爭，可以說勢如水火。見他突然支持劉鵬，朝堂臣皆是一愣，心中湧起一股莫名的詫異。轉念一想，眾人又恍然大悟。晉王劉軒此次開疆拓土，立下不世之功，隱隱有蓋過兩人之勢。這對於覬覦皇位的劉征和劉鵬來說，無疑是一個巨大的威脅。此刻劉征為了同一個敵人而暫時放下恩怨，站出來替劉鵬說話，也就不足為奇了。


    文帝滿心失望。他本以為劉軒此次為國立功，劉鵬和劉征頂多是不願意他給予太多封賞。但出乎意料，這兩個兒子竟為個人私利，不顧國家利益，直接否定劉軒的功績。


    雖然痛心疾首，文帝臉上卻沒表現出來，他隻是點點頭，朝大臣們問道：“諸位愛卿還有什麼看法？”


    魯王劉玉緩緩從班列中走出，他躬身行禮，聲音清晰有力：“父皇，兒臣想為三哥說上幾句公道話。二哥和五弟方才所言，雖各有道理，但兒臣認為，契丹衰敗，我們不取，隻會落入燕人之手，到時候我國北部邊境將會更加危險。至於盟約雲雲，更是無從說起，我們與契丹隻是停戰，從未簽到過任何盟約。”


    說到這裏，劉玉的目光在劉鵬與劉征身上掃過，接著道：“另外，二哥和五弟都忽略了一件事情。當年本朝太祖在位之時，曾數度禦駕親征，欲滅掉契丹蠻國，隻可惜功敗垂成。此次三哥平定契丹，不僅開疆拓土、彰顯了我大漢的國威，更是完成了太祖的遺願。”


    此言一出，朝堂之上頓時安靜了下來，隻聽劉玉繼續說道：“父皇，兒臣以為，不管從哪方麵看，三哥帶兵平定契丹，都是利國利民的好事，理應重重獎賞。”


    文帝眼中閃過一絲欣慰，緩緩道：“魯王剛才的話，你們都聽見了，誰有反對意見？”


    眾臣皆知太祖劉漢生前有兩大心願，一個是統一華夏，另一個就是蕩平漠北。此時劉玉當眾提及，便再也沒人敢站出來出言反對。


    沉默片刻，劉鵬第一個說道：“父皇，兒臣剛才愚鈍了，三弟立下不世之功，確實應該獎賞。”劉征心中暗罵劉鵬不要臉，緊接著道：“兒臣也知錯了，竟然忘了太祖的遺訓，請父皇嘉獎三哥後處罰兒臣。”


    一眾大臣聽他倆如此說，連忙都附和著說道：“臣等附議！”


    禮部尚書陳明遠越眾而出，躬身道：“陛下，耶律朵朵既是契丹公主，我國是否按常規儀禮，遣人送去聘禮？”


    文帝皺了皺眉頭，沒好氣地說道：“晉王隻是納她為妾，又不是娶妻，何須那麼囉嗦？再說契丹國都沒了，你讓我給誰送聘禮？”


    陳明遠登時滿臉通紅，尷尬地退迴班列。眾臣見他窘迫，想笑卻又不敢，憋的甚是辛苦。不過經此一出，朝堂上緊張壓抑的氣氛倒是緩和了不少。